– Здравствуйте.

Хан Юджин коротко поздоровался. Его голос, выражение лица и манера держаться – всё выдавало в нём забитость и робость. Вполне обычное поведение для пробуждённого F-Класса, затесавшегося между охотниками высокого класса, поэтому двое японцев без тени сомнения склонили головы в ответ.

– Навыком разведения ездовых монстров директора Хан Юджина очень интересуются даже в Аматэрасу, лучшей гильдии Японии.

– А, да. Спасибо.

– Подземелье «Лес Чёрного Быка» вы тоже хотите заполучить, чтобы добывать там ездовых монстров, не так ли?

– ...Да.

Ответ прозвучал неохотно. Тут же Накадзима заметил, как Хан Юджин искоса поглядывает на гильдмастера гильдии Юпитер, словно отслеживает его реакцию, и не упустил этого из виду.

– Основные моменты мы уже согласовали, так что в долгих разговорах нет нужды.

Сон Хёндже занял своё место. Хан Юджин, поколебавшись, присел чуть поодаль от него. Заметив тень на лице Хан Юджина, Накадзима обратился к нему самым любезным тоном.

– Лес Чёрного Быка нужен директору Хан Юджину, а подземелье слизней принадлежит гильдии Бездна, верно? Поэтому, осмелюсь заявить, для нас важно именно мнение директора Хан Юджина.

На первый взгляд это звучало так, будто он печётся об интересах Хан Юджина. Но на самом деле за этими словами скрывалось намерение ухватиться за более сговорчивого оппонента и вертеть им, как вздумается. А заодно и произвести хорошее впечатление на владельца питомника ездовых монстров.

Если слухи не врут, и укротитель магических зверей действительно находится под гнётом окружающих его охотников S-Класса, то его вполне можно было бы улестить и переманить. Судя по нынешнему виду Хан Юджина, слухи были правдивы, поэтому Накадзима расплылся в ещё более любезной улыбке.

– Хан Юджин-кун, ты тоже так думаешь?

На этот, казалось бы, простой вопрос Сон Хёндже Хан Юджин опустил взгляд на стол.

– Я, просто...

– Говорите как есть, директор Хан.

Услышав слова Накадзимы, Хан Юджин слегка поднял голову. Его глаза забегали, а затем он бросил косой взгляд в сторону Сон Хёндже. Он не решался заговорить, лишь беззвучно шевеля губами, и Накадзима снова его подбодрил.

– Всё в порядке. Не волнуйтесь и говорите. Я, Накадзима, выслушаю вас со всем вниманием.

– ...Как вы и сказали, подземелье слизней принадлежит гильдии Бездна.

Хан Юджин сжал кулаки. Он всё ещё выглядел запуганным, но будто бы немного преисполнился смелости.

– Детёныши монстров, которых можно получить в японском подземелье, тоже попадут в моё ведение.

– Именно так. Вы совершенно правы.

Накадзима поддакнул, искоса поглядывая на гильдмастера Юпитера. Сон Хёндже, на удивление, никак не отреагировал.

– Поэтому я, на этих переговорах...

Голос Хан Юджина, на секунду обрётший было силу, снова стих. Он не сдержал вздоха и понуро опустил плечи. Увидев это, Накадзима выпрямился и повернул голову к главе гильдии Юпитер.

– Гильдмастер Юпитера, если вы не против, не могли бы вы ненадолго нас оставить? Полагаю, так директору Хан Юджину будет проще вести беседу.

Попросить охотника S-Класса выйти было для Накадзимы поступком, требующим огромной решимости. В Японии, где класс охотника был абсолютом, даже такое незначительное проявление неповиновения заставляло холодеть спину. Но его оппонент был иностранным охотником, и, что важнее всего, Накадзима действовал на благо своей гильдии.

Сон Хёндже слегка прищурился.

– Наш директор Хан – особа весьма ценная и дорогая. Не могу же я оставить его одного с иностранными охотниками без присмотра.

– Кто осмелится причинить вред человеку, находящемуся под защитой главы гильдии Юпитер, если у него не десять жизней? Если хоть волос упадёт с головы директора Хан Юджина, я собственноручно вспорю себе живот, не утруждая ваши руки.

