– Мелочи вы уже слышали, да? Что он мой партнёр.

– Бесполезная информация, и только.

Что правда, то правда. Сколько ему можно рассказать? Раз уж Сон Хёндже сам отправил квест с просьбой их познакомить, о сохранности личных данных можно не беспокоиться.

– Для начала, он пробуждённый S-Класса.

– Всего-то?

...Когда я так говорю – это одно, но из чужих уст прозвучало немного раздражающе. Он мой соучастник. Если его и мочалить, то только мне.

– Он лет на десять старше вас. Внешне вы похожи, но против жизненного опыта не попрёшь. Сигма, вы ещё молоды. А, снова дуетесь.

– Не было такого.

– Ещё он гильдмастер гильдии Юпитер. Положение у него примерно такое же, как и у вас, Сигма. Навыки схожи, оружие, судя во всему, тоже – можно взглянуть на описание вашего предмета?

Сигма посмотрел на меня с подозрением. Будто я его украду... Хотя да, я много чего украл. Подозрения заслуженны.

Сигма достал цепь лишь после того, как я пообещал, что просто посмотрю, и предложил ему держать её за кончик или даже подписать отдельный договор.

[Цепь Благородного Искателя – Класс Контрактора +1 (макс. мифический класс)

Цепь, выкованная из самого густого света полумесяца. С виду металлическая, но по своей сути – свет.]

Описание слово в слово [1] совпадало с тем, что я видел в панели статуса цепи Сон Хёндже. Что это такое?

– Оружие абсолютно идентичное. Где и как вы получили эту цепь?

– Вопросы здесь задаю я.

– Ну это-то вы можете рассказать. Откуда вы? Было бы неплохо, если бы вы и настоящее имя назвали. А семья? Вы мне крайне любопытны, Сигма, так как насчёт обмена личными данными? У меня, например, есть один добрый, милый, очаровательный и идеальный младший брат, а родители давно умерли.

Прошлое Сон Хёндже мне не узнать, да и услышать ответ на такой вопрос будет сложно, но Сигму, если хорошенько умаслить, вдруг и получится разговорить.

– С чего бы мне рассказывать?

– Чтобы общаться было проще. Эй, не хмурьтесь. Тогда давайте хотя бы о семье поговорим. Я же рассказал. Ваши родители живы?

– Где сейчас Сон Хёндже?

Сигма проигнорировал мой вопрос и задал свой. Считать это вторым вопросом? В вопрос «кто он» информация о местонахождении не входит.

– Он на обратной стороне системы.

– ...Что? Ты же сказал, он пробуждённый S-Класса.

– Это долгая история. Ваш вопрос был вторым, так что остался последний. Думайте хорошенько, прежде чем спрашивать. Или обменяйте его на свои личные данные. Дорого возьму.

Бровь Сигмы дёрнулась.

– Не отвечай, пока я чётко не скажу, что это третий вопрос.

С запозданием, но он всё же установил ограничение.

– И информации о Сон Хёндже недостаточно.

– А что именно вы хотите знать? Рост? Вес? Думаю, они у вас схожи. День рождения – 30 августа, на прошлый он разнёс круизный лайнер. Я и сам знаю только мелочи. Чем больше думаю, тем яснее понимаю, что почти ничего о нём не знаю. Вроде не женат, но кто его знает, а с таким-то лицом и в его-то возрасте наверняка с кем-то встречался. Сигма, вы сами с кем-то встречаетесь?

– Нет.

– Такое лицо пропадает. Говорю же, улыбайтесь почаще. Сма-а-айл~

Лицо Сигмы ещё сильнее окаменело. Кажется, я перегнул палку со своими советами. Но с улыбкой ему было бы куда лучше. Наверняка и друзей у него нет. Познакомить его с Юхёном? Или с Ноем? Я подумал, что они втроём неплохо бы поладили, но тут же опомнился.

Мун Хёна говорила, что этот мир ничем не отличается от настоящего, но всё же.......

Тут раздался лязг движущейся цепи. Я без задней мысли смотрел, как она змеёй ползёт по столу, и... уф.

– Это не нарушение договора?

– Было бы, если бы я тебя ранил. А если ты поранишься, пытаясь вырваться, – это не моя ответственность, – бесстыдно заявил Сигма.

В такие моменты он и впрямь похож на Сон Хёндже. Спутанное цепью, моё тело потащили на стол. Что его так задело? Неужели...

– О чём ты только что думал, глядя на меня?

От его низкого, тяжёлого тона по спине пробежал холодок. У меня что, все мысли так явно отразились на лице? Какое у меня было выражение? Возможно, я почувствовал что-то вроде жалости. А это, скорее всего, было бы совсем ни к селу ни к городу.

Я попытался поднять голову, чтобы разглядеть выражение лица Сигмы, но куда там: я почти лежал на столе, а он встал. Видны только его ноги.

– Думал о том, как было бы хорошо, если бы мой дорогой Сигма завёл друзей, начал встречаться и обзавёлся узами брака.

– Ложь.

– Я не обязан отвечать. Используйте свой последний вопрос. Хотя не советую. Потратите же в пустую.

