– У меня было предчувствие, что ей придётся пользоваться и дальше, так что я обустроил её по-серьёзному, – с гордым лицом сказал Сок Симён. Место, которое он «обустроил», оказалось не чем иным, как комнатой, использовавшейся во время моего предыдущего похищения в Гонконге. Что-то вроде оперативного штаба.

Вход заменили мини-порталом, налепили звукоизоляцию и системы безопасности. Вдобавок, на случай если придётся засесть на несколько дней, оборудовали место для сна и еды. Была и другая разная аппаратура, но, кроме легко узнаваемых вещей вроде компьютеров, её предназначение оставалось мне неясным.

– Выглядите как-то радостно. И когда это вы успели раздобыть мини-портал?

– Был один в запасе. Честно говоря, такие дела мне интереснее, – сказал Сок Симён, поправляя очки без диоптрий. Что-то доля очкариков резко возросла.

Вскоре прибыли люди из Юпитера. Мужчина с портфелем и женщина лет сорока пяти – пятидесяти, опирающаяся на трость. Трость в её руке имела гладкий чёрный корпус с выгравированным серебряным узором. Кончик, касавшийся пола, через равные промежутки испускал слабое свечение – похоже, это была не обычная трость.

– Госпожа Мин Джису – незрячая.

– Здравствуйте, все.

Сначала предупредил мужчина, а затем Мин Джису точно посмотрела в нашу сторону. Её взгляд без заминки прошёлся по всем, начиная с Юхёна, затем по мне и Сок Симёну. Вероятно, это способность той трости. Предмет из подземелья?

– Приятно познакомиться, госпожа Мин Джису. Меня зовут Хан Юджин.

Она лучезарно улыбнулась мне.

– Я слышала о вас от Сон Хёндже. Говорит, вы близкие друзья.

Слова «не друзья мы» уже подкатили к языку, но я их проглотил. Вместо этого задал другой вопрос:

– Вы не состоите в гильдии Юпитер?

Она назвала его по имени, а не «гильдмастер». В ответ Мин Джису кивнула.

– Других талантов у меня нет, так что я просто помогаю время от времени, когда нужна.

Она представилась, рассказав, что потеряла зрение в тридцать с небольшим и пробудилась, попав в прорыв подземелья на ранней стадии. Сказала, что узнала о своём навыке, блуждая среди трупов людей и монстров. Однако официально было известно, что у неё есть навык, позволяющий получать информацию только с трупов монстров.

– Сначала я и сама так думала. Поэтому иногда получала от Ассоциации Охотников запросы на исследование монстров.

Но однажды, по её словам, пришёл Сон Хёндже. Спросил, не может ли она считывать информацию и с трупов людей, а не только монстров.

– Вам не было неприятно? Если гильдмастер Юпитера заставил вас работать силой...

– Нет-нет, – с улыбкой произнесла Мин Джису. – Конечно, поначалу было жутковато. Но мысль о том, что я смогу делать хоть что-то ещё, радовала больше. А если это что-то особенное, чего не могут другие, как тут не соблазниться?

Потому что то, что раньше давалось само собой, внезапно стало высокой стеной. Поэтому она ещё больше радовалась тому, что сейчас есть люди, которым она нужна.

Тем не менее отвращение к копанию в памяти мёртвых людей оставалось, поэтому она согласилась работать только с преступниками, которые по своей воле причинили вред другим. Её навык показывал информацию в виде текста, словно читаешь роман, так что психологическая нагрузка была невелика. Поскольку она не видела, то и реалистичности было мало, сказала она.

– Но главной причиной, почему я сразу ухватилась за предложение, было то, что Сон Хёндже очень красив.

– ...Что, простите?

– Я потрогала его лицо. Оно было просто идеальным. Наверное, если бы я видела глазами, он был бы ещё красивее?

Ну... красив-то он красив, конечно. Но всё же.

– Решить сотрудничать с ним едва потрогав его лицо... не слишком ли легкомысленный поступок? К тому же, даже если он и красив, вы должны были почувствовать некую дистанцию.

