Здание, окружавшее врата S-Класс подземелья, не отличалось большими размерами. Возможно, проблема крылась в расположении, но в любом случае, если подземелье S-Класса прорвётся, даже самая прочная защитная стена рухнет в одну секунду. Благодаря этому мне не пришлось долго идти по коридору – вскоре я добрался до комнаты врат.

За дверью царила тишина. Возможно, из-за хорошей звукоизоляции. Повода медлить не нашлось, и я сразу открыл дверь. Первыми в глаза бросились врата подземелья. Они были активированы и мерцали тусклым светом.

Сейф для хранения личных вещей и восстанавливающих предметов вроде зелий. Несколько стульев для ожидания. На одном из них сидел Сон Хёндже.

Только он один.

Никого другого не видать. Даже следов нет. Не могли же они просто исчезнуть, так что, полагаю, они в подземелье. ...Он просто оставил их позади, или же команда столкнулась с противником, который их всех, за исключением Сон Хёндже, уничтожил?

Сердце забилось немного чаще.

– Самолично встречаешь меня здесь. Я тронут.

Я посмотрел на беззаботно трепавшего языком Сон Хёндже. Лицо у него, как обычно, в полном порядке. Волосы слегка растрепались, но только и всего. Ни единой царапины. Он обыденно закинул длинную ногу на другую и расслабленно откинулся на спинку стула.

Никак не назовёшь человеком, только что вышедшим из подземелья S-Класса. Ни запаха крови, ни грязи на одежде.

– Вы такой целёхонький, что невольно думаешь – не попусту ли я пришёл вас встречать. Чтобы от встречи был хоть какой-то толк, вам полагалось быть хоть немного уставшим и раненым.

Я повернулся и сделал пару шагов к Сон Хёндже. Остановился на небольшом расстоянии. Внешне он точно был цел.

– Почему вы один?

Он слегка склонил голову, глядя на меня.

– Почему ты пришёл сюда один?

Точно так же, как и я секунду назад, Сон Хёндже медленно окинул меня взглядом с ног до головы. Его взор ненадолго задержался на моей руке, сжимавшей аварийную кнопку.

– Молодой господин?

– Юхён в полном порядке, ждёт снаружи.

– Тогда маленькая мисс.

– А не может быть так, что я искренне беспокоюсь о партнёре, который вышел из подземелья раньше срока и лично сообщил о завершении зачистки? Притворюсь, что на ближайшую минуту лишился дара зрения, так что можете прослезиться от умиления.

– Мой партнёр так добр. Теперь, увидев меня в целости и сохранности, можешь радостно броситься ко мне. Я с удовольствием позволю тебе заключить меня в объятия.

Вы сами себя слышите? Будь на вашем месте Юхён или Ёрим – ещё куда ни шло.

– Так что там с брошенными вами людьми? И...

Только я хотел спросить, не случилось ли в подземелье чего-то странного, как послышался тихий лязг металла. У моих ног. Не успел я мысленно выругаться, как что-то холодное обвило меня, и тело, словно его резко дёрнули, повалилось вперёд. В ту же секунду мою руку перехватили, и жёсткие пальцы с силой надавили на запястье, заставляя разжать ладонь.

Тук. Аварийная кнопка упала на пол. Не то чтобы я планировал её использовать. Цепь с тихим звоном тоже соскользнула к моим ногам.

– В подземелье... нет, сначала разбейте вон ту камеру.

И руку мою отпустите. Некомфортно во всех отношениях.

– С включённой зашёл?

– Почём мне знать, выключили её или нет? Будто Юпитеру можно доверять. Я предупредил, что разобью, так разбейте.

Эвелин сказала, что отключит её, но я ответил, что просто сломаю. Частично из-за недоверия, но раз уж мы свою сломали, то для справедливости и ваша должна быть сломана.

– Камеры наблюдения нынче такие продвинутые. Устройств прослушивания нет?

– Я проверю.

– Буду признателен, ой!

