«Маленькая Луна»? Неужто детское прозвище? Да и настоящее имя он, по его словам, забыл.

– В детстве, да? Родители так звали?

Милое прозвище. И весьма ему подходит. Честно говоря, в детстве он наверняка был тем ещё очаровашкой. Личико, в отличие от нынешнего, покруглее, щёчки пухлые, кожа белая-белая, а румянец на ней яркий. Добавьте сюда большие красивые золотые глаза – и «наша маленькая луна» просится на язык сама собой.

– ...Детских фотографий, случайно, не осталось?

– Нет.

Нет, значит. Жаль. Даже у моего Юхёна имелись разве что групповые снимки из детского сада. Да и те сейчас утеряны. Может, объявить награду? Вдруг у кого-то из его одногруппников сохранились альбомы.

– Тогда, Луна, помимо прозвища ничего не припоминаешь?

Тишина.

– Уважаемая Луна?

– Зови как обычно.

– Вот именно, хён. Ему вообще не идёт.

Надо же, в кои-то веки они сошлись во мнениях. Сигма с недовольной миной проговорил:

– До пробуждения всё как в тумане. Помню лишь несколько смутных отрывков.

– И это всё, что осталось от детства?

Сигма кивнул, но тут же слегка склонил голову набок.

– Если подумать... странно.

– Ты раньше не задумывался об этом?

– ...Похоже на то, – ответил он с сомнением.

Связано ли это с ненастоящей природой этого мира? Объём информации оказался слишком велик, чтобы переносить ещё и детские воспоминания, поэтому их удалили? Спрошу потом у остальных – вдруг прояснится.

Повисло короткое молчание. Сигме наверняка было тяжело переварить случившееся, да и меня одолевали тяжкие думы. Описание сюжета Основных Квестов никуда не годится. Будь это игрой, я бы поматерился и забыл, но этот парень казался мне живым человеком. Махнуть на него рукой я не мог.

Сон Хёндже, давай-ка переговорим ещё разок. Хотя, зная его, разговор снова выйдет из одних □□□□.

– На вопросы о будущем ответов, я так понимаю, не получу.

– Ну... да. В конечном итоге мы отсюда выберемся. Что станет с этим миром потом – неизвестно. Если Сигма действительно стал настоящим, то, возможно, сможет уйти с нами, но если нет...

– Бросят, значит, – бесстрастно проронил Сигма.

Однако каждое слово тяжким грузом отдалось в ушах. Если он останется здесь, что с ним будет? В мире, который его отторгает? Может, всё обнулится, как в подземелье. Появится новый, «настоящий» для этого мира Сигма. А нынешний окажется фальшивкой, которой нет нигде места, и продолжит...

Так дело не пойдёт. Пусть он самовлюблённый тип, но такого не заслужил. Это всё равно что быть отвергнутым всем белым светом. И рядом даже не окажется таких, как я, или таких, как пришедшие со мной и занявшие чужие тела, на кого влияние мира слабее.

– Не могу гарантировать, что всё пройдёт гладко, но я возьму ответственность на себя. И не брошу тебя здесь.

– С чего это хён должен за него отвечать?! – рявкнул Юхён.

На его лице читалось откровенное неприятие. Или нет...

– ...Кстати, а кукла где?

– В инвентаре.

А, она туда убирается. Хотя логично, это же предмет. И всё же, зачем он таскает её с собой?

– ...Когда вернёмся, добыть тебе куклу-двойника? Не знаю, можно ли забрать эту, так что сделаю новую.

– Не надо. Я взял её только потому, что она уже готова. Зачем она мне, когда рядом настоящий хён?

Юхён прижался ко мне вплотную. Взгляд, брошенный на Сигму, холодил душу.

– Он не маленький, сам разберётся. И вообще, чего ты так печёшься об этом типе? Он же на тебя нападал.

– Ну, стерпится-слюбится... И главное, он нужен для прохождения. Основной Квест же.

– Ты говорил, квест выдал гильдмастер гильдии Юпитер. Он не просто придумал фальшивое задание, чтобы защитить парня с таким же лицом?

– Вряд ли. Хоть он и велел защищать...

Я прикусил язык. Но в алых глазах уже затаилось подозрение.

– Каково точное условие?

– Эй, да разве Сон Хёндже стал бы волноваться о ком-то только из-за схожести с собой?

– Мы договорились ничего не скрывать.

Эх... Было дело. Пришлось выкладывать всё начистоту. Услышав, что достаточно только сохранить жизнь, брат хищно сверкнул глазами.

– Хён, SS-Класс живучий.

– И всё же лучше ему самому себя беречь. Тебе охота смотреть, как я бегаю и защищаю Сигму? Предлагаешь уменьшить его и носить на ручках?

– Ну...

После недолгих раздумий Юхён со вздохом умерил воинственный пыл.

– В любом случае, у квеста нет сроков. Отбросим лишнее – нам это нужно.

