– Это не я! Цвет глаз же другой. Вот и гражданский номер есть.

– Да где вы тут увидели у меня белую кожу! Говорю же, не я!

Этот сэндвич очень даже ничего. Не знаю, что за мясо, но оно напоминает куриное бёдрышко, только плотнее, и отлично сочетается со сладко-острым соусом. Хлеб для магазинного на удивление сочный и мягкий. Жаль только, что салат не наш, местный латук.

«Здесь черноволосые и черноглазые, видать, редкость.»

Черноволосые ещё встречаются – видимо, красятся, – а вот глаза почти у всех голубые да зелёные. Кожа тоже чуть смуглее чем у корейцев. Меня передёрнуло, когда он во всеуслышанье объявил моими примечательными чертами белую кожу и женственную внешность, но если всё познаётся в сравнении, то иже с ним.

Я присел на корточки у придорожной клумбы и доел сэндвич. Разумеется, под действием навыка скрытности.

А горожане тут преданные.

Возможно, дело в награде, но все усердно разглядывают прохожих. Этот ублюдок, поддельный Хёндже, знает, что у меня навык скрытности S-Класса, так почему он просто объявил меня в розыск? Меня же не найти, если ты не SS-Класса.

В таких условиях в городе толком не поживёшь, так что он ждёт, что я сам приползу?

А может, он ждёт, пока у меня мана закончится. Здесь ведь нет зелий маны. Но мой инвентарь этими зельями забит. Когда я ходил в подземелья с S-Классами, это было единственное, что я мог прихватить. Зря я так легкомысленно отнёсся к подземельям, надо было и оружия побольше захватить. И палатку, и спальник.

Так, подытожим.

Чтобы выбраться отсюда, нужно зачистить подземелье. Чтобы узнать, как это сделать, нужно установить пять дисков в разных регионах и обеспечить связь с Новичком. Проблема в том, что места для установки дисков, скорее всего, – пять разных городов. Города, по-видимому, защищены барьером, а за ним бродят монстры. Для перемещения в другой город требуется сопровождение стража S-Класса. И, наконец, самозванец, которого я принял за Сон Хёндже, объявил на меня охоту.

Можно, конечно, пойти в другой город под скрытностью, но я не знаю, далеко ли это.

Судя по тому, что в сериале подготовили грузовик, пешком туда не дойдёшь. Всё-таки нужна машина.

Найти машину, на которую действует навык скрытности, и выбраться за барьер. ...Но как? В моём-то положении.

Эх, забросили бы меня с самого начала в город Ахат.

Я бы тут же встретился с Юхёном, сразу установил один диск. Заимей я кого в теле стража SS-Класса, у меня было бы полно денег на машину, чтобы поехать в другой город и без проблем установить остальные диски. Связь между городами, должно быть, есть, так что и остальных найти было бы проще.

Да, корень всех проблем в том, что этот Сон Хёндже – самозванец. Чёртов Сон Хёндже. Где настоящий?

Шурх. Я скомкал в руке обёртку от сэндвича. Самозванец. Думает, я так просто сдамся? Хотя, разумеется, я ничего не могу ему сделать.

Здесь хоть и считают даже C-Класс охотником низкого класса, но меня недооценивать не стоит.

Да, силы у меня, может, и нет, но вот голова и опыт на месте. По сравнению с SS-Классом, я всего лишь жалкий C-Класс, и пропасть эта велика, но не настолько, чтобы я и пикнуть не смел. Я ведь уже оторвал кусок его одёжки.

Так, что же делать? Разглядывая прохожих, я прикидывал варианты, а затем встал.

Вдоль улиц то тут, то там попадались таксофонные будки. Не обычные будки. Они, по-видимому, служили ещё и временными убежищами: толстые, непроницаемые для взгляда стены и такая же прочная дверь. А перед дверью висел большой плакат.

[Управление Городской Обороны, номер для сообщений 11G

Просим немедленно сообщать об обнаружении монстров или подозрительных пробуждённых в дневное время!]

