– Мрявк!

Пакс, поскуливая, распластался на полу. Он всеми силами протестовал против купания, но я всё равно подхватил его на руки.

– Не нравится, а мыться надо. Ну же, будь хорошим мальчиком, Пакс.

– Грррр.

– Помочь? – спросил мой брат.

Я отрицательно качнул головой.

– Если бы он вздумал бунтовать по-настоящему, я бы с ним не справился. Просто капризничает, знает, что я его пожалею.

Не то что взрослой особи – ему и в юной форме хватило бы одного удара передней лапой, чтобы меня вырубить. Крепко обхватив брыкающегося Пакса, я направился в личную ванную.

Сразу после выхода из подземелья мы с Ёрим и Паксом отправились не куда-нибудь, а в общественные бани гильдии Бездна. Почему не домой? Потому что после подземелья, будучи все заляпанные в грязи и измотанные, не очень-то хотелось тащиться в родные стены.

Несколько дней без нормального душа, да ещё с кровью и прочими прелестями от монстров на одежде – зрелище не из приятных. В таком виде домой не сунешься. Лучше сразу в баню, где уже ждёт горячая вода, где можно расслабиться, накинуть халат или выданную одежду и отправиться домой отсыпаться.

Разумеется, насладиться этим могли лишь те, у кого подобные изыски были включены в контракт, и кого был готов катать туда и обратно предоставленный гильдией транспорт. Охотники низкого класса обычно держали сменную одежду и влажные салфетки в здании врат. Если выйти в непотребном виде, водители такси зачастую просто отказывались их везти.

«Как же утомляло кое-как обтираться и переодеваться, когда валишься с ног от усталости.»

Когда у меня была своя машина или я ехал с кем-то, я просто менял обувь и натягивал дождевик. Но запах всё равно просачивался, так что в особо тяжёлых случаях приходилось переодеваться, а грязную одежду завязывать в пластиковый пакет. Даже в таких мелочах разница между охотниками высокого и низкого классов бросалась в глаза.

Я завёл Пакса в отдельную кабинку и опустил в воду. На мгновение я засомневался, можно ли пускать монстра в человеческую баню, но ведь она предназначена не для обычных людей, а для охотников. К ездовым монстрам следует относиться как к равным членам команды.

– Ну как, неплохо ведь? Водичка тут что надо.

– Грфф.

Его круглые глаза недовольно сузились. Поворчав, Пакс внезапно подпрыгнул. Я уж было подумал, что он пытается удрать, но...

Плюх!

В воздухе он увеличился до размеров молодой особи и рухнул в ванну. Естественно, вода взметнулась вверх, окатив меня с головы до ног, словно водопадом.

– ...Весело тебе.

– Грррр.

Пакс довольно заурчал. Видимо, почувствовав вину, он лизнул меня в щёку и больше не капризничал, свернувшись калачиком в круглой ванне. Раз уж ты успокоился, то и ладно. Похлопав Пакса по крупу, я велел ему вернуться к юной форме, а затем тщательно вымыл. Юхён, увидев моё состояние, принёс мне комплект чистой одежды – простую рубаху и штаны, похожие на те, что выдают в саунах.

– Он может сжечь всю грязь огнём, так что необязательно его так тщательно мыть.

– Разве это сравнится с нормальным мытьём? Да и контролировать Сопротивление Огню с такой точностью наверняка непросто.

– У него нет одежды, так что для него – сущий пустяк. Он и сейчас мог бы мгновенно высушить шерсть, но специально притворяется.

Юхён глянул на завёрнутого в полотенце Пакса. Тот, встретившись с ним взглядом, перевернулся на спину.

– Грмяу.

– Да-да, сейчас вытру.

Даже если он и может, зачем заставлять его тратить силы, когда он и так устал? Закончив сушить его шерсть феном, я вышел в комнату отдыха.

За столом в просторной, оборудованной всем необходимым комнате отдыха уже сидела Ёрим. Увидев меня, она потрясла бутылкой с сикхе, призывая скорее подойти. Рядом с ней лежали варёные яйца. Сауна тут есть, но я и не думал, что ещё и еду подают.

– Обычно я тут по полдня отмокаю.

– Часто пользуешься, значит?

Она очень привычно наливала сикхе. Поставив бутылку на стол, Ёрим сказала:

– После зачистки подземелья лень куда-то далеко ехать, так что прихожу сюда, а в обычные дни часто хожу к Хёна онни. У них там и суп из морских водорослей вкусный, но рамён с клёцками – просто отпад. Поговаривают, что у тамошней поварихи есть какой-то кулинарный навык.

Конечно, она не забыла добавить и лестный комментарий о том, что вкусняшки от Мёну оппы ничуть не хуже.

– Ёрим, только не пугайся, – сказал я, очищая варёное яйцо. – Гильдмастер MKC погиб. Прошлой ночью.

