Примечание: Дополнительная История, включённая в пятый том печатного издания Воспитателя S-Классов. Разворачивается в промежутке между событиями основного сюжета.

***

Ветер гулял по равнине. Длинные травы, раскинувшиеся ковром по широкому плоскогорью, разом пустились в пляс. Рыжие пряди взметнулись в воздух, а крепкая, мозолистая рука отбросила красные локоны в сторону.

– Начинаем.

По тихому приказу охотники гильдии Крушитель слаженно пришли в движение.

Цель – подземелье S-Класса, Алое Плоскогорье, его финальный босс. Громадный красный магический зверь с шестью ногами. Монстр, обладающий навыком высокоскоростного передвижения – стоило ему сорваться с места, одна поимка оборачивалась настоящим испытанием. Именно поэтому, когда гильдия Крушитель впервые штурмовала это подземелье, на победу над финальным боссом ушло целых три дня.

Ну и намучились тогда. Мун Хёна с лёгкой досадой во взгляде смотрела на маячившего вдалеке магического зверя.

«Если бы только можно было спасти детёныша, он стал бы идеальным ездовым монстром.»

Но магический зверь в этом месте ни разу не появлялся ни с детёнышами, ни даже парами. Возможно ли вообще приручить взрослую особь?

Пока Мун Хёна облизывалась на недостижимое, члены команды активно действовали. Плоскогорье, выступающее буквой U, упиралось дальней частью в обрыв, что, к счастью, делало побег невозможным. Поэтому охотники использовали растущую выше человеческого пояса траву как прикрытие и устанавливали ловушки по всему плоскогорью.

Ловушки не могли серьёзно навредить боссу S-Класса. Однако они вполне справлялись с тем, чтобы запутать ему ноги и снизить скорость.

Одновременно с этим стрелки заняли позиции на середине спуска в обрыв.

У магического зверя атака и защита были относительно слабыми по сравнению с его чудовищной скоростью. Поэтому все охотники, кроме Мун Хёна, сосредоточились на том, чтобы снизить скорость монстра и помешать его бегу.

Зелёный сигнал мелькнул со стороны обрыва.

Приготовления закончены.

– Что ж, вперёд.

Выпрямившись, Мун Хёна взяла в руку копьё. Не то массивное, которым она обычно пользовалась. Скорее тонкое и длинное метательное. Сейчас скорость и манёвренность были важнее разрушительной силы. Вслед за первым она подняла в левую руку точно такое же второе копьё.

Копья Парных Соколов.

Копья А-Класса, но при наличии обеих половин пары они обладали свойствами, близкими к S-Классу. Найти вторую половину оказалось невероятно сложно, потому что они никогда не выпадали одновременно.

– Иго-го.

Вдалеке магический зверь, до этого спокойно стоявший на месте, заметил Мун Хёна и заржал. Уголок губ Мун Хёна поднялся в ухмылке.

– Вряд ли ты меня помнишь, но давно не виделись.

Боевые сапоги, доходившие почти до колен, рассекали и приминали траву. Позади Мун Хёна охотники поддержки усиливали её ловкость и накладывали ускоряющие навыки.

– Сегодня мне нужен не только твой магический камень, но и твоё тело, так что давай сдавайся спокойно, ладно?

Желательно в целости и сохранности, крупным куском. В прошлый раз он был разорван на мелкие части.

– У меня есть малышка, которая любит конину.

Может, если накормить её мясом S-Класса, она ещё быстрее вырастет? Скряб-скряб – копыта зверя заскребли по земле. Вырванные стебли травы взлетели в воздух.

Шаг Мун Хёна начал постепенно ускоряться. Активировался ускоряющий баф Парных Копий, а вместе с ним развернулся боевой навык поддержки Мун Хёна – Путь Ветра.

Путь, на котором даже сопротивление воздуха сведено к минимуму, прямая дорога без малейших помех. Трава широко расступилась, открывая путь Мун Хёна, а каблуки её сапог с силой оттолкнулись от земли. С невероятной для двуногого человека скоростью она понеслась на магического зверя.

– Иииииигого!

Магический зверь высоко вскинул две передние ноги. Монстр с прочными копытами и мощными ногами инстинктивно почувствовал угрозу и отступил. А потом в мгновение ока развернулся и помчался через плоскогорье.

