Я спустился по роскошной изогнутой лестнице. Даже отель, где я пребывал во время проведения аукциона, не шёл ни в какое сравнение с этим великолепием. Не мне, снёсшему до основания тот самый отель, сокрушаться, но такой интерьер было бы жаль портить дракой.

Нельзя просто мирно разрезать торт, откупорить вино и от души посмеяться? ...Похоже, нельзя. Судя по тому, что уже началось.

– Э? Ханипот! – выкрикнул какой-то тип, возникший из ниоткуда

Ханипот... где-то я это уже слышал. Не успел смугловатый мужчина, смахивающий на индийца, толком ткнуть в меня пальцем, как Мун Хёна метнула в него копьё. Обычное на вид копьё, окутанное вихрем магии, по толщине не уступало колонне. Мужчина сделал сальто назад и, перемахнув через перила, увернулся от копья, камнем полетев вниз. Потерявшее цель оружие резко сбавило мощь и лишь неглубоко вонзилось в стену.

– Хёна?!

– Указать пальцем – всё равно что бросить вызов на дуэль.

Она, похоже, обитала в мире с совершенно иным представлением о здравом смысле. Мун Хёна одним махом спрыгнула с лестницы и выдернула копьё. А после, обернувшись ко мне, победно ухмыльнулась.

– Видал? Почти без разрушений. У меня настолько хороший контроль.

– Вот как. Поразительно. Я уж было решил, стена рухнет.

Снизить мощь брошенного копья на лету. Ёрим тихо пробормотала, что она так ещё не умеет. Пожалуй, даже среди опытных охотников найдётся немного тех, кто способен на подобные трюки.

Упавший за перила индиец бесследно исчез. Пролётом ниже нас уже ждал проводник – он не был непробуждённым, а казался охотником А-Класса. Сверившись с приглашением и списком, он кивнул.

– Прошу сюда. Можете пользоваться любыми удобствами. Воздержитесь лишь от посещения зон с пометкой «вход воспрещён». И будьте добры, по возможности не применяйте на борту атакующие навыки. Все непробуждённые и охотники ниже В-Класса сошли на берег, так что здесь в основном самообслуживание.

Самообслуживание прозвучало как «свободный выпас». Раз на корабле остались одни охотники высокого класса, значит, нам просто подготовили арену для в меру разрушительных игрищ.

Проводив нас до огромных дверей, охотник А-Класса, напевая себе под нос, что осталось всего несколько человек, вернулся на свой пост. За дверью раскинулся просторный банкетный зал.

Потолок высотой в три этажа, шесть изящно изгибающихся лестниц. Под огромной люстрой ослепительно сверкали светильники, а на просторном возвышении были расставлены столы под белоснежными скатертями. Еду выставили в формате шведского стола, а с одной стороны виднелось что-то вроде винного бара.

И на одном из столов стояла Кан Соён. Она широко раскинула руки и закричала:

– У меня тоже завтра день рождения! Его всегда затмевает день рождения гильдмастера! А в прошлом году из-за разнесённого в щепки отеля всю гильдию посадили под арест! В мой день рождения!

– Ну-ну, наша Соён. Одолей Сон Хёндже, и в следующем году закатим пир в твою честь!

В ответ на смешок Риетты Кан Соён разом посерьёзнела. Белое мини-платье развевалось в такт её резким движениям.

– Э-э, как-то боязно. Наш гильдмастер... Охотник Ной!

Заметив нас, Кан Соён снова замахала руками.

– У меня завтра день рождения! Сходите со мной на свидание в качестве подарка?

– ...Поздравляю с днём рождения, но, к сожалению, от свидания вынужден отказаться.

– Меня снова отвергли! Онни, меня ваш младший брат отверг в тридцать седьмой раз!

– Не беда, Милушка, даже если тебя отошьют девяносто девять раз, победа за тобой, если в сотый раз свалишь его с ног.

– Точно! Поставлю-ка я себе цель не в сто, а в тысячу попыток. Охотник Ной, пойдёмте со мной на свида!..

– Какая чертовски шумная для А-Класса, – донеслось чьё-то бормотание.

На лице Риетты тут же промелькнуло «попался!», и она пулей ринулась вперёд, даже без оружия. Её серьги в форме металлических палочек ярко блеснули под светом ламп. Кулак обрушился на стол, который противник поспешно выставил перед собой. С оглушительным треском стол разлетелся в щепки, а белая скатерть намоталась на кулак. Скатерть взметнулась, и последовавший удар ногой столкнулся с толстым предплечьем.

– Ещё один пошёл, открывайте окно!

Охотник в ярко-синем костюме запрыгнул на перила второго этажа и вырвал окно, которое из соображений безопасности открывалось лишь наполовину. Тело Риетты, провернувшись на руке противника, описало дугу. Ткань с её кулака обвила голову оппонента. Одним плавным движением она взяла его в захват и, откинувшись почти до положения полулёжа, чтобы придать импульс, швырнула придравшегося охотника в сторону окна.

Противник, впрочем, оказался не промах: развернувшись в воздухе, он попытался зацепиться ногами за оконную раму, но...

