Пронесло.

То ли благодаря навыку Всевидящее Око, то ли потому, что Сон Хёндже меня недооценил, а может, и то и другое вместе. Его приближение я едва уловил. Но я и подумать не мог, что он нападёт.

Навык барьера от серьги я применил почти инстинктивно. Головой я не успел сообразить – сработало, должно быть, чутьё. Пятилетний опыт, помноженный на характеристики C-Класса, позволил мне в последний момент выставить барьер. Однако...

Хрусь! Пронзающий удар ноги с лёгкостью разнёс щит. Следом боевой ботинок врезался мне в живот. Со сдавленным стоном я покатился по земле. Синяк, без сомнения, останется знатный, но удар оказался не смертельным. Не будь барьера, я бы точно отключился.

Видно, убивать меня он не планировал.

«Чёрт, да что за!..»

Меня пнули, а в голове по-прежнему роились вопросы. Что происходит? Это же Сон Хёндже. Или нет? Но даже будь у меня глаза на затылке, я не мог ошибиться. Так почему.

– Кх!

Я попытался подняться, но меня грубо схватили за волосы. Голову дёрнули вниз, и я почувствовал на затылке чей-то взгляд. А затем раздалось тихое:

– Ни магической гравировки, ни защитной гравировки.

Голос, бесспорно, знакомый, но в то же время в нём чудилось что-то чужое. Про «магическую гравировку» я слышал, но что ещё за «защитная»? Я сбросил державшую меня за волосы руку. Он тут же меня отпустил. Пошатываясь, я поднялся и уставился на человека, предположительно Сон Хёндже.

– ...Это ещё что за нападки?

Я отступил на шаг. Быстро осмотревшись кругом, я снова перевёл взгляд на стоявшего передо мной мужчину. Внешность, без сомнения, та же, но настрой совсем другой. Как бы это описать...

Он иссох. В нём нет жизни. Его одолевает скука. Куда сильнее, чем когда он ощущал однообразие из-за регрессии. На его лице застыло безразличие, словно в мире не осталось ничего, что могло бы его заинтересовать.

...Он постоянно твердил, как ему всё надоело, но никогда ещё не выглядел настолько блёклым.

– Скрытность и барьер. Примерно S- и B-Класса. Характеристики на уровне C-Класса, но какой ты необычный.

Он оценивал меня. Проявил интерес, но лишь на уровне слабого любопытства. Нет, что-то не так. Этот человек не похож на того, кого я знал.

Я отступил ещё на шаг.

– Вас случайно не Сон Хёндже зовут?

– Ты меня не знаешь?

– Лицо очень знакомое, а вот имя припомнить не могу.

Мой голос в конце дрогнул. Его слова означали, что его зовут не Сон Хёндже. Это и вправду другой человек; или это я, сюда попав, головой приложился?

Однако вёл он себя совсем не как человек, потерявший память. Его проверка на наличие гравировок указывала на то, что он хорошо знаком с этим миром.

– ...Я тут просто мимо проходил, так что я пойду, хорошо? Немного бесит, что меня ни за что ударили, но что поделать, низкому классу вроде меня лучше не высовываться. С вашего позволения.

– Опасно незарегистрированному пробуждённому бродить в такое время.

Он шагнул ко мне. Медленно начало нарастать давление. Моё Сопротивление Страху сейчас S-Класса, а Класс этого ублюдка – SS. Благо, базовые характеристики и Стойкость Духа выросли, так что фактическое Сопротивление Страху чуть выше S-Класса, но до SS-Класса, видно, не дотягивает.

По спине пробежал холодок, я сглотнул вставший в горле ком. Когда он увидел, что я держусь довольно хорошо, он слегка приподнял бровь. Тут же на его лице появилось некоторое оживление. До этого он и на человека-то не походил, а сейчас хоть немного лучше.

– Так у тебя и Сопротивление Страху есть?

