На стуле была размещена кукла – точная копия Хан Юджина. Спит, глаза закрыты, безвольно осевши на диване. Её грудь едва заметно вздымалась, делая её неотличимой от настоящего человека. Но она не дышала, и сердце её не билось.

Сигма, посмотрев на куклу, протянул руку. Она покачивалась от каждого прикосновения – скука. А вот то, что эта подделка лишь здесь и осталась, – наоборот, скуке полная противоположность.

– Я его слишком недооценил.

Улыбка тронула его губы.

Он и не ждал, что С-Класс станет сидеть смирно. Но и представить не мог, что тот так беспрепятственно улизнёт.

Он точно удостоверился в отсутствии у того способности снять запечатывающий инвентарь чокер. И всё же, каким-то образом, под носом у стража А-Класса, тот снял чокер, оставил вместо себя куклу-двойника и сбежал.

Предметы исключены, ведь его тщательно обыскали и заблокировали доступ к инвентарю. Навыки – тоже. Помощи извне не поступало.

«Непонятно.»

Имеющихся у него знаний для ответа не хватало. По крайней мере, способностями существа, принадлежащего этому миру, сбежать не вышло бы. Его сердце забилось чуточку чаще.

Всего-то С-Класс. Так как?

– Предположительно, эти вещи оставил С-Класс.

Страж S-Класса принёс и поочерёдно выложил на стол вещи. Несколько предметов ниже А-Класса и спальный мешок. Сигма, увидев их, сузил глаза.

– Ох, не хватало ещё ему простудиться, ночуя под открытым небом.

– ...Что, простите?

Страж S-Класса на секунду опешил от слов Сигмы, прозвучавших так, словно тот беспокоился о сбежавшем С-Классе.

– Эмм, всего из комнаты обеспечения для S-Классов пропало семь предметов. Пять S-Класса и два SS-Класса.

Один из стражей S-Класса, вернувшись с патрулирования, зашёл в комнату обеспечения пополнить экипировку, где и обнаружил пропажу. Сигма, выслушав доклад со списком украденных С-Классом предметов, усмехнулся.

Всего за несколько дней потихоньку всё подъел и сбежал.

– Мы снова разошлём ориентировку. В этот раз с фотографией, так что...

– Нет, всё равно не найдём.

В первый раз он и так практически сам пришёл. Ориентировка бесполезна. К тому же, высока вероятность, что он уже покинул город Солемнис.

Сигма ещё раз пробежался глазами по отчёту о действиях С-Класса.

Согласно донесению, полученному сразу после рассылки ориентировки, С-Класс проявлял интерес к Альфе Ахата, стражу с огненными навыками. Затем, на сторожевой башне защитной стены, он снова расспрашивал про город Ахат. Расстояние от Солемниса до Ахата – два дня на машине.

«Скутер с навыком скрытности, еда на два дня.»

Часть из списка покупок С-Класса. Сопоставив всё, нетрудно догадаться о пункте назначения С-Класса.

– Он покинул город.

– Что? Но у него же характеристики С-Класса и нет атакующих навыков. Даже при наличии навыка скрытности, без магической гравировки и с запасом маны С-Класса он и дня не протянет.

К тому же, навык скрытности у него, предположительно, был как минимум S-Класса. Чем выше класс навыка, тем больше требуется маны, так что обычный С-Класс продержится в лучшем случае полдня. На слова стража S-Класса о том, что это равносильно самоубийству, улыбка Сигмы лишь расширилась.

– В обычной ситуации – да.

– ...Думаете, у него есть сопровождающий?

– Нет.

– Тогда как...

Страж S-Класса недоумённо нахмурился. Если пробуждённый С-Класса в одиночку перебрался через защитную стену, то и искать его не нужно. Он не переживёт и ночи. Но Сигма, по-видимому, думал иначе. Прямо перед тем, как он открыл рот...

Бабах! Бах!

Неподалёку раздался взрыв. Затем послышался грохот обрушивающегося здания, и вибрация дошла даже сюда. Тут же дверь отворилась, и вбежал страж с наушником, чтобы доложить:

– Сообщают о взрыве в здании Б-2! Слышали около десяти последовательных взрывов... Из-за того, что вся мощь пришлась на один этаж, здание сейчас...

...рушится. Страж, собиравшийся это сказать, ошеломлённо замер с открытым ртом. Сигма смеялся. Среди грохота падающих бетонных плит разносился его тихий смех.

– Отличная месть. Довольно болезненная.

Будь тот S-Классом, да хотя бы А-Классом, он не получил бы такого удовольствия. Но С-Класс, тот, кого и за стража-то толком не считают, вдоволь накуралесил и благополучно сбежал.

– Свяжись с городом Ахат. Я принимаю их запрос на подавление Альфы.

– Простите? Значит, вы лично отправитесь в Ахат?

– Да. Займитесь приготовлениями.

Будь его воля, он бы отправился немедля, но покинуть свой город – дело непростое. Прежде всего, пополнить ману через гравировку можно было только у соответствующей Мана-Дыры. Сама мана из любой Мана-Дыры идентична, так что можно использовать топливные баки других городов, но проблема в том, что в предоставлении этих баков могут и отказать.