Внезапно по всему телу пробежал ток. Похоже на слабый разряд статического электричества, но, когда он ударил по всему телу, я невольно вздрогнул от неожиданности.

– Нету, – сказал Сон Хёндже, мгновенно обследовавший всю комнату микроразрядом.

Захотелось врезать по его улыбающейся физиономии.

– Если у вас такой отменный контроль...

Бах! Камера взорвалась.

– ...за каким хреном меня-то надо было трогать?

– Кто знает, вдруг на теле Хан Юджин-куна что-то спрятано. К счастью, там был только телефон.

Надеюсь, он не сломался снова. Разряд не сильнее статического, так что, должно быть, всё обошлось. Он так может находить любые электрические приборы? Удобно.

– Что произошло в подземелье?

– Разве ты не догадался, прежде чем войти? Если ты вломился сюда безрассудно, без единого подозрения, я, пожалуй, буду немного разочарован.

– Чему уж тут сразу разочаровываться?

Вместо ответа этот гад Сон Хёндже медленно сжал руку, державшую моё запястье. Давил осторожно, так, чтобы Ынхё не сработала. А, вот оно как. Понял. Даже с предметом, аннулирующим урон, соваться в одиночку к охотникам высокого класса, только вышедшим из подземелья, действительно глупо.

– Мой брат сказал, что в подземелье ощутил нечто странное. Поэтому он закончил зачистку раньше срока. Сон Хёндже, вы ведь столкнулись с чем-то похожим?

Я продолжил, выкручивая запястье в попытке освободиться.

– А пришёл я, потому что тут мой бизнес-коллега.

В конце концов, он тот, на кого можно положиться. Что бы ни случилось в подземелье, этот человек не дрогнет. Услышав мой ответ, Сон Хёндже мягко сощурился и заговорил.

– Молодой господин тоже почувствовал взгляд?

– Да. Он сказал, что у него возникло ощущение, будто кто-то подглядывает из-за пределов подземелья.

– Ощущалось оно безусловно так.

Сон Хёндже коротко кивнул. Он тоже почувствовал взгляд, проникающий в подземелье извне, и избавился от него. После этого взгляд больше не появлялся.

– Состояние подземелья изменилось?

Он ответил, что на втором этапе появился невиданный ранее монстр, а сам этап укоротился. К счастью, монстр оказался не особо силён, но изменения его обеспокоили, поэтому он оставил команду позади и прошёл подземелье в одиночку.

– Я там всё зачистил, так что завтра они выйдут.

– ...Юхён сказал, что его подземелье не изменилось.

В этом разница между тем, чтобы просто почувствовать взгляд, и тем, чтобы атаковать в ответ? Неужели Ёрим тоже зря вмешалась, подземелье изменилось, и она до сих пор не может выйти? Сон Хёндже сказал, что оно стало короче, но ведь оно могло и удлиниться.

Если изменения лишь в этом, то ещё повезло.

– С моим партнёром ничего не случилось?

– Как видите, цел. Похоже, нам надо встретиться с волейбольным мячом, так что давайте выходить.

Если с нами пойдёт Сон Хёндже, Юхён не воспротивится. Ему, должно быть, тоже интересно узнать о том взгляде, так что он послушно последует за нами.

– Ах да, тот взгляд не показался вам знакомым? Медуза, например?

В отличие от Юхёна, Сон Хёндже встречался с Медузой лично. Он к тому же проницателен, так что мог что-то почувствовать. На мой вопрос Сон Хёндже, словно на секунду задумавшись, покачал головой.

– Ощущение было незнакомым. Точно не Медуза и не волейбольный мяч.

Во всяком случае, не Медуза. Слава богу. Тогда, скорее всего, один из других неблагодарных отступников, которых Сон Хёндже не знает. Снова по ошибке вызвали сбой в подземелье?

Сон Хёндже поднялся. Я тоже выпрямился, но моя рука всё ещё была в его хватке. Я посмотрел на него с немым вопросом, почему он не отпускает, а его взгляд был устремлён в пол. На упавшую аварийную кнопку.

