Голова опустела, но тело двигалось быстро. Я тут же подхватил Чирика и включил телевизор, прибавив громкость. Затем завернул Чирика в полотенце. Неизвестно, есть тут камеры наблюдения или нет, но, если заметят – что сказать? «Птенец откуда-то залетел» не прокатит – фотографии уже по всем соцсетям разошлись.

– Чир-чир-чир!

Чирик, завёрнутый в полотенце, начал плакать. Просит есть. Нельзя, чтобы узнали, что я могу пользоваться инвентарём. Оглядевшись по сторонам, я накрылся одеялом. Но правда, почему Чирик здесь? Мне же не снится?

В инвентаре оставалось всего несколько магических камней для кормления Чирика – почти все я выложил дома. Я скормил ему два камня D-Класса, но Чирик всё ещё жалобно пищал.

– Чирик, потерпи немножко. Хотя постой, это точно ты?

– Чир-чир-чир! Чир-чир-чик! Чирик-чик-чик!

Похоже, и правда очень голодный. Но в инвентаре остались только магические камни S-Класса для подзарядки Ынхё. Сходить, что ли, раздобыть камней или...

– Чи-и-и...

– Чи-Чирик?!

Пищавший птенец издал звук, будто из него выходит воздух, и обмяк. Что, что с ним? Надеясь, что всё дело в голоде, я достал камень S-Класса, и хоть сил у него почти не осталось, он жадно в него вцепился.

– Чи-и.

Сожрав целый камень S-Класса, Чирик плюхнулся и захлопал крылышками.

– Чи-рик!

– ...Тебе может поплохеть.

– Чирик-чик-чик!

Судя по довольному писку, силы к нему вернулись. Уф, хоть бы обошлось без последствий.

– Чирик, ты как вообще сюда попал?

– Чирик?

– Неужели у тебя появился навык телепортации?

На всякий случай я применил навык Скрытый Самородок, но панель статуса осталась прежней. Конечно, как и у Пакса с его молодой формой, существовала вероятность получения навыка помимо оптимальных начальных, но телепортация – это уж слишком неожиданно.

«Если это настоящий Чирик, дома наверняка переполох из-за его исчезновения. Надо было и на появление Чирика договор составить.»

Это даже в два раза неожиданнее появления Сон Хёндже, но я же не могу держать его при себе, а оставить на попечение Ноя как-то...

– Чик!

Чирик, задремавший от сытости, вдруг встрепенулся и схватил клювом мой рукав. Крепко вцепившись, словно не желая отпускать, снова начал засыпать. ...Ну что поделаешь.

«Придётся просить Сон Хёндже.»

Скажу, что это он спёр и тайком привёл Чирика. Ну и ну, Чирик, как ты вообще нашёл меня здесь? Непонятно, как он преодолел такое расстояние, и это тревожило, но в то же время я чувствовал за него гордость. Недаром говорят, что Чирик необычный. Хотя так часто делать не стоит.

На следующее утро, к счастью, Сон Хёндже успешно объяснил ситуацию с Чириком, и работорговец разрешил мне оставить его при себе. Видимо, решил, что безобидный монстр F-Класса сгодится и как украшение для демонстрации навыков разводчика ездовых монстров.

– Чирик-чик-чик.

Чирик с плеском рассекал воду в детском бассейне. Хоть глубина для него и приличная, плавал он весьма уверенно.

«Прямо как настоящий отпуск.»

Под ясным небом у панорамного переливного бассейна, сливающегося с морем, не было ни единого постояльца, кроме меня. Только персонал отеля да охранники-надзиратели. Стоило сказать, что хочу побыть в одиночестве, как целиком арендовали бассейн. Я не заходил в воду, но даже просто сидеть и любоваться пейзажем оказалось прекрасной сменой обстановки.

«Так вот почему люди тратят такие деньги на путешествия.»

Хотя в моём случае это похищение. И без того хорошее обращение стало ещё роскошнее после того, как я проявил сотрудничество... К тому же, раз отдых принудительный, совесть особо не мучила из-за дел, оставленных в Корее. Не моя вина ведь.

