Один B-Класса, четверо C-Класса и двое F-Класса. Над головами людей, точь-в-точь как над монстрами, парили имена, а вместе с ними класс, Здоровье и Мана. Но кое-что удивляло.

[F-Класс, Мавирен

Здоровье 141/141

Мана 1,523/1,523]

У F-Класса обнаружился огромный запас Маны. У сидевшего позади стража другого F-Класса Маны тоже насчитывалось под две тысячи. Зато...

[B-Класс, Джесумин

Здоровье 3,055/3,055

Мана 591/591]

У единственного B-Класса Здоровья оказалось много, а вот Маны для его уровня – маловато. С учётом экипировки и в сравнении с монстрами его характеристики для B-Класса – вполне себе обычные. Из оставшихся C-Классов у одного, как и у F-Классов, зашкаливала Мана, а у трёх других – Здоровье при низком запасе Маны.

Я подумал, что они делятся на бойцов ближнего боя, дальнего и поддержки, но разница всё равно выходила слишком большой. Запас Маны просто чудовищный. С таким количеством Магия должна быть A-Класса.

Нет, здесь точно что-то не так.

– Погода сегодня замечательная. Не холодно и не жарко. Идеально для ночной прогулки.

Я нарочно показал пустые руки.

– Принадлежность? – спросил Джесумин.

Имя у этого аджосси почти корейское, хоть на вид он и иностранец.

– Я обычный житель города Медсен. Не подскажете дорогу?

Хотелось бы заодно и кое-какой информацией разжиться. Разве сейчас не должен появиться NPC, который без лишних вопросов выложит всю предысторию? О, новый искатель приключений, наш город А воюет с городом Б. А началось всё десять лет назад, и так далее, и тому подобное.

– Обычный житель, говоришь?

– Командир, он пробуждённый, C-Класс, – один C-Класс доложил B-Классу.

Видно, этот парень умеет определять Классы других. Джесумин легко соскочил с байка.

– Топливо или поддержка.

...Что это значит? Какой недружелюбный NPC.

– Прошу прощения, я в здешних краях впервые. Будьте так добры, объясните всё вежливо, ласково и подробно. А если предоставите выбор ключевых слов, буду премного благодарен.

Что-то вроде: [Что такое Страж?], [Парк Голдберг], [Город Медсен], [Управление Городской Обороны]. Я понадеялся на всякий случай, но, разумеется, никакие варианты не появились. Зато мигнул уже имевшийся Побочный Квест.

[Здесь Есть Люди

Давайте получим информацию из разговора с людьми!

Получено информации: 0/5

Награда: 500L, 500P, городской пропуск 3-го класса]

Да-да. Понял. Раз приказано – надо делать. Я снова вежливо обратился к смотревшему на меня как на идиота Джесумину.

– О, обладающий превосходным телосложением старшой, что это за место? Если вы просветите меня, три поколения моей семьи будут помнить вашу доброту.

Джесумин уставился на меня так, словно я окончательный кретин.

– ...Это центральный район, Сорго́н.

Вместе с ответом счётчик полученной информации увеличился на единицу. Парк ведь, без сомнения, находится на центральном 7-м авеню Сорго́на.

– А номер дороги здесь...

– Ты что, не зарегистрирован?

– А, да. Я только что пробудился. Буду благодарен, если подскажете, где находится Управление Городской Обороны.

Услышав мой ответ, Джесумин хмыкнул. На лицах троих других C-Классов тоже появились ухмылки. А вот F-Классы и C-Класс с высокой маной, наоборот, состроили странно сочувствующие мины.

– Топливный бак C-Класса, вот это удача. Эй, сегодня можем закончить пораньше, – проговорил Джесумин, потирая кулаки. Двое C-Классов слезли с байков.

Как бы это сказать... Мирным разговором тут, по-видимому, и не пахнет, да?

Ну, языков в мире много.

– Если по-хорошему...

Бах! Голова B-Класса разлетелась на куски.

Я немедля выхватил из инвентаря пистолет и выстрелил. Пуля за 50 маны не требовала времени на зарядку и обладала достаточной мощью, чтобы разнести вдребезги голову стоявшего прямо передо мной беззащитного B-Класса.

Меня отбросило отдачей. Но в этот раз я подготовился, так что лишь немного проехался ногами по земле, но устоял.

Быстро восстановив равновесие, я метнул боевой нож в одного из C-Классов. Ошарашенно застывший от неожиданности C-Класс сдавленно вскрикнул и, схватившись за пронзённую ногу, рухнул на землю. И только когда ствол пистолета навёлся на другого C-Класса...

Шмяк.

Обезглавленное тело B-Класса повалилось на землю.

– Совсем, совсем спятил! Ни с того ни с сего!

– Обычно я так не поступаю, так что не вините меня. В душе я пацифист.

Одно дело монстры, но убивать людей я не люблю. Правда, эти люди уже мертвы. Это просто виртуальная реальность, всего лишь часть данных.

