– Ной для меня всегда настоящий. О каком признании речь, если я в принципе не способен счесть вас подделкой.

Да и с чего бы человеку становиться фальшивкой, стоит мне ляпнуть: «А, он ненастоящий»? Сигма... тут, конечно, всё зыбко. Непонятно.

– К тому же Ной...

Фраза «разве он захочет здесь остаться» застряла в горле. Не будь этот мир обречён на гибель... Кто лучше – Ной или Мю – судить не мне, но Ной определённо признавался в зависти.

Я обернулся к Ною. Тот с окаменевшим лицом взирал на Сигму.

– Что значит, может остаться здесь?

– Ровно то, что слышал. Позарился на чужое место – так займи его, и дело с концом. Нынешний Мю – это ты.

На намёк, что попытка не пытка, Ной отреагировал лёгкой хмуростью меж бровей.

– Я не настоящий Мю.

– И что с того? Я же не требую невозможного, ты и так сидишь на этом месте. Хватит капризничать.

От неприкрытого презрения Сигмы лицо Ноя заледенело. Опасно. Повадки Сигмы кого-то напоминали. Скажем, Риетту.

– Сходство и верно ограничивается только лицом, Юджин. Уж лучше гильдмастер Юпитера.

– Снова этот чёртов Сон Хёндже. Будь он похож на меня, твоя похвала вызвала бы у него лишь отвращение. Какая жалость.

– Хватит, Сигма!

Он что, специально нарывается? Чего прицепился к Ною? Бесится, что его приволокли силой? ...Вполне вероятно. Видимо, парень злопамятный.

– Раз он не гильдмастер Юпитера, то и держать его здесь незачем, верно? – ледяным тоном произнёс Ной.

Так, ну-ка тпру.

– Тут пациент!

Они что, драку затеяли? Ной поднял палец, призывая не волноваться. Сигма извлёк цепь.

Хрусть!

Золотая цепь вонзилась в стены палаты. Едва Сигма ухватился за натянутые звенья, как под его ногами разверзся круг. По ту сторону рябила неизвестная водная гладь. Портал пространственного перемещения. Не обладающий навыком полёта Сигма, не используй он Боевое Предвидение, непременно провалился бы неизвестно куда.

– Выходит, переместить противника без физического контакта ты не в силах, – произнёс Сигма, с лёгкостью гимнаста взмывая на цепь.

Развеивая портал, Ной вскинул бровь.

– А я ведь хотел отправить вас в целости и сохранности. Всё равно на борту вам недоступны боевые навыки. Следите за языком.

– Бесспорно, сейчас я слабее тебя. А посему, С-Класс.

Звякнув, цепь исчезла, и Сигма спрыгнул на пол. Затем вплотную приблизился к сидящему мне. В прищуренных золотых глазах плясали смешинки.

– Защити меня.

...Приехали.

– Что за глупости вы приказываете Юджину!

– Какие же глупости? С-Класс первым вызвался меня защищать.

От заявления Сигмы лицо Ноя вытянулось.

– Это ведь ложь? Ложь же?

– Эм, ну, вообще-то правда...

Я действительно просил позволить мне его защищать. Но не ожидал, что он и впрямь потребует защиты. Пусть атакующие навыки запечатаны, характеристики-то у него всё равно SS-Класса.

– К тому же С-Класс – моя собственность. Таков договор.

– Ю-Юджин?

– ...И это, в общем-то, тоже верно. Я не успел подробно рассказать о прохождении подземелья, но Сигма должен остаться невредимым. Только и всего. Он нужен нам для выхода, вот и приходится защищать.

– Обещал взять ответственность, а теперь уже переиначиваешь сказанное?

– Да нет же. А ну отлипни!

Я отпихнул Сигму в сторону. Сил у меня, разумеется, куда меньше, но он послушно отступил и уставился на меня. Ной тоже сверлил меня обиженным взглядом.

– ...Главное, чтобы этот человек остался цел?

– Достаточно, чтобы в нём теплилась жизнь.

Ответил не я. Юхён. Очнувшийся брат уже пристроил подбородок у меня на плече.

– Хоть я и не в курсе деталей.

– Юхён, ты как? Сказали, тебя специально усыпили.

– Ирин разбудила. ...Это что?

Я поспешно остановил брата, порывавшегося выдернуть иглу капельницы. Услышав, что это нейтрализатор, он поморщился, но выдёргивать не стал.

– Так что, если он тебе не нравится, можешь атаковать сколько душе угодно.

