Статус пробуждённого S-Класса отнюдь не спасал от усталости. Особенно если после серьёзного переутомления, сражения и полученных ран провести ещё одну бессонную ночь – веки тяжелели, а в голове гудело.

Сонг Тхэвон, подавив вздох, поднял голову от стола. Сейчас он находился не в Службе Учёта и Контроля Пробуждённых, а в одном из кабинетов Ассоциации Охотников. Обычно документы, которые он должен был обработать, сперва поступали в Ассоциацию, а уже оттуда пересылались в его отдел. Но вместо того, чтобы ждать, он просто занял один из столов в Ассоциации и просматривал всё на месте. Не было ни нужды, ни времени на то, чтобы впустую тратить рабочую силу и часы.

– Это последнее подземелье S-Класса, которое находилось в распоряжении MKC.

Сотрудник Ассоциации положил папку на угол стола и спросил, не принести ли кофе. Хотя кофеин на него и не действовал, Сонг Тхэвон принести всё равно попросил, а сам снова уставился в документы.

Чхве Соквон был признан виновным в использовании нелегальных предметов, позволивших ему подняться до SS-Класса, с силой которого он не совладал и потерял рассудок. Присутствовавшие на месте охотники S-Класса Сонг Тхэвон, Риетта и Ной, а также, предположительно, Ким Минъи пред-S-Класса и охотник А-Класса Кан Соён совместными усилиями остановили Чхве Соквона. Однако тот сбежал в ближайшее подземелье А-Класса, после чего его следы затерялись.

Отчёт сильно расходился с действительностью, но именно в таком виде его и представили.

Прежде всего, нельзя было заявить, что с Чхве Соквоном, обратившимся в монстра SSS-Класса, расправился Хан Юджин F-Класса. Объяснить такое как следует было невозможно, да и сам участник событий просил сохранить всё в тайне.

Сонг Тхэвон лично отправился в MKC и сообщил им о случившемся. Гильдмастер пропал без вести в подземелье. Фактически – погиб. Это было необходимо, чтобы удержать от буйства высокопоставленных членов гильдии, которые узнали бы эту новость.

Затем всю ночь он изымал всё S-Класс снаряжение и документы, связанные с подземельями S-Класса. Учитывая, с кем они имели дело, это задание нельзя было поручить другим охотникам из его Службы или Ассоциации. Поскольку гильдия была на грани распада, действовать нужно было быстро, чтобы её члены ничего не успели припрятать.

Из-за этого он до самого рассвета копался в делах MKC, а вернувшись в Ассоциацию, лично проводил последнюю проверку, чтобы убедиться, что ничего не упущено.

«Когда разборки закончатся, нужно будет провести пресс-конференцию...»

А ещё помыться и переодеться. Сонг Тхэвон взял принесённый ему кофе, но не стал пить, лишь обхватил его ладонями. Несмотря на летнюю погоду, тепло бумажного стаканчика было приятным. Белый стаканчик казался до смешного крошечным в его огромной руке, что по-своему помогало отвлечься.

Если бы не незваный гость, внезапно нарушивший его покой.

– Начальник Сонг.

Он почувствовал его присутствие ещё до того, как открылась дверь, но не подал виду. Лишь когда прозвучало его имя, Сонг Тхэвон обернулся и поднялся с места. С улыбкой на лице перед ним стоял Сон Хёндже, гильдмастер Юпитера.

А на макушке у него сидел маленький белый круглый птенец.

– Чирик!

Хоть он и был птицей и его мимику было не разобрать, Сонг Тхэвон подумал, что птенец выглядит крайне недовольным.

– Что привело вас сюда?

При звуке низкого голоса Сонг Тхэвона сотрудники Ассоциации, застывшие при виде Сон Хёндже – а точнее, Чирика у того на голове, – резко вышли из ступора и тихонько выскользнули за дверь.

– Разумеется, я здесь, чтобы расспросить о вчерашних событиях. Ты славно провёл время с Хан Юджином в моё отсутствие. Я ведь говорил, что если подобрал чужое, то по совести следует вернуть это владельцу.

– Во-первых, Хан Юджин – не предмет, а во-вторых, вам следовало бы сперва винить собственную неосмотрительность.

– Тут мне нечего возразить, – Сон Хёндже состроил нарочито несчастное лицо. – Я и сам не знал, что он сбежит из дома, бросив даже ребёнка.

– Чир!

Крошечный клювик изо всех сил клюнул кончик пальца, тянувшийся к нему.

– Охотник Кан Соён тоже была на месте происшествия.

