Риетта сразу направилась к дежурившему целителю. Пусть она и выпила зелье, она могла получить внутренние повреждения, так что лучше перестраховаться и встать под навык исцеления. Следить за своим состоянием – основа для любого охотника боевого типа. Да и обычным людям не мешало бы заботиться о себе.

Мне бы тоже надо заняться спортом.

Парившие в небе дроны начали разлетаться. Мы уже собирались покинуть стадион, больше походивший на пережившую несколько землетрясений пустошь, когда зазвонил телефон. Мой. Едва я ответил, в ухо ударил разноголосый гомон.

– [А, взял, взял!]

– [Юджин! У тебя всё в порядке?]

– [Владетель, Ной рядом с вами?]

– [Только что видели, как он победил! Ной просто лучший!]

То Хамин, Мёну, Сок Хаян, Ким Минъи. Слышались и другие голоса. Из-за особенностей монтажа трансляция немного запаздывала, и по телевизору бой, похоже, только закончился. Я заверил Мёну, что всё прошло идеально, и поблагодарил его.

– Сок Хаян, а вы чего не спите?

– [Благодаря особому энергетическому коктейлю, позволяющему жить сегодняшним днём за счёт завтрашнего!]

...А не опасная ли это штука?

– [А где Ной? Его раны обработали?] – тревожно осведомился кто-то из команды Сок Хаян.

Ответив, что всё в порядке, я передал телефон Ною. Послышались восторженные поздравления, на которые Ной смущённо отвечал благодарностями.

«Люди из нашего здания по-прежнему с ним дружны.»

После того случая со сбруей он быстро сблизился и с Мёну. Точнее, Мёну, услышав его семейную историю с Риеттой, проникся сочувствием и начал о нём заботиться, но и Ной был совсем не против. Он даже в какой-то степени почитал Мёну. Когда тот вслед за сбруей смастерил ему ещё и накладки на когти, его уважение только углубилось.

Судя по обрывкам разговора, там творилось что-то невообразимое. Бой охотника S-Класса впервые транслировали по телевидению, так что ажиотаж был предсказуем, но, судя по всему, он превзошёл все мои ожидания и вылился в настоящий фестиваль. Я-то думал, что реакция будет скромнее, чем на международные рейтинговые бои. Хотя до моей регрессии, когда начались первые бои, личные сражения охотников и зачистки подземелий уже не раз показывали по телевизору, так что тогда премьеры не вышло.

«Вот бы и ЮнЮн был здесь, ему бы точно понравилось.»

Внезапно вспомнился король доккэби. От него ни слуху ни духу, и обновления в соцсетях прекратились довольно давно. Я забеспокоился, но никак не мог его разыскать. На всякий случай я дал номер его телефона То Хамину и попросил найти, но тот ответил, что номер используется меньше года. Да и с его-то навыками неуловимости его и в Корее было трудно выследить, а он сейчас в Китае, который всё больше изолируется.

«У него S-Класс, телепортация и навыки скрытности, так что вряд ли кто-то сможет причинить ему вред.»

Но случиться могло всякое. Не исключено, что вмешалась Медуза. ЮнЮн хоть и принадлежит к другому виду, но тоже урождённый S-Класса, так что она вполне могла попытаться с ним связаться. Судя по его навыкам, он весьма полезен.

«Характер у него не тот, чтобы легко поддаться, но я всё равно переживаю.»

Договор цел, значит, он жив. Остаётся только ждать, вытянув шею. Его активность в соцсетях прекратилась примерно в то же время, когда погиб Чхве Соквон. Ровно на следующий день после моей встречи с Медузой в доме Сон Хёндже, отчего я волновался ещё больше.

– Хён, ты не ранен? Голова не кружится?

– Аджосси! Ты как, порядок?

Тут ко мне подошли Юхён и Ёрим. Не то чтобы я был в полном порядке, но таблетка от укачивания помогла. Потратилась половина маны, и из-за насильного применения навыка на Риетте разболелась голова.

Я достал зелье маны и, пока Сопротивление Яду было отключено, хотел заодно принять и обезболивающее, но передумал. Не хотел зря волновать детей.

– Просто немного устал. Спасибо за помощь, Юхён. Ёрим, и ты отлично поработала.

– Я тоже хочу, чтобы меня показали в трансляции с соревнований, а не только в новостях! Рейтинговые бои S-Класса ведь тоже будут?

– Даже если и будут, ты участвовать не сможешь.

Ёрим уставилась на меня широко раскрытыми глазами. Её будто ударила молния.

– Почему?

– Ты несовершеннолетняя. Как можно транслировать сражения с участием детей?

– Ною оппа ведь тоже девятнадцать!

– По документам его страны Ной совершеннолетний.

– Н-но ведь для охотников действуют другие законы, разве нет?