– Пугающее ощущение было. Если бы и его не было, я бы ему и печень, и селезёнку отдала. Кто устоит, когда такой красавец так любезно к тебе обращается?

Мин Джису рассмеялась, сказав, что немедленно собрала бы чемоданы и вступила в Юпитер. ...В любом случае, похоже, Сон Хёндже и Юпитер хорошо позаботились о ней. Если бы о её способностях стало известно, нашлось бы немало желающих её использовать, поэтому её тщательно скрывали и защищали.

Даже сегодня изначально планировалось, что Бездна только пришлёт труп, с которого нужно считать информацию, но Мин Джису сама захотела приехать.

– Хотелось разок встретиться с самым известным сейчас человеком.

– Не настолько известным, чтобы так рисковать.

Слышать в открытую, что я «известный», немного стыдно. На просьбу потрогать моё лицо я наклонил голову. Прикосновение было осторожным и тёплым.

– И ещё, мне сказали, что этим дело не кончится.

– Если мы сможем продолжить сотрудничество, мы будем только рады и благодарны.

Навык Ёрим лучше бы, по возможности, не использовать. Хотя бы до её совершеннолетия.

Мин Джису вместе с Сок Симёном отправилась туда, где хранился труп. Сопровождавший её охотник из Юпитера тоже оставил документы и пошёл с ними. Оказалось, навык этого мужчины – делать образ цели размытым. Не невидимость, но он мог сделать так, чтобы окружающие люди естественным образом плохо запоминали Мин Джису.

– В будущем можно будет обращаться к ней.

– Пак Ёрим это вряд ли понравится, – сказал Юхён, помогая мне разбирать документы. – Скажет: «Зачем использовать кого-то другого, если есть я?»

– У Ёрим хоть и есть схожий навык, но она в том возрасте, когда нужно ходить в школу и общаться с друзьями. А не заниматься такими делами. Хотя в её возрасте всё необычное кажется интереснее.

Ей поди интересно всё, кроме учёбы. Но нельзя слишком увлекаться только зачисткой подземелий. Нет ли какого-нибудь клуба для охотников-старшеклассников?

Вскоре прибыл То Хамин, и его насильно привлекли к разбору документов. Прав Сок Симён, нужно создавать полноценную команду, а то людей не хватает.

– Ожидаемо, много отправляли за границу. Больше всего в Японию и Китай... Эта таблица, хм...

– Это книга учёта покупок и продаж, Владетель, – сказал То Хамин.

– Разбираешься?

– Я же магазином управлял, конечно, разбираюсь. Среди товаров для хомяков много импортных. За границей пока выбор больше.

И он принялся долго рассуждать о подстилках, добавках и прочем. Раз уж так хорошо разбирается, пусть и посмотрит. Когда я передал ему все экспортные маршруты, То Хамин скривился. Талант, ради которого не жалко Золотого Хомяка. Хорошо, что привёл его.

До регрессии он успешно работал информатором среди охотников, балансируя на грани, так что его деловая хватка никуда не делась. Но в этот раз нужно его хорошо защитить, чтобы он жил спокойно. Ему, наверное, пришлось нелегко, когда ради безопасности он был вынужден закрыть любимый магазинчик с хомяками и залечь на дно.

Разбор документов медленно продвигался, и примерно через час Сок Симён и группа Мин Джису вернулись.

– Человек, нанявший водителя грузовика, – Ким Джунбэ. Он, судя по всему, охотник.

– О, этот? – То Хамин поднял листок бумаги. – Тёзка охотника из небольшой гильдии, занимавшейся внутренней транспортировкой мёда.

– Дай-ка посмотреть.

D-Класс, никаких особых примечаний. Но высока вероятность, что это один и тот же человек. Даже если он не связан с водителем грузовика, он замешан в контрабанде побочных продуктов из подземелий, так что оснований для задержания достаточно.

– Давайте сначала разберёмся с этими ребятами.

– Тихонько подключить людей? – на вопрос Сок Симёна я покачал головой.

– Не тихонько, а открыто. Придётся потрудиться начальнику Управления Контроля над Пробуждёнными.