Поэтому нужно было взять с собой достаточно своих топливных баков и как следует подготовить боевые силы. Особенно учитывая, что город Ахат – не самое приятное место для стражей, так что требовалась особая осторожность.

– Вы давно не покидали свой пост. Если не произойдёт аномалий, подобных той, что была в парке Голдберг, у вас есть около недели свободного времени.

– Запроси поддержку у Лямбды из Ланцеи. И передай, что я лично еду в Ахат.

– ...Честно говоря, я не совсем понимаю, зачем всё это.

Страж S-Класса, хоть и выглядел озадаченным, подчинился приказу. Оба стража покинули комнату. За это время здание, видимо, окончательно рухнуло, и кругом воцарилась тишина. В этой тишине взгляд Сигмы обратился к кукле, сидящей на стуле. В его потускневших, угасших глазах заиграл огонёк жизни.

***

– Фьють!

Стая птиц взмыла над пронизанным рассветными лучами лесом.

«Наверное, уже взорвались.»

Десять бомб с таймером по двадцать тысяч очков каждая. Я их хорошенько спрятал и расставил по всем углам. Установил время взрыва на рассвете; надеюсь, всё сработало как надо. Мощность каждой по отдельности не так уж велика, но я сосредоточил их на одном этаже, так что, коли повезёт, рухнет всё здание целиком.

Надеюсь, пока они будут с этим разбираться, погоня задержится.

Я вытащил из рюкзака консервную банку и открыл её. Прикреплённой сбоку вилкой подцепил нечто, похожее на фрикадельку. Мясо в этом месте определённо неплохое. Есть можно, даже не разогревая.

«Днём определённо безопаснее, чем ночью.»

Вопреки моим ожиданиям, когда я уже был готов рискнуть парой жизней, на практике за защитной стеной оказалось относительно безопасно. Благодаря навыку скрытности, усиленному предметами до уровня S-Класса, монстры меня не замечали, а монстры высокого класса были заняты охотой на тех, кто классом ниже.

Навык скрытности у скутера был В-Класса, и я опасался, что даже с учётом совместимости с моим навыком, он дотянет максимум до А-Класса, но на маленький скутер почти никто из монстров не обращал внимания. Я пару раз ловил на себе взгляд монстра S-Класса, но тот быстро терял ко мне интерес и устремлялся за добычей низкого класса.

Монстров SS-Класса, к счастью, не встретил.

«Днём монстры низкого класса исчезают, а монстры высокого класса, насытившись, отдыхают или спят. Похоже, здесь сформировалась своя экосистема.»

Быстро перекусив, я выбросил пустую банку и бутылку на обочину. Мусорить нехорошо, но этот мир – всё равно подделка.

Тут же всплыло окно сообщения.

[☆★Скрытый квест выполнен!!☆★]

Что, снова? Побег из Управления Обороны Солемниса и обчищенная комната обеспечения тоже засчитались как выполненный скрытый квест. На этот раз скрытым квестом стал взрыв бомбы?

«...Этот Новичок, он что, создаёт квесты под мои поступки?»

Подозрительно. Названия и описания навыков ведь тоже создавались постфактум. Велика вероятность, что со скрытыми квестами та же история. И то, что он подогнал мне ботинки Рыси как часть одного сета, тоже на это указывает.

Ну, лучше так, чем ничего. С благодарностью к стараниям Новичка я открыл окно завершения квеста.

[Дерзкий Подрывник!

Вы взорвали одно из зданий Управления Городской Обороны Солемниса, кишащего стражами высокого класса. Что за безрассудная храбрость!

Награда: 100 000 очков, Бомба Драконье Дыхание (SS) x3]

Бомба Драконье Дыхание? Целый предмет SS-Класса. Раз бомба, то одноразовая, но раз дают аж три штуки, то они что, хотят, чтобы я ещё что-то взорвал? Пусть это и не реальный мир, но с тех пор, как я сюда попал, я живу слишком уж безрассудно, а меня ещё и подстрекают.

[Бомба Драконье Дыхание – SS-Класс

Бомба, воспроизводящая мощь дыхания дракона высшего класса. Возможна установка таймера и дистанционное управление.

Одноразовая]

Жалко тратить. Если ничего не случится, заберу с собой. Если мне не позволят забрать игровые предметы, я такую истерику закачу.

Я аккуратно убрал бомбы в инвентарь и снова завёл скутер. После бессонной ночи захотелось зевнуть. Что ночью, что днём, покой мне только снится, так что остаётся лишь ехать без сна два дня подряд. Хорошо, что мои характеристики С-Класса.

Будь я по-прежнему F-Классом, пришлось бы хоть как-то урвать минутку сна, боясь попасть в аварию из-за того, что засну за рулём. Дорога неровная, так что даже простое управление скутером отнимало немало сил. Хотелось бы, чтобы по прибытии в Ахат Юхён встретил меня со словами: «Хён, отдохни хорошенько».

«Хочу увидеть ребят. Очень сильно хочу.»