– У Соён свидание. Сказала, что нужно возродить вчерашние ощущения, пока они не забылись, и с самого утра ушла с охотницей Риеттой в подземелье.

Едва очнувшись, она оставила лишь записку, что отправилась на зачистку подземелья, и исчезла. Настоящая рыба, нашедшая родную стихию.

Раз Кан Соён и Риетта ушли в подземелье, из оставшихся людей единственным, кто мог предоставить Сон Хёндже объективную информацию, был Сонг Тхэвон. Хан Юджин, конечно, тоже не отказался бы поделиться информацией, но с тем, кто знает больше всех, лучше говорить в последнюю очередь. Чем меньше разрыв в объёме информации, тем точнее и глубже можно извлечь нужные сведения.

– Скоро опубликуют официальное заявление.

– Какая скучная шутка. Ты завтракал?

Вместо ответа Сонг Тхэвон посмотрел на мужчину, который даже среди пробуждённых S-Класса казался особенно чужеродным. И в то же время он вспоминал вчерашнюю ночь.

Хан Юхён.

Пробуждённый, который тоже производил впечатление холодной отстранённости, схожее с Сон Хёндже. Но прошлой ночью он ощущался иначе.

Не гордый хищник, взирающий на всё свысока, а человек. Причём ребёнок, едва достигший совершеннолетия. Таким он показался и таким запомнился. Не зверь, лишь притворяющийся, что ходит на поводке, а обычный человек, беспомощно ползущий по земле, охваченный всевозможными чувствами к другому.

Тогда, быть может, и этот мужчина перед ним на такое способен? Или другие пробуждённые S-Класса? Какими были те S-Классы, которых Хан Юджин уже взял под своё крыло?

Тут дверь распахнулась, и в комнату вошла женщина лет сорока пяти. Это была Чхве Ынён, бывшая сотрудница Ассоциации Охотников, которую сместили с должности, но которая вернулась после нынешнего инцидента. Переведя взгляд с Сонг Тхэвона на Сон Хёндже, она сыто улыбнулась.

– Эх, вот это жизнь. Наш начальник Сонг, конечно, во многих смыслах велик.

Она широкими шагами подошла к мужчинам, продолжая говорить:

– Но вы, гильдмастер Юпитера, всё так же произведение искусства. И новый стиль вам к лицу. Когда я ушла из Ассоциации, больше всего жалела, что потеряла возможность видеть Сон Хёндже вживую так близко.

– Вот как, я был уверен, что давал вам свой личный номер. Прошу прощения за оплошность.

– Ваш номер я и так прекрасно помню. Вот только для личной встречи с гильдмастером Юпитера мне немного не хватает смелости.

Чхве Ынён, не меняя улыбки, перевела взгляд на Сонг Тхэвона. Однако теперь в нём было заметно больше тепла.

– С MKC почти разобрались, так что дальнейшие дела можете оставить нам. Идите домой.

– Всё в порядке.

– Начальнику Сонгу, может, и в порядке, а вот тем, кто на вас смотрит, – нет. Раз уж тут как раз есть тот, кто приехал на хорошей машине, могу я вас попросить вас об одолжении, гильдмастер Юпитера?

– Беру на себя ответственность доставить его в целости и сохранности.

– В таком случае, будем считать, что начальник Сонг лично выпроводил из Ассоциации охотника S-Класса, который портит рабочую атмосферу. Увидимся завтра.

А затем добавила, что раз срочные дела они уладили, то можно прийти и послезавтра. Сонг Тхэвон немного поколебался, но затем начал прибираться на рабочем столе.

***

Когда я открыл глаза, в комнате было уже довольно светло. Брат ещё крепко спал. Даже с помощью навыков или зелий для исцеления серьёзных ран требуется собственная энергия организма, так что он, должно быть, сильно устал. Чхве Соквон, вот же ж сукин сын.

Более того, то ли из-за тумана, то ли из-за какого-то навыка, на нём был эффект замедления регенерации, и шрам на плече ещё не зажил. Когда я увидел красноватый след, видневшийся из-под воротника одежды, во мне снова закипела ярость. Нельзя было позволить тому засранцу умереть так легко.

«Утро... или уже обед?»

Для обеда вроде рановато. В любом случае, надо покормить его. Когда я спустился с кровати, Юхён приоткрыл глаза. Я сказал ему спать дальше и погладил по голове.

За ночь зрение ещё немного улучшилось, поэтому линзы я не надел. Оно восстанавливалось понемногу каждый день, так что и линзы, и очки приходилось бы менять ежедневно. Но теперь я и без них видел довольно хорошо.

