Я догадывался, что, очнувшись, не увижу ничего хорошего. Учитывая мои поступки, на гостеприимство рассчитывать не приходится.

Но даже так.

– ...Это уже перебор.

Я ведь всего лишь хрупкий пробуждённый C-Класса. Обе руки мне туго связали за спиной. Судя по тому, как давило, их несколько раз обмотали широким кожаным ремнём. Вдобавок кисти рук засунули в подобие варежек-фиксаторов.

То есть я не мог пошевелить и пальцем.

Ноги, благо, связали отдельно. Не цепью, а длинными кожаными ремнями, прикреплёнными к кровати. Такой же ремень нацепили и на шею, отчего я ощущал себя склонным к суициду психом. Да и кровать вся мягкая, обитая чем-то, чтобы не поранился. Впрочем, я и впрямь пытался умереть прямо перед носом у этого ублюдка Сигмы, так что всё сходится.

Все предметы забрали, а меня переодели в простую одежду. Оставили только серёжку. Полагаю, потому что она повышает магию и даёт навык защитного экрана.

– Не находите, уважаемый пробуждённый A-Класса? Вы уж слишком жестоки к бедняге C-Класса, у которого и атакующих навыков-то нет.

Я обратился к охранявшему меня пробуждённому A-Класса, но ответа не последовало. Наверняка чтобы я не смог воспользоваться инвентарём, но всё равно это чересчур. Здесь что, нет браслетов, блокирующих инвентарь?

Я попробовал напрячь руки, но путы даже не шелохнулись. Это какой-то предмет или побочное сырьё из... ах да, здесь же нет подземелий. Значит, из монстра. Как бы то ни было, для неметаллической вещицы они на удивление прочные.

Но меня хотя бы бросили на кровать, а не на пол, так что я сумел сесть. В таком виде не сбежишь.

«И мёртвым не притворишься. Видимо, пока лучше вести себя тихо.»

Я же установил диск, отпустите меня. Мне нужно встретиться с братом. Даже преступникам разрешают видеться с семьёй.

Тут дверь отворилась, и в комнату вошёл до боли знакомый человек. Пробуждённые A-Класса вытянулись в струнку и отдали честь, совсем как в армии. Впрочем, Управление Городской Обороны – та же армия. Хотя Сон Хёндже, которого я знаю, с этим никак не вяжется. ...Хотя нет, верховный главнокомандующий на вершине власти – очень даже в его духе. Или диктатор.

– Вы же пробуждённый SS-Класса, а не можете справиться с одним C-Классом, вот и спеленали меня? Вы куда более робки, чем я думал.

Сигма подошёл ко мне. Они и правда похожи, но неужели не он? Раз уж я всё равно в плену, я решил применить на нём навык Свирепый Учитель Цыплят. И тогда...

[Невозможно применить навык к данной цели!]

Появилось системное сообщение. Всё напряжение разом схлынуло. Я до последнего надеялся, но нет, это и вправду не он. Где, чёрт возьми, носит этого проклятого Сон Хёндже? Я вообще туда попал? Как бы он снова не заупрямился и не свалил в какое-нибудь странное место.

Вот будет умора, если здесь появится Сон Хёндже. Встретить человека с таким же лицом, навыками и оружием – да даже тому, кому весь мир наскучил, такое придётся по душе. Я бы их с удовольствием познакомил, честное слово.

– И в чём ты снова разочаровался?

– ...А?

– Ты чего-то ждал от меня, а теперь расстроен. При нашей первой встрече ты выглядел точно так же.

От его слов у меня ёкнуло сердце. Я слишком явно сравнивал его с Сон Хёндже?

– А, так вы, господин Сигма, не совсем такой, как о вас отзываются. Я-то думал, вы куда добрее, мягче и великодушнее. Что вы сжалитесь над бедным C-Классом и отпустите его, как и подобает великому человеку.

– Даже не зная моего имени?

– ...Всё равно ведь ненастоящее. Сигма.

– Сон Хёндже.

...Я невольно вздрогнул. Он сощурился и посмотрел на меня сверху вниз.

– Не думаю, что моё лицо можно с кем-то спутать.

– Какая самоуверенность. Обычно в мире есть как минимум три похожих друг на друга человека. У того Сон Хёндже, которого я знаю, характер тоже не сахар, но он не станет без разбору пинать прохожих. Так что вы – другой человек. Я просто на секунду обознался, не обращайте внимания.