Я давно не был так долго один. После регрессии рядом почти всегда кто-то находился. Успокаивало лишь то, что кроме меня здесь нет никого с настоящим телом, так что умереть никто не мог. Иначе, с моим пониженным Сопротивлением Страху, я бы, возможно, уже сходил с ума от беспокойства.

...Если бы и наш мир был виртуальной реальностью... При этой мысли я невольно стиснул зубы. Даже если в виртуальной реальности есть свои опасности, всё равно, многое было бы иначе. Хотя, возможно, у соседа трава всегда зеленее.

«...Сейчас нужно думать о том, как выжать отсюда максимум.»

Объединиться с Юхёном, найти остальных, накопить кучу очков. Нужно раздобыть Юхёну и Ёрим по новому оружию перед уходом. И хорошие навыки тоже.

Ах, хочу их увидеть. Кажется, я скоро начну скучать даже по Мун Хёна и Сон Хёндже. Как же одиноко.

***

Впереди показалась высокая защитная стена, похожая на ту, что была в Солемнисе. И высота стены, и форма сторожевых башен, расставленных на определённом расстоянии, были схожи. Может, и другие города строились примерно в одно время. Не снимая скрытности, я осматривал защитную стену в лучах утреннего солнца.

Мне сказали, что от Солемниса до Ахата два дня на машине, но скутер, даже с его хорошими характеристиками, всё же был медленнее. Я ехал два с половиной дня, но так как выехал ночью, в итоге провёл без сна трое суток. Веки отяжелели, и я то и дело зевал.

«Перелезть через стену или войти через главные ворота?»

В Солемнисе днём на защитной стене дежурят в основном стражи В-Класса. Ночью, когда появляется много новых монстров, их сменяют стражи А-Класса. Вероятно, в Ахате та же схема, так как риск появления монстров одинаков.

«От В-Класса сбежать несложно.»

Достав бережно хранимое удостоверение, я спрятался за деревом и снял навык скрытности. Чтобы скрыть отсутствие гравировки, я вытащил из рюкзака шарф и повязал его на шею.

Возможно, Юхён заранее предупредил стражей у городских ворот. Сказал, чтобы человека по имени Хан Юджин встретили радушно и проводили к нему. Или даже приказал сообщить ему, чтобы он сам вышел встречать.

Юхён, хён пришёл. С трепетом в сердце я подошёл к небольшим, по сравнению со стеной, воротам. Они были ровно такой ширины, чтобы едва могла проехать машина.

– Прошу прощения, откройте, пожалуйста, ворота!

Я помахал рукой в сторону сторожевой башни, и вскоре ворота открылись. Вооружённый страж В-Класса, не теряя бдительности, подошёл ко мне.

– Я Хан Юджин из города Медсен. Вот моё удостоверение и пропуск.

– А, вы из Медсена.

При этих словах выражение лица стража заметно смягчилось. В Медсене, судя по всему, много целителей и стражей поддержки; их поэтому так легко принимают в других городах? Новичок явно постарался и сделал мне хорошее удостоверение.

Проверив документы на специальном устройстве, страж радушно посторонился, приглашая войти. Юхён... видимо, ничего не сказал. Впрочем, он мог и не сообщать ради моей же безопасности. Если кто-то узнает, что страж SS-Класса дорожит каким-то человеком, меня могут похитить в качестве заложника.

– Я так рад и благодарен за столь тёплый приём после долгого пути. Спасибо за вашу службу и защиту города.

Я дружелюбно улыбнулся и, достав из рюкзака напиток, протянул ему. Страж, поблагодарив, принял его.

– Вы зарегистрированы как С-Класс поддержки, я провожу вас до центра. В трущобах на окраине города довольно опасно. Вы на скутере, а не на машине, так что рискуете быть ограбленным.

– Спасибо. В таком случае, с вашего позволения, я приму вашу помощь.

– Не беспокойтесь, мне как раз пора со смены.

Какой добрый. Страж подогнал военный джип с грузовым отсеком сзади. Я погрузил скутер в кузов и сел на пассажирское сиденье.

– Судя по тому, что вы добрались сюда в одиночку и в целости, у вашего скутера должен быть высокий класс навыка скрытности.

– Да, он мне дорого обошёлся. Как бы я ещё сюда добрался без скрытности?

Похоже, причина его доброты – запах денег. Если он хорошо меня проводит, я могу и щедро отблагодарить. Денег у меня нет, зато предметов много. Сколько стоит продать одну экипировку А-Класса? А мой брат должен быть ещё богаче меня. Если будете ко мне добры, я замолвлю за вас словечко.

– Что касается Альфы из Ахата...

После недолгой болтовни на разные темы я перешёл к самому интересному. Альфа. Едва я произнёс это слово, как лицо стража тут же окаменело.

– Вижу, вы уже слышали новости.

Новости? Я ничего не слышал, но подыграл.

– А, да. Конечно, слышал. Хотя, будучи чужаком, я не знаю всех подробностей.

– Происшествие было крупным, так что неудивительно, что слухи просочились наружу. Но взбесившегося Альфу благополучно подавили, и сейчас он под надёжным контролем Управления Обороны, так что не переживайте.

...Взбесился? Подавили? Что за ведро дури мне вываливают на голову?