– И всё же я всего лишь заурядный C-Класс. Не обращайте внимания.

А я-то обрадовался, что всё идёт как по маслу. Чёрт. Это была ловушка. Новичок точно говорил, что отправил сообщение, но стоявший передо мной тип, по всему было видно, ничего об этом не знал. Он меня даже не узнал.

И правда другой человек? Тогда нужно отсюда сматываться. Но как?

«Терять одну жизнь жалко.»

Я отпрыгнул назад и выхватил пистолет. Увидев направленный на него ствол, он сощурил золотистые глаза.

– Не лучший выбор. И бесполезный.

– Даже у жалкого C-Класса есть гордость. Уверен, господин SS-Класс великодушно примет один выстрел. Мои силы вас ведь даже не пощекочут.

Белоснежный пистолет начал втягивать мою ману. Похожий на Сон Хёндже тип слегка склонил голову набок. Если этот ублюдок по характеру похож на моего партнёра, он позволит C-Классу совершить безрассудный поступок.

– Если я великодушно приму удар, какова будет плата?

– Хмм, скажем так: я покорно пойду с вами? Целым и невредимым.

– Это возможно и сейчас.

– Мои зубы вашу шею даже не поцарапают, а вот в свою я вцеплюсь с удовольствием.

Что за зрелище: я угрожаю покончить с собой, если тот, кто меня пнул, продолжит нападать. Выглядело это нелепо, но похожий на Сон Хёндже тип больше не приближался. ...Судя по его поведению, это он и есть, но в то же время он казался совсем другим.

Я влил в пистолет максимум маны. От быстрой потери маны заломило в висках, но я продолжал вливать её до последнего, ровно до той грани, чтобы не потерять сознание.

Есть ли у него Боевое Предвидение? Может ли он предсказать мои действия? Не знаю, но нужно рискнуть.

– Выражаю благодарность терпеливому джентльмену.

Я нажал на спусковой крючок. И тут же, вместо того чтобы гасить отдачу, оттолкнулся от земли и подпрыгнул.

Пистолет. Оружие небольшое, и мощность у него обычно соответствующая. Однако из белоснежного ствола вырвалась настоящая буря магической энергии.

Огромный сгусток энергии, который и пулей-то назвать язык не поворачивался, яростно вырвался наружу. Моё тело, подброшенное в воздух отдачей, буквально взмыло вверх. Как выпущенная из лука стрела.

ВЖУХ!

Бушующее белоснежное сияние и дикий танец разлетающихся обломков зданий тут же остались далеко позади. Развернувшись в воздухе, я увидел, как ко мне стремительно приближается стоявшее поодаль пятиэтажное здание. Я приметил его заранее.

Я выхватил боевой нож и метнул его в стену. Нож вонзился в стену, и я, почти немедля, оттолкнулся от рукояти и подпрыгнул вверх. Дзинь! Не выдержав моего веса, нож прочертил длинную борозду в стене и полетел вниз, к земле.

В отличие от ножа, я взлетел вверх, и мои пальцы едва зацепились за перила на крыше. Я подтянулся, перемахнул через ограждение и спрыгнул на крышу.

«...Кх.»

От резких движений прострелило болью ушибленный живот. Стиснув зубы, я обернулся и посмотрел туда, где стоял я... и где сейчас стоял двойник Сон Хёндже.

Всё кругом разворотило, словно порезвился гигантский зверь, но Сон Хёндже остался невредим. Хотя нет, часть рукава на одной его руке оказалась разорвана. Но вот разобрать, получил ли он ранение, у меня не получалось из-за болтающихся лохмотьев.

Он невозмутимо улыбался. Расстояние велико, но стоило ему захотеть – и он бы тут же меня настиг. Поэтому нужно бежать, но...

– Вот же сукин сын.

От обиды и злости я показал ему средний палец. Не знаю, имеет ли этот жест здесь тот же смысл. И тут же развернулся. Пересёк крышу, добрался до противоположных перил, привязал к ним трос и спрыгнул вниз.

