Шшшш... Огромная масса воды, захватывая не только песок, но и деревья, пронеслась по земле.

Услышавший заявление Ёрим гильдмастер Аматэрасу быстро отдал дополнительный приказ об эвакуации. Удивительно, но он оказался решительнее, чем я думал: все дома на побережье эвакуируют, а гильдия Аматэрасу возместит ущерб. Я-то полагал, что он предложит на этом всё закончить.

«Впрочем, охотник S-Класса боевого типа не упустит такое зрелище, даже если речь идёт о его соратнике.»

Если только он не очень дорожит Гакуто. Судя по тому, что он отдал приказ об эвакуации и всё подготовил, Гакуто для него – просто рядовой член гильдии. Либо же он верил, что тот продержится около часа.

– [А-а, снова взрыв, вода поднимается! Охотник Ивата Гакуто стремительно уворачивается! Что и говорить, скорость у него поразительная!]

Японский комментатор, разумеется, поддерживал Гакуто. В его голосе явно сквозили сожаление и досада. Трансляция ведь должна идти и в Корее? Проверим.

Я поискал в телефоне прямую трансляцию в корейском интернете.

– [Потоки воды льются дождём! Охотник Пак Ёрим одна за другой создаёт водяные колонны! Одна, две, три! Дракон! Водяной дракон!]

– [Охотника Гакуто уже почти не видно! Просто стихия против человека, какой ошеломляющий масштаб! Можно предположить, что даже на берегу моря контроль над таким объёмом воды требует огромных затрат маны. Начальник Сонг Тхэвон, что вы об этом думаете?]

...А? Начальник Сонг Тхэвон? Камера сместилась в сторону, и, в противовес двум восторженных комментаторам, показался невозмутимо спокойный Сонг Тхэвон. Нет, погодите, как он вообще там оказался...

– [У охотника Пак Ёрим очень высокая характеристика Магии, к тому же она установила ограничение по времени, так что особых трудностей не предвидится,] – ответил Сонг Тхэвон в своей обычной деловой манере.

На прошлых рейтинговых боях А-Класса его тоже хотели видеть комментатором, но он отказался, сославшись на необходимость предотвращать инциденты на месте. Поскольку в этот раз место проведения боя за границей, его всё-таки притащили, да?

Правда, в Корее и не было других подходящих охотников S-Класса на роль комментатора. Риетта и Эвелин – иностранки, а Ким Сонхан не из тех, кто оставит гильдию ради эфира, когда все в отъезде. Пак Мингю из гильдии Ханшин отказался?

И всё же, почему не позвать комментатором какого-нибудь охотника А-Класса? Зачем было вытаскивать человека, у которого наконец-то выдался спокойный денёк? Вот ведь бессердечные.

– [От только что поднявшейся воды идёт пар! Это что, горячий источник?]

– [Горячий источник! Пробился горячий источник! Горячий источник от охотника Пак Ёрим!]

Я поднял голову и увидел, что от одного из потоков и впрямь поднимается пар. Я слышал, что в Японии много горячих источников, но чтобы один пробило прямо во время боя... Его теперь назовут «Горячий Источник Пак Ёрим»?

Первоначальный стадион превратился в огромную лужу, и Гакуто спасался бегством вдоль береговой линии. За ним неторопливо, но с устрашающим напором гналась Ёрим.

Кругом, не считая меня и Мёну, остались только пробуждённые с характеристиками А-Класса и выше. Да и тех, кто был А-Классом, периодически смывало водой в море, откуда они раз за разом возвращались. Даже я промок от брызг, хотя и парил высоко в воздухе благодаря использовавшему навык Лазурные Ивовые Листья брату.

– Ещё разок! Готовься!

Следом за любезным предупреждением Ёрим взметнулся столб воды. Одно только давление воды само по себе колоссально, но когда Гакуто взмахнул мечом в сторону преградившей ему путь водяной стены...

Бум!

Взорвавшаяся вода тут же превратилась в ледяные осколки. Сотни ледяных стрел обрушились вниз. И всё это из-за силы, которую применил сам Гакуто.

Шшш... Должно быть, он использовал навык вулканического жара на максимум. Ледяные стрелы таяли, и вокруг Гакуто поднимался пар. Но всю лившуюся непрерывным потоком воду не выпаришь.

Когда жар наконец спал, высоко взметнувшаяся стена воды целиком замёрзла. Превратившись в ощетинившуюся жуткими шипами стену, она устремилась на Гакуто.

– Чёрт!

Наверняка он на своём языке выругался «кусо».

Грохоча, массивная ледяная стена обрушилась вниз. Увернуться от махины такого размера трудно, поэтому Гакуто решил не убегать, а пробить её насквозь. Он сконцентрировал жар, чтобы растопить лёд, и благодаря силе, соответствующей S-Классу, и навыкам владения мечом, он одним ударом разрушил толстый лёд.

Пусть он и оказался в роли загнанной дичи, S-Класс оставался S-Классом. С оглушительным треском ледяная стена раскололась надвое. Осколки, ослепительно сверкая, разлетелись во все стороны, и как только тело Гакуто взмыло вверх между частями стены...