Сказать, что я защищу Сигму – курам на смех. Конечно, ситуация сбила его с толку, но он не тот, кто не может за себя постоять. Поэтому:

– Позволь мне взять тебя под защиту, Сигма.

По факту, помогать будет тот, кого защищают. Вот я и попросил. Сигма смерил меня взглядом.

– Нашёл, что предложить, будучи С-Классом.

– Так ты против?

Золотистые глаза слегка сощурились в улыбке.

– Ты всё равно мой, так с чего мне быть против? Раз уж вызвался защищать хозяина... стоит ли похвалить за усердие?

– Следи за языком, когда разговариваешь со старшими.

– А вот тот, кто рядом с тобой, похоже, не в восторге.

Как и сказал Сигма, Юхён аж кипел от злости. Пришлось успокаивать его, пока он рычал, что прикончит ублюдка сразу после зачистки подземелья. Сигма, подливая масла в огонь, заявлял, что всегда готов к драке, чем усложнял мне жизнь.

В этом они отлично спелись.

– Договор пока оставим, но никакой гравировки.

Сигма заявил, что если снять штрафы договора, то и в защите смысла нет, так что разрыва договора не будет. Честно говоря, думаю, он и так пошёл бы за мной, но зачем лишний раз шпынять парня, которому и без того некуда податься.

– Попытаешься нанести гравировку – тут же разорву договор.

Сказать-то я сказал, но та гравировка на весь позвоночник... слегка манила. Не нанести ли её как защитную, без связи с другим человеком? Это сильно бы помогло. Из-за низкого показателя Магии мой контроль над магической энергией оставлял желать лучшего.

Научись я тонко управлять маной, и возросла бы эффективность навыков. У тех же Сопротивлений мог бы контролировать интенсивность.

«К примеру, снизить сопротивление до SS, но расширить радиус действия.»

Или найти применение другим навыкам. Пожертвовать одной жизнью ради обретения контроля над магической энергией – звучит неплохо.

«Самое сложное – уговорить Юхёна.»

Я глянул на брата: он вцепился в меня и метал испепеляющие взгляды в сторону Сигмы, точь-в-точь разъярённый хищник. Если объяснить, что так я стану более защищённым, он согласится? Смерть ненастоящая, обезболивание хорошее... Кстати, Юхёну тоже нужно скорректировать гравировку. Вдруг придётся столкнуться с монстрами или стражами, владеющими поглощением маны.

– В таком случае, Юхён, скажи стражам Солемниса, что чудовище, убившее Сигму, уничтожено. И потребуй, чтобы они немедленно покинули город.

– Ладно. Но разве им не понадобятся доказательства? Оторванная рука или нога подошли бы.

– ...Скажи, что сжёг дотла, и спровадь их. Кстати, они нормально доберутся без SS-Класса, который внезапно исчез?

Судьба города тоже беспокоила. Сигма заверил, что даже стражам S-Класса, если их много и они опытны, не составит труда сбежать от монстра SS-Класса. И правда, даже в том сериале говорили, что наняли стражей S-Класса.

– В городе предусмотрены меры на такой случай. Отсутствие стража SS-Класса – дело не новое.

Без SS-Класса они не охотятся на монстров того же класса, а отсиживаются в убежищах, выманивая тварей за пределы города. Экономика, конечно, рухнет на дно, но запасов провизии хватит на несколько лет. Параллельно запросят помощь у других городов и направят большую часть энергии Мана-Дыры на создание пробуждённых S-Класса и выше.

Даже если они и были кучкой данных, я всё равно переживал, так что новость обрадовала.

– Сиди тут и не отсвечивай, а хён пойдёт со мной.

Едва Юхён потянул меня на ноги, как Сигма тоже поднялся.

– Собрался уходить, едва пообещав защиту?

– А ты реально надеялся, что тебя будут защищать? О своём классе вспомни. Совести у тебя нет.

– С-Класс предложил первым. А сам-то? Страж SS-Класса, а липнет к С-Классу и канючит, как дитя малое.

– Он мой старший брат, а я его младший брат. Это естественно, – с гордостью произнёс Юхён.

Сигма почему-то замешкался, но спросил:

– Естественно? Братья, которых я видел, не очень-то ладили.

– Братья, которые враждуют – вот что ненормально.

...Юхён, не стоит навязывать ложные истины человеку без памяти. В мире полно семей, где царит разлад.

В итоге оставив Сигму одного, мы с Юхёном вышли наружу. Стражи Солемниса поверили словам брата на удивление легко. Видимо, из-за искажения сущности Сигмы все хорошенько прочувствовали его гибель.

Поблагодарив за отмщение лидера путём убийства монстра SS-Класса, стражи засобирались в обратный путь. Сказав, что нужно срочно укреплять оборону города, они покинули Ахат, едва подготовили вертолёты.

– Всё-таки мутно это как-то. Настоящий, фальшивый...