– То есть ты отказываешься говорить. Вы с тем Сон Хёндже близко знакомы? Друзья?

– А я и не обязан. Что-то вас слишком интересуют чужие отношения. Какое вам дело, с кем я встречаюсь?

Пробуждённые A-Класса покосились на меня. Вид у них весьма озадаченный. Наверное, думают, с чего это какой-то C-Класс так наглеет. Я был бы только рад, если бы Сигма разозлился и снёс мне голову. Но у него, полагаю, характер не тот.

– Мне нравятся неразговорчивые люди, но...

Хлоп! Кожаные ремни лопнули. Я даже не успел разглядеть его движений. Затем ремень на моей шее грубо дёрнули.

– Обращаешься... кх... с человеком, как с собакой!

До чего же несправедливо. Мне не впервой испытывать подобное, но в последнее время меня окружали лишь доброжелатели, отчего обида только усилилась.

Дверь открылась, и меня поволокли наружу. Коридор широкий, потолки высокие. Через равные промежутки установлены камеры наблюдения. Других охранных систем, похоже, нет. Впрочем, раз в охране стоят пробуждённые A-Класса, значит, здесь полно охотников высокого класса, так что в них нет нужды.

– Скажите хоть, куда мы идём. Это Управление Городской Обороны?

– Да.

– Тогда проведите экскурсию. Судя по всему, мне придётся пробыть здесь какое-то время, а то и дольше, так что лучше сразу всё разузнать.

Услышав это, Сигма остановился и обернулся.

– Вот так просто?

– Всё равно ведь не отпустите.

Здесь есть что-то вроде оружейной? Ценные вещи, конечно, хранят в инвентаре, но кто знает. У Юхёна дома, в гильдии Бездна, тоже был сейф.

Я прошёл вперёд на всю длину ремня и обернулся. В ответ на мой вопросительный кивок Сигма снова двинулся с места.

– А есть здесь зоны с ограниченным доступом? Хотелось бы знать, как работают системы безопасности.

– Слишком уж прозрачный вопрос.

– Вы же меня связали, чего бояться-то? Если я увижу, что здесь есть чем поживиться, то, быть может, и заговорю. Я, знаете ли, тот ещё меркантильный тип. Здравствуйте~! Не подскажете, здесь поблизости есть оружейная?

Стоявший у лифта пробуждённый A-Класса застыл при виде нас. Он растерянно переводил взгляд с меня на Сигму, не зная, что сказать.

– Эм...

– Не нажмёте за меня кнопку? Сами видите, я не в том положении.

Пробуждённый с отсутствующим видом нажал кнопку. Лифт, как и у нас. Всё самое важное обычно держат под землёй. Я подумывал попросить его ещё раз, но потом просто поднял ногу и надавил на кнопку самого нижнего этажа. Лифт быстро поехал вниз. Нехорошо нажимать ногами кнопки, которыми пользуются и другие. Если вы, конечно, не исключение вроде меня.

Двери открылись, и я увидел двух вооружённых пробуждённых A-Класса. Дальнейший проход преграждала толстая стеклянная дверь.

– Добрый день. С вашего позволения, не откроете ли дверь?

Я встал перед стеклянной дверью, и страж в замешательстве покосился на Сигму.

– Открой.

Короткий приказ – и дверь тут же открылась. Вот вам и пропуск SS-Класса. Отлично работает.

Я пошёл по коридору. Не знаю, куда он ведёт, но на каждой развилке выбирал направление с самой строгой охраной. Мой «пропуск» молча следовал за мной. Каждый раз, когда путь преграждали, я просто указывал на него, и нас пропускали. Как и ожидалось от SS-Класса.

Последнюю дверь охранял пробуждённый S-Класса. Что же это за место? Я кивнул своему «пропуску», и дверь снова с лёгкостью открылась.

– ...Могу я поинтересоваться, что вы делаете?

В отличие от пробуждённых A-Класса, у которых только глаза бегали, этот S-Класса задал вопрос прямо. Сигма безучастно ответил:

– Гуляем.

– Ну это уж слишком. Я вам не собака.

– Тогда вернёмся?

– Гав-гав.

Зачем возвращаться, когда мы уже здесь? Казалось бы, только вчера тот сукин сын назвал меня папой, а теперь тип с лицом моего чёртового сына обращается со мной как с собакой. Эх, судьба моя.

Ворча, я поспешил внутрь. Миновав тройную дверь, я оказался в последнем помещении. Просторное, оно было залито колеблющимся синим светом.