– Не будем оставлять незаконченных дел!

Дзынь! Охотник в синем костюме огрел его вырванным окном, отправляя в окончательный полёт. Что ж, рекомендацию не использовать навыки они соблюдают. Примени они их, одним столом и окном дело бы не кончилось. Ах да, на полу ещё и вмятины остались.

Несмотря на творившийся в одной стороне зала хаос, собравшиеся и бровью не повели. Некоторые смотрели на это как на пожар на другом берегу реки, а другие и вовсе не обращали внимания и беседовали между собой. Не все здесь были S-Класса, хватало и A-Классов. Как и Кан Соён, так и Ким Сонхан, который в прошлом году участвовал вместо Юхёна, были А-Класса. Должно быть, тут хватало охотников классом пониже, пришедших в качестве сопровождающих S-Классов или их представителей.

Вскоре по залу разнеслось объявление:

– [У бассейна на палубе для вас приготовлены полотенца и сменная одежда. При подъёме на борт из моря просим не царапать корпус судна и пользоваться свисающими канатами или навыками полёта. В случае перегрева, пожалуйста, перемещайтесь к рифам в двухстах метрах к северо-западу.]

– И что, вот так просто можно драться? – спросила Ёрим с горящими глазами.

Мун Хёна, оглядевшись по сторонам, ответила:

– Просто так – нельзя. Нападать на того, кто тебя не трогает, – дурной тон. Нужно либо самому задираться, либо ждать, пока заденут тебя. И запомни: никогда не трогай того, кто ест.

– Поняяятно~

– Когда на тебя наезжают первым, навалять куда приятнее. Потому-то я и попёрлась в гильдию Бездна... Ага, вот он!

Заметив мужчину, закутанного в подобие робы, Мун Хёна беззвучно и широко рассмеялась. А затем одним махом вскочила на стол.

– Эй, каменная башка! А я в платье пришла!

Мужчина, прозванный «каменной башкой», вспылил и сбросил с себя робу. ...Ого, платье. Ярко-красное. Они, что, поспорили? Я рефлекторно попытался прикрыть Ёрим глаза, но она увернулась.

– А ему идёт. Я слышала, они на прошлогодней вечеринке из-за нарядов повздорили.

Так вот в чём дело. Мун Хёна, громогласно хохоча, нацелила на него камеру телефона. Каменная башка метнул в неё кинжал. Она отбила его древком копья, раздался щелчок затвора, и мужчина, сопровождаемый развевающимся красным подолом, ринулся в погоню...

– Пойдём туда, перекусим? – как ни в чём не бывало предложил Юхён.

Точно, мы же ещё не ужинали. Сон Хёндже пока не показывался: видимо, не все гости ещё прибыли, да и время, указанное в приглашении, не наступило.

– [При ведении боя просим направлять силу ударов в стороны и вверх, а не вниз.]

Бам! Стена треснула, и вновь раздалось объявление. Лишь бы пол не проломили, тогда, чай, не потонем.

Решив поесть, пока не началось что-то похуже, я двинулся к столам и тотчас ощутил на себе любопытные взгляды. Я этого ожидал. За спиной зашушукались: «Ханипот, Ханипот...».

Да что, чёрт возьми, значит «ханипот»?

– Сиди. Я всё принесу.

Юхён воткнул свой меч в пол рядом со столом, заставленным яствами.

Ёрим тут же уселась за соседний столик и крикнула: «А мне тот капкейк!», но брат и ухом не повёл. Ёрим, сладкое – после ужина.

Мёну тоже сел за наш стол и позвал Ноя, но тот, пообещав принести еды, направился в противоположную от Юхёна сторону. Тем временем в зал вошли ещё несколько гостей. Вслед за ними показался и Сонг Тхэвон – видимо, прибыли все из списка. И он – один среди этого сборища охотников высокого класса.

Каково ему сейчас?

Вряд ли он в восторге. Хотя, с другой стороны, в открытом море, вдали от суши и гражданских, ему, возможно, даже спокойнее обычного. Если тут и начнётся потасовка, пострадают только свои.

К Сонг Тхэвону, застывшему у стены, точно часовой, подошло несколько человек. Разговора я не слышал, но по губам видел, что он, как всегда, угрюмо бросает односложные ответы. Он ведь, поди, не ужинал. Поел бы, пока Сон Хёндже не явился.

Очевидно, сам он о себе не позаботится, и я поднялся. Ёрим немедленно увязалась за мной. Но не успел я сделать и пары шагов, как...

– Инцидент в Гонконге и впрямь был ловушкой? – обратился ко мне какой-то тип.

Похищение было настоящим, но поскольку оно с самого начала было частью плана, можно назвать его и ловушкой. Я повернул голову и увидел лицо с типично западными чертами. Кажется, я видел его на рейтинговых боях до регрессии. Кто же он? Лицо знакомое, значит, хоть и не из высшего эшелона, но охотник довольно сильный.

– Я был невинной жертвой.

– Для невинной жертвы слишком известен как ханипот. И сейчас за тобой хвостом вьются S-Классы. Поговаривали, что и эта вечеринка в честь дня рождения гильдмастера Юпитера – тоже ловушка.