Братишка подстрекал к драке. Ещё и обхватил меня руками, не давая вмешаться. Нет, ну зачем позволять им драться здесь? К тому же сейчас нам пригодится любая помощь. Неизвестно, что случится дальше, и потерять SS-Класс будет огромным упущением.

– ...Я не намерен нападать. Только что я всего лишь пытался выставить его вон.

– Ной, прошу прощения, но нам придётся держать Сигму при себе.

– За что вы извиняетесь, Юджин? К тому же... он не так уж и неправ. Я тревожусь, не в силах удержать даже то место, которое уже занял.

– Э? Нет, не слушайте его! Изначально Мю – другой человек, так что чувствовать себя не в своей тарелке вполне естественно. Реакция Ноя совершенно нормальна.

Это Сигма бесстыжий. Ной с горькой усмешкой взглянул на Сигму, а затем снова на меня.

– Раз охотник Хан Юхён очнулся, вам стоит поесть. Слышал, вы со вчерашнего дня толком не ели. Боевые отряды Ахата и Ланцеи тоже на борту. Раненым оказывают помощь.

Он позаботился и об остальных. Я подошёл к Ною, который уже поднялся и собирался покинуть палату.

– Ной. Я ни в коем случае не считаю, что с вами что-то не так. Вы хороший человек. По крайней мере, для меня это неоспоримый факт. Уверен, Мёну и сотрудники лаборатории думают так же.

– ...Спасибо, – тихо произнёс Ной. На губах играла улыбка, но лицо оставалось мрачным. – Но я не настолько хорош. Это вы, Юджин, хороший человек, вот и думаете обо мне так же. И терпите мои капризы.

– Вовсе нет! Вы столько для меня сделали, Ной. Разве можно играть в одни ворота? Недолго – ещё куда ни шло, но такие отношения долго не живут, от них быстро устаёшь. Вы хороший человек, Ной, поэтому и я к вам так отношусь.

– Не стоит ли помочь охотнику Хан Юхёну?

Я рефлекторно обернулся. Спустившийся с кровати Юхён озадаченно разглядывал висящий пакет с раствором. Просто снять его, или, может, есть передвижная стойка? Похоже, он не знал, что делать, так как раньше не лежал в больницах.

– Идёмте. Столовая в той стороне.

Пока я мешкал, Ной выскользнул из палаты. Я переживал за него, но пришлось повернуться к Юхёну. Отыскав в углу стойку для капельницы, я перевесил пакет, и мы вместе вышли. Сигма послушно следовал за нами.

– Оба уже на ногах!

В столовой нас уже ждала Мун Хёна. Помещение больше напоминало небольшой элитный ресторан, чем общепит на корабле. Один длинный стол, два отдельных столика, а на кухне дежурил повар. Интерьер тоже выглядел роскошно.

– Тут вкусно кормят, – отметила Мун Хёна, неторопливо наливая вино в бокал.

Вид у неё был такой, словно её пригласили в гости, а не притащили силой. Оставалось лишь позавидовать такому спокойствию.

– Юхён, садись. Что будешь? Сможешь есть?

На вопрос, не приготовить ли ему чего-нибудь, раз уж кухня открытая, брат покачал головой.

– Не нужно. Ты ведь тоже устал, хён. Поем что есть.

У меня есть Сопротивление Яду, так покормить его с рук? Не думаю, что Ной способен на подлость, но брат может нервничать. Ной и Сигма тоже заняли места. Шеф-повар лично вышел принять заказ.

– С самым срочным разобрались, что дальше? Не можем же мы вечно сторожить Мана-Дыру, – произнесла Мун Хёна, когда посторонние покинули столовую.

Она права, сидеть здесь безвылазно мы не могли.

– Нужно найти Ёрим с Паксом и закончить установку дисков.

Я объяснил Ною суть задачи с дисками. Упомянул и то, что местами установки, вероятно, служат города, где находился каждый из нас.

– Медсе́н находится довольно далеко отсюда. Мы добрались за день только благодаря периодическим пространственным скачкам. И хотя класс моего навыка перемещения высок, сверхдальние прыжки при сохранении связи с Мана-Дырой невозможны.

Ной добавил, что разрыв связи с Мана-Дырой приведёт к колоссальному расходу маны.

– Вы говорили, что есть связь с Мана-Дырой Медсе́на. Нельзя ли переместиться прямо туда?

– Видите ли, мана и живая материя, обладающая массой, – не одно и то же... Не знаю, чем это обернётся. Канал связи с Мана-Дырой создавал не я, – тихо пояснил Ной, добавив, что пользуется наработками прежнего Мю. И признался, что пока ещё плохо владеет навыком пространственного перемещения.