– Заглянуть что ли вечером в бар?

Мне его порекомендовали, ссылаясь на потрясающую атмосферу и великолепный ночной вид. Правда, отключать Сопротивление Яду и налегать на алкоголь всё же, наверное, не стоит. Жаль, что Пакс и Лазурь не с нами. Пусть это и не увеселительная поездка, всё равно досадно.

– Вот ваш сок манго~

Сотрудница отеля с задорным голосом протянула стакан. Голос был очень молодым. Повернув голову, я увидел невысокую девушку, приветливо мне улыбающуюся.

– Так Чирик и правда здесь.

– ...Что, простите?

– Это я, Ёрим.

В момент, когда я услышал тихий шёпот, облик сотрудницы изменился. Одежда осталась прежней, но вместо миниатюрной женщины передо мной стояла школьница. Ёрим, в очках без стёкол, хитро улыбнулась.

– Это предмет, который Мёну аджосси делал всю ночь. Когда его используешь, другие видят указанного человека. Правда, условия использования сложные, да и на тех, кто хоть раз видел настоящий облик, не действует, – объяснила Ёрим, теребя очки.

Удобный предмет, но сложные условия, значит.

– ...А что с сотрудницей, чей облик ты позаимствовала?

– Она очень хорошо кое-где пристроена и в сознании быть не должна.

Фух, славно. Значит, её не убили. Предметы, позволяющие принимать чужой облик, часто требуют убийства человека. Хотя я и не думал, что Мёну создаст такое, всё равно беспокоился.

– Сбежим сразу? Мне использовать навык мгновенного перемещения? – тихо спросила Ёрим, оглядываясь по сторонам.

Вообще-то дальше оставаться здесь незачем. Мы же хотели поймать на горячем Корейскую Ассоциацию, а не иностранных работорговцев. Но...

– Нет. Нужно побыть ещё несколько дней.

На мои слова Ёрим склонила голову набок.

– Сколько? Неужели аджосси решил воспользоваться подвернувшейся возможностью и как следует отдохнуть...

– Я отдыхаю, с этим не поспоришь, но задержаться надо по другой причине. В любом случае ты очень кстати. Я как раз собирался позвать тебя. Мне нужна твоя помощь.

– Моя помощь? Помощь всё здесь зачистить?

Наша Ёрим, какая же ты любительница крайностей. Зачистить-то зачистим, но...

– Ты много тренировалась со своими способностями?

– Да. Теперь я хорошо управляюсь с водой. Хотя по сравнению с тем, как я проявила себя в подземелье-озере, это ничто.

– Какое «ничто», там же был навык мифического класса! Его в совершенстве освоить почти невозможно. Даже чуть-чуть позаимствовать обычному человеку не под силу. Я и сам такой.

Без врождённого таланта, как у Ёрим, одного применения навыка недостаточно даже для подражания. Когда я похвалил её старания, сказав, что она действительно потрясающая и отлично поработала, она смущённо улыбнулась.

– Я буду неподалёку. Зови, если понадоблюсь.

– Да ладно, раз уж приехала, осмотри достопримечательности. Тут вроде был Ди○ней Лэнд?

– Я слышала, что его закрыли.

Уже закрыли? Вот они, последствия прорывов подземелий. Кажется, примерно в это время и Статую Свободы наполовину разрушило.

– Ах да, гильдмастер тоже приехал.

– Что?

Юхён? Я растерянно оглядел сторону, где стоял персонал, но увидел только незнакомые лица.

– А как же дела в Корее?

– Мы решили состроить историю о том, как младший брат сам спасает старшего~

Неплохая идея. Ёрим ушла со стаканом. Интересно, где же этот Юхён?

***

Постояльцев в отеле всё прибывало. На удивление, глав гильдий охотников было немного, в основном – обычные власть имущие. Навык разведения магических зверей из-за проблем с поставкой детёнышей монстров требовал сделок с другими гильдиями. Для отбора непробуждённых тоже необходимо проделывать хлопотную работу – находить кандидатов и обеспечивать их пробуждение.

