– Очень ценный... предмет, например. Оружие SSS-Класса или что-то в этом роде, – добавил я пояснение под колкими взглядами. Если превратить навык Грабёж в предмет, разве он не будет стоить примерно столько? Уже сейчас он тянет на S-Класс, а к моменту смерти Сонг Тхэвона, скорее всего, дорастёт до SS-Класса.

И, по моим догадкам, сама способность дарить навыки и есть эффект навыка Грабежа SS-Класса. Сейчас он ограничивается понижением класса навыка противника, но, если его развить, он наверняка сможет буквально похищать, то есть отнимать. Если применить Грабёж к себе, то, наоборот, можно будет передать навык другому человеку.

«Тогда слова о том, что он его подарил, будут правдой.»

Хотя это всего лишь мои мысли.

– У меня нет ничего, что могло бы заинтересовать гильдмастера Юпитера.

– Но ведь может появиться.

– Вероятность этого крайне мала. Охотники, состоящие на государственной службе, не имеют права собственности на предметы, полученные при зачистке подземелий. При желании можно получить приоритетное право, но предмет такого уровня, о котором вы говорите, я приобрести не смогу при всём своём желании.

– Что? Почему это нет права собственности? Обычно же предметы в награду, попадающие сразу в инвентарь, забирает себе владелец?

Коллективные награды, конечно, как и магические камни или прочее побочное сырьё, даже частные команды делят по заранее оговорённым долям после подсчёта, но личные награды – другое дело. Каждый забирал своё. Да и вообще, с тем, что сразу попадает в инвентарь, сложно даже выяснить, кто что получил.

Бывают случаи, когда, попав в плохую гильдию или команду, заставляют шантажом вытряхнуть инвентарь, но это преступление. А тут – нет права собственности, потому что на госслужбе.

– Я слышал раньше, что и доля прибыли от подземелий у вас низкая, это не слишком?

– Поэтому охотников в Управлении Контроля над Пробуждёнными немного. Основные обязанности по контролю над пробуждёнными перешли к Ассоциации Охотников во многом по этой причине, – спокойно сказал Сонг Тхэвон. В Ассоциации условия тоже были жёстче, чем в гильдиях, но там хотя бы соблюдали базовые принципы. Охотникам высокого класса даже доплачивали.

– Как-никак государственный орган... Или именно потому, что государственный? Но хотя бы личные награды должны позволять забирать, ведь на экипировку уходит больше всего денег.

Вдруг вспомнилось, что прошлой ночью Сонг Тхэвон ни разу не достал оружие, соответствующего его классу. Он хорошо сражался и оружием среднего-низкого класса, но неужели у него правда его не было? Наверняка же так было просто потому, что ему хватало и такого?

– Начальник Сонг, у вас ведь есть хотя бы одно оружие S-Класса?

– Есть А-Класса.

...Ах, чёрт. Внезапно показалось, что глаза защипало. Ну, хоть А-Класс есть. Это тот самый шест? Оружие S-Класса... ну, в стране их пока немного. Но и охотников S-Класса в стране всего восемь. Неужели не могут обеспечить этим драгоценным пробуждённым S-Класса, которых эксплуатируют за гроши, хотя бы одно оружие S-Класса? Выделите бюджет побольше, правительство.

– Такое чувство, что мой патриотизм сейчас резко упадёт.

– Это я – камень преткновения.

Сонг Тхэвон продолжил говорить так, будто речь шла о ком-то другом. На место главы спешно созданного Управления Контроля над Пробуждёнными изначально был назначен другой человек. Но из-за внезапно появившегося пробуждённого S-Класса, оставшегося на госслужбе, всё пошло наперекосяк.

Нельзя плохо обращаться с пробуждённым S-Класса. Государству не только жаль его упускать, но и приходится учитывать взгляды других стран и охотников. К тому же, это охотник S-Класса на госслужбе в самый разгар хаоса. Поставить его на вершину башни и кричать: «Смотрите сюда, наша страна так надёжна!» – не делать этого было бы глупо.

Поэтому ему и отдали место начальника, но вид молодого юнца, занявшего высокий пост без всяких связей по учёбе или землячеству, явно многим резал глаза.