Мана-Дыра.

Едва я увидел переливающийся в глубокой яме свет, как в голове кое-что всплыло.

Третий Первоисточник, Глубочайший Родник.

Интуиция подсказала, что увиденное в воспоминаниях Диармы связано с этой Мана-Дырой. Тогда это мир третьего Первоисточника, а не нашего, пятого?

...Впрочем, какая разница. Всё равно это лишь виртуальный мир внутри подземелья.

Вокруг Мана-Дыры стояло множество непонятных механизмов. Обслуживавшие их люди приветствовали Сигму и бросали на меня странные взгляды.

– Здесь есть какие-нибудь указатели? Карта, например. Когда обед? Уже время обеда? У меня нет часов.

– До обеда ещё есть время.

Сигма направился к одной из комнат, расположенных вокруг Мана-Дыры. На полу комнаты был выгравирован узор, похожий на магический круг, а в центре стоял операционный стол, к которому можно было привязать человека.

Я рефлекторно попятился. Эй, погодите.

– Что вы хотите...

– Готовьтесь к процедуре гравировки, – сказал Сигма, нажимая кнопку на стене, и вскоре в комнату вошёл пробуждённый B-Класса. Для своего класса у него был большой запас маны.

Гравировка?

– ...А я-то думал, их делают, когда человек в отключке.

– По технологии Солемниса процедура невозможна, если объект без сознания. В бессознательном состоянии поток маны почти останавливается, и его трудно соединить с гравировкой. Зато благодаря этому не бывает несчастных случаев, когда кто-то во сне случайно применяет навык, – любезно объяснил пробуждённый.

Понятно. Здесь, похоже, и правда хорошо изучили пробуждённых. Следом в комнату вошёл ещё один пробуждённый B-Класса, толкая перед собой тележку. А на ней шприц и что-то похожее на капельницу.

– Не могли бы вы снять путы? – попросил пробуждённый, и ремни, стягивавшие мои руки, упали. Обе руки и кисти обрели свободу.

Едва я смог пошевелить пальцами, как тут же использовал светошумовую гранату.

– А-а!

– Угх!

От бесшумной, но ослепительной вспышки света оба пробуждённых B-Класса отшатнулись. Далеко на одной светошумовой гранате не убежишь, поэтому вместо побега я выхватил боевой нож. Честно говоря, мне не очень-то хотелось перерезать себе горло – я планировал, что меня убьёт какой-нибудь монстр. И пускай я не умру по-настоящему, всё равно неприятно.

Но не успел я поднять нож...

...как мою кисть перехватили. А затем безжалостно вывернули руку за спину. Нож со стуком упал на пол.

– Больно! Глаза пробуждённого SS-Класса даже светошумовая граната не берёт?!

Я-то думал, он хоть на секунду замешкается. Сигма прижал меня к операционному столу и сорвал с моей шеи чокер.

– Сопротивление Проклятиям тоже S-Класса или выше? Это был чокер A-Класса, блокирующий инвентарь, но оно бесполезно.

...Так на меня всё-таки нацепили предмет, блокирующий инвентарь. Один из пробуждённых B-Класса привязал меня к столу лицом вниз, а другой выбросил упавший шприц и взял новый.

– Это обезболивающее. Будет немного щипать.

Пробуждённый взял меня за руку и сделал укол. И пускай это обезболивающее...

– Постойте, у меня Сопротивление Яду... А-а-а!

Я невольно закричал. Боль такая, словно мне из шеи вырывали позвонки. До слёз.

– Обезболивающее должно подействовать сразу...

– У меня Сопротивление Яду, Сопротивление Яду S-Класса! – взревел я, и пробуждённый стушевался.

Стоявший в паре шагов и наблюдавший за происходящим Сигма подал голос:

– Продолжайте.

– Но боль будет сильной.

– Это его вина, что он не понизил уровень навыка сопротивления.

Вина, ах ты... Холодное лезвие коснулось моей шеи, и по позвоночнику снова пробежала острая боль.

– Я не могу его контролировать! Не могу!

Срываясь на крик, я орал, что не могу им управлять, потому что мои характеристики слишком низкие для такого уровня навыка, да и атрибут не мой. В какой-то момент я, кажется, даже прохрипел, чтобы меня просто убили.

– Господин Сигма, полноценное соединение, пожалуй, опасно. С характеристиками C-Класса он не выдержит без обезболивающего и нейтрализатора маны.