– Шшш.

Белларе, сидевшая на подоконнике, словно принимая солнечные ванны, подняла голову в мою сторону. Я взял змею-самоцвет и вошёл в ванную, примыкающую к спальне. Белларе любила воду, так что я закрепил душ, включил воду, и она начала кружиться под струями. Я тоже наскоро умылся и вышел из спальни.

Надо бы забрать Чирика. Может, попросить, чтобы его прислали сюда?

– Чирик!

– ...А?

Со стороны гостиной, соединённой с кухней, донёсся знакомый звук. Я не особо удивился. Похоже, он сам телепортировался. Какой у меня умница Чирик...

– Проснулся.

– ...Твою мать, с ума сошёл?

Это был Сон Хёндже. Ругательство вырвалось само собой. В тот же миг дверь спальни, которую я закрыл, распахнулась, и на пороге появился Юхён с растрёпанными волосами и сонным лицом.

– Хён!

– Не выходи. Я с этим разберусь, а ты иди спать дальше.

Хоть я и велел ему вернуться, Юхён, сонно щурясь, продолжал стоять и сверлить Сон Хёндже взглядом. Когда он оставлял меня на попечение Юпитера, то молчал, а теперь чего рычит? Я еле-еле выпроводил брата обратно в спальню, велев ему сперва умыться.

Сон Хёндже, который вчера вечером пропал без вести, теперь стоял здесь с до раздражения безупречным видом. Если бы этот тип прибыл вовремя, я бы жалостливо молил Чхве Соквона не трогать именно его: тогда бы моему братишке не прилетело лишний раз, а этот бы как-нибудь выкрутился.

– Когда были нужны – не явились, а теперь что за незаконное проникновение?

– Зашёл вернуть то, что ты оставил, заодно и оправдаться.

Сон Хёндже взглядом указал на Чирика, который кружил вокруг меня. Значит, он не сам телепортировался.

– Что ж, я вас выслушаю, – буркнул я и прошёл на кухню.

Юхён потерял много крови, нужно накормить его мясом. Но я несколько дней не был дома, и в холодильнике вряд ли найдутся подходящие продукты... Нашлись. И свежие овощи, и мясо, и даже морепродукты.

Я обернулся к Сон Хёндже. Он достал карточку и положил её на стол.

– Ты и это забыл.

– Вы же дали её мне, чтобы я пользовался ей как хотел. Но чёрт с ней, а холодильник наполнили...

– Хоть ты и сбежал из дома, но договор есть договор. На мне лежит обязанность хорошо тебя кормить.

– Разве тот договор не был расторгнут?

– Самовольный уход, несмотря на предоставленную определённую степень защиты, не является нарушением условий. Это ведь был навык скрытности?

На секундочку захотелось вернуться в прошлое; хотя бы для того, чтобы не раскрывать свой навык.

– Да-да. Наконец-то вы обнаружили скрытый бонус. Поздравляю. Поскольку это бонусный навык, плата за использование не взимается. Звоните, когда понадобится.

– Бесплатно? Удивительно.

– Иногда бывают и такие акции. Само собой, выезд оплачивается отдельно, а за превышение базовых тридцати минут взимается дополнительная плата за каждые десять минут.

Очень совестливые расценки. Я опустил Белларе на пол и начал доставать продукты из холодильника, а Сон Хёндже смотрел на меня с каким-то странно довольным лицом.

– Что вы так уставились?

– Просто подумал, что настоящий всё-таки лучше.

– Раз нечего дельного сказать, так лучше нашинкуйте зелёный лук.

Существует ли какой-то особенный лук S-Класса? Если лук нарезал сам S-Класс, то это и есть лук S-Класса. Я бросил ему целый пучок, он поймал его и улыбнулся. Видимо, любит зелёный лук.

– Вам Медуза явилась?

Пшшш, на раскалённой сковороде зашипело мясо. Сон Хёндже, разбивая яйца в миску для парового омлета, кивнул.

– Спрашивала, знаю ли я Полумесяц.

– А. Это одна из отступников, но она сейчас спит, так что встретиться с ней нельзя. Слышал, они с Медузой были знакомы.

Зачем ей понадобилось спрашивать об этом именно у Сон Хёндже? Из-за Цепи Искателя? Его разговор с Медузой был недолгим, но пространство, где они находились, было искажено во времени. По его словам, когда он сжёг Медузу, и туман рассеялся, была уже почти полночь.

– Мне пришлось выслушивать жалобы, что из-за моего назойливого собеседника кое-кому так и не удалось увидеть мою «коробку конфет».