И ведь точно, на должности Сонг Тхэвона средний возраст, должно быть, переваливает за пятьдесят, да и послужные списки у всех впечатляющие. Как в хорошем, так и в плохом смысле. К тому же, причина, по которой Сонг Тхэвон стал начальником, в их глазах наверняка приравнивалась к простой удаче.

Молодой парень, которому повезло пробудиться S-Классом и сесть на голову взрослым, упорно строившим свою карьеру... Неудивительно, если он стал общим врагом для высокопоставленных лиц.

«А я думал, он терпит плохое обращение, потому что у него нет амбиций.»

Хотя, конечно, если бы Сонг Тхэвон проявил настоящие амбиции, за спиной бы шушукались, но открыто палки в колёса ставить не посмели бы. Да и не пришлось бы ему вот так выезжать на места.

– Нынешнее правительство хотело усилить Управление Контроля над Пробуждёнными, но у Ассоциации, как говорится, оказалось больше связей.

Поэтому Ассоциация и взяла на себя фактический контроль над пробуждёнными, а Сонг Тхэвон используется как пешка для разгребания дел за охотниками высокого класса, так что ли? В политике я не силён, но, похоже, там была своя борьба за власть.

«Интересно, связано ли это со сменой верхушки Ассоциации?»

Нынешнее правительство работало неплохо. То, что за три года удалось достичь такой стабильности, означает, что первоначальные меры были чертовски хороши. За границей до сих пор во многих местах царит хаос. Но как только ситуация стабилизировалась, тут же появились люди, гоняющиеся за выгодой, ну и дальше по списку, банальная история.

– Вам, похоже, во многом нелегко приходится.

Как старший брат, чей младший наверняка тоже страдал от обвинений в дерзости, я не мог не сочувствовать. Я мельком взглянул на Юхёна, но он, казалось, не проявлял особого интереса к нашему разговору, теребя нераспечатанную соломинку. К кофе он так и не притронулся.

– Купить тебе что-нибудь другое, то есть, вам?

– Нет, спасибо, – он покачал головой, хотя и утверждал, что не не любит кофе. На них двоих кофеин всё равно почти не действует, надо было принести что-нибудь другое. Просто засело в голове, что на работе – значит, кофе.

– В любом случае, это лишь предположение. Если бы вы, начальник Сонг, решили сделать подарок гильдмастеру Юпитера.

– ...У него скоро день рождения, вообще-то, – неохотно сказал Сонг Тхэвон. Неожиданная реакция, я думал, день рождения Сон Хёндже его совершенно не волнует.

– Я не об этом. Вы же всё равно не будете отмечать его день рождения.

– Отмечаю, чтобы избежать лишних хлопот.

...Что за человек этот Сон Хёндже? Достаёт, если не поздравить его с днём рождения?

– Чтобы не давать ему лишних поводов, вам, Хан Юджин, тоже лучше поздравить, – сказал рядом Юхён недовольным тоном. Да что ж такое.

– Ты тоже, то есть, в гильдии Бездна тоже...

– Говорите проще. Я сделаю вид, что не знаю, – вмешался Сонг Тхэвон. Похоже, он догадался, что Ким Минъи – это Юхён. Ну да, ему же приходится контролировать охотников S-Класса, так что он наверняка знает их мелкие привычки и манеры.

– Этот тип что, затаит обиду, если его с днём рождения не поздравить? Он что, ребёнок?

– Да нет, но бывает, что он ни с того ни с сего начинает придираться. В Бездне этим занимается руководитель отдела Сок или секретариат, так что проблем не было.

– Это чтобы предотвратить ситуацию, когда он начнёт вставлять палки в колёса по совершенно несвязанному поводу, говоря, что «обида за прошлый день рождения ещё не прошла».

Говорил он так, будто уже сталкивался с подобным. Сонг Тхэвон слегка вздохнул с измученным видом. Раз уж начальник Сонг так говорит... Что это вообще такое, неужели и мне придётся его поздравлять? Только не говорите, что он подарил Грабёж в качестве подарка на день рождения.

В любом случае, если спросить в лоб: «Начальник Сонг, вы отдали свой навык Сон Хёндже, почему?», то в ответ, скорее всего, получу лишь взгляд, говорящий: «Я и сам не знаю, пожалуйста, прекратите нести околёсицу». Что же там за ситуация была? Зачем он отдал? За несколько лет проникся к нему какой-то извращённой симпатией?