Мун Хёна, выслушав мои сбивчивые объяснения, расслабленно скрестила руки на груди.

– А ты, хённим, смотрю, разбираешься в системе получше многих. И о прохождении знал только ты.

– А... ну...

К слову, Хёна вроде бы не пересекалась с Новичком. Я воспользовался случаем и рассказал ей о неблагодарных отступниках. О могущественных сущностях извне, которые управляют системой и помогают пробуждённым, чтобы предотвратить гибель мира.

– Помощь помощью, но какие-то они подозрительные ребята.

– Подозрительные?

Я и слова сказать не успел, как Мун Хёна энергично закивала:

– Ещё бы. Нет ничего подозрительнее тех, кто работает задаром. И ладно бы один такой – можно списать на редкую доброту душевную, мол, святой человек, как он только выживает. Но когда их толпа – дело нечисто.

Я невольно согласился с мыслью, что «бесплатный сыр только в мышеловке», ведь наверняка им что-то нужно. Да, возможно, ими движет обострённое чувство справедливости и желание спасти мир! Но речь об трансцендентных существах, живущих целую вечность.

Правда ли у них нет никаких иных целей? Только чистосердечное спасение мира?

– И всё же радует, что гибели можно избежать, если постараться. Придётся поднажать со сбором очков, а?

От бодрого настроя Мун Хёны во рту чуть загорчило. Мир кишит неоправданно сильными созданиями, которым нет веры. Впрочем, я всё равно сделаю всё, что в моих силах.

– Перед завтрашним отъездом надо скорректировать твою гравировку, Юхён.

Да и мне бы не помешала консультация. В Ахате плохо относились к боевым стражам, зато техника нанесения гравировок развилась отлично. Хотелось бы сделать её здесь. Я только открыл рот, чтобы убедить Юхёна, как вдруг...

– Грррр...

Рычание монстра. Со стороны Мана-Дыры. Мы втроём резко глянули через перила туда. Величественный лев с двумя головами, а следом...

– Скрии, скрии!

Из Мана-Дыры показался монстр, похожий на богомола. Оба – SS-Класс. Мы ненадолго лишились дара речи.

– Твою ж... Ахат в заднице. Что делаем, молодой господин?

– Мне плевать. Хён, осторожно.

Голова льва с синей гривой вскинулась вверх. Горящие глаза уставились ровно на крышу здания напротив, где находился Сигма. Две пасти распахнулись, собирая бело-голубое свечение, которое смешалось в единый сгусток. И тут же ударило лучом, как из лазерной пушки, прямо в комнату Сигмы.

БАБАХ! Верхний этаж здания снесло начисто. Свет прочертил небо длинной полосой. Облака шарахнулись в стороны, как перепуганная отара овец.

– Ох, вот же срань... Он там жив хоть?

– К сожалению, от такого он не умрёт.

– Хватит пялиться, ловите их! И ты, Юхён!

На мой крик первой среагировала Мун Хёна, сиганув вниз. Её гигантское копьё устремилось прямиком ко льву. Удар, с вложенной в него чудовищной силой, заставил льва не принимать бой, а отпрыгнуть. Лишённое цели оружие оставило на земле глубокий шрам.

Атака убойная, но траектория слишком простая – вот в чём беда.

«Был бы кто в команде, чтобы прикрыть...»

Про Ёрим и говорить нечего, но из остальных хорошо подошла бы Эвелин. По боевой совместимости, конечно. Характерами они не сошлись, я помню. Если связать врага дальними атаками, бить будет куда сподручнее.

Только Юхён собрался перемахнуть через перила следом, как...

Шарах!

Ударила молния. Получивший прямой разряд богомол забился в истерике. Чудовище расправило крылья, пытаясь взлететь, но вырвавшаяся золотая цепь спеленала его. Бесконечно длинные звенья захлестнули и льва.

Хрясь!

Мун Хёна, будто только этого и ждала, рванула в атаку. В телах обоих монстров зияли дыры, а электрические разряды выжигали внутренности, довершая дело.

Разобрались в мгновение ока.

Однако...

– Хён, там.

За Мана-Дырой заплясала тень нового чудовища. На этот раз монстры S-Класса – десяток... нет, несколько десятков, повалили один за другим.

– ...Им конца и края нет. Лучше очистить территорию вокруг Мана-Дыры.

Это тоже из-за Сигмы? Явно охотятся за ним. Мы с Юхёном спустились туда, где были Мун Хёна и Сигма. Гильдмастер Крушителя слегка нахмурилась:

– Всем, кроме молодого господина, придётся туго с маной, хённим.

– Да?

– Зови Мю.

– Мю?

– Ага. Мю из Медсена. Память, что мне передали, дырявая, но если здесь будет Мю, половина проблем решится, – с полной уверенностью заявила Мун Хёна. – Потому что он – страж поддержки с особой способностью – манипуляцией пространством.