...Хотя всё настолько реалистично, что становится не по себе. Режима «15+» тут нет? К счастью, при выстреле я чувствую только отдачу – видимо, автоматически создаётся какой-то барьер, блокирующий последствия. Как и в случае с леопардом, на меня не попало ни крови, ни ошмётков плоти.

– Это пистолет A-Класса, господа. С одного выстрела валит даже B-Класс.

На самом деле он S-Класса, но если C-Класс разгуливает с оружием S-Класса, ничего хорошего из этого не выйдет. А вот на A-Класс специально охотиться не станут, так что в самый раз.

– Отвечайте на вопросы по-хорошему, и я больше стрелять не буду.

– Мы просто топливные баки! – выкрикнул C-Класс с большим запасом маны. F-Классы тоже тут же закивали.

– Что ещё за топливные баки?

Топливо, топливо... Что это вообще такое? Один из F-Классов, покосившись на невредимых C-Классов, заговорил:

– Так называют пробуждённых, которых используют для восполнения маны. Топливные баки, которые пополняют запас маны стража, когда тот иссякает.

– ...То есть, замена зельям маны? Почему бы просто не использовать зелья?

– Потому что зелья маны – невероятная редкость. Их могут позволить себе только стражи высокого класса, и то в качестве экстренной меры, – произнёс F-Класс с таким видом, будто излагал прописные истины.

Зелья маны такая редкость? Их что, здесь не производят? Так вот почему в Магазине Очков зелья маны стоили так дорого. Надо будет их поберечь.

– Тогда пробуждённые с необычно высоким показателем Маны... нет.

Постойте. Тот B-Класс, бесспорно, назвал меня топливным баком C-Класса и счёл это удачей. Сразу после того, как я сказал, что не зарегистрирован.

– ...Так значит, статус «топливного бака» присваивают во время регистрации пробуждённого?

– Да. Все, кто ниже C-Класса, если у них нет особых или полезных навыков, в обязательном порядке проходят процедуру «магической гравировки». Всю силу пробуждённого вливают в объём его маны. После этого с ростом уровня ни характеристики, ни навыки не развиваются, растёт только запас маны.

Ого, то есть они становятся живыми зельями маны. Это место – та ещё дыра. Судя по обстановке, с пробуждёнными, ставшими топливными баками, обращаются не лучшим образом.

– Но C-Класс ведь может быть полезен. Это слишком жестоко.

– Настоящие стражи начинаются только с B-Класса, – ответил C-Класс с большим запасом маны, понурив голову. – C-Класс в лучшем случае годится для поддержки. Вот эти трое – тоже поддержка. Их атакующие способности слабы, так что можете особо не опасаться.

Так вот что означал вопрос «топливо или поддержка». За стражей, то есть за охотников, здесь считают только с B-Класса. Суровые тут порядки. Я и C-Классу был бы рад до чёртиков. Какая растрата человеческих ресурсов.

Пока мы разговаривали, в окне квеста – дзынь-дзынь-дзынь – обновлялся счётчик полученной информации. Я засомневался, стоит ли мне вообще регистрироваться. Ещё заставят пройти эту «магическую гравировку», заклеймив как бесхозный топливный бак. В Управление Обороны стоит идти только после того, как я лучше изучу здешние порядки.

Затем я спросил, где находятся парк Голдберг и Управление Обороны. Оба места оказались не так уж далеко, хоть и не в пешей доступности.

– А общественный транспорт здесь есть?

– Разумеется, есть.

У них на лицах читался немой вопрос: «Что за глупости ты спрашиваешь?». Да, даже мне самому моё поведение показалось бы очень странным. Называю себя местным жителем, а веду себя так, будто свалился с Луны.

Тем временем квест завершился. Если бы городской пропуск просто возник из воздуха, на меня посмотрели бы ещё более косо, поэтому я решил не забирать награду и продолжить расспросы, но тут...

Громых!

Вдалеке ударил гром. Я рефлекторно вскинул голову. В тёмном небе висела огромная круглая луна. Небо почти не отличалось от нашего, если не считать размера луны. Ни облачка, и никаких признаков дождя.

Гром среди ясного неба. Мой уважаемый партнёр подаёт мне сигнал, чтобы легче нашёлся.

Следом раздался разрывающий воздух звук, и в отдалении полыхнул свет. Ну да, да, уже иду. Я проворно запрыгнул на бесхозный байк. ...Залезть-то я залез, но...

– Как эта штука управляется?

Всё другое. Естественно. Внешний вид и рукоятки похожи, даже тормоз на том же месте, а вот приборная панель и кнопки – незнакомые. C-Класс с большим запасом маны подошёл и объяснил:

– Это зажигание, передние и задние фары, левый и правый поворотники и переключение в боевой режим. Скорость регулируется поворотом правой рукоятки.

– Боевой режим?

– Он временно усиливает байк за счёт накопленной маны. Сможете даже монстра C-Класса сбить.

О, отлично. Похоже, здесь слияние механики и маны – обычное дело. И оружие в виде пистолетов имеется. Раз они не удивились моему пистолету, значит, оружие, использующее ману, тут не редкость.