Вот что гласил плакат. Одно дело – монстры, которых не добили ночью, о них, разумеется, надо сообщать, но что ещё за «подозрительные пробуждённые»? Контроль за пробуждёнными здесь, что ли, строже, чем я думал?

Улучив момент, когда поблизости никого не оказалось, я скользнул в будку и закрыл дверь. Тотчас вспыхнул свет. Таксофон состоял из трубки, сенсорного экрана и камеры наблюдения. Камера – беспроводная. Видимо, для съёмки монстров или подозрительных пробуждённых.

Отвернув камеру в сторону, я набрал номер Управления Городской Обороны – 11G.

– [Управление Городской Обороны, ваш дружелюбный защитник, на связи. Пожалуйста, оставайтесь на линии, мы скоро вам ответим.]

Это из-за меня столько звонков? Вскоре послышался мужской голос: «Управление Городской Обороны». Затем на экране появилось лицо сотрудника.

– Здравствуйте, спасибо за ваш нелёгкий труд~ Я тут поймал пробуждённого C-Класса, которого ищет господин Сигма.

– [Что? Поймали?]

– Да. Поймал, целым и невредимым.

Я в полном порядке. Если не считать того, что после сэндвича всухомятку немного першит в горле, всё отлично. Хочу холодной газировки.

– Вот только он, видать, хотел смешаться с толпой, так что серёжек на нём нет. Поэтому хотелось бы, чтобы вы подтвердили его личность по лицу, дабы зря не мотаться.

– [А, подтвердить. Минуту.]

Экран погас.

Да кто там ещё знает моё лицо, кроме Сигмы? По пути, конечно, встретилась пара отморозков, но вряд ли они заявят, что знают меня. Они ведь пытались тронуть пробуждённого, который попадёт в подчинение к самому господину Сигме. Из страха мести они точно залягут на дно.

А если он скажет приводить его без подтверждения, как выкручиваться? Я начал придумывать отговорки.

– [Ты сдался быстрее, чем я ожидал.]

Низкий, тяжёлый голос эхом отдался в ушах, и почерневший было экран снова засветился. Знакомое лицо. Чёртов самозванец. Я не думал, что меня соединят так быстро, и на секунду опешил.

– [C-Класс.]

– ...Да, тот самый C-Класс. Видать, вы совсем не заняты, раз так сразу отвечаете на звонки.

В ответ на мои слова самозванец криво усмехнулся.

– [Разве может опытный пробуждённый с навыком скрытности S-Класса быть пойман так быстро?]

– А вдруг это ложный вызов ради вознаграждения?

– [Не думаю, что найдётся настолько смелый страж, но давай проверим. Покажи лицо.]

– Да-да.

Я повернул камеру на себя и даже показал пальцами знак V.

– Хорошенько рассмотрели? Желаемый C-Класс в целости и сохранности. Состояние отличное, живее всех живых.

Увидев меня, от этого ублюдка снова повеяло безразличием. Ага, раз я так легко сдался, ему уже неинтересно. Если я сейчас смирно приползу к нему, он просто будет использовать мой навык скрытности, и на этом всё кончится.

Было бы неплохо заставить его потерять интерес и сбежать, пока есть возможность, но...

– Вы же сказали, я стану вашим подчинённым?

– [До поры до времени.]

– Я беру отпуск до сегодняшнего вечера.

Всегда хотел попробовать – взять отпуск сразу после трудоустройства.

– Так что для начала сделайте объявление, что меня нашли. Хочу спокойно осмотреться в городе.

– [И не попытаешься сбежать?]

В донёсшемся из трубки голосе снова промелькнул интерес.

– Не беспокойтесь, буду разгуливать без скрытности, не пряча свой маршрут. Когда солнце сядет, приезжайте за мной в условленное место, приготовив сто миллионов L, чтобы их можно было сразу перевести на мою карту. Я же себя поймал, так что это мои деньги, верно?

– [Всё так же бесстрашен.]

