– Монстры с ядовитыми навыками С-Класса и выше подлежат особому контролю, – произнёс Сонг Тхэвон, протягивая мне регистрационную карту монстра. – Однако для вас, Хан Юджин, сделано исключение, поскольку вы обладаете навыком Разведения Магических Зверей, а также навыком Сопротивления Яду такого класса, который позволяет нейтрализовать яды других существ. Тем не менее о каждом её перемещении вы обязаны докладывать в Ассоциацию Охотников. Настоятельно рекомендуется не брать её с собой за пределы питомника и зданий, непосредственно связанных с деятельностью охотников.

Ядовитый навык Белларе был ни много ни мало А-Класса. Другие её атакующие навыки были не менее опасны, но яды, в большинстве своём обладающие длительным действием и способностью к распространению, требовали особой осторожности. Яд А-Класса был настолько силён, что пара капель, случайно пролитых на улице, могла привести к смерти непробуждённого.

Во многом из-за этого ядовитого навыка Сонг Тхэвон и явился лично. Навык Грабежа сведёт всю угрозу на нет.

– Шшш.

Белларе, змея-самоцвет, которой хорошенько досталось от Чирика, спряталась за чайной чашкой и лишь опасливо высовывала оттуда самый край мордочки. Каждый раз, когда кончик её хвоста недовольно постукивал по столу, он вспыхивал мириадами разноцветных искр. Летнее солнце палило нещадно, и порой эти вспышки так слепили глаза, что на неё невозможно было смотреть.

– И зачем ты только полезла к хёну... эм, или к оппе. Или к нуне.

Ни пол Чирика, ни пол Белларе мне всё ещё не был известен. Хотя Чирика я почему-то подсознательно считал самцом.

– Риетта случайно не упоминала пол Белларе? Или какие-нибудь другие особенности, на которые стоит обратить внимание? – спросил я, подписав регистрационную карту и возвращая её Сонг Тхэвону.

– Никаких особых указаний не было.

– Понятно. В таком случае, не найдётся ли у вас желания спасти меня?

– Простите?

Глядя на Сонг Тхэвона, на лице которого застыло недоумение, я постарался изобразить как можно более умоляющий взгляд.

– Я сейчас нахожусь под незаконным арестом. Хочу домой, а меня не отпускают. Это вопиющее нарушение закона, пожалуйста, вытащите меня отсюда, начальник Сонг.

Два охотника S-Класса вступили в сговор и держат взаперти немощного охотника с характеристиками F-Класса. У меня даже телефон отобрали. Услышав мои слова, Сонг Тхэвон перевёл взгляд на пирожные, стоявшие на столе.

– ...На мой взгляд ваше благополучие вне угрозы, Хан Юджин. И, откровенно говоря, я считаю, что вы действительно нуждаетесь в некоторой, скажем так, принудительной защите.

– Это не «некоторая». Мне запрещено выходить, смотреть телевизор и даже звонить. К тому же, мне приходится целыми днями находиться рядом с Сон Хёндже. Начальник Сонг, вы бы сами такое выдержали?

Целый день с этим человеком, и это ведь не на один день. На лице Сонг Тхэвона отразилась тень сомнения. Его взгляд переместился на Сон Хёндже, который с любопытством наблюдал за нами. Сон Хёндже небрежно расцепил пальцы, сложенные в замок, и проговорил:

– Если желаете спасти принцессу, я с радостью предоставлю высокую башню и дракона. Ах да, учтём личный вкус – мрачное подземелье и тяжёлые кандалы.

– У меня нет таких пристрастий.

...Здесь что, и подземелье имеется? Какая ещё башня с драконом? Он что, арендует телебашню Намсан и наймёт Риетту на роль дракона?

После недолгого раздумья Сонг Тхэвон снова повернулся ко мне.

– Глава гильдии Юпитер когда-либо принуждал вас к неправомерным действиям?

