Ур-р-р, послышался звук обрушения стены здания, которая еле держалась. Языки пламени, вспыхнувшие тут и там, потрескивая, пожирали всё вокруг. Смешались запахи крови и горелой плоти.

Это без преувеличения можно было назвать самым центром поля боя. По сути, прорыв подземелья и был чем-то вроде сражения. Когда Первый Прорыв был в самом разгаре, вводился почти военный режим.

Но сейчас угрозой были не монстры, а охотники.

– Хан Юджин – человек, – решительно произнёс Сонг Тхэвон.

– Естественно, человек. Неужели ты это только сейчас понял? Ты что, всё это время не относился к Хан Юджин-куну как к человеку? Это уж слишком.

Да нет же, это ты сравнил меня с предметом! Сон Хёндже медленно шагнул вперёд. По мере того как сокращалось расстояние между ними, холод, пронизывающий мою кожу, всё усиливался. Так и кондиционер не нужен.

Не то чтобы мне было страшно до смерти, но спину будто окатили ушатом холодной воды, а онемевшие кончики пальцев ощутимо покалывало.

Чвак! Каблук наступил в лужу крови. Сон Хёндже остановился в паре-тройке метров от нас и встретился взглядом с Сонг Тхэвоном. Затянутая в перчатку рука слегка поманила в воздухе.

– Дай-ка его сюда.

– Нет причин передавать его вам.

– А у начальника Сонга нет причин удерживать его, не так ли?

– Хан Юджин – почти обычный человек с характеристиками F-Класса и без атакующих навыков, так что в нынешней ситуации прорыва подземелья я обязан защищать его.

Сон Хёндже тихо рассмеялся. Сразу после того, как я подумал, что этот смех довольно зловещий...

– Уфф...

Давление, которое, казалось, было вполне терпимым, вдруг навалилось на меня, будто пытаясь раздавить. Стало трудно дышать, словно голова погрузилась под воду. Я рефлекторно отвернулся и зажмурился. Благодаря всё ещё активному навыку Учителя я мог видеть Сон Хёндже глазами Сонг Тхэвона, но...

– ...Что ты сделал?

Сон Хёндже недоумевающе опустил взгляд на меня. Может, он не знает всех тонкостей навыка Сонг Тхэвона? Или не подозревает о существовании моего навыка Сопротивления Страху?

– Такая реакция вполне естественна в ответ на присутствие охотника S-Класса. Прошу вас, ослабьте давление.

– Хан Юджин-кун.

Услышав своё имя, я снова повернулся к Сон Хёндже. Когда наши взгляды встретились, всё моё тело словно пронзило электричеством. Его чуть надутое лицо мне понравилось. Хотя и жаль, что я сам его позвал, сейчас настал момент ему побыть злодеем.

Сонг Тхэвон, похоже, не может решить, как относиться ко мне. Как к слабому, которого надо защищать, или как к бомбе, которую надо обезвредить? На самом деле всё намного запутаннее, но если упростить, то как-то так. Надо помочь ему в выборе, слегка подтолкнув чашу весов в нужную сторону.

– Про...простите... Г-гильдмастер Юпитера...

Мой голос дрожал. Никто бы не подумал, что я играю на публику. Правда, от притворства во мне сейчас с гулькин нос. Мне правда было страшно.

– Уходите, умоляю...

Сон Хёндже слегка приоткрыл рот. Затем, ничего не говоря, улыбнулся. Бесит, какой он чертовски проницательный, но это и хорошо. Достоин своего навыка Боевого Предвидения, ничего не скажешь.

Лицо Сонг Тхэвона было обращено в другую сторону, так что я приподнял уголки губ в ответ Сон Хёндже. Раз уж ты сюда пришёл, подыграй мне. И, похоже, он был в настроении исполнить мою просьбу.

Вжи-их!

Золотая цепь метнулась прямо к моей шее. Сонг Тхэвон перехватил её конец.

– Что вы делаете?

– Разве не видно? Возвращаю потерянное имущество.

– Вы что, не слышали просьбу уйти?

– Не вижу нужды к ней прислушиваться.

На эти слова, начисто игнорирующие моё мнение, Сонг Тхэвон сжал цепь. Натянутые звенья блеснули. Обычного человека бы убило током, но тени, окутавшие руку Сонг Тхэвона, поглотили ползущий по цепи электрический разряд.

От резко подскочившего между ними напряжения я снова задрожал. Эх, хочу домой. Я вообще-то не тот человек, кто лезет в подобное.

– Вы можете идти? – спросил меня Сонг Тхэвон.

Идти немного тяжеловато, но ползти, может быть, смогу.

– Можете просто... оставить меня здесь.

Бросьте меня, я не умру. Сонг Тхэвон слегка нахмурился и отпустил меня. Я пошатнулся и плюхнулся на землю. Он посмотрел на меня сверху вниз, пока я жадно глотал воздух. В его взгляде читалось искреннее беспокойство. Прям как старший брат, который сначала бьёт, а потом лечит.