– Загоняем в точку А! Приготовьтесь!

Шух, шух! Преследуя магического зверя на огромной скорости, прокричала команду Мун Хёна. Её рука резко отвела назад копьё и метнула его. Фьюить! Рассекая воздух, копье задело магического зверя, заставив его изменить курс.

Затем она широко взмахнула оставшимся копьём, словно удилищем.

Вжух! Брошенное копьё, будто привязанное на леску, вернулось к Мун Хёна. Особая способность Парных Копий.

– Огонь! – закричала охотник Со Хиён. Она руководила командой S-Класса гильдии Крушитель в отсутствие Мун Хёна, которая предпочитала действовать в одиночку.

По сигналу стрелы и чёрная энергия устремились к магическому зверю. Кхрясь! Зверь резко сменил направление, а барраж атак вскопал землю. Идеально уклонившись, не потеряв ни волоска, зверь начал вновь набирать скорость после секундного замешательства, как–

– Прррр!

Что-то зацепилось за конское копыто. Тинь! Невидимая нить порвалась, не выдержав силы магического зверя. Но его скорость заметно снизилась. В то же мгновение наконечник копья с устрашающей мощью полетел в цель.

Вжик!

Длинная развевающаяся грива в один миг отсеклась. Движением, несвойственным лошади, зверь резко пригнулся, избегая копья, и снова рванул вперёд. Поймав вернувшееся копьё, Мун Хёна продолжила преследование.

– Точка С!

Мун Хёна выкрикнула сектор, и стрелки прицелились оружием и приготовили навыки. Парные Копья рассекали воздух, загоняя зверя в нужное место.

– Сейчас! – крикнула Со Хиён, внимательно следившая за движениями Мун Хёна и магического зверя. В момент, когда стрелки открыли огонь, Мун Хёна метнула копьё в зверя. Уклоняясь от копья, магический зверь снова попался в ловушку и на миг замер.

– Иииииигого!

Стрелы яростно застучали по шкуре зверя. Раны были неглубокими. Но на стрелах висел особый навык – замедляющий движения противника.

– Молодцы!

С широкой улыбкой Мун Хёна прыгнула на магического зверя. Решив драться вместо бегства, тот твёрдо встал на четыре ноги, а затем с силой ударил двумя задними. Недаром говорят про лошадиные мускулы. Хоть ему и не хватало острых зубов или когтей, но удар задними копытами обладал чудовищной разрушительной силой.

Находясь в прыжке, увернуться было невозможно. Но ни Мун Хёна, ни её команда не выказывали ни малейшего беспокойства.

Мун Хёна хищно улыбнулась, и Парные Копья исчезли из её рук. Вместо них появилось массивное копьё. Ветер закручивался вверх по наконечнику, огибая его. Рыжие волосы яростно разметались.

На руке, держащей копьё, – на тыльной стороне ладони, на запястье, – отчётливо проступили жилы, а предплечье и плечо напряглись. Мышцы спины под одеждой заметно подтянулись. Настолько, что казалось, раздаётся их треск.

И вот так.

ХРЯСЬ!

Прогремел звук столкновения. Копьё, сделав полоборота, с хрустом сточило подобные стали копыта. Как тростник, захваченный вихрем, крепкие мускулистые ноги искривились в рубище. Магический зверь поспешно сбежал на оставшихся четырёх ногах, а туда, где он только что был, с силой обрушилась ударная волна.

Бух! Земля впала, и повсюду разметались комья грязи, смешанные с листьями травы. В прихрамывающего магического зверя без передышки полетели стрелы. Только он едва успел от них увернуться...

ЖЖЖАХ!

Рассекая воздух, лезвие копья скользнуло по боку зверя. Прочная шкура распоролась, как лист бумаги, и снова ШАРАХ! Земля, задетая по касательной, широко разверзлась. Стряхивая с себя комья земли, летевшие, как дождь, Мун Хёна слегка тряхнула головой.

– Чуть опять фарш из тебя не сделала.

Это означало, что она специально избежала прямого попадания. Не понимая человеческой речи, но ясно чувствуя опасность, магический зверь попятился на оставшихся ногах. Большое копьё исчезло, и пара Копий Соколов снова оказалась в руках Мун Хёна.