– ...Ну, обращаются со мной здесь вполне достойно.

– В таком случае, прошу вас, потерпите ещё немного.

Тьфу. В итоге Сонг Тхэвон так и не спас меня и удалился.

***

Вечером я позвонил Юхёну и попросил отпустить меня ненадолго в подземелье, но получил резкий отказ. Вот же упрямый младший братец! Ничего не оставалось, как снова ждать, пока Сон Хёндже куда-нибудь отлучится. Так прошёл ещё один день.

И вот, наконец, на следующий вечер.

– Зачистку подземелья завершили, – сообщил Сон Хёндже, добавив, что ему нужно ненадолго отлучиться.

Речь шла о подземелье S-Класса, куда он официально отправился, но на деле послал вместо себя другого охотника S-Класса из Юпитера. Поскольку официально считалось, что он сам был в подземелье, ему необходимо было там появиться.

– Могу ли я надеяться, что ты будешь послушно ждать?

– Пфф, что за вопросы? Естественно, я буду из кожи вон лезть, чтобы смыться, – честно ответил я. Сон Хёндже и сам вряд ли ожидал, что я буду сидеть сложа руки. – Впрочем, поскольку мои характеристики всего лишь F-Класса, можете приставить ко мне парочку бойцов А-Класса или В-Класса, и особых поводов для беспокойства не будет.

Так что не волнуйся и проваливай поскорее. Сон Хёндже пристально посмотрел мне в лицо, затем проговорил:

– И всё же, даже если придётся пойти на некоторые убытки...

– Да идите уже, говорю! В договоре ведь не сказано, что глава гильдии Юпитер должен лично сидеть тут и караулить. Юхён прекрасно знает, насколько вы заняты своими делами гильдмастера, так что не стоит беспокоиться. Того, что вы и так провели со мной столько времени, более чем достаточно, это даже перебор!

Даже если учесть, что ему всё равно пришлось торчать в гильдии, делая вид, что он в подземелье, то, что глава Юпитера столько времени нянчится с одним человеком, переходит все мыслимые границы. Теперь, когда зачистка окончена, он ведь всё равно не сможет постоянно за мной следить. В конце концов, мои доводы возымели действие, и Сон Хёндже удалился. Разумеется, не просто так, а приставив ко мне охотника А-Класса.

– Из-за меня у вас столько хлопот.

– Вовсе нет, – последовал ответ, но взгляд, которым этот охотник меня удостоил, был далеко не дружелюбным.

За те несколько дней, что я провёл в гильдии Юпитер, многие отнеслись ко мне вполне благосклонно, но, конечно, были и те, кто смотрел с неприязнью.

Даже если я и обладал полезными навыками, широкой публике было известно лишь об одном – Разведении Магических Зверей. Естественно, по сравнению с главой Юпитера я был охотником куда более скромного пошиба. И то, что такой важный и знаменитый гильдмастер целыми днями возится со мной и опекает, вполне могло кого-то раздражать.

Как ни крути, охотники S-Класса – объекты восхищения, так что неудивительно, если кто-то испытывал ревность. Мол, «я тут на Юпитер горбачусь и дальше буду, а этому типу, от которого толку – только монстров для верховой езды растить, – столько внимания».

«Наверняка он специально приставил ко мне того, кто меня недолюбливает.»

Тот, кто враждебно настроен к объекту надзора, будет охранять его куда усерднее, чем тот, кто настроен дружелюбно. Даже если я попытаюсь его улестить, чтобы найти лазейку, он будет непреклонен.

Я улыбнулся охотнику по имени Хван Игён, специализирующемуся на боевых навыках. Если он меня невзлюбит, мне же будет проще сбежать, не испытывая угрызений совести.

– Знаете, я не выношу духоты, поэтому никогда не закрываю дверь в свою комнату, – сказал я ему, распахивая дверь в свою новую спальню. – Поэтому, не могли бы вы отойти от двери немного подальше? Может, поставите стул вон там и сядете?