– Вы точно не собираетесь уйти?

– Я уйду, как только заберу то, за чем пришёл.

– Хан Юджин уже отказал вам. Если вы и дальше будете пытаться прикоснуться к нему, я буду вынужден принять меры.

– Такой расклад мне тоже прельстит. Давно между нами ничего не было.

Он явно рад такому повороту событий. Мне даже стало жаль Сонг Тхэвона. Может, моё снизившееся Сопротивление Страху влияет и на совесть? Теперь она всё время покалывает. Ладно, хватит уже.

– Господин Сонг Тхэвон, я пойду с гильдмастером Юпитера. Я же сам его и позвал.

– Нет. Всё в порядке.

– Но зачем вам бессмысленно сражаться...

– Сидите спокойно.

В голосе, приказывающем не двигаться, звучал такой вес, будто он меня к земле придавливал. В тот же миг, как я услышал эти слова, я понял – этот человек тоже не намерен прислушиваться к моему мнению. Да хоть заори я, мол, чёрт возьми, я уйду с Сон Хёндже, мы вообще-то близкие друзья! – всё равно, как робот, будет твердить «Нельзя» и «Не положено».

Сонг Тхэвон достал что-то вроде защиты для запястий и надел. Раз он надевает их сейчас, поди какой-то предмет с Сопротивлением Электричеству? А Сопротивлением Холоду он тоже разжился?

– Мне искренне жаль оставлять вас сидеть на голой земле. В следующий раз я подготовлю для вас хотя бы стул.

Какой ещё следующий раз? И тут цепь взорвалась.

Распавшиеся на десятки звеньев полетели в сторону Сонг Тхэвона. Каждое из них было насыщено мощным электрическим зарядом.

Сонг Тхэвон увернулся, отбивая приблизившиеся вплотную звенья затенённой рукой. Затем он схватил труп крота и подбросил вверх.

Ша-рах!

И тотчас ударившая молния превратила труп в кучку пепла. Со звоном разлетевшиеся звенья снова собрались в цепь. Сквозь кружащийся пепел Сон Хёндже скользнул вперёд. Носки их ботинок почти соприкоснулись, и затянутая в перчатку рука разразилась трескучим разрядом.

Даже при вспышке света прямо перед глазами Сонг Тхэвон, не моргнув, попытался вывернуть Сон Хёндже запястье. Но Сон Хёндже отскочил быстрее. В тот же миг цепь, подлетевшая сзади, ударила в и без того раненое плечо. Как только Сонг Тхэвон увернулся от цепи, скрутив тело, каблук пнул его в грудь, будто штампуя.

– Меня кое-что интересует, – непринуждённо заговорил Сон Хёндже, наматывая на руку вернувшуюся к нему цепь. – Как наш молодой господин смог оказаться здесь? В стране единственный, кто может оставить на начальнике Сонге такие ожоги – это он.

Он слегка склонил голову, наблюдая за тем, как Сонг Тхэвон использует зелье, даже не думая ему мешать.

– Раз он не в подземелье, вряд ли он оставил бы своего старшего брата и так просто исчез... А!

Взгляд Сон Хёндже упал на моё оголённое плечо, на слившуюся с кожей Ирин, похожую на красную татуировку ящерицы. Нет, ну правда, до чего же проницателен.

– С того раза?

Он точно подразумевает случай в Гонконге. Надо было велеть ей спрятаться с глаз долой. Или просто соврать, что это татуировка? Тем временем Сонг Тхэвон, придя в себя, снова двинулся в атаку. От толчка ногой, в который он вложил свой вес, дорога покрылась паутиной трещин. Сон Хёндже, уклонившись от этого, прыгнул, а Сонг Тхэвон ринулся следом. Он и сам по себе S-Класса, а если добавить инерцию, то скорость просто молниеносная. Да ещё и ситуация, когда увернуться в воздухе без навыка полёта затруднительно...

Лязг!

Но цепь, неуловимо раскинувшаяся плотной преградой, блокировала атаку Сонг Тхэвона. Другой конец цепи, обвившейся вокруг его запястья, подцепил и дёрнул глыбу рухнувшего бетона. Скре-еж! Бетонная глыба размером с грузовик поволоклась по земле. Не в силах двигаться, Сонг Тхэвон оттолкнулся от земли и перекувырнулся. Его пятка обрушилась на макушку Сон Хёндже.

ТЫДЫЩ!

Режущий, как лезвие, удар ноги чиркнул по вороту Сон Хёндже и разбил землю. Сон Хёндже увернулся на волосок, и метнул глыбу бетона, подхваченной ранее цепью. Золотистые глаза сощурились в улыбке.

Грохот! Осколки бетона, разлетевшиеся песчинками от брызнувшего света. Чёрный росчерк рассёк цепь и обрушился на самоуверенного мужчину. Кулак и ладонь столкнулись. По чистой физической силе Сон Хёндже уступал, поэтому он не стал сопротивляться напору, а отступил, будто поддаваясь. В то же мгновение он метнул нож, который достал неведомо когда. Сонг Тхэвон скользнул тыльной стороной ладони по обуху ножа, ловко крутанул и сильно хлопнул по рукояти, возвращая его владельцу.