Да что это за ханипот такой? Ёрим, теребя копьё, буравила наглеца взглядом, на её лице читался немой вопрос: «Ткнуть или погодить? Это наезд?». Она держалась молодцом, а вот мой брат церемониться не стал. Над моей головой со свистом пролетела тарелка, целясь точно в шею иностранцу.

Ёрим, решив, что теперь-то можно, легонько оттолкнула меня назад и взмахнула копьём.

– Подожди, Ёрим!

Без атакующих навыков она – относительно слабый S-Класс. Опыта мало, да и характеристики, кроме Магии, невысоки. Зачем же так опрометчиво бросаться в бой?

– ...А?

– Рано тебе ещё, цыплёнок.

Увернувшись от тарелки, тип с лёгкостью перехватил копьё Ёрим. Его бледная физиономия расплылась в самодовольной ухмылке. Ёрим в растерянности дёрнула копьё, но оно не поддалось. Этот урод... да она и трёх месяцев как не пробудилась!

Внезапно перед самым носом наглеца вспыхнуло пламя. Юхён, искоса взглянув на отпрянувшего и отпустившего копьё мужчину, подошёл ближе.

– Подумать только, нашлись идиоты, готовые до последнего соблюдать правила.

– ...Я и не собиралась терпеть вечно! – огрызнулась Ёрим и снова наставила копьё на наглеца. – Пошли на палубу!

Победит ли она? Я не знаю его навыков... попросить Ноя одолжить ей характеристики?

– Хён, вот суп.

– А?

– Всё в порядке. Не беспокойся.

Юхён потащил меня обратно к столу. Оставить её? Вот так просто? Тем временем Ёрим, крикнув: «Если не струсил, живо за мной!», вылетела через разбитое окно. Тип тут же рванул за ней. А всё точно обойдётся?

Несколько человек, желая посмотреть на бой, тоже направились наружу. К Мёну тем временем подходили другие охотники. И вели себя с ним весьма почтительно. Оно и понятно: они советовались насчёт редчайшей экипировки, которую, если не изготовить, практически невозможно найти.

Конечно, и со мной многие хотели бы перекинуться словечком. Но, видимо, из-за Юхёна, который не раздумывая швырялся тарелками, подойти никто не решался.

– ...Почему меня называют не воспитателем, а ханипотом?

– Точно не знаю, но гонконгский инцидент до конца замять не удалось. Многие догадались, что к чему, и поползли слухи, будто тебя использовали как наживку, чтобы перебить всех, кто собрался на аукционе.

Тот тип тоже что-то говорил про ловушку. Значит, «ханипот» – что-то вроде наживки? Юхён, посоветовав не забивать себе этим голову, снова пошёл за едой. Я хотел было пойти сам, но передумал. Не стоит разгуливать в одиночку и нарываться на неприятности.

Грохот!

Снаружи раздался мощный гул – начался бой. Пойти всё же посмотреть? В гильдии Юпитер есть целитель А-Класса, он наверняка дежурит где-то поблизости, а с навыком мгновенного перемещения вряд ли кто-то серьёзно пострадает, но я всё равно волновался. Кусок не лез в горло, и я уже собирался встать...

БУ-ДУ-ДУХ!

Корабль содрогнулся от чудовищного удара. Незаметно возвратившийся Юхён подхватил меня на руки, а Ной – Мёну. Не успели мы толком отскочить, как струя воды диаметром не меньше двух метров пробила стену и, не сбавляя мощи, снесла противоположную.

С потолка под шум ливня посыпались обломки. Весь пол залило водой. Хм, кажется, можно не волноваться.

– ...Её ведь зовут Пак Ёрим? Новый S-Класс?

– Говорят, и полугода не прошло с её пробуждения. И уже такая силища?

Даже охотники высокого класса были поражены, и со всех сторон доносились восхищённые возгласы. Наша девочка и вправду невероятна. Но можно ли так?.. Вечеринка рискует преждевременно схлопнуться, так и не дождавшись именинника.

И снова хлынула вода. Не вихрь, как в первый раз, а настоящая волна, пронёсшаяся по залу и вытекшая через дыру в стене. Я уже подумывал, не пойти ли её утихомирить, как вдруг...

ТРЕСК!

Ударила молния. Не здесь – снаружи. Что этот человек делает на улице, почему не заходит в зал! Хотя здесь и так уже погром. Прежде чем я успел что-то сказать, Юхён запрыгнул в пролом в стене. Остальные гурьбой ринулись за ним.

В полумраке зала, где уцелело лишь несколько светильников, видимость была скудной, но то, что творилось на палубе, где раньше был бассейн, предстало во всей красе. Полный разгром, если в двух словах. В центре стоял сегодняшний виновник торжества – в белоснежном, ни капли не промокшем костюме – и с явным воодушевлением смотрел в нашу сторону.

Наши взгляды встретились. Его золотистые глаза лукаво сощурились, изогнувшись, точно два полумесяца, а на губах заиграла улыбка... и меня резко охватило запоздалое беспокойство.