Вместо этого я задал другой вопрос:

– А навык Грабежа можно применить к самому себе?

– Не пробовал, не знаю.

Если можно, то, скорее всего, он передал его лично, если нет – то с помощью кого-то другого или предмета. Просить его попробовать прямо сейчас было бы невежливо. Класс навыка ведь понизится.

– Можно.

Применил?!

– Теперь я смогу узнать длительность действия на цель S-Класса. Спасибо за совет.

– А... да.

Ну... наверное, у него был какой-нибудь не особо нужный навык. Если он может применить его к себе, значит ли это, что он передал его лично? Пока неясно.

– А отменить навык нельзя? Он во многом неудобен.

– Нельзя. А вы не думаете, что проблема в том, что это вы испытываете неудобство? Хотя, судя по вашим поступкам, особой разницы с тем, что было раньше, нет, – сказал Сонг Тхэвон, глядя мне в глаза, на очки.

Нет, я пережил страдания, которых мог бы избежать. Если отменить нельзя, то придётся так ходить ещё минимум три-четыре дня, как же грустно.

Кратко обсудив с Сонг Тхэвоном дальнейшие действия, я отправился к То Хамину в его «Счастливый Хомяк». Вывеска, снятая со старого магазина, косо прислонилась к стене у входа. Войдя внутрь, я увидел горы почтовых коробок, загромождавших проход.

– Ох, Владетель – это тот, кто чем дальше, тем лучше! – То Хамин, разбиравший товар, не скрывал своей неприязни. Хотя он прав. Что владелец здания, что настоящий всевышний – им лучше быть подальше. Особенно второму – встреча с ним означает немедленный выход из этой жизни.

– Хамин, и в этот раз прошу о помощи.

– Я занят воспитанием детей, – сказал То Хамин, обнимая мешок, набитый чем-то вроде соломы. Разве хомяки травоядные?

– Эй, ну не надо так. Мы же договорились помогать друг другу при необходимости. Нужно отследить местоположение примерно пяти-шести человек с интервалом в час.

А может и больше. Услышав мои слова, То Хамин сильно нахмурился.

– Даже одного сложно.

Навык То Хамина, Связанная Нить, не показывал местоположение мгновенно. Существовало определённое правило, и нужно было ввести уникальный номер предмета, которым цель пользовалась больше года, рассчитать по правилу и так найти.

Поэтому при многократном использовании за короткий срок он уставал, как после нескольких дней переутомления. Также он сказал, что если есть сам предмет, то искать немного легче. В детективном агентстве в основном поступали заказы на поиск пропавших людей, и получить их вещи было сложно, поэтому искали только по номеру.

– Надо было в договор внести ограничение по количеству раз и числу людей!

– Я постараюсь достать как можно больше реальных вещей.

– Пять-шесть человек с часовым интервалом – я же на несколько дней слягу.

– Оплату за работу, конечно, полностью возмещу, и, если будешь хорошо сотрудничать и дальше... – Точно, вот оно. Я обратился к То Хамину, уткнувшемуся лицом в стол, ласковым тоном: – Достану тебе Золотого Хомяка.

– Золотистых хомяков и здесь полно.

– Не золотистого, а Золотого. Хомяка с всамделишной золотой шерстью. Это босс подземелья D-Класса в Центральной Африке, он в два-три раза больше обычного хомяка, с блестящей золотой шерстью. На загривке есть серебристые вкрапления, глаза как голубые драгоценные камни, и он очень умный.

Правда, он маленький и имеет низкую защиту, но при этом агрессивен, а сила его атакующих навыков велика, поэтому поймать этого монстра, несмотря на его класс, очень сложно. Поэтому пока что дорого ценится только его шкурка. Года через два он станет популярным домашним питомцем. Конечно, чертовски дорогим питомцем.

– ...Золотой Хомяк? Но это же монстр.

– Он D-Класса, так что приручить можно. Затраты на его поимку будут огромными, но ты, Хамин, того стоишь. Ну как? Попробовать достать?

– Дикому хомяку будет лучше там, где он живёт.