Какая ещё коробка конфет? Он что, был с ребёнком? Я вкратце рассказал ему о Клане Туманного Моря.

– Надеюсь, вы больше не будете заключать подобных договоров. Я не могу снять проклятие, если оно не от проклятого ядовитого дракона.

– Пока что, Хан Юджин-кун, ты для меня на первом месте, так что не волнуйся. К тому же, вся встреча нагнала на меня немыслимую скуку.

Непохоже, чтобы он лгал. И всё же, услышав, что она приходила к Сон Хёндже, я подумал, что стоит предупредить хотя бы тех охотников S-Класса, что находятся в стране. Их хоть и немного, но всё же. Двоих я добавил, но двое исчезли. Хотя, если считать Ноя и новобранца из Юпитера, то прибавилось ещё двое.

– Новый охотник S-Класса Юпитера, Эвелин, кажется? Ей можно доверять? Медуза ведь может связаться и с другими охотниками S-Класса.

– Эта барышня терпеть не может коммивояжёров и религиозных фанатиков.

– Я их тоже не люблю.

В общем, её так просто не проведёшь. За моих ребят я не беспокоился, Мун Хёна тоже не из тех, кто поведётся. Ким Сонхан не предаст Юхёна, так что остаются только Сонг Тхэвон и Ханшин. За Сонг Тхэвона тоже можно особо не волноваться, значит, нужно будет встретиться с Пак Мингю из Ханшина.

Если я смогу предотвратить переход охотников S-Класса на сторону Медузы, то с наведением порядка внутри страны будет в основном покончено.

– Охотников из MKC уступите нам. Нам нужно создать целых две новых команды.

Гильдмастер мёртв, так что многие охотники А-Класса наверняка уйдут. Гильдия Поток была относительно небольшой, и заместитель гильдмастера там хорошо справился, но MKC – гильдия крупная, так что утечка будет значительной. К тому же, на рынке появятся подземелья S-Класса и снаряжение S-Класса.

– Ах, целитель! Целителя ни в коем случае не забирайте. У Юпитера ведь уже есть целитель А-Класса.

– Чем больше целителей высокого класса, тем лучше.

– Нет, ни в коем случае. У нас трое охотников S-Класса, и ни одного целителя А-Класса – это немыслимо. Уступите по-хорошему.

Насколько я помнил, целитель А-Класса из MKC был весьма хорош. Кажется, китаец. На данный момент в стране было всего два целителя А-Класса – в Юпитере и MKC. Поэтому и Крушитель, и Ханшин, и другие средние гильдии будут на него претендовать, так что нужно избавиться хотя бы от одного конкурента.

– Предметы с Сопротивлением Холоду тоже все для моих детей, – заявил я, накрывая на стол. Юхён сунул нос на кухню, чтобы помочь, но я отправил его обратно в гостиную, велев лучше выпить зелье. С такой раной ему полагается долгий отпуск.

– Хан Юджин-кун.

Я как раз размышлял, поставить ли тарелки и приборы только для двоих или расщедриться на троих, когда Сон Хёндже окликнул меня.

– За помощь я вас, так и быть, покормлю...

Сон Хёндже схватил меня за руку и притянул к себе. Я вдруг услышал звук льющейся воды из раковины, которую он, оказывается, включил. Он спросил тихим шёпотом, который даже охотник S-Класса не расслышал бы за шумом воды:

– Ты уверен, что и в будущем, даже когда припрут к стенке, не заключишь с ней договор?

Он говорил о договоре с Медузой. Он смотрел на меня так, словно пытался заглянуть мне в душу.

– А вам какое дело?

– Я не привык, когда у меня что-то отбирают, да и не люблю я этого.

– Непривычны к такому? Значит, легко вам жилось.

– Если выражаться понятнее, я беспокоюсь о тебе, Хан Юджин-кун.

Сказав это, он улыбнулся глазами, отчего выглядел донельзя располагающе. Но ощущение складывалось такое, что скажи я: «А я вот думаю заключить договор», он бы тут же надел на меня кандалы. А позови я на помощь брата, этот гад ещё и любезно протянул бы поводок.

– Я не хочу заключать договор.

Это была не ложь для того, чтобы замять ситуацию. Предложение Медузы всё ещё было соблазнительным. Но.

– Мой брат ещё совсем ребёнок. Я понял, что не смогу его оставить.

Он же сказал, что ему больно до смерти. Что тут поделаешь? Остаётся только обнять его в ответ. И ещё.

– А вы ешьте свой тост с джемом.

Его одного вам как раз хватит.