– Если освоить, будет полезно, – заметил Юхён, глядя на Ноя и отправляя в рот нарезанный мной стейк. – Навык открывает массу возможностей для применения. Особенно для охотника Ноя, способного использовать яд: можно вводить токсин непосредственно в тело противника.

Кажется, Юхён немного завидует. Но брат прав, пространственное перемещение – штука крайне полезная. Прекрасно как поддержка, а в сочетании с боевыми навыками вообще убойная штука. При словах Юхёна Ной опустил взгляд в стол.

– Честно говоря, это вряд ли получится. Слишком сложно. Думаю, дело ещё и в особенностях самого Мю.

– Особенностях?

– Да.

Ной кивнул.

– Ходят слухи, что среди предков Мю затесался элементаль.

– Точно, элементаль!

Внезапно выскочившая Ирин громко воскликнула.

– Рин тоже почувствовала. В этом мире есть другой элементаль, не такой, как Рин!

– Правда? Какой?

– Наверное, воды. Огня вроде нет. В Мана-Дыре тоже была сильная водная аура. Но она дружелюбна к духам, так что и Рин помогла!

Элементаль воды. На ум сразу пришла Ёрим. Нельзя ли прихватить отсюда одного духа с собой? Глядя на Ирин, понимаешь, насколько они полезны, и для Ёрим такой помощник стал бы незаменим.

– Поэтому, если мы вернёмся в исходный мир, пространственное перемещение... боюсь, станет мне недоступно.

От его неуверенного тона защемило сердце. Я поспешно остановил Юхёна, собравшегося что-то вставить. Кнута для Ноя уже более чем достаточно. Мне бы хотелось, чтобы он наслаждался положением, пока пребывает в теле Мю, но он упорно проводил черту, утверждая, что это не он, и мне его становилось жалко.

Он мог бы вести себя куда увереннее. У него есть на это и право, и способности.

– Тогда, может, тебе, хённим, стоит заняться установкой диска? А здесь мы сами справимся, – предложила Мун Хёна, допивая. – До Ланцеи недалеко.

Добавила, что на вертолёте лететь всего несколько часов. Проблемой оставались Медсе́н и два других места. Вновь подняв взгляд, Ной спокойно произнёс:

– Полагаю, от Ахата всё же лучше отказаться. В нынешнем состоянии город всё равно не может нормально функционировать.

– Да, как ни прискорбно, жителей Ахата придётся эвакуировать в Ланцею. С аномалией Мана-Дыры мы пока ничего поделать не можем. К счастью, у Ланцеи есть ресурсы принять беженцев.

С этими словами Мун Хёна покосилась на Сигму. Я тоже перевёл на него взгляд. Появление монстров из Мана-Дыры наверняка связано с ним. Да и целью был именно Сигма.

Сигма, филигранно срезавший ножом кожуру с овоща, похожего на печёную тыкву, вопросительно уставился на нас. Интересно, он и корочки с хлеба срезает? Хотелось бы проверить.

– Как думаешь, хённим? Если притащить его в Ланцею, полезут ли монстры из тамошней Мана-Дыры?

– Проверять как-то не хочется. С нас и Ахата довольно.

Если ещё и Ланцею перевернёт вверх дном, что будет с ни в чём не повинными жителями? Пусть этот мир и ненастоящий, наблюдать подобный хаос желания нет.

– Охотник Ной, а можно его ненадолго вышвырнуть куда-нибудь подальше за город? – полюбопытствовала Мун Хёна, на что Сигма с надутым видом отправил овощ в рот.

О как сбалансированно питается. Надо бы и Юхёна овощами накормить. А фруктов тут нет?

– Могу отправить на расстояние в полдня пути. Выбросить прямо сейчас?

– Сначала пусть доест. Это всего лишь эксперимент, так что договор мы не нарушаем. Понял?

– ...А Мю можно доверять?

– Уж всяко больше, чем Сигме. И ещё, Ной.

– Да?

– Пока будете корректировать гравировку Юхёна, можно и мне нанести одну?

– Нанести-то можно, но вы ведь говорили, что находитесь в своём настоящем теле, Юджин. По возвращении вы не сможете ни изменить её, ни удалить. Там нет ни Мана-Дыры, ни соответствующих технологий.

– А я и не планирую её удалять.

Я покосился на Юхёна и продолжил:

– Я слышал, существует гравировка, наносимая на весь позвоночник – основной канал маны. Я хотел бы получить именно её.