– Но тогда все вовлечённые лица тут же спрячутся.

– Будут метаться, как крысы при пожаре. А у нас есть То Хамин.

Основные подозреваемые среди связанных с Ассоциацией. Отслеживая их передвижения, можно точно выявить тех, кто связан с контрабандой мёда. Если они засуетятся, увидев, как накрыли мелкую гильдию, не имеющую к Ассоциации особого отношения, – это же стопроцентное попадание, верно?

А вот тогда уже можно и тихонько подключать людей.

– ...Говорил, пять-шесть человек, а тут вдвое больше.

Я похлопал по плечу скривившегося То Хамина и достал телефон.

– Надо бы хоть раз угостить нашего начальника Сонга.

Хотя он наверняка откажется. Будь моя воля, попросил бы Мёну сделать ему экипировку S-Класса. Как бы ему её передать?

***

Гильдия Донджу Ротари, к которой принадлежал Ким Джунбэ, располагалась в тихом месте на окраине, на выезде из Сеула в сторону Инчхона. Гильдмастера, если не ошибаюсь, звали Донджу?

– Вам необязательно было ехать сюда, – сказал Сонг Тхэвон, выйдя из машины и слегка нахмурившись при виде меня.

– Это дело касается и нас тоже. При преступлениях против охотников часто сотрудничают с замешанными в этом гильдиями, разве нет? От Бездны здесь охотник Ким Минъи, а от нас, хоть мы и не гильдия, но учреждение, связанное с охотниками, подходящего человека не нашлось, вот я и приехал.

Людей не хватает, вот на что я намекнул своей речью и нарочно вздохнул. Но их в самом деле не хватало. Большинство персонала питомника и здания – не мои наёмные работники. Я просто владелец здания.

– Есть же охотник Ной.

– Ной занят другим делом.

Он наготове, чтобы поймать тех, кто зашевелится, как только услышит новости о рейде на Донджу Ротари. Ной с его невидимостью и мобильностью слишком ценен, чтобы отправлять его на такое простое дело. В подземелье он поддержка, но снаружи – пожалуй, лучший охотник. Особенно если скоординировать его с То Хамином, получится идеальное трио: информация, скрытность, мобильность.

Быстро, тайно, точно к цели. Мне даже неловко было его так использовать.

– С нами надёжный охотник Ким Минъи, так что не волнуйтесь. Я буду просто тихо наблюдать. В любом случае, раз уж вы, начальник Сонг, взялись за дело, всё закончится в мгновение ока, – сказал я, взяв под руку стоящего рядом Ким Миный, то есть Юхёна.

Взгляд Сонг Тхэвона на мгновение задержался на Юхёне, а затем он, словно смирившись, кивнул.

– Проверить и перекрыть пути отхода.

По жесту Сонг Тхэвона охотники, прибывшие с ним, пришли в движение. Это были люди из Управления Контроля над Пробуждёнными, а не из Ассоциации. Их было немного, но все – боевые охотники среднего класса и выше, так что для небольшой гильдии их было более чем достаточно.

Остальные заняли позиции и замерли в ожидании, только Сонг Тхэвон направился ко входу в здание. Проблема была в беглецах; если бы они решили дать отпор, он справился бы с ними и в одиночку. Нет, возможно, в одиночку ему было бы даже удобнее, чтобы не задеть своих.

Он нажал на звонок у входа, но ответа не последовало. Свет, пробивавшийся сквозь окна, поспешно погас. Похоже, они увидели лицо Сонг Тхэвона через камеру и решили бежать.

Хруст-

Сонг Тхэвон рывком открыл запертую дверь, срывая её с петель. Затем его спина исчезла в тёмном помещении.

– Это незаконное проникнов!..

Крик оборвался. Вместо него послышался звук чего-то ломающегося.

– Сколько времени это займёт?

– Меньше трёх минут, – ответил Юхён, окинув взглядом здание сверху донизу. – Всего девять человек, пятеро внизу, четверо наверху, похоже, спешно что-то уничтожают.

– Ты всё это слышишь?