– Заканчиваем!

Будто этого и ждали, стрелы вновь рассекли воздух, а Мун Хёна рванулась вперёд быстрее этих стрел.

***

– Отлично сработали!

Оживлённые возгласы раздавались то тут, то там. Стрелки с обрыва лихо спрыгивали вниз. Охотники поддержки с низкими физическими характеристиками спускались с посторонней помощью. Послышались ненавязчивые вопросы о награде за прохождение и о выпавших трофеях.

Тело магического зверя, без серьёзных повреждений, лишь с отрубленными задними ногами и головой, завернули в водонепроницаемый брезент, сделанный из сырья из подземелий, разделив на три части. Некоторые охотники, приводя в порядок инвентарь и сбрасывая возбуждение после боя, устраивали небольшие пробежки или размахивали оружием.

Среди них Мун Хёна растянулась звёздочкой на мягкой траве. По красноватому небу неспешно плыли облака.

– В этот раз мы справились быстрее, – сказала Со Хиён, подойдя к Мун Хёне и присев рядом.

– С опытом приходит сноровка. Научились загонять коня.

Поначалу только гонялись за ним, тратя всё время впустую. Но теперь они легко могли направить его куда угодно.

Мир внутри подземелья жесток, но он честно вознаграждает за усилия. Не глядя ни на что другое, только на собственные способности и старания.

– Иногда не хочется возвращаться в реальный мир.

– Здесь всё проще, не так ли?

– Если бы проблем было всего пара.

Конечно, можно было бы просто отсечь всю эту суету и идти вперёд в одиночку. Но всё же...

Мун Хёна с наслаждением потянулась. Листья травы зашевелились, и приятный запах зелени наполнил воздух.

***

– Как же хорошо она ест!

Хан Юджин произнёс это с восхищением. Лазурь, золотой грифон, радостно вереща, прыгала по газону в саду.

– Спасибо вам, Хёна.

– Да что вы, такая мелочь. Это же для нашего дитятки.

– Ой, да хватит уже. И Лазурь – не ваш ребёнок, Хёна.

– Будь с нами Лазурь, мы бы управились за три минуты. И она могла бы сразу полакомиться свежим мясом.

– Ну, в следующий раз можно будет взять её с собой.

Лазурь с кругло раздувшимся животиком подлетела к Хан Юджину и плюхнулась на спину. Хан Юджин протянул руку и энергично почесал зверю живот и шею.

– Каааа.

– Нравится? Нравится?

– Кау! Кааа!

Длинный львиный хвост застучал по земле.

– И наш директор Хан тоже должен хорошо кушать. Растить ребёнка – дело, требующее сил в первую очередь.

– Вот тут не поспоришь.

Мун Хёна достала какую-то сосиску, развернула упаковку и протянула её Хан Юджину.

– Это что?

– Сырная сосиска. Очень вкусная.

Хан Юджин взял и надкусил её, продолжая ворчать:

– Я, конечно, младше вас, Хёна... но всё-таки уже не ребёнок.

– Да-да. Правда, начальник Хан иногда похож на аджосси. Особенно в выборе имён.

– ...Они настолько странные?

Хан Юджин недоумённо наклонил голову, когда сзади кто-то подошёл.

– Хён, не перекусывай перед обедом.

Хан Юхён широкими шагами подошёл к ним, слегка поклонившись Мун Хёна.

– Уже время обеда.

– От этой сосиски до желудка ничего не дойдёт.

«Но всё же», – Мун Хёна с улыбкой в глазах смотрела на ворчащего Хан Юхёна.

«А молодой господин, не интересовавшийся мирскими делами...»

Всякий раз было забавно наблюдать, как Хан Юхён, поначалу вызывавший недоумение своим решением основать гильдию, относится к брату, словно к младшему. Она думала, что за всю жизнь он ни разу не обратит внимания на других людей. В самом деле, в мире всё меняется, – подумала она про себя и громко сказала:

– Обед за мой счёт, пойдёмте!

– Даже обед? Угостить должен я, ведь я в долгу перед вами!

– Идёмте, идёмте. И вы тоже, молодой господин.

Резко развернувшись, Мун Хёна направилась к лифту, а Хан Юджин и Хан Юхён последовали за ней.