Я указал на место в трёх-четырёх шагах от двери.

– И пожалуйста, не заглядывайте внутрь чисто из прихоти. Уважайте мою частую жизнь и личное пространство, я вас очень прошу.

– Не давайте мне поводов, и такой необходимости не возникнет.

На мой послушной кивок, Хван Игён отошёл на указанное место. Спальня была просторной, к тому же к ней примыкала небольшая гостиная, так что, если не входить внутрь, кровать с его места не просматривалась.

Я усадил Чирика на кровать и погладил его по голове.

– Чирик, ты веди себя смирно.

– Чирик.

Прошептав это так тихо, чтобы никто не услышал, я разложил на кровати игрушки для детей младше пяти лет. Если охранник услышит, как Чирик играет, он подумает, что я на месте и не даю никаких поводов для беспокойств.

Белларе из-за её яда оставлять было боязно. Поручить Метку Хозяина охраннику снаружи я не мог, а если она сама выберется и натворит дел, мало не покажется. Поэтому я решил взять её с собой. Не хватало ещё, чтобы она где-нибудь капнула ядом, а потом уборщица отравилась.

Обвив змею-самоцвет вокруг запястья, я вошёл в ванную, примыкавшую к спальне. Поскольку в ванной можно было запрограммировать подачу горячей воды, я установил таймер на час, оставил свет включённым и закрыл дверь. Если охранник и заглянет в спальню, он подумает, что я в ванной. А если ещё и услышит шум воды, то тем более не заподозрит моего исчезновения.

«В идеале, нужно уйти и вернуться по-тихому.»

Моя цель – остаться незамеченным. Если попадусь, дверь в спальню может превратиться в тюремную решётку с амбарным замком.

Я схватил бумажник и активировал навык скрытности Человек Внутри Виммельбуха. Стараясь не производить ни малейшего шума, я выскользнул за широко открытую дверь. Охотник Хван Игён, сидевший на стуле, меня не заметил. Когда я проходил прямо перед ним, он, похоже, что-то почувствовал и огляделся, но этим всё и ограничилось.

Я спустился по лестнице к выходу, где находился мини-портал. Когда я открывал парадную дверь, раздался небольшой шум, но расстояние было слишком большим, чтобы он мог его услышать. К счастью, жилая площадь была огромной.

Для выхода наружу через мини-портал изнутри ключ не требовался. Конечно, всё зависело от настроек, но обычно было так. Ведь через него проходили не только члены гильдии, но и наёмные работники, обслуживающие дом, а ставить охрану с обеих сторон было бы накладно.

Снаружи на страже стоял охотник А-Класса с ключом от портала. Я ранее попросил подать мне поздний ужин в десять, так что он должен будет войти вместе с поваром примерно в то время.

«У меня в запасе ещё около двух часов.»

Если поторопиться, я вполне успею встретиться с отступниками и вернуться.

Я тихонько зашагал по длинному коридору. Поскольку у мини-портала дежурил охотник А-Класса, других мер безопасности в этой части здания было немного. Да и какой смысл? Если кто-то и вторгнется, вряд ли он сможет одолеть хозяина дома.

Незаметно выбравшись из здания, я направился к ближайшему банкомату. Сняв двадцать купюр по пятьдесят тысяч вон, я сложил их и нацарапал записку.

[Прошу прощения, я ненадолго одолжу ваш телефон. Это плата за аренду. Я оставлю его в ячейке ○○○ камеры хранения на станции Садан, пожалуйста, заберите его сегодня после 23:00. На ячейке будет стикер.]

Я также указал пин-код и добавил, что, если свободных ячеек не останется, оставлю телефон в бюро находок.

Засунув записку между купюрами, я принялся наблюдать за прохожими. Лето, все одеты легко. Моё внимание привлёк человек, который доставал телефон из незащищённого внутреннего кармана холщовой сумки. Я пошёл за ним. Он разблокировал телефон, проверил сообщения, ответил и снова убрал его в сумку.