Топ, топ... Держась за трос, я отталкивался от стены здания и быстро спускался. Дёрнув за провисший трос, я выломал часть перил и стянул его вниз. Я быстро смотал его, убрал в инвентарь, выпил зелье маны и активировал скрытность.

А байк я оставил с совершенно другой стороны. Чёрт.

«Сон Хёндже, ублюдок ты проклятый!»

Правда это или нет, не знаю, но говорят, в мире есть как минимум три твоих двойника, так что, может, это просто случайно похожий на него тип.

...Блять, да у него и повадки такие же, какой к чёрту другой? И навыки те же. Или в этом мире гром среди ясного неба – обычное дело? В любом случае, даже если это другой человек, виноват всё равно Сон Хёндже.

От типа SS-Класса навык скрытности не особо поможет, поэтому я заставил уставшее тело бежать. Живот не переставал болеть, голова кружилась. Хоть я и выпил зелье маны, последствия резкой её потери так быстро не проходят.

«И это после всех его заверений, что он защитит меня так, что ни один волосок не упадёт с моей головы! Да он меня ногой пнул!»

Хоть я и отклонил его предложение, меня просто разрывало от ярости. Проклятый ублюдок. Если это всё-таки он, то какие бы оправдания он ни придумал, я его... чёрт, да что я ему сделаю? От бессилия злюсь ещё больше!

Иногда мне попадались монстры низкого класса, но они меня не замечали. Пробежав довольно далеко по дороге, я шмыгнул в узкий переулок между зданиями. Завернув за угол, я прислонился спиной к стене в укромном месте, невидимом с улицы, и сел.

Я достал зелье, задрал рубашку и увидел, что живот, как и ожидалось, посинел. Я вылил зелье на синяк, а потом немного отпил на случай внутренних повреждений.

– ...Какая гадость.

В отличие от питьевых зелий маны, зелья здоровья чаще наносят прямо на раны, поэтому в них нет вкусовых добавок. Есть, конечно, и те, что специально делают приятными на вкус, но у меня таких с собой не было.

Я прополоскал рот водой, чтобы избавиться от неприятного привкуса, и съел сухофрукт. Его сладость немного подняла мне настроение.

«Надо было всё-таки сначала Юхёна искать.»

Хочу увидеть брата. И Ёрим, и Пакса, и Ноя, и Хёна. Не прошло и дня, как мы разлучились, а я уже так соскучился. Надеюсь, у них у всех всё хорошо. А тот Сон Хёндже, которого я знаю, он вообще здесь?

«...Надеюсь, с остальными не произошло то же самое.»

Новичок, ты точно всё правильно сделал? Сообщение дошло? И связаться никак нельзя. Дайте мне службу поддержки. Кажется, тут баг, примите жалобу.

Сидя, прислонившись к стене, я почувствовал, как меня медленно одолевает сон. Голова всё ещё кружилась, хотелось закрыть глаза и лечь. Пол холодный, но я и не думал брать с собой палатку, ведь я шёл в подземелье A-Класса с толпой S-Классов и рассчитывал выйти за день.

Я, привыкший мыться в горячих источниках и спать на мягкой кровати, теперь оказался в положении бездомного. Ночевать в подземельях – дело обычное, но из-за схожести пейзажа с современным миром я волей-неволей приуныл. До регрессии у меня хотя бы был свой маленький дом.

Даже денег нет. С наградой за квест Здесь Есть Люди у меня всего 1000L. Надеюсь, это не тысяча вон. Даже если это десять тысяч, на ночлег не хватит.

«...И что, никакого бонуса для новых игроков? Что за дерьмовая игра.»

Обычно ведь дают какой-то стартовый капитал. Тем временем появились новые Побочные Квесты, но у меня не было сил их даже смотреть, так что я просто закрыл глаза. Нужно немного поспать, а потом как-нибудь найти остальных.