– Ну что вы, до такой степени... – тихо пробормотал Хан Юджин, и Накадзима ободряюще ему улыбнулся.

– Прошу вас снова, гильдмастер Юпитера. Дайте директору Хан Юджину шанс.

Сон Хёндже, легонько постукивающий пальцем по подбородку, медленно перевёл взгляд на Хан Юджина.

– А что думает сам директор Хан?

– Я...

– Не волнуйтесь и отвечайте честно.

Подстрекаемый Накадзимой, Хан Юджин прикусил нижнюю губу. После долгих колебаний он поднялся с места.

– Гильдмастер Юпитера, подойдите сюда ненадолго, пожалуйста.

Отойдя в угол зала заседаний, Хан Юджин что-то тихо прошептал Сон Хёндже. Его шёпот был настолько тихим, что его не расслышали даже двое японских охотников А-Класса. Затем он умоляюще обратился к Сон Хёндже.

– Прошу вас.

– Я запомню то, что ты только что сказал.

– Хорошо.

Сон Хёндже без лишних слов развернулся и вышел. Хан Юджин проводил его взглядом и безвольно вернулся на место. Вероятно, он предложил какую-то плату, чтобы выпроводить гильдмастера Юпитера. Накадзима изобразил на лице крайнюю обеспокоенность.

– Вы не слишком многое на себя водружаете?

– ...Всё в порядке. Глава гильдии Юпитер знает меру, так что он не перегнёт палку.

Говоря это, Хан Юджин, однако, беспокойно теребил сцепленные руки на столе. Он тяжело вздохнул.

– Скажу честно. Я не хочу получать подземелье Лес Чёрного Быка.

– ...Что, простите?

Накадзима и его соотечественник рядом с ним были сбиты с толку.

– На выращивание детёныша монстра уходит много времени и сил. Нельзя вырастить нескольких за короткий срок. Однако гильдмастер Юпитера... потребовал от меня быстро вырастить несколько обычных ездовых монстров. Ведь если он получит японское подземелье, добывать детёнышей станет проще.

Хан Юджин продолжил с озабоченным видом.

– И это при том, что в качестве приманки он использует подземелье, принадлежащее не Юпитеру, а Бездне. На словах это хорошая возможность помочь Бездне и расширить питомник... но на деле это ничем не отличается от попытки Юпитера выжать из меня все соки. Говорит, что в кратчайшие сроки создаст команду для зачистки S-Класса, полностью укомплектованную ездовыми монстрами.

– А... вот как.

Накадзима и его спутник растерянно переглянулись. Это было совсем не то, чего они ожидали. Он не нуждается в японском подземелье. Нет, он даже считает его обузой.

– И всё же, если вы сможете стабильно получать детёнышей монстров А-Класса, разве это не будет полезно в будущем?

– Мне достаточно просто получать заказы. Нет, если честно, мне и этого с лихвой хватает. У меня нет ни малейшего желания самому заниматься добычей детёнышей. Поэтому, если возможно, не могли бы вы сделать так, чтобы этих переговоров... как бы и не было?

Услышав этот умоляющий тон, Накадзима нахмурился. Он не мог отменить переговоры, как того хотел Хан Юджин. Нельзя упускать шанс заполучить подземелье со слаймами, источник сырья для различных товаров. Более того, в Японии подземелья со слаймами ещё не появлялись. Им приходилось полностью импортировать сырьё слаймов из-за границы.

– ...Сомневаюсь, что гильдмастер гильдии Юпитер на это согласится.

– ...Да. Пожалуй.

Хан Юджин безвольно кивнул. Не упустив этот момент, Накадзима принялся его убеждать.

– Всё равно ведь отменить переговоры не выйдет. Поэтому...

– Нет. Ещё рано сдаваться.

Хан Юджин внезапно поднял взгляд. Он расправил плечи и посмотрел прямо на Накадзиму.

– Иностранный охотник, с которым я едва знаком, так меня поддерживает, а я всё хожу понурый. Не стыдоба ли?

– А, ну...

– Накадзима, вы ведь на моей стороне?

Накадзима запнулся от этих слов, произнесённых с застенчивой улыбкой. Он должен был во что бы то ни стало заполучить подземелье со слаймами. Но и заручиться поддержкой Хан Юджина было важно. Угрожать ли ему, используя свой авторитет охотника А-Класса, или до конца убеждать по-хорошему? Поколебавшись, Накадзима решительно кивнул.