Пока он стоял на автобусной остановке, уставившись на расписание, я быстро подменил его телефон пачкой банкнот. Сумка качнулась, но он, судя по всему, ничего не заметил.

«Ближайшее подземелье низкого класса...»

С помощью телефона я нашёл информацию о подземельях низкого класса, выставленных на открытые торги. Информация об открытых торгах была общедоступной, так как названия гильдий или команд, выигравших право на зачистку, публиковались, и любой мог с ней ознакомиться.

Как раз неподалёку нашлось подземелье Е-Класса, уже выигранное на торгах, зачистка которого была запланирована на завтра. Откладывать время зачистки нельзя из-за риска прорыва, но перенести на более ранний срок – вполне возможно. Победителем торгов оказалась команда, специализирующаяся на подземельях Е-Класса, во главе с охотником D-Класса; его контактный номер был указан.

Забравшись в неприметный переулок, я позвонил главе команды. На звонок ответил мужчина лет тридцати.

– Я хотел бы приобрести права на зачистку подземелья Е-Класса, которое вы выиграли на торгах.

Саму зачистку я проводить не собирался, планировал лишь встретиться с отступниками и выбраться до того, как закроются врата. Потом можно будет заявить об отказе от зачистки и передать права обратно этой команде.

Услышав, что лот был выигран за пятьсот пятьдесят, я предложил тысячу. Какой там лимит на снятие в банкомате? Если превышу, можно будет оставить в залог зелье высокого качества. Зелья легко обратить в наличные.

– Да, тогда встретимся у входа в здание указанного подземелья.

Завершив звонок, я заскочил в ближайший магазинчик, оставил купюру в десять тысяч вон и взял медицинскую маску. Если после посещения подземелья останется время, нужно будет выяснить, чем занимается мой младший братец.

***

На телефон Ким Минъи снова поступил звонок. Задорная трель рингтона, и приложение определителя номера высветило название одной из гильдий среднего звена. Хан Юхён взглянул на экран и отклонил вызов.

Слухи о Ким Минъи распространились, и вскоре ему начали названивать со всех сторон. Большинство звонивших не представляли никакого интереса. Однако один звонок – от МКС – он принял.

«Нужно разобраться и с Чхве Соквоном.»

Он, как и покойный Юн Кёнсу, был охотником S-Класса, заключившим договор с почитателем сыновнего долга. После инцидента с подземельем у озера он залёг на дно и находился под защитой, так что подобраться к нему было сложно.

Как Хан Юхён, глава гильдии Бездна, он не мог даже мельком его увидеть. Но как Ким Минъи, предполагаемый квази-S-Класс и желанный объект для вербовки, – вполне мог рассчитывать на личную встречу.

Они уже тайно обменялись несколькими сообщениями и договорились о конспиративной встрече. Неизвестно было, явится ли Чхве Соквон лично, но, если выставить требование встретиться с главой гильдии перед переходом, вероятность его согласия была высока.

Перед тем как отправиться на место встречи, Хан Юхён позвонил на мобильный Хан Юджина. Сначала ответил Сон Хёндже, а затем раздался голос брата.

– [Ты что, даже навестить меня не можешь? Чем ты там таким важным занят?]

От этого надутого голоса на губах Хан Юхёна сама собой заиграла улыбка.

– Подожди ещё немного. Я постараюсь всё уладить как можно быстрее.

– [Да что именно ты там улаживаешь? Я всё равно сижу тут взаперти и ничего не могу поделать. Хоть бы рассказал что-нибудь.]

– Ты ужинал?

– [Вот сейчас собираюсь. А ты где? Дома?]

Разговор ещё немного продлился под аккомпанемент его ворчания о том, что ему тоже не мешало бы попасть домой. Вскоре звонок завершился, и Хан Юхён поднялся на ноги.