...Сон Хёндже, вот же сукин сын, честное слово.

***

Он смотрел на крышу, с которой исчез незнакомый C-Класс. C-Классы – обычное дело. Но одиноко бродящие C-Классы – редкость. Обычно они либо поддержка, либо топливо, приписанное к какому-нибудь стражу. Пробуждённый C-Класса, разгуливающий в одиночку без принадлежности к кому-либо, всё равно что бегал с табличкой «поймай меня».

Однако тот C-Класс оказался необычным.

Навыки, превосходящие его характеристики, и оружие высокого класса. А также...

«Он действовал не как новичок.»

Навык скрытности высокого класса очень полезен. Поэтому он и хотел схватить его сразу. Он нанёс удар, достаточный, чтобы наверняка оглушить, и предполагал, что тот не сможет ни контратаковать, ни уклониться, ни защититься.

Но C-Класс вовремя выставил барьер. Пусть он и был расслаблен, отключив навык Боевого Предвидения, но это не отменяло того факта, что он, страж SS-Класса, не смог оглушить какого-то C-Класса.

Затем тот, ничуть не испугавшись, направил на него пистолет и сбежал, используя отдачу от выстрела.

Чтобы C-Класс демонстрировал такую выучку, он должен был как минимум пару-тройку лет провести среди стражей. И, разумеется, о нём бы уже пошла молва, но он впервые видел и это лицо, и эти навыки, и это оружие.

Всё это было необычно, но больше всего удивляло другое.

«Он... разочаровался во мне?»

Смятение и удивление – естественная реакция. Обида и злость – тоже нормальные чувства. Но разочарование? Чего он ожидал? C-Класс от SS-Класса.

– Мастер! Зачистка жилого района 5-B завершена. Район 3-А, как сообщают, тоже только что закончили зачищать.

Появилась группа людей. Мужчина и женщина, шедшие впереди, подошли к нему. Оба – стражи S-Класса.

– Что-то случилось?

– Столкнулся с кое-чем необычным.

Женщина округлила глаза и ткнула локтем в бок стоявшего рядом мужчину. Её лицо и жест словно спрашивали: «Разве не удивляет?». Человек, который ко всему быстро привыкал и от всего уставал, увидел что-то необычное. Более того, в его голосе, хоть и слабо, но чувствовался редкий признак довольства.

Человек, который потерял интерес почти ко всему, кроме обязательной охоты на монстров, и с каждым днём блёк всё больше и больше.

– Вот и отлично. И где же это «необычное»?

– Сбежало.

– Привести его?

Ответа не последовало. Вместо этого заговорил подошедший с женщиной мужчина.

– Сообщают, что несколько дней назад в городе Ахат [1] впал в ярость Альфа [2]. Второй торговый район выгорел дотла. Сейчас он, судя по всему, успокоился, но Управление Городской Обороны запросило нас быть в режиме ожидания для его подавления.

– В подавлении отказать. Если речь об убийстве – я согласен.

– Фактически, это отказ. Так и передам.

Ни одно Управление Обороны не станет избавляться от ценного стража SS-Класса только за то, что он нанёс урон городу. Если только он окончательно не сойдёт с ума и не станет неотличим от монстра SS-Класса.

– Предупреждений о монстрах высокого класса больше нет, так что возвращаемся.

– Вы уверены, что не нужно ловить это «необычное»? Не знаю, что это было, но...

Вместо ответа он ещё раз взглянул на крышу, а затем развернулся.

𓆩♡𓆪

[1] 아카테스 Акатес – корейская транслитерация имени Ахат (лат. Achates; др.-греч. Ἀχάτης). В древнеримской поэзии, в «Энеиде» Вергилия, Ахат был верным другом и оруженосцем главного героя Энея. Выражение fidus Achates («верный Ахат») стало нарицательным для обозначения преданного товарища.

[2] «Альфа» от первой буквы греческого алфавита – α.