«Неужели появились какие-то побочные эффекты?»

А может, просто из-за моего вмешательства у брата обострилась его болезнь (или что там у него)? Второй вариант был бы лучше... а правда ли лучше? С побочными эффектами, пожалуй, справиться проще.

В любом случае.

– Хватит об этом, давай просто посмотрим достопримечательности и вернёмся домой. Тут ещё много всего интересного.

Отличная возможность повеселиться на полную за чужой счёт.

– Хорошо. Погуляем, как разделаемся с Сон Хёндже.

– ...Эй, если я пропаду без вести, мы вообще ничего посмотреть не сможем.

– Не волнуйся. У нас же есть предмет от охотника Ю Мёну.

Юхён снял очки, надел их на меня и улыбнулся. А... и вправду. Хотя для этого понадобится кто-то, кто займёт моё место. Может, и неплохо было бы считаться пропавшим без вести и жить более спокойной и свободной жизнью.

Но я тут же взял себя в руки. Разве можно так просто бросить все дела? По крайней мере, до разрешения ситуации с подземельями нельзя. И ещё... нужно найти способ вернуть его.

– Слушай, насчёт твоих глаз...

– Вы закончили с зачисткой?

Ной спустился к нам с неба, и в тот же момент я почувствовал, как Юхён собирается двинуться. Эй, ты что задумал!

– Ной!

Я спешно применил свой навык Учителя к Ною и односторонне передал ему ощущения Юхёна.

Шух-х-х! Огненная струя стрелой рассекла воздух. Испуганный Ной резко развернулся и взмыл ввысь.

– Что ты творишь?!

– Просто хотел припугнуть.

– Нет, ты и припугивать его не должен?

Я попытался отключить передачу навыка удвоенной атаки, но выскочило сообщение:

[Цель отказалась.]

...Вот чёрт. Юхён, видимо, тоже увидел сообщение, потому что уголки его губ слегка приподнялись в улыбке.

– Обычно такие навыки нельзя отменить без согласия цели. Ведь можно, например, применить навык полёта, а потом отменить его, когда человек в воздухе.

Его голос звучал излишне дружелюбно. Я и так знаю, но не думал, что это касается ещё и передачи навыков, а не только их прямого применения.

С Ноем я просто отпустил руку, а с Сон Хёндже... я каждый раз терял сознание. Погодите, значит, тогда, после потери сознания в бою с Бабаром, навык всё ещё продолжал действовать?

...Ого, чёрт, вот это действительно было опасно. Хотя тот факт, что он послушно вышел из подземелья, говорит о том, что он человек лучше, чем я ду... лучше... нет, всё-таки нет.

– Юджин, вы в порядке?!

– Чирик!

Дракон, сделав в воздухе большой круг, снова повернул в нашу сторону.

– Не приближайтесь!

Мой брат сейчас не совсем в себе. Пока я обеспокоенно смотрел на Ноя, а Юхён обиженно произнёс:

– В последнее время мне постоянно кажется, что у меня отбирают хёна. Мне одиноко.

– Какое ещё «отбирают»? У меня только один младший брат.

– Вокруг тебя полно других близких друзей. А у меня кроме хёна никого нет.

Что за нездоровые речи.

– Слушай, не говори так. Лучше подружись с Ноем или, например, с Кан Соён. Заведи друзей, начни с кем-нибудь встречаться. Я понимаю, что с обычными людьми или пробуждёнными низкого класса могут быть сложности, но среди равных тебе по уровню полно народу.

Бери пример с Ёрим.

– Ты не понимаешь, хён, поэтому так говоришь.

Ворча, он достал из инвентаря тонкий клинок. Оружие А-Класса, которым он редко пользовался. Он бросил его в землю.

Вжик.

Клинок вонзился в почву, а за ним последовали длинный меч, кинжал, кортик, скимитар и другое оружие, воткнувшееся в землю на некотором расстоянии друг от друга.

– ...Что ты задумал?

Навык Учителя не позволяет читать мысли. Он лишь позволяет предугадывать движения тела и потоки магической энергии. Если кто-то просто держит в руках удочку, невозможно понять, собирается ли он ловить рыбу или ударить ей кого-то.

– Это навык, которым я редко пользуюсь из-за низкой эффективности. Неугодно тратить оружие высокого класса как одноразовое.

Мягко сказано.

– Не знаю, что за навык, но не используй его. Жалко же. Давай лучше решим всё словами.

– Ты будешь и дальше использовать навык Учителя? Он раздражает.

– А ты собираешься решать всё словами?

– Нет. Совершенно нет. Тебе больно, когда навык отклоняют?

– Да, очень.

– Прости, хён.

Ха-ха-ха. Глядя в его красные глаза и улыбаясь, я снял навык учителя с Юхёна. Паршивец выглядел удовлетворённым.

– Я быстро закончу.

Сон Хёндже, бегите. Боюсь, отговорить брата уже не получится. Ваша жизнь для меня не потеря, но я не могу сказать того же про ваши навыки.