– Если движения резкие, то отголоски слышно, даже если я особо не концентрируясь. Те пятеро, что спустились... он только что с ними закончил.

Снова раздался грохот, будто выломали толстую дверь. Кажется, послышался и крик. А затем наступила тишина.

– Прошло около двух минут?

Нужно было дать тем четверым наверху время связаться с кем-нибудь. К счастью, новость, похоже, дошла – зазвонил мой телефон.

– [Зашевелились.]

Сок Симён. Вслед за этим в здании снова начал зажигаться свет. Охотники, блокировавшие пути отхода, вошли внутрь и надели наручники на обезвреженных преступников. Поднявшись на второй этаж, я увидел Сонг Тхэвона, стоящего перед открытым сейфом. На его руке в перчатке виднелось немного крови. Других следов боя не было.

– Вы не ранены?

– ...Нет.

Конечно, нет, но всё же. Хоть это и была лёгкая разминка против мелочи, но бой есть бой, и он казался немного пугающим. Я глубоко вздохнул и подошёл к сейфу.

– Не трогайте.

– Не волнуйтесь, не буду. К слову, начальник Сонг. У меня тут есть кое-какая бесхозная экипировка, может, вас заинтересует...

– Нет.

Последовал решительный ответ. Из экипировки, полученной в Гонконге, я отдал Шаль Магоса [1] и прочую мелочь Ёрим, а клинки – Юхёну. Количество предметов, которые можно носить на теле, ограничено, да и характеристики должны подходить, так что даже после этого осталось довольно много экипировки.

Поскольку я получил предметы бесплатно, можно считать, что они ничего не стоят, и я хотел бы, чтобы их забрал Сонг Тхэвон. Хотя, если подумать, не слишком ли очевидно, откуда я ими разжился? Если углубляться в полемику, все они – краденное имущество. Придётся раздать в Бездне. Команде Ёрим, например.

– Тогда, если позже появится хороший предмет, продам вам по дешёвке. Купите?

– Чрезмерные скидки также противоречат закону.

...Довериться, что ли, Новичку, который обещал индивидуальную награду тому, кто пойдёт со мной на зачистку, и отправиться с ним в подземелье? Но сначала нужно изменить условия контракта для охотников на госслужбе. Позвольте им забирать личные предметы, которые они добыли! Это точно нужно исправить.

Напоследок я предложил угостить его ужином, но и от этого он отказался. С госслужащими так тяжко.

***

– Всё в порядке! Нет никаких доказательств, что мы связаны с Донджу Ротари! – уверенно сказал мужчина средних лет в телефон.

Однако, вопреки словам, лицо его было мрачным. Мелкая гильдия, занимавшаяся транспортировкой мёда из прорвавшегося подземелья. Их выследили так быстро. Это означало, что у противника недюжинные информационные возможности.

– ...Но на всякий случай уничтожь все следы как можно быстрее.

Мужчина повесил трубку и поспешно вышел из дома. На машине он приехал к загородному дому, оформленному на чужое имя. В сейфе здесь хранились контракты, связанные с незаконными подземельями, а также полученные в качестве платы магические камни и предметы.

«Вряд ли они смогут найти это место.»

Надо всё уничтожить. Нет, жалко наживу, лучше перепрятать в другое место. В этот дом он часто приезжал, так что вероятность быть пойманным за хвост высока. Войдя в дом, он, даже не включая толком свет, поспешно открыл сейф, спрятанный в стене гостиной. И тут...

Дзынь-!

– Ч-что такое?!

Разбилось окно в гостиной. Невидимая рука зажала рот растерявшемуся мужчине.

– Тихо.

Приятный голос с небольшим акцентом. Но в то же время в нём чувствовалась гнетущая аура, от которой человек застывал на месте.

Некто невидимый снова заговорил:

– Поймал.

– [Отправили машину. Следующее местоположение...]

Под тихий шелест взмахов крыльев тело мужчины взмыло в воздух.

𓆩♡𓆪

[1] В 123 главе, Мантия Волн Магоса. Исправлено в Шаль Магоса.