Скреееж!

Вонзённая в пол двутавровая балка, изогнувшись, поддалась, и тяжёлый кусок арматуры, словно копьё, полетел в противника.

Ба-бах! Арматура врезалась в бетонную глыбу. Увернувшаяся от удара охотник МКС Ха Ынха взбежала по наклонно вонзившейся арматурине и взмыла в воздух. Увернуться от атаки в воздухе непросто. Гильдмастер гильдии Ин-Мод Пак Джухо не упустил момент и уже занёс свой пакдо [1], но...

Бу-бу-бух!

У самых ног Пак Джухо прогремел взрыв. Заранее заложенная Ха Ынхой бомба, смастерённая из побочного сырья подземелий. Изготовление взрывчатки из побочного сырья подземелий всё ещё находилось на начальной стадии, отчего её мощность была невелика. Такие бомбы классифицировались как оружие, поэтому их разрешалось использовать и в рейтинговых боях.

На охотнике А-Класса взрыв не оставил бы и царапины, но целью Ха Ынха было не ранить, а ослепить. Взлетевший на несколько метров песок застил Пак Джухо глаза, и девушка, не упустив момент, направила на него копьё.

Тело Ха Ынха, выставившей копьё вперёд, будто после активации навыка, не просто ринулось вниз, а обрушилось на Пак Джухо с неистовой скоростью. Однако широкое лезвие пакдо в самый последний момент заблокировало остриё копья.

Дзынь!

Громко звякнул металл о металл, и по пакдо расползлись трещины. Прежде чем его оружие разлетелось на куски, Пак Джухо быстро взмахнул другой рукой. Кулак с надетым на него кастетом яростно рассёк воздух. Даже с первого взгляда было очевидно, что Пак Джухо превосходит её в силе. В действительности Пак Джухо и был бойцом силового типа, в то время как Ха Ынха считалась техническим, почти что бойцом поддержки.

Не думая принимать летящий кулак на себя, Ха Ынха стремительно отступила, и Пак Джухо бросился за ней как настоящий танк. Но не пробежал и нескольких шагов, как...

Тзынь!

Невидимая тонкая леска, натянутая заранее, захлестнула его лодыжку. Леска не выдержала силы рывка и тут же лопнула, но тотчас же послышалось, как одна за другой рвутся и другие.

Грохот! Прямо перед Пак Джухо обрушилась каменная стена. Он отшвырнул валун кулаком и отступил назад. За это время разорвавшая дистанцию Ха Ынха достала арбалет.

«Основное оружие – копьё, но она использует много всего разного.»

Ха Ынха из МКС. Для бойца её общие характеристики довольно низки, но один лишь взгляд на её манеру боя говорил о том, насколько она опытный охотник. Пробудилась она давно, да и в прохождении подземелий высокого класса участвовала много раз. Судя по тому, как сложно было заметить установку бомб и ловушек, сама их установка, по-видимому, была навыком. Не знаю деталей, но навык явно очень полезный.

«Судя по её мастерству владения копьём, она могла бы обучать Ёрим.»

Было бы неплохо заполучить в команду одного опытного охотника с большим стажем зачистки подземелий. Я хотел применить навык Самородок, но расстояние слишком велико, а наблюдение через Ноя с навыком Учитель, похоже, блокировало его использование. Подняв голову, я увидел Ноя, летавшего над ареной вместе с дронами. На его шее развевался сшитый на заказ шарф известного бренда.

«После вчерашнего матча посыпалась куча предложений о спонсорстве.»

С предложениями обратились всевозможные бренды. Самым соблазнительным из них оказалось предложение от известного ювелирного дома. Они хотели снять какую-то концептуальную рекламу и предложили надеть настоящие драгоценности на Ноя в его драконьей форме. Ной – золотой дракон, а драконы всегда ассоциируются с сокровищами. Услышав, что стилизацию построят вокруг крупного рубина, я невольно прислушался.

Решать, конечно, ему, но смотреться будет просто великолепно. К тому же и образ получится роскошным.

«...В любом случае, надо постараться завербовать охотника Ха Ынха.»

Мы ещё не определились с охотником из МКС для команды Ёрим. Гильдмастер пропал совсем недавно, и менять гильдию в такой момент – дурной тон, поэтому переговоры об условиях велись тайно. К тому же вовремя начались рейтинговые бои А-Класса, так что мы решили оценить их навыки в бою и принять окончательное решение.

Ха Ынха тоже была в списке Сок Симёна. Никаких особых проблем с ней не было, и с товарищами по команде она, говорят, ладит. Она хорошо сражается и в одиночку, но в команде её навыки раскрываются ещё лучше.

«А было бы неплохо проводить не только личные, но и командные рейтинговые бои.»

Нет, скорее, проведение преимущественно командных боёв было бы во всех отношениях выгоднее. До регрессии одним из главных препятствий в борьбе со становившимися всё опаснее подземельями был разлад между охотниками S-Класса. Разве эгоисты, привыкшие в одиночку носиться по округе с охотниками А-Класса на буксире, так просто научатся работать в команде за один день?