– А чего мне бояться? Это вам, господин SS-Класс, которому наскучила жизнь, стоит волноваться, а не мне.

Скучно же до смерти, да? Если этому самозванцу скучно ещё больше, чем тому Сон Хёндже, которого я знаю, то предсказать, как далеко он мне позволит зайти, нетрудно.

– Если вы послушно сделаете, как я говорю, я щедро вас отблагодарю. Будет весело, обещаю.

Золотистые глаза за экраном сузились. Хоть он и далеко, а не прямо передо мной, немного жути он всё равно нагнал.

Если я не оправдаю его ожиданий, этот ублюдок без колебаний свернёт мне шею. В отличие от кое-кого, чьё местонахождение неизвестно. Здесь у меня нет никакой поддержки, я просто C-Класс с хорошим навыком. Если я его не удовлетворю, он просто растопчет меня, сотрёт из памяти и уйдёт.

– [Надеюсь, ты меня не разочаруешь. А то я так многого от тебя жду, что если всё закончится какой-то паршивой уловкой, я, пожалуй, впервые за долгое время немного разозлюсь.]

– Главное, чтобы вы сами не удивились.

Мы договорились о точном времени и месте встречи, и я повесил трубку. Только потому, что у меня пять жизней, я и могу вытворять такое.

В общем, наживка заброшена. А теперь начнётся короткое, но весёлое времяпрепровождение.

– Мне, пожалуйста, самое дорогое и вкусное, что у вас есть~ – сказал я, усевшись в ресторане с шикарным интерьером. Благодаря моей уверенной манере официант без тени сомнения принял заказ и вскоре принёс еду. Я также попросил вдобавок прохладительный напиток.

Я выпил что-то похожее на лимонад и приступил к еде. Неизвестное мясо просто таяло во рту. Плоская лапша, хоть и впитала много соуса, сохранила упругую текстуру. Поданный к ней суп был в меру острым, с освежающим послевкусием.

Я опасался, что еда в совершенно чужом месте мне не подойдёт, но приправы были в самый раз, и, что важнее всего, у блюд был чистый вкус. Видимо, потому что дорого. Вкусно. В мельком увиденном меню цены сплошь и рядом переваливали за десятки тысяч.

Я съел даже овощи и в конце осушил стакан с лимонадом. Пока я шёл к кассе, на меня пялились не только владелец ресторана, но и официанты. Знакомая внешность, да?

– Вы, должно быть, уже слышали новости, но я страж C-Класса, который недавно поступил на службу к господину Сигме.

– А, так это вы!

– Мне дали отпуск, чтобы я до вечера осмотрел город, но что-то пошло не так с оформлением, и в эфир по ошибке ушло сообщение о побеге.

Я рассмеялся, и владелец с официантами улыбнулись в ответ. Видимо, все уже видели опровержение.

– Счёт за еду отправьте господину Сигме. Он так велел. Ничего страшного?

– Конечно, ничего страшного! Судя по тому, что он назначил за вас награду в сто миллионов L, господин Сигма очень вами дорожит, господин страж.

– У меня просто специальный навык довольно выдающийся. Господин Сигма лично-лично предложил мне вступить в его ряды.

Это не ложь. Это правда. Даже поев и не заплатив, я получил от владельца и официантов напутствие с просьбой и впредь заботиться о безопасности города, после чего покинул ресторан.

Желудок набит, теперь дальше.

– Счёт на господина Сигму!

Этой одной фразы хватило, чтобы я смог заселиться в лучший номер-люкс отеля. Я бы с радостью повалялся в кровати, но, готовясь к предстоящим трудностям, я помылся, почистил зубы и прихватил с собой зубную щётку, пасту и прочее. Моё тело-то настоящее, о нём нужно заботиться.

С грустью размышляя, когда мне ещё доведётся помыться тёплой водой, я снова вышел на улицу и поймал машину, похожую на такси. Счёт, разумеется, снова записал на господина Сигму. Сигма мне уже почти нравится.