– Разумеется.

– Спасибо. Тогда, пожалуйста, помогите мне.

– Конечно, я помогу, директор Хан. Но и продолжать переговоры – не такая уж плохая идея.

Накадзима говорил мягко и вкрадчиво. Его голос был настолько тихим, что даже охотник S-Класса вряд ли бы расслышал его за дверью зала заседаний.

– Гильдмастер Юпитера – слишком важная персона, чтобы перечить ему в открытую. Поэтому для начала сделайте вид, что уступаете, а сами тайно извлеките выгоду.

– Выгоду?

– Да. Охотник Харада.

По зову Накадзимы охотник рядом с ним достал из инвентаря договор и стопку документов.

– По правде говоря, без директора Хан Юджина ценность подземелья Лес Чёрного Быка не так уж и высока. Поэтому на всякий случай мы приготовили несколько бонусов.

Это было заготовлено на случай, если переговоры пойдут не так гладко.

– Похоже, гильдмастера Юпитера устроит простой обмен, так почему бы директору Хан Юджину кое-что не забрать по-тихому?

Взгляд Хан Юджина упал на лежащие на столе документы. В бумагах, составленных на японском и корейском языках, был приведён длинный список различных предметов.

– ...Я не знаю японского, поэтому немного сомневаюсь в точности перевода.

– Для этого и существует этот договор. Если мы составим договор о том, что предоставим желаемые предметы...

– Как насчёт того, чтобы вы заключили договор, по которому обязуетесь в течение следующих тридцати минут честно и правдиво отвечать на мои вопросы о предметах?

– А-а, да. Можно и так.

Накадзима, составляя договор, с лёгким недоумением посмотрел на Хан Юджина. Насколько ему было известно, это был всего лишь двадцатипятилетний парень, бросивший старшую школу, сдавший экстерном экзамены, но так и не поступивший в университет и перебивавшийся случайными заработками. Естественно, в такой обстановке он должен был чувствовать себя скованно и неумело.

И всё же было странное ощущение, что он держится очень уверенно.

«Но он всё равно всего лишь F-Класс в руках охотника S-Класса.»

Вот и сейчас он на секунду проявил энтузиазм, но тут же снова опустил глаза.

– Я искренне благодарен за вашу заботу, но всё же меня беспокоит гильдия Бездна.

– Гильдия Бездна?

– Да. Ведь так Юпитер всё равно что отнимает у них подземелье со слаймами ради удовлетворения моей жадности. Есть разные закулисные обстоятельства, о которых я не могу говорить подробно... Но и внешне, и на самом деле это очень убыточное дело, так что, если возможно, лучше бы всё это отменить...

Увидев, что Хан Юджин снова мнётся, Накадзима мысленно цокнул языком. Казался таким простаком, а никак не поддаётся. Пораскинув мозгами, Накадзима хитро сверкнул глазами.

– В таком случае, как насчёт такого способа? В Японии, когда между охотниками возникает конфликт, победитель поединка между охотниками одного класса забирает всё.

– Поединок?

Хан Юджин изумлённо распахнул глаза.

***

«Наконец-то.»

Я внутренне ликовал, но внешне изобразил недоумение. Этот Нака-кто-то-там с приторным лицом кивнул.

В странах вроде Японии, где престиж охотника стоял выше закона, а классы были сродни средневековым сословиям, споры о правах на управление подземельями или владении предметами обычно решались через гильдейские или личные поединки. Буквально, сильный пожирал всё.

Способ варварский и неразумный, но сейчас я был ему рад. Пожирать всё – это хорошо, это мы любим.

– Да. Поскольку подземелье со слаймами принадлежит гильдии Бездна, пусть охотник Бездны сразится с нашим охотником. Не обмен, а победитель забирает подземелье проигравшего.

– ...Охотник Бездны, значит.

– Охотник Пак Ёрим подойдёт. С её пробуждения прошло всего три месяца, так что поражение в бою не станет для неё пятном на репутации. Если она будет сражаться достойно и проиграет с небольшим отрывом, то, наоборот, может прославиться как многообещающий новичок.