– Лишь отчасти, и к рейтинговым боям это не относится. Даже будучи охотником, подросток остаётся под защитой. В особом законе о несовершеннолетних охотниках хватает пунктов для их защиты.

Например, назначение законного представителя и ограничение по классу подземелий. Если спросить, не одно ли и то же – сражаться в рейтинговых боях или в подземелье, то оправдаться будет сложно. Однако зачистка подземелий – вопрос выживания. Рейтинговые же бои – всего лишь развлечение, спорт. Естественно, нельзя толкать несовершеннолетнего, пусть и пробуждённого, на арену, где его могут серьёзно ранить. Тем более что трансляция подобных сцен по телевидению вызывала массовое неодобрение.

Поэтому и до регрессии, и в нынешних рейтинговых боях А-Класса могли участвовать только совершеннолетние по законам своей страны.

– Нечестно! Вот родись бы я на пять лет раньше!

– А не на четыре?

– Раз уж мечтать, так по-крупному, чтобы с гильдмастером можно было на равных разговаривать. Мой день рождения был бы раньше, так что я была бы нуной.

Ёрим – нуна для Юхёна. Картинка не складывалась. У Юхёна на лице отразилось то же самое. Или... это была насмешка?

Закончив разговор, Ной вернул мне телефон и с серьёзным лицом произнёс:

– Юджин, раньше я просил позволить мне остаться рядом, пока я не перестану бояться нуним.

– А, да. Было такое.

– Но теперь я хочу остаться с вами просто так, без всяких причин.

– Я только за. Вы мне очень помогаете, Ной.

Ной улыбнулся, словно и не сомневался в моём согласии, но тут же снова посерьёзнел.

– Теперь я не боюсь, и могу не обращать внимания, даже если нуним в Корее. И всё же, если возможно... могу я тоже жить в вашем доме, Юджин?

– Что? Ну...

– ...Вот же чёртова ящерица, я ему помог, а он.

Я хотел было согласиться, но тут же услышал тихое бормотание Юхёна. Будь у меня обычный слух, я бы его не расслышал. Но навык на Ное всё ещё действовал, и благодаря ему я отчётливо разобрал это рычание.

Заметив моё замешательство, Ной обернулся к Юхёну.

– Охотник Хан Юхён, прошу вас!

...Почему он обращается к Юхёну? Ной даже шагнул к нему, умоляя со всей страстью:

– Я буду находиться в своей драконьей форме, чтобы не мешать!

– ...Что?

– Я обязательно найду навык Минимизации или обращения в юную форму! Даже сейчас я могу сжаться почти до человеческих размеров. Я буду тихо сидеть в уголке.

Неужели он потому и хотел получить навык Минимизации? Я собирался вмешаться и сказать, что в этом нет нужды, но Ёрим схватила меня за руку и покачала головой, а потом тихо прошептала:

– Пусть Ной оппа сам разбирается.

– Но...

– Ной оппа всё делает правильно. Если он не договорится с Хан Юхёном, то, даже если ты разрешишь, его вышвырнут так, что никто и не заметит. Его могут похитить посреди ночи и выбросить где-нибудь за границей.

Конечно, Ной с его полётом и скрытностью вернётся откуда угодно, но до такого доводить нельзя.

– ...Думаешь, Юхён зайдёт так далеко?

– Ещё как. Если бы я в Гонконге не поставила его на место, мне бы тоже было непросто попасть в твой дом.

– Пак Ёрим, не неси чушь, – нахмурившись, бросил Юхён и, повернувшись к Ною, холодно произнёс: – Если вы будете в уменьшенной форме, разрешение нужно просить у другого.

– Что? У кого?

– У Пакса. Если Пакс вас примет, я больше вмешиваться не стану. Хотя сначала, конечно, придётся раздобыть навык Минимизации.

...У Пакса, говорит он. Ной, вы уверены, что хотите попасть в мой дом таким образом? Вы же только что объявили о своей независимости от Риетты, и тут такое.

«Но Ной сам этого хочет.»

К тому же он всё-таки ещё молод. Пусть способ немного и сбивает с толку, но то, что он сам стремится найти новое место и прилагает для этого усилия, – определённо хорошо. Нельзя же после одного события сбросить старую кожу и тут же превратиться во взрослого.

Если человек разом освобождается от всех оков, он уже не человек, а просветлённый. Достаточно всю жизнь понемногу меняться к лучшему, стремиться к большему.

Ной ещё молод, рядом с ним есть я и другие. Ничего страшного, если он будет взрослеть медленно. Как он и сам говорил, можно понежиться под защитой и наслаждаться всеобщим обожанием.

Вечно так продолжаться не будет. Однажды его признают и в человеческом обличье, а может, он и вовсе найдёт себе новое гнездо и с достоинством улетит.