В этот момент огненная ящерица скользнула по шее Юхёна и переместилась на противоположное плечо. Её чёрные глаза, необычно для неё, смотрели на меня. Снова возникло чувство, что что-то не так, как будто меня уколола игла.

– Ирин.

На мой зов элементаль моргнул. Почти машинально я применил навык Скрытый Самородок.

[Первородный Огненный Элементаль – Ирин

Коэффициент Суммы Характеристик: C

Потенциал Идеального Пробуждения: F

Оптимальные начальные навыки:

[Доступно] Контракт Элементаля (L)

Контрактор – Хан Юхён]

Панель статуса, раньше похожая на окно предметов, теперь изменилась и стала походить на панель пробуждённого или монстра. И что более важно – начальный навык L-Класса?

Контракт Элементаля с контрактором в лице Хан Юхёна. Этот навык определённо влиял на Юхёна. L-Класс слишком высок для простого навыка контракта; какой эффект он оказывает на моего брата?

– Эй ты, ящерица, иди-ка сюда.

– Хён?

Всё-таки проблема в ящерице. Я протянул руку и схватил Ирин. Элементаль неожиданно легко дался в руки и просто склонил голову. Поскольку он не мог говорить, то и допросить его тоже нельзя.

Раздумывая, что делать дальше, я применил навык Учителя. В то же мгновение мне показалось, что у меня всё внутри обуяло пламенем.

Внешне это была маленькая ящерица, умещавшаяся на ладони, но ощущения от неё были как от бесконечного пламени. Словно я упал в пустыню, где вместо песчинок клубились ярко-красные языки огня.

– Ты...

Всё серьёзнее, чем я думал. Слегка растерявшись, я сконцентрировался на навыке. Как тогда, когда проникал в сознание драконоида в подземелье с озером.

И точно так же, как тогда...

– Э?

Перед глазами на мгновение всё потемнело, а затем снова стало светло. Я оказался в незнакомой... нет, знакомой гостиной. Квартира, в которой мы жили до появления подземелий, до пробуждения Юхёна.

[Привет!]

В этой гостиной меня поприветствовала огненная ящерица размером с кошку, с круглым тельцем.

– ...Ирин?

[Да, это я. Хён, это Ирин!]

Энергично ответил огненный элементаль, широко раскрыв пасть в улыбке.

***

Пак Ёрим подняла голову. Навык, который был применён к ней, исчез. Хотя она не могла видеть то, что видел владелец навыка Свирепый Учитель Цыплят, но в момент деактивации она почувствовала, что Хан Юхён атаковал кого-то с намерением запугать.

– Появился ещё один монстр?

– Тогда он бы не ограничился запугиванием.

Сон Хёндже перевёл взгляд за обломки здания. Как он и сказал, если бы это был монстр, Юхён просто сжёг бы его дотла, без всяких предупреждений. Тогда кого он пытался запугать?

Пак Ёрим быстро взмыла в воздух.

– Аджосси!

Перед её глазами предстала опустошённая земля, сначала затопленная, а затем основательно перемолотая кракеном, от которой практически не осталось и следа от первоначального вида. А ещё Хан Юхён, державший на руках своего потерявшего сознание брата.

– Что случилось?!

Когда Пак Ёрим в замешательстве попыталась приблизиться к ним, золотой дракон стремительно преградил ей путь.

– Подождите!

– Чирик-чирик!

– Ной оппа? Чирик?

– Гильдмастер Бездны ведёт себя странно. ...Вроде бы он в порядке, но то, что он не слушает Хан Юджина, настораживает.

– Чирик!

– Он не слушает аджосси? Точно что-то не так!

– И он сказал, что разделается с гильдмастером Юпитера.

– А вот это похоже на нормального его.

– Он и меня пытался запугать, но это тоже обычное для него поведение, так что я в замешательстве.

– Ах, так он на оппу напал! Определённо что-то не в порядке! Рядом же Чирик, да чтобы ещё и на глазах у аджосси!

Пак Ёрим опустилась на землю, сохраняя безопасное расстояние от Хан Юхёна. Два красных глаза уставились на неё. В его взгляде не было враждебности, лишь лёгкое раздражение, но инстинкт подсказывал ей не приближаться.

Вместо этого она спросила у Ноя, почему Хан Юджин без сознания.

– Не знаю. Гильдмастер Бездны тоже выглядел растерянным.

– Фух, уже лучше. По крайней мере, он не настолько спятил, чтобы навредить аджосси.

– Он пытался силой разорвать навык Учите...

– Ого, да у него совсем крыша поехала.

– Думаю, он намеревался заставить нас замолчать, а Юджин теперь не сможет его остановить. Будьте осторожны, он может атаковать в любой момент.

– Заткнуть нас хочет? Неужто считает, это так просто?

Пак Ёрим крепче сжала Ледяное Древко Пармини. Сон Хёндже, незаметно подошедший и услышавший их разговор, слегка приподнял бровь.

– Будет непросто.