– Кха!

С берега хлынула приливная волна. Словно его смело ладонью гиганта, Гакуто с плеском погребло под волной.

– [Цунами! Самое настоящее цунами!]

И в японской, и в корейской трансляции кричали: «Какой огромный вал, какая высота!». Среди всего этого хаоса только начальник Сонг сохранял спокойствие.

Шшш... Вода снова хлынула по земле. Деревья с треском поломало, а попавшую под раздачу несчастную машину перевернуло. Гакуто, комбинируя жар с каким-то другим навыком, отбивался от наступающей воды, но его жалкий вид, когда он едва мог защитить самого себя, говорил о многом.

– Слишком большая разница.

– Так ведь это побережье, – как само собой разумеющееся ответил Юхён. – Будь они посреди пустыни, ей пришлось бы туго.

Сейчас ей достаточно просто притягивать воду, но в пустыне пришлось бы её создавать, что потребовало бы куда больше маны, да и объём воды был бы меньше. Но здесь – всё равно что склад с бесконечным запасом снарядов. Просто стреляй себе в удовольствие, бах-бах.

– Жаль, что мы не сразились в разгар лета, согласись?

«Я бы охладила зрителей до самых костей», – произнося это, Ёрим вскинула копьё. Концы шали Магоса развевалась, серьги звенели. Кругом неё вздымались столбы воды. Около десяти водяных потоков, словно головы гидры, извивались, окружая свою хозяйку.

– [Ямата-но Ороти! Вылитый Ямата-но Ороти!]

Это ещё что такое? Толстые, как пять связанных вместе телеграфных столбов, струи воды подобно копьям полетели в Гакуто. Более того, в полёте...

Хруст!

...они затвердели, превратившись в буквальном смысле в гигантские ледяные копья. И тут же – Бум! Бум! Бум! – ударили в землю. От этого непрекращающегося града атак Гакуто не мог и помыслить о защите; ему оставалось лишь уклоняться, метаясь из стороны в сторону.

Такой объём воды жаром не растопишь. А чтобы отразить мечом – копий слишком много. Если только он не настолько прочен, чтобы выдержать удар, или не обладает навыком, позволявшим уничтожить их все разом, ему ничего не остаётся, кроме как спасаться бегством.

Японская трансляция полнилась сочувственными вздохами, а корейская – восторженных криков.

– [Пак Ёрим! Пак Ёрим! Пак Ёри-и-им!!]

Глотку сорвут. Надо было и мне плакат сделать и прийти сюда им махать. Зрителей, которых время от времени показывали, тоже охватило праздничное ликование. Там били в барабаны, гонги – настоящий переполох.

– Сколько времени прошло?

Она же сказала, что уложится в час. Часов у меня нет, пришлось смотреть на телефоне. Говоря о часах... Мой брат до сих пор и словом не обмолвился. И впрямь забыл? Всякое, конечно, бывает. Порой в жизни просто что-то забываешь.

– Что такое?

– Нет, ничего.

Мой брат любопытствовал, почему я ненадолго отвлёкся, чтобы побуравить в нём взглядом дырку. Почему, почему... Может мне уже просто спросить его напрямую?

В общем, прошло поди около тридцать минут. Как раз и в трансляции объявили время.

– [С момента заявления охотника Пак Ёрим прошло 34 минуты! Осталось 26, нет, уже 25 минут. Пора бы уже заканчивать, не согласитесь?]

– [Расход маны наверняка огромный. Но если после всего этого победу присудят охотнику Гакуто только потому, что он продержался час, любого судью отправят на мы~ло!]

– [По сути, уже сейчас победа за охотником Пак Ёрим!]

По правилам, Гакуто проиграл бы, как только покинул стадион. Но Ёрим сама выдвинула условия. Очень уверенно их выдвинула, но и его, такого шустрого, не так-то просто поймать. Поскольку он мог защитить себя жаром, на месте его толком не удержишь.

Под конец она, должно быть, использует Пожирателя Теней. Если добавить к атрибуту бафф на Магию, то даже при наличии Сопротивления Холоду любой, у кого оно не S-Класс, замёрзнет.

– Хуу, ха!

Перепрыгивая через обломки вонзившихся в землю ледяных столбов, Гакуто тяжело дышал. Похоже, он устал постоянно уворачиваться и отражать атаки. Но его скорость пока не снизилась. В отличие от Ёрим, которая лишь управляла уже существующей водой и изредка её замораживала, он, должно быть, расходовал куда больше маны, но держался на удивление хорошо.

И всё же, без возможности восполнить запасы зельями, он долго не протянет.

– Сколько минут осталось? – спросила Ёрим, оглядываясь.

– Девятнадцать! – быстро крикнул я, увидев таймер вверху корейской трансляции. Ёрим в знак благодарности показала мне сердечко пальцами.

– Слышал? Время ещё есть, но я уже вдоволь наигралась, так что давай заканчивать!

– Кто это решает! Если можешь, попробуй поймай!

Девятнадцать минут он продержится. Подумав так, Гакуто ускорился. Этот гад. Он что, притворялся, а сам берёг силы?