...А насчёт навыка Минимизации, придётся, судя по всему, спрашивать у заточённых неблагодарных отступников.

Пакс добрый, он его примет. Он и до этого всё прощал. Ной в уменьшенной форме будет таким милым.

– Ной оппа в уменьшенной форме, наверное, будет очень милым.

Ёрим думала о том же. Я как представлял, так сердце билось чаще.

– Придётся следить, чтобы Соён онни его не украла. Ключ от портала-то прежний. Стащит у гильдмастера Юпитера и проберётся ночью – с неё станется.

Не верилось, но звучало правдоподобно. К слову, ключ от портала я так и не сменил из-за возражений Ассоциации. Юпитер тоже отнёсся к идее прохладно, а Крушитель отложил ответ из-за отсутствия гильдмастера.

Раньше, случись со мной что в доме, без ключа пришлось бы ломать стены, так что в нём была необходимость. Но теперь со мной живут двое S-Классов. Если Юхён и Ёрим оба уйдут на зачистку, можно на время отдать ключ Юпитеру или Ассоциации... вернее, Сонг Тхэвону. Не понимаю, почему они всё твердят о безопасности.

– Остальных охотников отослали, можно снимать скрытность, – произнёс подошедший Сон Хёндже.

И вправду, целители и охотники А-Класса вместе со своей экипировкой исчезли. Видимо, вернулись на тренировочный полигон для подготовки. Риетты тоже не было видно, наверное, ушла с ними.

– Эй, гильдмастер Юпитера.

Я снял навык скрытности и повернулся к нему.

– Надеюсь, вам понравилось зрелище. Ну как? Передумали насчёт ещё одного приглашения на день рождения?

Не смей недооценивать нашего Ноя. Если навык сработает, ты вмиг станешь слабее его. Каким бы крутым ты ни был, стоит урезать твои характеристики вдвое, и ты скатишься до уровня А-Класса.

Сон Хёндже посмотрел на Ноя, который как раз благодарил Юхёна за то, что тот его выслушал. Эх... сейчас он выглядит не очень убедительно. И Юхён тоже, вместо того чтобы подбодрить Ноя, отрезал, что ничего такого не говорил. Но ведь раз он разрешил договориться с Паксом, значит, наполовину согласился.

– Неплохо.

– Слишком скупая похвала.

– Думаешь, нынешнему Ною нужно моё одобрение?

– Пожалуй... нет.

Он освободился от Риетты, с которой был связан всю жизнь, так что на Сон Хёндже ему теперь точно плевать. Расправив натренированные крылья, он усядется не в клетку, а в то гнездо, которое выберет сам. Даже гильдмастер Юпитера, когда-то державший его на коротком поводке, больше для него ничего не значит. Да и дать Ною то, чего он хочет, он не в силах.

– Вы определённо в пролёте, гильдмастер Юпитера. Наш Ной такой многогранный и талантливый.

– Тогда впредь мне нужно стараться лучше, чтобы не потерять ещё больше.

Я хотел посоветовать ему и впрямь постараться, но, заметив его взгляд, направленный не на Ноя, а на меня, осёкся. Нет, меня в это впутывать не надо. Резко отступив от Сон Хёндже, я обратился к Ною.

– Ной, в честь победы ужин за мой счёт! Пойдёмте все вместе, снимем целый ресторан!

И людей из нашего здания тоже позовём. Праздновать нужно с размахом.

Когда мы вернулись на тренировочный полигон для пробуждённых высокого класса, нас уже ждал сотрудник Ассоциации. Он сообщил, что сегодняшние рейтинговые бои А-Класса переносятся на завтра. Состояние арены оставляло желать лучшего, да и начинать бои А-Класса сразу после такого было бы слишком большим контрастом.

Бои охотников А-Класса скучными, конечно, не назовёшь, но они не рушат горы, не переворачивают землю и уж точно не подбрасывают её в воздух. Изначально Ассоциация и хотела поставить этот бой в финал, а не на открытие, но Риетта потребовала драться первой, и пришлось уступить.

Тем не менее рейтинги и реакция были заоблачными, так что, за исключением померкших на этом фоне А-Классов, все выглядели довольными.

На вечерний праздничный ужин пришли отдохнувшая Кан Соён и Риетта. Всё бы ничего, но без спроса втёрся и гильдмастер Юпитера. Я, конечно, брякнул при нём, что мы все вместе идём ужинать, но чтобы он и правда пришёл...

Из-за этого я, собиравшийся наконец-то потратить свои деньги, снова расплатился картой Сон Хёндже. Место я выбрал хорошее, и счёт вышел приличный, но на балансе его карты, наверное, и впадинки не осталось.

На следующий день, в атмосфере не остывшего со вчерашнего дня ажиотажа, начались основные игрища рейтинговых боёв.