– Простите за беспокойство, доброй ночи~

Боясь, что Сон Хёндже уйдёт в другое место, я поспешно завёл двигатель. Байк принадлежал B-Классу, поэтому скорость он набрал мгновенно. Я рванул по дороге в ту сторону, где ударила молния. Заворачивая за угол, я открыл мигавшее уже некоторое время окно уведомлений. Что там за сообщение?

[!Внимание!

Вы внезапно атаковали и убили противника, не проявлявшего враждебности.

Убийство большого числа невинных граждан может привести к штрафным санкциям и объявлению в розыск. Будьте осторожны!

Текущее число убийств: 1]

...Да какое, к чёрту, «не проявлявшего враждебности»? Какая несправедливость. Мне что, нужно сначала получить удар, а потом атаковать? Или предупреждать перед выстрелом? Что за Дикий Запад с его «раз-два-три, огонь»? Система, работай как следует! Этот ублюдок сам хотел сделать из меня топливный бак!

«Тут нет центра поддержки? Я хочу подать жалобу.»

По крайней мере, за нож мне ничего не было, так что при внезапных атаках впредь стоит целиться в руки и ноги. Хотя, само собой, если почувствую опасность, то плевать на счётчик убийств – сразу башку снесу.

На улицах по-прежнему царила тишина. Иногда доносилось рычание монстров, но они, верно, низкого класса, так как за скоростью байка угнаться не могли.

Проносившиеся мимо здания не имели особых повреждений, и для места, где бродят монстры, состояние дорог тоже оказалось вполне приличным. Кое-где виднелись разрушения, но в основном всё цело.

Но в окрестностях Сон Хёндже всё, должно быть, не так просто.

«Раз он так шумно применяет навыки, то его противник – не какой-то там монстр среднего или низкого класса.»

Я выпил зелье маны, а затем использовал навык скрытности. Если появится монстр, он нападёт на движущийся сам по себе байк, поэтому я немного сбавил скорость, готовясь к тому, что меня сбросит.

[9-е авеню

Великая Библиотека Бермадила 5 JU

Жилой Район 5-B 11 JU]

В глаза бросился придорожный указатель. JU, предположу, единица измерения расстояния, но я понятия не имел, какая именно.

Проехав ещё немного, я наконец начал замечать следы битвы. Разбитая дорога, поваленные фонарные столбы, а затем – здание с огромной дырой в стене, словно из него вырвали здоровенный кусок. Чем дальше, тем хуже становилась дорога, и то и дело попадались преграды. В конце концов, мне пришлось остановить байк перед полностью разрушенным зданием.

Грохот... Откуда-то донёсся грохот катящихся камней. Не выходя из скрытности, я запрыгнул на обломки. В несколько прыжков по выступающим руинам я забрался на самый верх.

«Ого.»

Перед глазами предстала туша гигантского монстра. Почти половину его тела оторвало, а оставшаяся часть так обуглилась, что невозможно было определить не то что вид, но даже очертания. Судя по останкам, он достигал размеров четырёх- или пятиэтажного дома.

Минимум S-Класс. Чтобы такое появлялось не в подземелье, а прямо в городе... Как здешние жители вообще выживают?

Удивление быстро прошло, и я заметил знакомое лицо возле туши монстра. Сон Хёндже. Я думал, что из-за вселения его внешность изменится, но особой разницы не наблюдалось.

Разве что цвет волос стал чуть темнее? А может, так кажется из-за ночного освещения. И одет он иначе. В облегающей чёрной униформе, похожей на форму спецназа. Ни бронежилета, ни другой защиты – только тканевая одежда, но и она, должно быть, – экипировка высокого класса.

И ещё...

«...Какой-то он нечёткий.»

Может, из-за расстояния, но его обычно бросающееся в глаза присутствие ощущалось слабее. Так или иначе, одного я нашёл. Если бы я мог выбирать, то сперва отыскал бы Юхёна, но и объединение с Сон Хёндже – огромное подспорье. Думаю, из всех, кто сюда попал, он адаптировался быстрее всех.

Я уже хотел отключить скрытность, чтобы окликнуть его, но Сон Хёндже посмотрел в мою сторону. Он посмотрел точно мне в глаза. ...Мою скрытность усиливает бафф, так что даже S-Классу заметить меня непросто. Я в смятении с опозданием взглянул на его панель статуса.

[SS-Класс]

И всё. Подождите, почему SS-Класс? Причиной мог быть высокий класс, но ни Здоровье, ни Мана, ни даже имя не отображались. Другой человек? Быть не может. Внешность и навыки те же.

Я решил, что проще спросить, и отключил навык скрытности. И тут же.

Хрясь!

Сильный удар в живот отправил меня кубарем по земле.

𓆩♡𓆪

[~] Юджин позже отмечает, что у местных жителей нет фамилий, так что «Чэ Сумин» – не имя и фамилия, а имя – «Джесумин».