Но если появятся командные бои, можно будет заранее тренировать охотников S-Класса работать сообща. Большинство из этих людей пропустит мимо ушей слова вроде: «Монстры сильны, так что потренируйтесь сражаться вместе~!». Однако если предложить определить лучшую команду охотников в мире, они сами начнут собирать команды и кооперироваться.

И не поспоришь, что для мотивации лучше всего подходит чётко видимая и точно ранжированная цель.

«Проблема в том, что по сравнению с сольными боями будет больше пострадавших среди участников, не говоря уже об ущербе для окружения. Хотя проблему ущерба для окружения можно решить проведением боёв на необитаемом острове, как до регрессии.»

Но тогда остаётся загвоздка в безопасности участников. Стоит ли подумать и о других форматах, кроме простого поединка?

Пока я размышлял, исход сражения постепенно решался. Ха Ынха хорошо держалась, но ей было тяжело против Пак Джухо, чьи характеристики были полностью заточены под бой. Её выносливость иссякала, а скорость падала, и даже бомбы, видимо, закончились.

Звень, вжух! Пак Джухо начал яростно теснить Ха Ынха. Его пакдо, готовый вот-вот разлететься на куски, отправился в инвентарь, но вместо него на обоих кулаках появились грозно рассекавшие воздух кастеты. Должно быть, он использовал атакующий навык: кулак пронёсся мимо на небольшом расстоянии, но плечо Ха Ынха распороло, и брызнула кровь.

Следом такая же участь постигла её бок, и Ха Ынха в знак поражения достала зелье. Увидевший это Ной тут же сообщил об исходе поединка, но...

Дзинь!

Удар Пак Джухо разбил флакон с зельем. Ха Ынха, пошатываясь, попыталась увернуться, но не сумевший унять свой боевой азарт Пак Джухо гнался за ней до последнего.

Фьють!

Заметившая происходящее Ёрим дунула в висевший у неё на шее свисток и исчезла. Расстояние от временных зрительских трибун до места поединка было довольно большим, но Ёрим, использовав мгновенное перемещение, менее чем за секунду вклинилась между ними.

– Успокойтесь, лады?

Хлоп! Рука Ёрим встретила кулак Пак Джухо, а его ноги с характерным треском покрылись льдом. Белая шаль на плечах Ёрим широко раздулась, словно защищая Ха Ынха.

Тем временем спустившийся Ной применил к Ха Ынха исцеляющий навык, а Ёрим окатила по-прежнему рычавшего Пак Джухо ледяной водой.

– Угх, ты...

– Что, со мной хочешь подраться?

Промокший до нитки Пак Джухо возмущённо пыхтел, но, наткнувшись на испепеляющий взгляд Ёрим, покорно отступил. На трансляции как раз показали момент, где она достала зелье, и объявили о победе Пак Джухо.

Ёрим и Ной отвели Ха Ынха к скамье, где находились целители, а Риетта и Кан Соён поднялись со своих мест.

– Поработаем, что ли.

Спрыгнувшая вниз Риетта подошла к нагромождению бетонных глыб и стальных конструкций и полностью трансформировалась. Кан Соён последовала за ней, забрасывая так называемый инвентарь для оформления арены на спину Риетты. Затем на шею чёрного дракона повесили большую табличку с рекламой и надписью: «Идёт уборка арены!».

Риетта, сбежавшая вместе с Кан Соён прямиком в подземелье, ещё не расплатилась за устроенный ею в облике дракона переполох, и потому ей поручили ремонт арены для рейтинговых боёв. Уж лучше заниматься черновой работой, чем заходить в подземелье с охотниками Ассоциации, заявила она.

Выйдя на арену, чёрный дракон принялся топтать землю лапами и подметать хвостом, приводя всё в относительный порядок. Одновременно Кан Соён втыкала повсюду арматуру и сбрасывала бетонные глыбы и валуны. Как в подземельях, так и во время прорывов редко когда не бывает препятствий, поэтому для сражений решили воссоздать боевую обстановку.

– Не будь меня здесь, пострадавших было бы куда больше, верно? – сказала Ёрим, потягивая через трубочку ледяную газировку.

Даже если проигравший участник после сдачи подвергался дисквалификации, довольно часто бойцы не могли сдержать свой пыл и продолжали атаковать. Я похвалил её за хорошую работу, как и вчера. Сонг Тхэвон, проверивший состояние проходившей лечение у целителя Ха Ынха, тоже поблагодарил Ёрим.

– Благодаря охотнику Пак Ёрим мы избежали многих несчастных случаев.

– Не стоит~ Мне и самой весьма весело.

Для Сонг Тхэвона всё и впрямь обернулось большой удачей. Даже если участники ознакомились со всеми правилами и подписали соглашения, в случае травмы одного из охотников гильдии всё равно предъявили бы претензии Ассоциации. На самом деле, Сонг Тхэвон не из Ассоциации, так что мог бы сделать вид, что дело его не касается, но загвоздка в том, что он по натуре не такой человек. Я привёл с собой Ёрим, Юхёна и Ноя, сказал ему не беспокоиться и отдыхать, а он всё равно упорствует. Я видел, что он отлично справляется с работой, так почему бы ему сейчас не пойти домой? Что за работа все выходные напролёт? Мне так жаль и совестно за него.