Вжух! Нож, траектория которого полностью переменилась, чиркнул Сон Хёндже по плечу и развалил надвое фонарный столб.

Все эти стычки произошли в мгновение ока. Ша-рах! Молния ударила несколько раз подряд, и Сонг Тхэвон отскочил назад, уворачиваясь от пожирающего всё вокруг света.

«В ближнем бою Сонг Тхэвон превосходит и скоростью, и силой.»

И всё же его удары толком не достигают цели. Скорее всего, из-за навыка Боевого Предвидения. Конечно, если разница слишком велика, то даже если знаешь заранее, увернуться будет трудно. Если предупредить обычного человека, мол, сейчас я выстрелю в тебя из этого пистолета – всё равно толку от этого будет мало. Но разница в их скорости была такой, что если засечь атаку чуть раньше, то вполне можно среагировать.

«Ну и читерский же у него навык.»

Аж самому обидно стало. Не будь у него Боевого Предвидения, получил бы разок-другой. Думая передать Сонг Тхэвону свои ощущения, я применил навык Учителя на Сон Хёндже. Как только я напрямую почувствовал его присутствие, всё моё тело содрогнулось, но я вытерп...

– Кха!..

Перед глазами потемнело. Когда зрение возвратилось, вокруг была только земля и камни. Я ненадолго потерял сознание. Сон Хёндже отверг навык. Какой беспощадный.

– Хан Юджин!

– Раз уж Хан Юджин-кун так старается, то, пожалуй, закончим играться, – цокнул языком Сон Хёндже.

Сонг Тхэвон яростно уставился на него.

– Что вы сделали?

– Что сделал не я, а...

Шшш!

Тысячи змееподобных световых нитей вырвались не сверху, а из-под земли. Земля буквально вывернулась наизнанку, и лезвия тока безумно задёргались.

– ...мой очаровательный предмет.

Безумный, почти бешеный танец молний погнал Сонг Тхэвона, как кролика. Ты же говорил, что чем шире площадь, тем слабее сила, что это за безумие? Хотя, так посмотреть, ослабление всё же было, потому что несколько нитей, обвившихся вокруг своей цели, не нанесли особого урона.

Ба-бах!

Сонг Тхэвон, отступив к зданию, разрушил стену. Обломки здания, снесённые ударом, погребли под собой змеиную россыпь разрядов. Железные прутья, торчащие там и сям между бетонных глыб, несколько раз содрогнулись – и всё стихло.

– Что ж, я приятно провёл время.

Сон Хёндже односторонне подвёл черту, и снова сверкнул свет. Но на сей раз молния ударила не в Сонг Тхэвона, а за его спиной. Мы с Сонг Тхэвоном недоумевали, как вдруг...

Чвак! Плюх!

Брызнула кровь. Обломки арматуры и железа. Все они, словно стрелы, наделённые чудовищной силой, понеслись в сторону Сонг Тхэвона.

И не один-два. Вокруг рухнуло несколько зданий, а ближайшее здание было довольно высоким. Естественно, и железа тут было полно. Буквально ливень, от которого некуда деться. Только благодаря тому, что это был Сонг Тхэвон, он смог отбить большую часть. Кто-нибудь другой превратился бы в подушку для гигантских иголок.

– ...Как вы это сделали? – спросил Сонг Тхэвон с арматурой, торчащей из плеча, бока и ноги. Прямо за его спиной из земли выползла золотая цепь.

– Просто. Магнетизм. Я заставил цепь притянуть железо.

То есть громовые разряды во все стороны были для этого? Молния промахнулась мимо Сонг Тхэвона не просто так, а ударила в цепь, которую он отправил туда заранее? Я мало что понимаю, но разве так можно?

Сонг Тхэвон, стиснув зубы, выдернул арматуру из тела. Вероятно, из-за того, что куски железа были заряжены электричеством, раны обуглились и крови почти не было. Сон Хёндже равнодушно пронаблюдал за этим, потом повернулся. Поза человека, который не боялся атаки со спины.

– Что ж, Хан Юджин-кун.

Сон Хёндже подошёл ко мне и мельком взглянул на рану на груди. Затем он помог моему обмякшему телу подняться.

– Нас явно заждалась небольшая беседа. Ты в состоянии?

– К счастью, языком шевелить много сил не надо.

Давящая аура никуда не делась, но сейчас я мог её выносить. Сонг Тхэвон стоял на месте, не двигаясь, и смотрел в нашу сторону. О чём он думает? Я сглотнул и снял с него навык Учителя.

Мы прошли совсем немного, и у обочины показалась припаркованная машина. Когда-то это был действительно крутой спорткар, но теперь из-за попавших на него осколков он превратился в груду металлолома. Её только на свалку и отправлять.

– ...Гляжу, неудачно я припарковался, – слегка обречённо пробормотал Сон Хёндже, а я немного повеселел.