Японец, как я и думал, нацелился на Ёрим. Желторотый охотник, у которой даже нет опыта зачистки подземелий S-Класса в составе собственной команды. Конечно, она кажется ему лёгкой добычей.

– Но в итоге получается, что Бездна просто в одностороннем порядке теряет подземелье.

– Разумеется, мы должны будем заплатить. Директор Хан Юджин и гильдия Бездна в тайне получат плату, а гильдия Юпитер останется ни с чем. Как вам? Неплохой удар, а? К тому же со стороны всё будет выглядеть так, будто вы подчиняетесь гильдмастеру Юпитера, так что и последствий опасаться не придётся.

Я посмотрел на ухмыляющегося господина На-кого-то-там и неловко улыбнулся в ответ. Чёрт, он так любезен, что мне даже становится чуточку совестно. Чуточку, с толщину крысиного хвоста.

– Звучит как отличный план, но... ценность подземелья со слаймами немала. Сможете ли вы предложить Бездне соразмерную плату?

– На этот случай у нас кое-что есть.

Этот На-кто-то-там с напускной важностью достал что-то из инвентаря. Одежду чёрного цвета, нечто среднее между мантией и плащом.

Пояс украшал непонятный узор, а в качестве украшений крепилось нечто вроде птичьих перьев. Я прекрасно помнил эту экипировку, и мне было трудно сдержать подступающую к губам улыбку.

Неужто и правда то самое? Серьёзно? Оно ведь точно принадлежало японскому гильдмастеру, и он правда готов его отдать?

– Это Церемониальное Облачение Лазурной Громовой Птицы, добытое при первой зачистке подземелья S-Класса в Японии. Экипировка SS-Класса.

– SS-Класс?

– Да, хотите лично проверить?

Господин На-кто-то-там встал и накинул на меня одежду. Разумеется, придерживая её за край. На случай, если я вдруг уберу её в инвентарь.

– Увеличение базовых характеристик, навык мгновенного ускорения, защита увеличивается по мере получения урона... и даже Сопротивление Электричеству S-Класса!

Мне не нужно было притворяться – я искренне расплылся в улыбке. Я знал этот предмет. Гильдмастер Аматэрасу часто использовал его в рейтинговых боях. Он хвастался своим сопротивлением атрибутам и трубил на каждом углу, что только он сможет победить Сон Хёндже, занимающего первое место в рейтинге.

Конечно, шума было много, а побед – ни одной. Но если этот предмет достанется Юхёну, всё будет иначе. Другие характеристики, помимо сопротивления атрибутам, тоже были превосходны, а лучше всего иметь полный комплект под каждый атрибут и менять их в зависимости от ситуации, так что это была очень желанная экипировка.

– В Японии экипировка SS-Класса, должно быть, тоже редкость.

– Разумеется, но у нашего гильдмастера есть другая верхняя одежда SS-Класса, которой он в основном пользуется. Церемониальное Облачение Громовой Птицы не совсем подходит под его способности, да и тип сопротивления атрибутам сейчас ему не нужен. А вот гильдии Бездна, которая в любой миг может столкнуться с Юпитером, оно будет очень полезно.

Мировых рейтинговых боёв S-Класса ещё нет, так что такое вполне возможно. Но чтобы у него была ещё одна верхняя одежда SS-Класса... Даже если в Японии предметов выпадает вдвое больше, чем у нас, их должно быть от силы две-три штуки. Он что, заграбастал все лучшие предметы в стране? Вот она, тирания гигантов.

– Так вы действительно отдаёте это в качестве платы?

– Разумеется. Надеюсь, вы довольны.

Юхён! Хён справился! Я добыл тебе одёжку! Так бы и расцеловал это церемониальное облачение. Ай, какая прелесть.

– Теперь мне будет не стыдно перед гильдией Бездна. Хоть ценность подземелья со слаймами и велика, но вам, должно быть, было нелегко принять такое решение. Спасибо.

– Не стоит. Мы вполне ожидали сопротивления со стороны гильдии Бездна и подготовились. Надеюсь, в будущем наши отношения станут ещё крепче.