– Но нас трое. Я его обездвижу, а вы хотя бы по затылку ему врежьте.

На уверенное заявление Пак Ёрим Сон Хёндже холодно ответил:

– Ситуация не так проста, маленькая мисс. Для борьбы с кракеном Хан Юхён получил удвоение эффекта атакующих навыков. Этот эффект сохранится, пока мы не отделим от него Хан Юджина. А ещё у него есть предметы, нейтрализующие урон и дающие Сопротивление Яду.

– ...Это просто жульничество какое-то.

Пак Ёрим вспомнила, как в мгновение ока исчез в пламени кракен. Без хорошего Сопротивления Огню даже мимолётное касание могло обернуться тяжёлыми ранами.

Но отступать она не собиралась. Наоборот, её решимость только окрепла, когда она посмотрела в сторону моря.

– Ной оппа, одолжи характеристику Магии!

В тот же миг в сторону Хан Юхёна устремился Пожиратель Теней. Почти одновременно с этим—

Вж-ж-ж-х!

Вокруг Хан Юхёна поднялась стена огня. Пак Ёрим цыкнула языком от жара, иссушающего даже влагу в воздухе.

– Тени не только не коснутся его, они даже близко не подойдут – испарятся! Но я уверена, что у меня хватит сил сбить с нашего гильдмастера спесь. Поможете?

– Скорее, было бы обидно, если бы ты попросила меня не вмешиваться.

Чёрно-красное пальто, Крылья Огненного Дракона Силекии, опустились поверх фрака. Зазвенели золотые цепи, а между пальцами Сон Хёндже показалось золотое перо. Перо Золотого Грифона. Предмет S-Класса, полученный при охоте на Золотого Грифона.

– Жаль, что нас не связывает навык Учителя. Постарайтесь правильно выбрать момент. И учти, камни не очень-то горят.

– Поняла!

Её глаза яростно сверкнули – она всё поняла. Сон Хёндже без колебаний бросился в зону, охваченную пламенем. Прямо перед тем, как жар, способный преодолеть даже сопротивление огню S-Класса, захлестнул его, из его пальцев вылетело перо.

Перо Грифона притянуло ветер. С громким свистом воздух взметнулся, и пламя, словно занавес, резко раздвинулось в стороны. Одновременно с этим—

Ша-рах!

Ударила молния. Однако электрический разряд не достиг цели, его притянул кинжал, воткнутый в землю, оставив лишь борозды в земле вокруг него. Взметнулись грязь и камни, а затем кинжал взорвался. Осколки, которые должны были разлететься во все стороны, словно стрелы устремились к Сон Хёндже.

Звень!

Взмах цепи отбил осколки, но даже зная направление атаки, невозможно было отразить их всё. На тыльной стороне ладони и мочке уха Сон Хёндже появились красные полосы. Один осколок наполовину вонзился в плечо. Атака с использованием оружия А-Класса, усиленная вдвое. Даже охотника S-Класса она бы, как правило, превратила бы в ежа.

Хан Юхён вытащил длинный меч, чтобы продолжить атаку. Но...

– ...Когда?

Его ноги потяжелели. Он попал под действие Пожирателя Теней.

Он знал, что Пак Ёрим использовала Белый Дождь сразу после того, как Сон Хёндже отогнал пламя пером грифона. Но лёд таял задолго до того, как достигал его тени.

– Вложить пару камешков в ледяные стрелы – задача несложная, – любезно объяснил Сон Хёндже, отступая и вытаскивая осколок из плеча.

Лёд растаял, но камни внутри сохранили инерцию и продолжили движение. Это был не целенаправленный навык, а просто брошенные камни, но некоторым из них удалось достичь тени Хан Юхёна.

Пока молния бороздила землю, отбрасывая камни и отвлекая внимание.

Чем выше класс цели, тем меньше эффект сковывания движений – лишь небольшое замедление. Но даже такой штраф значителен при схватке с противником того же S-Класса.

– Я всё равно не собирался много двигаться, – произнёс Хан Юхён, взглянув на своего бессознательного брата.

Пламя, на мгновение оттеснённое, снова взвилось, поглощая Перо Грифона.

Воткнутое в землю оружие издало слабый вибрирующий звук. Горящие огнём глаза встретились с глазами, отливающими тусклым золотом.

– Я уже завершил приготовления, чтобы разорвать самого назойливого жука.

– Боже-боже, молодой господин, ваша ревность куда сильнее, чем я думал.

– Зачем мне ревновать к вору?

Лишь гнев и наказание. И тут—

ДРРРР!

Земля задрожала. Под грохот того, как она трескалась и осыпалась—

ВУУУУХ!

Отовсюду начала бить вода. Морская вода, пробившая землю, извивалась, словно несколько драконов. И Хан Юхён, и Сон Хёндже невольно подняли взгляд к ночному небу, следя за водяными столбами.

И Пак Ёрим, высившаяся среди этих водяных драконов, прокричала:

– Хан Юхён, остынь!

На относительно скромное пламя обрушился огромный столб воды.