Проводив сочувствующим взглядом возвращавшегося на своё место Сонг Тхэвона, я протянул стакан с лимонадом расправившей плечи Ёрим.

– Сделай и мне, пожалуйста, льда.

– Да~

Вытекшая из бутылки с водой струя собралась в воздухе, формируя круглые льдинки. Льдинки со стуком попадали в стакан, и к ним тут же устремились пузырьки газа. Словно она добавила прохлады и в сам напиток, весь стакан мгновенно похолодел.

– Спасибо.

Взяв стакан с лимонадом, я поднялся по лестнице. На выступе перед зрительскими местами стоял мольберт. Хозяином этих внезапно появившихся художественных принадлежностей был не кто иной, как Мёну.

Я сказал, что собираюсь понаблюдать за рейтинговыми боями А-Класса вблизи, заодно и предотвращая несчастные случаи, а он, заявив, что тоже хочет посмотреть, пошёл со мной. Точнее, он хотел понаблюдать за использованием оружия в реальном бою. Раз уж ему не нравится создавать оружие и оно плохо ложится в руку, объяснил он, то нужно усерднее учиться.

– Выпей вот. Не жарко?

– Нисколько. Я разве не говорил? У контракторов элементалей появляется сопротивление соответствующему атрибуту, даже если в навыках ничего нет. Летняя жара мне нипочём.

И верно, когда он раньше делал стрелы, то брал раскалённый металл голыми руками. Не то что ожогов, даже пота почти не было. У Юхёна и так Сопротивление Огню, так что на нём незаметно.

Мёну поблагодарил меня и взял лимонад. На мольберте лежал не очень большой альбом для набросков. На белой бумаге было живо запечатлено взметнувшееся копьё. Хотя набросок сделан наскоро, одним карандашом, мастерство было налицо.

– Ты что, хорош во всём, что делается руками?

– Если речь о создании чего-либо, то, пожалуй, да. В школе на уроках рисования меня тоже часто хвалили, хоть и не так, как сейчас.

– Мог бы и в художественный поступить.

– Творческие специальности требуют кучу денег.

Вот оно как. Действительно, одними книгами и ручками тут не обойдёшься. А в музыке и инструменты дорогие.

– Могу я взглянуть?

– Э... да.

Я указал на альбом, и Мёну, немного помедлив, кивнул. Я перелистнул страницу и увидел оружие с предыдущего поединка. Сцена, где большой меч воткнут в землю и используется как щит, сопровождалась короткими заметками.

На следующей странице был чертёж нового, невиданного ранее оружия в разобранном виде. Похоже, он обдумывал новую конструкцию. Различные материалы были подчёркнуты или перечёркнуты крест-накрест. Я и сам неплохо разбирался в побочном сырье подземелий, но большинство названий видел впервые.

«О, а вот и Ной.»

Перелистнув ещё одну страницу, я увидел, что Мёну, прервав зарисовки оружия, набросал летящего Ноя. Под полностью трансформированным обликом был и человеческий образ с расправленными крыльями. Вероятно, он кумекал над усовершенствованием, потому что отдельно нарисовал и сбрую в разобранном виде.

Я продолжил листать альбом: Риетта в полной трансформации, окружающие пейзажи и...

– А...

– Просто... красивая сцена, вот и нарисовал по случаю.

Я, Юхён и Ёрим. Перед началом матча Ёрим подкалывала Юхёна, мол, ледяные напитки ты, может, и не сделаешь, а вот попкорн поджарить сможешь? И вот мы решили проверить на попкорне для микроволновки.

Он и вправду отлично поджарился, и я сказал, что вышло очень вкусно. Ёрим тоже, смеясь, согласилась.

– ...Действительно красиво выглядит.

На рисунке все трое смеялись. Моё лицо тоже выглядело очень светлым. Настолько, что казалось незнакомым.

– Возьмёшь? – спросил Мёну, видя, что я долго смотрю на рисунок. – И альбом, и карандаш сделаны из побочного сырья подземелий, так что помещаются в инвентарь. Я сказал, что делаю наброски для своих идей, и охотник из Крушителя подарил мне.

– Правда?

Поколебавшись немного, я вырвал рисунок. Ещё мгновение посмотрев на него, я убрал его в инвентарь. Последнее время и впрямь было весело. Очень.

– Эм, а мне тоже... надо приготовить подарок на день рождения гильдмастеру Юпитера?

– Мм?

– Вчера от Юпитера пришло приглашение. Я слышал, он затаивает обиду, если ему не дарят подарков?

– Э-э... я слышал, что так и есть. Приготовь что-нибудь простое. Хватит и чисто для вида.

И Мёну он приглашение прислал. Так почему мне не прислал?

𓆩♡𓆪

[1] 박도 пакдо – тип корейского древкового оружия с широким, тяжёлым и однолезвийным клинком.