Сигма наклонился. Развязал мой шарф, и кончики пальцев коснулись тыльной стороны моей шеи. Несмотря на договор, гарантирующий нашу взаимную физическую безопасность, по коже пробежали мурашки.

– Если не выполнишь условия договора, C-Класс, станешь моей собственностью.

– Губу раскатали. А, у вас же тут губозакатывающих машинок не изобрели, чему удивляться.

– Знал бы я, что ты не умрёшь, закончил бы гравировку ещё тогда.

– У меня не десятки и не сотни жизней. В следующий раз умру.

– Ложь. Сколько ещё осталось?

– Какое «сколько»? Обычно шанс даётся лишь раз.

– Основной поток маны в человеческом теле проходит не только через затылок, но и вдоль всего позвоночника.

Кончики пальцев, легонько надавившие на затылок, медленно поползли вниз. Как если бы он читал лекцию, используя меня в качестве анатомической модели.

– В целях безопасности мы наносим лишь небольшую гравировку на тыльную сторону шеи, но это не значит, что не было попыток вырезать её вдоль всего позвоночника.

Его рука ненадолго замерла над моей поясницей.

– Вот только ни один человек не смог этого выдержать.

– Эксперименты на людях... отвратительно.

– Если вырезать гравировки на всех основных путях маны, то теоретически станет возможно идеально управлять даже мельчайшими потоками маны в теле. Это позволит обращаться с собственной маной с невероятной точностью, повышая эффективность навыков, но в то же время...

Замершая рука снова пришла в движение.

– В зависимости от настроек, можно оказаться под полным контролем другого человека. Маной можно даже воздействовать на мозг. Раз существуют навыки ментального типа, это не такие уж и недостижимые идеи.

На этот раз холодок по затылку пробежал не от устрашающего давления от Сигмы, а от моего собственного воображения. Хоть он и сказал «теоретически», но кто-кто, а Сигма наверняка способен на подобные манипуляции. Судя по тому, как он управляется с электричеством, его контроль просто запредельный.

– Я позволю тебе убедиться в этом на собственном теле, C-Класс. Тогда тебе придётся стать честным.

...Услышав, что ему всего двадцать с чем-то, я его явно слишком недооценил. В своей безбашенности он превосходит даже Сон Хёндже. Мой дорогой партнёр предпочтёт не решать всё одним махом, как с гравировкой, а скорее будет наслаждаться, потихоньку затягивая петлю, несильно, но постоянно... Да, у этого характер тоже не сахар.

Хотя да, Сон Хёндже и раньше пытался меня присмирить. Сейчас-то он сильно изменился. Но даже если бы он считал меня бездушным предметом, Сон Хёндже – не тот, кто стал бы наносить такую жуткую гравировку. Всё-таки молодёжь более жестока.

«Кстати говоря, партнёр, что-то ты притих.»

Надеюсь, ты не сидишь там с попкорном, наблюдая за шоу. Похожий на тебя юнец меня тут притесняет.

– Разочарую, но я уверен, что выполню условия договора. А вы пока обнимайте куклу вместо меня.

– Какая самоуверенность. Тогда отвечай.

– Не развяжете для начала?

Этот гад Сигма и ухом не повёл. Да, мне и самому было бы не по себе говорить, глядя ему в лицо.

Поскольку Юхён не был включён в штраф, я подумывал, что можно и не выполнять условия. Стань я подчинённым Сигмы, водить его с собой было бы даже удобнее, да и после прохождения этого подземелья я бы всё равно освободился.

Но такая гравировка – это уже слишком. Очков, чтобы немедленно купить предмет для снятия эффекта, немного не хватало. Можно было бы поохотиться и накопить очки, но будет неприятно, если меня утащат и нанесут гравировку раньше. Если бы утром сбегал с Юхёном поохотиться на монстров, не попал бы вот так впросак?

Сглотнув вздох, я заговорил. Я был готов пожертвовать одной жизнью.

– Я сообщу вам информацию в качестве платы по договору. Этот мир уже уничтожен.

Ответа не последовало.

– Нынешний мир – всего лишь запись, подделка, созданная на основе данных. Сигма, вы тоже не настоящий. Вы просто... остаточные данные. Не знаю, есть ли здесь игры, но вы похожи на игрового персонажа. В вас заложена информация о реально существовавшем человеке, поэтому вы двигаетесь, говорите и думаете почти как настоящий... вы – превосходный персонаж виртуальной реальности.

– Подделка, говоришь.

Голос Сигмы звучал спокойнее, чем я ожидал.

– Да.

– Тогда ты, C-Класс...

– А я настоящий. Вроде игрока, попавшего прямо в игру. Я пришёл из другого мира и однажды вернусь. Что тогда случится с этим миром... точно не знаю. Исчезнет он или просто остановится.

– Этот Сон Хёндже, должно быть, пришёл оттуда же, откуда и ты.

– Верно. Мы пришли вместе. Хан Юхён, – Альфа, – и Лямбда тоже. Точнее, в тела Альфы и Лямбды вошли люди из нашего мира. Поэтому Альфа, у которого не было брата, стал моим родственником.