– Вот таков твой расклад, C-Класс.

Этот ублюдок схватил меня за волосы и заставил посмотреть ему в глаза. Ну не могу я, и что с того? Не знаю, можно ли отключить навык сопротивления теперь, когда его класс упал до S, но я скорее умру от боли, чем отключу его. Здесь наверняка полно всяких препаратов, с какой стати мне отказываться от Сопротивление Яду? Сыворотка правды у них точно есть.

Если они узнают, что я могу воскреснуть после смерти, сбежать точно не выйдет.

– Видеть вашу рожу не хочу, так что на мои похороны не приходите.

Сигма усмехнулся и обернулся к пробуждённому.

– Что предлагаешь?

– Чтобы провести гравировку с Сопротивлением Яду S-Класса, придётся просить помощи у Медсе́на.

– Отправь запрос.

И целители высокого класса тоже... Город Медсе́н специализируется на целителях и пробуждённых поддержки? Едва меня отвязали от стола, я сполз на пол – ноги совсем не держали. Я потрогал шею, но, видимо, из-за того, что процедуру прервали, ничего не нащупал.

– ...Не знаю, защитная она или магическая, но эту гравировку обязательно делать?

– Без гравировки этой Мана-Дыры эффективность пополнения маны падает. Скорость восполнения, например, снижается более чем в десять раз.

Мне кажется, есть и другая причина. Но ни Сигма, ни пробуждённые больше ничего не сказали.

Помощь от Медсе́на прибудет лишь через несколько дней.

– Вы ведь не собираетесь держать меня всё это время связанным? У вас нет предмета S-Класса, блокирующего инвентарь? Или давайте заключим договор. Что-то вроде: «при использовании инвентаря класс навыка Сопротивления Проклятиям падает на один». У вас же должен быть проклятый договор S-Класса.

К моему удивлению, Сигма с готовностью согласился на просьбу обращаться со мной по-человечески. Разумеется, только после того, как они проверили, что моё Сопротивление Проклятиям действительно S-Класса, и нацепили мне на шею предмет, блокирующий инвентарь. Со встроенной функцией отслеживания.

Руки и ноги мне развязали, но слежку не сняли. После обеда меня проводили в комнату, куда за мной вошёл и страж A-Класса. С тех пор он не сводил с меня глаз.

«Навыком скрытности я, конечно, обману стража A-Класса...»

...но меня тут же выследят и схватят. К тому же на шее по-прежнему болтается ремень – стоит мне исчезнуть, как за него дёрнут и притащат обратно. Он длиннее прежнего, так что хоть по комнате я передвигался свободно.

Однако в комнате этой стояли только кровать, столик и телевизор. Была и ванная. Интересно, он и в туалет за мной пойдёт?

– Позаботьтесь обо мне~

Я попытался завязать разговор, но страж A-Класса молча наблюдал за мной. Скучающе вздохнув, я завалился на кровать. Посмотрел на него, а затем включил телевизор.

Время текло неспешно, я плотно поужинал. Сменивший предыдущего страж вскоре тоже заскучал. Я ведь C-Класс с заблокированным инвентарём и пустыми руками. Сбежать от пробуждённого A-Класса практически нереально. Он это прекрасно понимал, поэтому даже такой дисциплинированный охранник невольно расслабился.

К тому же в комнате работала камера, так что при малейшей проблеме ко мне бы тут же сбежались.

«Даже мне ясно – положение безвыходное.»

Я доел печенье, поданное на десерт, и стряхнул крошки с рук на пол. Благо, камера в комнате всего одна, и у неё есть слепая зона.

Я как можно естественнее поворочался и отвернулся к стене, натянув одеяло до плеч. Тишину нарушал лишь звук телевизора.

Да, с голыми руками мне не сбежать. Но что, если я буду не с голыми руками?

«Магазин Очков.»

[◐▼◐∥Добро пожаловать в Магазин Очков!∥◑△◑]

Перед глазами всплыло видимое только мне окно. Магазин, доверху набитый всевозможной экипировкой и самыми разными, невиданными ранее расходниками. А очков у меня...

[2 210 566 очков]

Выражаю свою благодарность треклятому господину Сигме. Я потрачу хоть все два миллиона очков, но как следует ему насолю... нет, два миллиона жалко, миллион... хм-м, начну с пятисот тысяч, а там по ситуации, но не больше миллиона. Этого точно хватит, чтобы сбежать.