На такси я доехал до универмага для стражей. Это место, похожее на рынок для охотников, продавало предметы, которые можно было поместить в инвентарь. Тотчас, как я вошёл, на меня уставились и сотрудники, и покупатели-стражи. Я широко улыбнулся в ответ на их взгляды.

– Здравствуйте~ Я страж C-Класса, недавно поступивший на службу к господину Сигме! Тот самый C-Класс из новостей.

Привет, народ. Привет-привет. В ответ на мои слова сотрудник быстро подошёл и поклонился.

– Добро пожаловать. Что вы ищете?

– Я только-только начинаю работать стражем, так что хотел бы ознакомиться с как можно большим ассортиментом экипировки. Не могли бы вы порекомендовать что-нибудь из высокого класса? Ах да, счёт за экипировку выставите на господина Сигму. Он велел мне спокойно делать покупки на свой вкус.

– Да, я вас понял. Прошу, сюда.

Сотрудник любезно проводил меня вглубь универмага. Сидя в VIP-комнате, я с трепещущим сердцем открыл каталог товаров. Некоторые предметы были похожи на те, что были у нас, но большинство я видел впервые. Жаль, что, как и у нас, экипировку S-Класса и выше здесь в открытую не продавали. К счастью, среди предметов, не относящихся к экипировке, были и S-Класса.

Не обращая внимания на цены, я внимательно изучал их опции.

– Что это за «внутренняя сумка»?

Почему какая-то сумка аж S-Класса?

– Это сумка, уменьшающая объём и вес положенных в неё предметов. Она вмещает в пять раз больше своего внешнего размера, а вес уменьшается в пять раз. Она очень популярна, потому что в неё можно класть не только магические предметы, но и обычные вещи. Однако, с обычными вещами внутри, её нельзя поместить в инвентарь.

Он настойчиво советовал её, говоря, что осталась последняя. Ух ты, и такое бывает. Можно ли вынести купленные здесь предметы наружу? Хочу забрать с собой.

Я тут же купил сумку за целых пятьдесят миллионов L, которая, по его словам, была хитом продаж среди стражей высокого класса. В корейских вонах это около шестисот миллионов (почти 65 миллионов рублей). Разумеется, платить тоже должен был господин Сигма.

– Покажите мне кинжалы. Тоже высокого класса.

Передо мной в ряд выложили ножи А-Класса. Я забрал все пять ножей с разными эффектами и формами. Ещё несколько десятков миллионов L улетели в мгновение ока.

Я купил трос более высокого класса, отказался от палатки, чтобы не занимать место в инвентаре, но купил один спальник и набор ловушек. Моя награда за поимку давно иссякла, но кого это волнует.

– У вас ведь есть одежда для охотн... стражей?

Здешние стражи, видимо, в основном действуют ночью, поэтому одежда была преимущественно тёмных тонов. На всякий случай я купил полный комплект, включая обувь и перчатки. Кроме того, я набрал ещё всякой всячины, оставив в инвентаре лишь немного места.

Точно не знаю, но по ощущениям я потратил несколько миллиардов в пересчёте на корейские воны.

Тогда-то и вспыхнуло окно сообщения.

[☆★Выполнен скрытый квест!!☆★]

Какой ещё скрытый квест? Я зашёл в туалет и открыл окно квестов. Выполненных квестов оказалось не один, а целых два.

[Вы – Император Шопинга!

Потратив сто миллионов L на покупки за час, вы – настоящий шопоголик!

Награда: 100 000 очков, купон на обмен в Магазине Очков (S)]

[Если уж обманывать, то по-крупному^▼^

Мошенничать нужно с размахом! Вы обманули кого-то на сотни миллионов, прикрываясь чужим именем, потрясающе! Опасайтесь удара в спину.