Повисла тишина. Трудно было представить, что сейчас чувствует Сигма.

– Ты...

Его рука коснулась моей шеи, а затем головы.

– Для тебя, C-Класс, я с самого начала был подделкой.

– Нет, я...

Цепь ослабла. Я выпрямился. Сигма недвижимо смотрел на меня. Выражение его лица было непроницаемым. Он холодно произнёс:

– Настоящий – Сон Хёндже.

– Зачем так говорить!

Конечно, я и вправду путал Сигму с Сон Хёндже. И даже считал его... подделкой.

– Вы с самого начала разные люди! Сон Хёндже – это Сон Хёндже, а вы – это вы, то есть... след самого себя.......

Не стоило вообще ничего говорить. Не было никакой необходимости сообщать ему об этом. Но эта информация была самой весомой платой по договору. Информация, тесно связанная с Сигмой, и сведения о самом этом мире, которых он не знал.

В отличие от меня, испытывающего неуместное чувство вины, Сигма внешне казался спокойным. Он понаблюдал за мной, а затем заговорил.

– Ты тоже вошёл в чьё-то тело в этом мире?

– ...Нет. Это моё собственное тело. По крайней мере, я целиком настоящий.

Я точно настоящий. Я бессознательно коснулся своего затылка. Хотя кончики пальцев ничего не нащупали.

– Вероятно, я и покину этот мир с этими следами. И по крайней мере для меня... что бы ни случилось с оригинальным Сигмой, для меня Сигма – это только вы. Настоящий, скорее всего, даже не знал меня. Как и я его.

Пока я говорил, мне становилось всё более не по себе. Единственный Сигма, которого я знаю, – этот парень передо мной. Настоящий он или подделка, я знаю только одного.

Вспомнились и слова Мун Хёна. Она говорила, что относится к этому миру серьёзно, и для неё он – настоящий.

Чёрт, да что вообще такое «настоящий» и «подделка»? По крайней мере для меня существует только этот Сигма из этого мира. Нет никаких настоящих. Есть только он один. Какое мне дело до кого-то, кого я и в глаза не видел?

– Сигма.

Я встретился со взглядом золотых глаз.

– Беру свои слова о подделке назад. Для меня ты один, а значит, ты, конечно же, настоящий. Как может единственный в своём роде человек быть подделкой? Тот, кто пнул меня в живот, – один, тот, чей склад предметов я обчистил, – один, и тот, кто последовал за мной сюда, – тоже один.

Сигма слегка наклонил голову.

– Разумеется, я настоящий.

...Чего?

– Эй! Ты же сам сказал, что ты подделка!

– «Для тебя, C-Класс», – так я сказал. Это не моя точка зрения.

– Да, ты у нас великий. Рад за твою зашкаливающую самооценку!

А, ну конечно, не стоило мне беспокоиться не то что о Сон Хёндже, но и о ком-то, на него похожем.

– Но этот тип, Сон Хёндже, мне не нравится.

– А это уже не моё дело. У тебя остался один вопрос, так что задавай.

«Давай покончим с этим поскорее», – подумал я и снова плюхнулся на диван. Сигма с усмешкой посмотрел на меня сверху вниз. Что это с ним? Кажется, он в хорошем настроении. Потому что я назвал его настоящим?

– В итоге информация, которую ты мне дал, оказалась ложной.

– ...Э?

– Ты назвал меня подделкой, а потом настоящим. Значит, это была ложная информация, верно же?

– Что, постой, эй!

Т-так это работает? Нет, но ведь то, что этот мир – данные, оставшиеся от настоящего, – правда! Этот гад Сигма улыбнулся ещё шире.

– Куклу, пожалуй, подарю Хан Юхёну. Ему понадобится замена.

– Ты её ещё не выбросил?! И в каком смысле, замена!

С кислой миной я поспешно проверил договор. Чёрт, и вправду появилось уведомление о нарушении договора. Содержание договора автоматически сменилось на описание штрафа.

– Только без гравировки!

– С чего бы?

– Иначе я использую предмет для снятия эффекта и сбегу.

Сон Хёндже, ты же всё видишь? Дай мне какой-нибудь простенький квест. Мне не хватает всего тридцати тысяч очков. Сигма недовольно нахмурился.

– СКРИИИИ!

Внезапно раздался чудовищный визг монстра. Раздался близко. Мы оба рефлекторно посмотрели в окно гостиной, но увидели лишь дневной городской пейзаж. Значит, с другой стороны? Я хотел было выйти через дверь, как снаружи кто-то громко закричал.

– Из Мана-Дыры появился монстр!

Средь бела дня, из Мана-Дыры. Похоже, даже Сигма с таким сталкивался впервые, если я верно истолковал его выражение лица. Мы тут же выбежали на шум.

𓆩♡𓆪

[1] Отличия только в переводе, так как она оказалась не «закалена в», а «выкована из».

[~] Здесь где Сигма написано курсивом, Юджин обратился к нему без уважительных суффиксов «-ним» или «-сси», как обращался обычно.