– А, так вы его всё-таки убили.

– ...Э?

– Это ведь гильдмастер постарался, да? Я никому не скажу.

Ёрим налила сикхе в стакан и подтолкнула его к Юхёну. Стакан, проехав по столу, остановился точно перед моим братом.

– Тот гад ведь пытался навредить аджосси. Так что заслужил. Я всё понимаю.

– ...Нет, это не Юхён его убил.

– Ага-ага, конечно. Гильдмастер ведь был со мной в подземелье. Я в курсе.

Вы только послушайте, как эта девчонка заговаривается. Юхён, отпив сикхе, уточнил:

– К сожалению, это не я его прикончил.

– Что? Серьёзно? Разочаровал ты меня, Хан Юхён.

– Какой ещё разочаровал! Нельзя так легкомысленно об этом говорить. Какова бы ни была причина, не вредите другим людям. Соблюдайте закон, – сказал я, протягивая очищенные яйца Юхёну и Ёрим. – Как бы ни изменился мир, не ставьте насилие во главу угла. Это вас обоих касается. Конечно, если на вас нападают первыми, то жалеть не стоит, нужно вырвать с кор... Так, нет, меру всё равно знать надо. Особенно ты, Ёрим, вместо того чтобы марать руки, сначала свяжись со мной или с гильдией.

S-Класс она или нет, она ещё совсем девчонка, незачем ребёнку пачкать руки. Я предложил яйцо и Паксу, устроившемуся у меня на коленях, но он лишь понюхал и отвернулся.

– Раз гильдмастер MKC исчез, оттуда уйдёт много охотников А-Класса. Среди них наверняка будут и те, кто захочет присоединиться к твоей команде, Ёрим. Ты как раз доказала, что способна зачищать подземелья S-Класса.

Охотники А-Класса, желающие и дальше состоять в команде по зачистке S-Классов, не захотят упускать такой шанс. Если правильно разыграть карты, можно будет заключить контракт на выгодных условиях.

– Руководитель отдела Сок Симён подготовит список подходящих охотников А-Класса и организует встречу, так что проведи собеседование и выбери.

– Мне самой?

– Конечно, ты сама должна. Это ведь твоя команда. Пока что достаточно набрать основной состав. Три типа: защита, поддержка и целитель. С целителями, способными войти в подземелье S-Класса, и так туго, так что бери любого, если они ничем серьёзным тебя не отталкивают. Поддержку подбирай под свой атрибут. А в защиту не бери тех, у кого есть какие-то левые навыки или характеристики. Чтобы охотник А-Класса мог блокировать атаки монстров S-Класса, он должен быть полностью специализирован на защите.

В подземелье своего класса ещё куда ни шло, но в подземелье более высокого класса защитник с посредственными показателями не выстоит. Однако если он специализируется на защите и его поддерживает целитель, то даже защитник А-Класса сможет сносно выполнять свою роль вплоть до подземелий S-Классов высокого уровня.

– Но мне защита особо не нужна.

– Верно, тебе – не нужна. Защищать нужно целителя и охотников поддержки. В подземельях S-Класса охотник S-Класса обычно идёт в авангарде, а остальные его поддерживают.

Хотя в низкоуровневые подземелья S-Класса с полной информацией о прохождении иногда собирают команды только из опытных охотников А-Класса.

– Ёрим, ты ведь и сама это испытала, нет?

– Мы с Паксом шли впереди и всех сметали. Мне особо и не требовались навыки поддержки или исцеления.

– Нельзя вести себя как одинокий волк. В критический момент ты можешь не получить помощи, и наоборот, пока ты отвлечёшься, твои товарищи по команде могут погибнуть, так что никогда не отходи от них слишком далеко.

Безопасность превыше всего, где бы ты ни был. Я дал ей ещё несколько советов. Юхён тоже, хоть и с равнодушным видом, вставил пару слов. Хотя Ёрим и ворчала, чтобы он её не обманывал.

– Фактически, это ты возглавила первую зачистку подземелья S-Класса... Надо бы сделать тебе подарок в честь этого. Что тебе купить?

– Вместо подарка давайте лучше вместе поужинаем и развлечёмся! Гильдмастера тоже так и быть возьму с собой.

– Я-то с радостью, но ты, Юхён, успеешь?

– Мне нужно отчитаться в Ассоциации о зачистке, но это не займёт много времени.

– Удачи, гильдмастер.

– Пак Ёрим, ты тоже идёшь.

– Эй, почему это?!

– После зачистки подземелья S-Класса нужно подробно докладывать о любых особенностях, а особенность этой зачистки – это ты, Пак Ёрим. В будущем тебе придётся отчитываться как лидеру команды, так что заодно и научишься.

– Ах, как же хочется быть просто рядовым членом команды...