Топ-топ-топ, чтобы наверняка разорвать дистанцию, Гакуто рванул вперёд. Его фигура тотчас начала удаляться. Ёрим, пристально смотревшая ему вслед, шевельнула кончиками пальцев. Море в том направлении, куда бежал Гакуто, всколыхнулось.

Вжух, фигура Ёрим внезапно исчезла и появилась прямо над Гакуто. Тот, словно только этого и ждал, взмахнул мечом. Ш-ш-шах, масса воды столкнулась с клинком, и брызги разлетелись во все стороны. Тогда, когда Гакуто снова попытался разорвать дистанцию, из моря поднялась гигантская масса воды.

Словно кит, выпрыгнувший на сушу. Огромная масса воды размером с небольшой холм преградила Гакуто путь. Хоть ему и разрешили покинуть стадион, бой был ограничен побережьем, так что по дуге не обогнёшь. А пытаться пробить или перепрыгнуть – всё равно что броситься в стан врага.

Ведь не предугадаешь, как ударит эта чудовищная масса воды.

Почти тут же с другой стороны путь преградила такая же огромная масса воды. На этот раз даже Ёрим пришлось нелегко: она коротко выдохнула.

Два водяных холма колыхались под лучами солнца. От этого нереального зрелища на несколько секунд замолчали комментаторы и в Японии, и в Корее.

– Сдаёшься?

– Я... я просто оказался в ловушке! – растерянно, но упрямо выкрикнул Гакуто.

Честно говоря, положение безвыходное. Даже Юхён, управляющий куда более высокотемпературным пламенем, чем простой жар, не справился бы с таким объёмом. Конечно, Юхён мог бы просто улететь с помощью навыка Ивовых Листьев.

Но у этого парня не было ничего похожего на навык полёта.

Пак Ёрим, глядя сверху на Гакуто, который хоть и хорохорился, но был зажат в тиски, улыбнулась.

– Ладно, тогда...

Часть водяной массы пришла в движение. Она не слишком быстро двинулась на Гакуто. Снова вспыхнул жар, и всё заволокло белёсым паром. Посыпались удары мечом, отталкивающие воду, но это было в буквальном смысле всё равно что резать воду мечом.

Как вообще можно противостоять не льду, а самой воде? Какой бы огромной силой ты ни обладал, простая физическая мощь позволит лишь на короткое время оттолкнуть её. Да и то лишь малую часть.

Под боком не озеро, а целый океан. Будь ты хоть охотником SS-Класса, море не осушишь.

– Кха!

В конце концов, водяная масса поглотила Гакуто. Водяные горы тоже сомкнулись вокруг него, образуя гигантскую сферу. Но это просто вода, и из неё можно выплыть, однако...

Хрусть.

Часть сферы изнутри замёрзла. Вокруг Гакуто, находившегося в центре, образовалась многослойная ледяная сфера. Большая часть внешней оболочки по-прежнему оставалась водой.

Бам, изнутри водяной глыбы донёсся глухой стук по ледяной стене. Но стоило льду треснуть, как вода тут же заполняла брешь и снова замерзала. Слишком быстро, чтобы успеть выбраться.

Таяние, разрушение и новое замерзание. Будь это простая каменная или железная стена, она была бы разрушена и всё. Быстро восстановить её не получилось бы. Но вода и лёд могли повторять этот цикл бесконечно. Без остановки, снова и снова.

Движения Гакуто постепенно замедлялись. Вода перекрывала и доступ к воздуху. По-видимому, он думал, что сможет испарить любую воду, пока бой ограничен стадионом, и не позаботился о снаряжении для подводной активности.

Какими бы сверхчеловеческими способностями ни обладал охотник S-Класса, без кислорода он долго не продержится. В итоге Гакуто потерял сознание, и сразу после того, как в эфире спешно объявили о победе охотника Пак Ёрим, водяная сфера лопнула.

Ш-ш-шах!

Вода схлынула, высвобождая Гакуто. Он, пошатываясь, сел. К кашляющему мужчине подошла Пак Ёрим.

– Спасибо за ваше участие. Мне понравилось. Я оторвалась на полную катушку.

Сказав, что судя по головной боли у неё вот-вот закончится мана, Ёрим достала и выпила зелье. Лицо Гакуто исказилось, но он послушно склонил голову.

– Я признаю своё поражение, охотник Пак Ёрим. Я доволен тем, что заставил тебя выложиться на полную, и впредь буду оттачивать свои навыки для честного поединка.

...Насчёт «на полную» – это вряд ли, она ведь даже Пожирателя Теней не использовала. Она не применила навык SS-Класса, который усиливает атрибут, характеристики, сковывает движения противника и накладывает дополнительные баффы. Так что она показала где-то две трети своей реальной силы. Бедняга Гакуто, его даже немного жаль.

Гакуто поднялся и снова поклонился Ёрим.

– Тебя можно назвать богиней воды.

– Какая ещё богиня, – фыркнула Ёрим, обращаясь к поднесённой ТВ-оператором камере. – Повелитель Воды! Другого обращения не принимаю!

Ёрим широко улыбнулась, помахав копьём, в которое был инкрустирован камень навыка Повелитель Воды.