– Подождите—

Нажим. Носок ботинка Сон Хёндже нажал на кнопку. Эй!

– Мне стало любопытно.

– А просто спросить язык бы отсох?!

Ты что, пятилетний ребёнок, который трогает всё, что вызывает любопытство?! Не смей невинно улыбаться, чёрт возьми. Сам виноват, что вообще взял её. Постойте, неужели Эвелин дала мне её, зная, что так будет? Не успел я додумать, как Сон Хёндже подхватил меня на руки. Золотая цепь обвилась кругом.

Вууун...

Несмотря на то, что комната с вратами была защищена несколькими слоями стен, до нас дошла нешуточная вибрация. И вскоре.

ГРОХОТ!

Всё кругом разнесло вдребезги, и вверх взметнулись обломки. Цепь один за другим отбрасывала и крошила в пыль летящие в нас куски стен и остатки здания. Расплывчатым зрением я увидел нечто вроде полупрозрачной мембраны, накрывшей куполом место, где стояло здание.

– Это...

– Навык Эвелин. Он запирает цель и концентрирует на ней огневую мощь.

Она была так уверена, что снесёт всё без побочного ущерба; оказывается, у неё есть такой навык. Обломки, взлетевшие вверх и ударившиеся о барьер, дождём посыпались вниз. От прочного, как бомбоубежище, здания подземелья за считанные секунды остались одни руины.

Картина выглядела ещё более сюрреалистичной оттого, что по обе стороны и через дорогу сверкали целёхонькие здания. Барьер исчез, и послышался удивлённый гул толпы. Использовать атакующую способность посреди оживлённой улицы без всяких колебаний. С виду она казалась спокойной и рассудительной, но Эвелин тоже была S-Классом, а S-Класс есть S-Класс...

Внезапно я подумал о Сонг Тхэвоне. Повезло ему, что он в подземелье, или наоборот?

– Какое поди для вас удовольствие, быть атакованным членом вашей же гильдии. А теперь, пожалуйста, опустите меня.

Чем дольше он держал меня на руках, тем быстрее у меня сдавали нервы. В других схожих случаях с моими-то характеристиками просто не находилось иного выбора, кроме как таскать меня на руках, да и свидетелей было раз-два и обчёлся, но мы же сейчас посреди оживлённой улицы. Господи, как же стыдно. Члены гильдии Юпитер и сотрудники Ассоциации выставили оцепление, но с верхних этажей зданий всё отлично видно.

...Агх, какой позор.

– Отпустите уже, ну.

Я мысленно выругался. Юхён одним прыжком подлетел к нам. Перемахнув через обломки, брат остановился перед Сон Хёндже и протянул руки.

– Верните его.

Сон Хёндже посмотрел на Юхёна и послушно передал меня ему. Да я же просил просто на землю поставить. Откуда-то уже и репортёры набежали, щелчки камер... А-а-а-а!

– Юхён, быстро опусти меня.

– Хён, ты не ранен?

– Цел. Гильдмастер Юпитера нарочно нажал на кнопку.

Этот человек без колебаний нажмёт и на кнопку запуска ядерных ракет, если ему вздумается. Меня охватили сомнения, а правильно ли я поступаю, вкладывая в него даже толику доверия. Я бы даже не удивился, если бы после всех трудов по спасению мира этот проклятый тип вдруг от скуки решил его уничтожить.

– Сон Хёндже, с его слов, почувствовал то же самое. Надо всё-таки сходить в подземелье, – тихо сказал я Юхёну и повернулся.

Поодаль Эвелин с мягкой улыбкой махала мне рукой. С виду – вылитая добрая учительница, заметившая на улице своего ученика. Вот никого нельзя судить по внешности.

– Не уделите немного времени, партнёр?

– Пытаться эксплуатировать человека, только что вышедшего из подземелья, – как жестоко.

– Ох, я не учёл ваш возраст. Если вы планируете скоро уйти на покой, то я, как ваш коллега по бизнесу, с удовольствием приберу к рукам Юпитер.