Я планировал выудить штуки четыре-пять предметов S-Класса, а тут такой джекпот. Пусть он и не пользуется этой экипировкой, но это же SS-Класс, и отдать её другой стране... Видимо, власть гильдмастера Аматэрасу в Японии куда больше, чем я думал.

А судя по тому, что он не просто отдаёт, а меняет на то, что нужно ему, у него и личные аппетиты немаленькие.

Если он получит подземелье со слаймами А-Класса, положение его гильдии в Японии укрепится. Ради этого, что ли? В любом случае, спасибо.

– С японской стороны ведь не выйдет кто-то вроде гильдмастера? Охотник Пак Ёрим ещё молода, поэтому я беспокоюсь.

– Разумеется, нет. Мы планируем выставить охотника-второгодку. Я могу прямо здесь составить договор, чтобы всё было наверняка. Ах, вам нужно получить отдельное разрешение от гильдмастера Бездны?

– Нет, на это дело я получил все полномочия. Поэтому и был так осторожен. Вот соответствующие документы. Если можно, я бы попросил провести бой где-нибудь у моря. Если поединок будет слишком односторонним, это может сильно ранить юную душу.

– Мы сделаем всё возможное, чтобы учесть ваши пожелания, – уверенно ответил японец.

Ёрим, можешь хоть потопить арену. Не сдерживайся. Это не наша земля.

«На берегу она была почти наравне с Юхёном.»

Беспокоиться не о чем. Хотя я бы предпочёл, чтобы они выбрали в соперники Юхёна, но японская сторона на такой риск не пойдёт.

С Ёрим я уже всё обсудил. Она постоянно сокрушалась, что не может участвовать в рейтинговых боях, так что наверняка этому обрадуется.

Этот На-кто-то-там достал договор с подписью гильдмастера. На бумаге это был простой поединок на спор.

Мы составили двойной договор, и я, помимо Церемониального Облачения Лазурной Громовой Птицы, прихватил ещё и браслет S-Класса для Ёрим. Как же эта сделка греет душу.

– Гильдмастеру Юпитера это может не понравиться. Вы уверены, что справитесь? – спросил японец, убирая договор и делая вид, что беспокоится.

Да им же будет только лучше, если Сон Хёндже начнёт меня прессовать из-за этого. О чём речь.

– Не волнуйтесь.

– Если вдруг возникнут трудности, свяжитесь с нами в любое время. Директору Хан Юджину мы всегда будем рады.

С этими словами он протянул мне визитку. Почему бы прямо не сказать, чтобы я переходил на их сторону? Захапать подземелье со слаймами, рассорить меня с Юпитером, укрепить отношения со мной и Бездной... да, многоходовочку они затеяли.

Я взял визитку, убрал её в инвентарь и, отправляя сообщение с телефона, поднялся с места.

Тут же дверь открылась, и вошёл Сон Хёндже. Широкими шагами он подошёл ко мне и протянул то, что держал в руках.

– Ваш заказ, айс-латте.

– Спасибо, что выполнили мою просьбу.

– Мой партнёр чего-то желает, как я мог отказать.

Под ошарашенными взглядами двух японцев я втянул напиток через соломинку.

– Вы сказали, что запомните мои слова, а принесли слишком сладкий. Я же просил без взбитых сливок.

Айс-латте, средний, не слишком сладкий, без сливок. А этот сладкий. И сверху ещё какао-порошком посыпан.

– Разве не вкусно?

– Вкусно, да. В этом отеле хороший кофе.

Наверное, потому что дорогой.

Все дела были закончены, и я уже хотел без сожалений уйти, но вдруг вспомнил кое-что и достал свою визитку. Затем, положив её на стол, я улыбнулся самой что ни на есть деловой улыбкой.

– Буду ждать вашего звонка, уважаемый клиент. Прошу подготовиться как можно скорее.

– П-постойте, директор Хан!

– Да?

– Нет, то есть... вы двое...

Накадзима замялся, не в силах закончить фразу, и переводил взгляд с меня на Сон Хёндже и обратно. Казалось, я слышал, как скрипят его мозги. Он выглядел крайне сбитым с толку.

– ...Ничего. Я свяжусь с вами в ближайшее время.

После некоторых раздумий он всё же просто взял мою визитку. Наверное, он всё ещё думает, что им достаточно победить Ёрим. Что ж, предвкушайте.