Ёрим, ворча, растянулась на столе. Мне тоже нужно было закончить одно дело до вечера.

***

– Наконец-то всё закончилось? – спросил молодой человек с несколько осунувшимся от недостатка солнечного света лицом, широко улыбаясь.

При виде его ничего не подозревающего лица меня охватило чувство жалости.

Ким Минъи, у которого Юхён позаимствовал личность, всё это время был заперт в потаённой комнате гильдии Бездна. Когда Юхён находился дома, Ким Минъи будили, но запрещали не только выходить на улицу, но и пользоваться средствами связи. Чтобы предотвратить любую утечку информации.

«Благодаря этому он совершенно не в курсе последних событий.»

Телевизор он смотреть мог, но, просыпаясь поздно ночью, новостей, связанных с ним, не видел. Подозрения о том, что он может быть охотником S-Класса, пока оставались лишь слухами без доказательств, так что об этом трубили в интернете, но не по телевизору.

– От игры уже чесслово задолбался, так что хорошо, что всё кончилось. Я чуть было не взялся за книги. А этот котёнок у вас на руках – это Пакс, да? Вживую он ещё милее!

Несмотря на внезапное заточение, его жизнерадостность заставила меня проникнуться к нему ещё большей жалостью. Кажется, он и вправду хороший парень.

– Ким Минъи, – серьёзно обратился я к нему, и он тоже посерьёзнел.

С заметным беспокойством он уточнил:

– Э-э, мне... ещё сидеть тут? Дня три-четыре я ещё выдержу. У меня тут остались игры, которые я ещё не прошёл.

– Нет, вы можете идти. Однако... за это время Ким Минъи стал охотником около-S-Класса.

–...Что? Но я же охотник В-Класса. А мои характеристики и вовсе на уровне С-Класса.

На его лице отразилось недоумение, и я спокойно всё ему объяснил.

– Охотник Ким Минъи отбросил несущийся на него грузовик и спас людей.

– Что......?

– Также вы пресекли беспредел охотника S-Класса, не дав ей как-следует разойтись.

– Что, простите? Какого-какого класса?..

– В гильдии Юпитер вы с лёгкостью одолели охотника А-Класса и в сотрудничестве с другими охотниками S-Класса остановили в край сдуревшего охотника SS-Класса.

Теперь он просто очумело на меня пялился. Я постарался изобразить на своём лице как можно больше сожаления. Ваш покорный слуга за короткое время натворил немало дел. Стоявший рядом со мной Сок Симён протянул ему контракт.

– Это новый контракт о неразглашении. Условия стали строже, но и вознаграждение будет соответствующим.

– Рот я, конечно, буду держать на замке... Но...

На его растерянном лице читался немой вопрос «что же мне делать?», и я сочувственно произнёс:

– Прежде всего, приношу свои извинения и соболезнования в связи с этой непредвиденной ситуацией. Есть примерно три варианта решения.

– Три варианта?

– Да. Первый – утверждать, что все ошиблись, и вы на самом деле охотник В-Класса. Свидетелей и доказательств много, так что подозрения останутся, но со временем они утихнут.

Однако многие в это не поверят, и какое-то время придётся несладко, что было очевидным умозаключением, от которого Ким Минъи заметно скривился.

– Особенно могут начать придираться охотники высокого класса, которые посчитают себя обманутыми, так что мы приставим к вам охрану.

– Придираться...

– Ким Минъи ведь из поддержки, так что поводов для неприязни прорва. Второй вариант – сменить личность и исчезнуть. Можете пожить несколько лет за границей.

Это было радикальное, но самое безопасное решение. Если пустить слух, что его тайно переманили за границу, всё быстро уляжется.

– Ох, это как-то... придётся ведь оборвать все контакты. А у меня девушка есть, с которой у нас только-только начало что-то намечаться.

– Понимаю, что это не лучший вариант. И последний – просто закрепить за вами статус охотника S-Класса.

Притом это самый рекомендуемый способом. Ким Минъи разинул рот.

– Н-но я же В-Класса! Как я могу стать охотником S-Класса?

– Вы уже охотник около-S-Класса. Если три человека сговорятся, то и кошку можно выдать за тигра.

Даже после моих заверений, что мы всё устроим безопасно и надёжно, Ким Минъи по-прежнему колебался.

– Я не очень хорошо умею врать. Можно мне ещё подумать?

– Чем быстрее мы начнём, тем лучше, так что прошу вас дать ответ до завтра.

Ким Минъи кивнул и забрал у Сок Симёна свой конфискованный телефон. Проверяя пришедшие за это время сообщения, он хихикнул.

– Чёрт, да они все меня поздравляют с тем, что я стал охотником S-Класса. Требуют проставиться... Ааа, почему это вы встречаетесь?!

Похоже, девушка, с которой, как он думал, у него что-то намечалось, за это время успела найти себе парня.