Я сказал это в шутку, но идею нашёл заманчивой. А не предложить ли и впрямь заключить договор? В случае несчастного случая или ухода от дел одной из сторон, другая наследует её бизнес.

Вопреки притворным жалобам, Сон Хёндже охотно согласился пойти с нами. Ему, разумеется, тоже было интересно. Мы тут же нашли ближайшее подземелье низкого класса и вошли.

– [Сладкий!]

Едва мы появились в заснеженном лесу, как тут же выскочил Новичок.

– [П-подождите ещё немного! Совсем чуть-чуть!]

Взмолился он точь-в-точь как сотрудник «чёрной компании», которого подгоняют со сроками и заставляют работать сверхурочно. Да нет же, мы не за этим пришли. Даже как-то совестно.

– Мы сегодня не за этим. Эти двое сказали, что почувствовали в подземелье чей-то взгляд. Тебе что-нибудь известно?

– [А, точно!]

Волейбольный мяч качнулся, словно кивая.

– [В подземелья неоднократно вмешивались. Цепь, брат Сладкого и та, что обладает силой сонбэ Капли...]

– Ёрим? Что с ней?!

Так и знал, с Ёрим тоже что-то случилось! Волейбольный мяч ловко увернулся от моей руки, которой я попытался его схватить. Привык, что ли.

– [Я проверил, с ней всё в порядке. Из-за вмешательства подземелье немного изменилось, но пробуждённый S-Класса легко справится с зачисткой.]

– Точно?

– [Да! Хм, хотите, покажу? Но тогда то, о чём просил Сладкий, придётся отложить.]

– Покажи.

Какие к чёрту предметы, главное, чтобы с ребёнком всё было хорошо. Волейбольный мяч на секунду замолчал, а потом передо мной появилось окно.

[Слишком безвку□о. Правда, □ни?

Ах, Лаз□рь! Не □□□□ с кровью на □□!]

Фрагмент диалога с пропущенными словами ненадолго появился и исчез. Похоже, они отдыхали и ели сухпайки. Только их так безвкусными и назовёшь.

– [Я могу показать только это, и то потому, что оно связано со Сладким.]

Я невольно вздохнул с облегчением. Слава богу, с ней всё хорошо. И Лазурь, и остальные члены команды, судя по всему, целы и невредимы.

– Ты знаешь, в чём причина?

– [Нет. Ясно только, что кто-то вмешался, но виновника установить не удалось. Это мог быть кто-то из наших, или же...]

– Это не Медуза.

– [Вот как?]

– Да. Раз уж они следили за Юхёном, Ёрим и Сон Хёндже, это, должно быть, связано и со мной. Никаких проблем не возникнет?

В ответ на мой вопрос волейбольный мяч крутнулся.

– [Нет! Вмешиваться в подземелье непросто. Не то чтобы невозможно, но, как вы знаете, это требует уйму сил. Обычно максимум, что они могут, – это изменить подземелье или запустить туда монстра S-Класса.]

– Хозяин ящерицы присылал даже монстра SS-Класса.

– [У него самого по себе навык особый. Но, насколько мне известно, у Медузы такого навыка нет. У неё есть лишь способность заключать контракт с пробуждённым S-Класса из мира Сладкого и занимать его тело, чтобы нанести ощутимый вред.]

Поэтому он посоветовал опасаться не подземелий, а охотников S-Класса. Хотя вероятность того, что пробуждённый S-Класса заключит контракт, пожертвовав своим телом, как Чхве Соквон, крайне мала.

– [Но на всякий случай я сделаю так, чтобы вы сегодня могли выйти прямо отсюда. Я ещё понаблюдаю, а пока, Сладкий, заходи в подземелья только в сопровождении нескольких пробуждённых S-Класса!]

Он велел быть осторожным, пока не подтвердит, что угрозы нет, и создал для нас отдельные врата. Я пересказал Юхёну и Сон Хёндже слова Новичка, и мы вышли.

На следующий день Ёрим благополучно завершила зачистку подземелья.