Награда: 100 000 очков, Поддельное Удостоверение Личности, Ботинки Золотой Рыси]

Охренеть, это что такое! Господин Сигма, спасибо, я вас люблю! Да здравствуют квесты! Я поспешил получить награду за квест Император Шопинга. Сто тысяч очков – это неплохо, но больше меня приводил в восторг купон на обмен S-Класса в Магазине Очков! Предметы S-Класса стоят от десятков миллионов, а это значит, что я могу обменять его на что угодно. Ах, как волнительно. Интересно, есть ли купоны SS-Класса. От одной мысли сердце замирает.

Следом я получил награду и за квест на крупное мошенничество. Опять сто тысяч очков, а в руки мне легли поддельное удостоверение и Ботинки Золотой Рыси.

[Поддельное Удостоверение Личности

Позволяет зарегистрировать личность с желаемыми данными владельца. Существует вероятность разоблачения владельцами характеристик S-Класса и выше и соответствующих специальных навыков S-Класса.]

Тоже хорошо. Даже если средний класс здесь выше, чем у нас, S-Классы не могут быть на каждом шагу, а обычные учреждения и пропускные пункты в городах, скорее всего, охраняют стражи А-Класса и ниже.

Спасибо, впредь буду ещё лучше обманывать. А его можно будет использовать и по возвращении домой? Пожалуйста, дайте мне это забрать с собой.

Экипировка S-Класса Ботинки Золотой Рыси, вопреки названию, представляла собой чёрные, изящные боевые ботинки. Я уж было удивился, почему они «золотые».

...Подошва золотая.

Как кошачьи подушечки? Мне резко захотелось увидеть Пакса. Как и у Куртки Чёрной Рыси, у Ботинок Золотой Рыси характеристики были сосредоточены на ловкости. Вспомогательный навык – «Ловкое Сцепление». Навык, позволявший ходить по отвесным стенам, как по ровной поверхности, и даже по потолку.

Может, это сет?

Два предмета ещё могли быть совпадением, но когда появился третий, я засомневался. Есть ли ещё что-то из серии Рысь – перчатки, браслеты, ожерелья. Если собрать всё, активируется эффект полного сета?

Ботинки S-Класса были лучше моих новых, так что я тут же переобулся. Я беспокоился, что золотая подошва будет слишком бросаться в глаза, но когда я их надел, она почернела. Экипировка-то, судя по всему, предназначена для скрытности в целом, так что золотой блеск ни к чему.

Я и предметов накупил, и экипировку S-Класса получил~

А с купоном из Магазина Очков у меня их теперь два. Купоны нужно приберечь и купить на них экипировку для Юхёна или Ёрим.

Под прощания сотрудников я в прекрасном расположении духа покинул универмаг для стражей. Снова поймав такси, на этот раз я направился в пригород.

Чем дальше к окраине, тем захудалее становились улицы. После долгой поездки я добрался до места, где путь преграждала высокая защитная стена. Она была такой головокружительной высоты, что даже пробуждённый S-Класса не смог бы перепрыгнуть её одним махом, а через равные промежутки стояли сторожевые башни с крупнокалиберным оружием.

– Здесь опасно, так что не гуляйте в одиночку, – с тревогой в голосе посоветовал таксист.

Он и ехать-то сюда не хотел. Говорит, к барьеру иногда залетают летающие монстры, поэтому поблизости живут только самые бедные.

Отпустив такси, я подошёл ко входу в сторожевую башню. Охранявший вход страж B-Класса посмотрел на меня.

– Здравствуйте, господин Сигма порекомендовал мне осмотреть защитную стену. Можно мне ненадолго взглянуть?

– Да, конечно. Прошу сюда.

Видимо, из-за моей принадлежности к великому господину Сигме, он был вежлив даже со мной, C-Классом. Вслед за стражем B-Класса я поднялся на лифте на вершину башни. Я подошёл к панорамному окну сторожевой башни.

Внизу простиралась бескрайняя пустошь, а вдали виднелись редкие леса. Никаких следов другого города не было и в помине. Словно этот город был затерянным поселением посреди пустыни, – кругом лишь унылый пейзаж.

Юхён, похоже, мне придётся попотеть, чтобы найти тебя.

Но ты подожди немного. Хён скоро придёт.