– Это босс-монстр, так что на него всё равно будут охотиться.

– ... Согласен!

– Отлично, тогда впредь помогаешь без лишних слов?

– Только оставьте меня в живых.

Конечно, о твоём здоровье я позабочусь. Спросить у Сонхана, где он брал тонизирующее средство? Заодно и команде Сок Хаян передам.

Поймать живого хомяка в подземелье Центральной Африки – дело непростое. Центральная Африка и до появления подземелий была проблемным регионом, так что даже получить право на зачистку этого подземелья сложно. К тому же, если это босс-монстр, то для зачистки укротитель должен сам войти в подземелье и приручить его. Просто поймать его недостаточно для завершения зачистки.

«Придётся в качестве платы за первое зарубежное разведение ездовых монстров стребовать живого Золотого Хомяка.»

Но гильдия, которой можно доверить ездового монстра высокого класса, уж как-нибудь справится. Не знаю, какая гильдия это будет, но удачи им.

Я связался с Сок Симёном и, пока тренировал Лазурь, уже незаметно наступил вечер. Попутно случился инцидент: Ной, приняв Юхёна за Ким Минъи, оскалился, но, узнав правду, быстро успокоился. Пользуясь случаем, я пригласил Ноя поужинать с нами.

– Так что до конца зачистки подземелья он будет Ким Минъи.

– И будете жить вместе с вами, Юджин?

– Он же не может пойти к себе домой.

Было бы странно, если бы Ким Минъи остановился в доме гильдмастера. Со мной и моими характеристиками F-Класса Ким Минъи мог изображать телохранителя, даже будучи охотником поддержки В-Класса, но по отношению к гильдмастеру S-Класса это выглядело бы нелепо.

Мне было неловко перед приглашённым на ужин Ноем, но еду, приготовленную Мёну, я не достал. Вместо этого я быстро приготовил что-то сам. Оба хотели помочь, но я велел им сидеть спокойно, ведь они сегодня гости.

– Ной, чтобы официально стать охотником, приписанным к Корее, вам нужно будет один раз зачистить подземелье S-Класса. Как насчёт того, чтобы пойти вместе с Юхёном?

Озёрное подземелье было А-Класса, поэтому признание охотником S-Класса за него не получить. Чтобы зарубежный охотник перевёлся в Корею индивидуально, без связи с гильдией, он должен был возглавить зачистку подземелья того же класса, на который претендует. Ной, хоть и был S-Класса, но специализировался на поддержке, и сейчас у него не было команды, так что в одиночку зачистить подземелье S-Класса ему было бы сложно. Низшего уровня – может, и не невозможно, но незачем зря мучиться.

– ...Нет, спасибо. Мне и не нужно немедленно получать признание S-Класса.

Ной с неохотой посмотрел на Юхёна и закусил кончик палочки для еды. Кстати, он хорошо ими пользуется. Если они вместе пойдут в подземелье, авось сблизятся, как было с Паксом. Хотя огонь и яд плохо сочетаются... Может, поэтому они и не ладят?

***

После ужина наступила ночь, и никаких особых новостей не поступило. Я лёг спать, взяв с собой Чирика, но никак не мог заставить себя закрыть глаза. Вот бы Пакс был здесь. Чирик слишком маленький. К тому же, сняв очки, я видел всё расплывчато, и от этого на душе скреблись кошки.

«Верните мне Сопротивление Страху, пожалуйста...»

Поворочавшись, я в конце концов встал. Завтра будет напряжённый день, нужно выспаться. Подумав, я взял Чирика в одну руку, подушку в другую и направился в гостевую комнату, где спал мой младший братец.

– Давай спать вместе.

– Мм?

– Плохо вижу, вот и не спится.

Какая тут связь, спрашивается, но я ляпнул первое попавшееся оправдание. Не говорить же ему: «Вспоминаю твою смерть и боюсь, что ты снова приснишься, поэтому не могу уснуть». Кошмары ведь обойдут меня стороной, если под боком будет лежать живой брат?

Юхён молча подвинулся, освобождая место на кровати, и это действительно помогло – никаких дурных снов я не видел.

***

А на следующее утро из Юпитера прибыли материалы по продаже мёда и охотник, способный считывать информацию с трупов.