Для гильдий охотников, сосредоточенных на зачистке подземелий, это довольно обременительно. Проще заплатить и отдать детёныша монстра на воспитание, чем принимать в гильдию. Во многом поэтому я смог сохранить нейтралитет и создать питомник.

«Когда раскроются другие мои навыки, ситуация изменится.»

Если на аукционе раскроют все мои навыки, то поди соберутся все известные охотники S-Класса со всего мира. Хотя такого безобразия допускать нельзя.

– Удивительно, что сделки проходят на обычном банкете. Когда речь о торговле людьми и аукционах, представляешь куда более мрачную картину.

– Это не соответствует современности, – ответил с любезной улыбкой Грегсон. – Если хотите классическую атмосферу, мы можем всё устроить.

– Нет, спасибо. Мне больше по вкусу современный стиль.

Что, при классической атмосфере нужны кандалы на ногах? Измождённый вид, лохмотья, работорговец с кнутом. Нет уж, современность лучше классики.

– Более того, я хочу кое-что предложить.

Я сел напротив работорговца. Его лицо выражало великодушную готовность выслушать.

– Дайте мне пару-тройку права вето.

– Право вето?

– Да. Хоть я и смирился с нынешним положением, всё же не хочется идти к кому попало. Из-за особенностей моего навыка, если меня потащат силой, эффективность значительно снизится.

Когда на душе спокойно, и детей растишь с любовью.

– Разве не будет занятно, если товар оценивает покупателей? Правда, поскольку я всех вижу впервые, давайте оценивать претендентов по предметам.

– Под оценкой по предметам вы имеете в виду...

– В нынешнее время важнее денег именно предметы, верно? Посмотрим и на умение добывать редкие предметы, и на щедрость, с которой их выставляют.

– Вряд ли кто-то выставит предметы высокого класса.

– Разумеется, отдавать по-настоящему никто ничего не станет. Это своего рода представление. Так вот, слушайте дальше.

Убедить Грегсона оказалось несложно. Ничего плохого в предложении не было. Скорее наоборот. Если он, конечно, не раскусит мой замысел.

Раз уж торгуют моими правами человека, надо хоть какие-то крохи урвать.

***

– Всё готово?

– Разумеется, – ответил Сон Хёндже, бросив взгляд на море. За огромным окном море казалось совсем близко. Под слегка пасмурным небом спокойно бились волны. Хоть бы ночью дождя не было.

Мой аукцион состоялся сегодня вечером. Хоть я и сам вызвался быть приманкой, и не просто принял предложение Сон Хёндже, а даже развил его, но на меня всё равно накатило тяжёлое сожаление о том, что я творю. Того и гляди ругательства с языка сорвутся.

– ...Вычтите из долга две услуги. Меня расстраивает, если зачтётся только одна.

– Вижу, расстроенным людям нынче крайне по душе играться в воде на пару со своими питомцами. Один такой человек, с кем я имею честь разговаривать, выглядел крайне увлечённым этим делом.

Нет, это просто Чирик так мило играл со всем, что я ему давал. И когда только этот тип успел подсмотреть? Эх, сколько прошло с тех пор, как я после регрессии поклялся жить тихо и спокойно? Хочется спросить у бога, куда катится моя жизнь.

– Чирик.

Чирик завозился у меня на руках. Пока я гладил его круглую головку, к нам подошёл мужчина лет тридцати пяти-сорока. Странно, обычно при Сон Хёндже либо не могли подойти, либо не решались. Кто это?

– Хён.

Голос звучал иначе, но этого слова хватило, чтобы сразу догадаться. Внешность мужчины изменилась. Юхён. Сон Хёндже тоже быстро понял и приподнял уголки губ.

– Так молодой господин тоже здесь.

– Ты правда намерен продолжать этот несмешной фарс?

Юхён говорил, даже не глядя в сторону Сон Хёндже. А ему, кстати, очки очень даже идут.

– На сотрудника отеля ты был не похож. Чей это облик?

– Участника аукциона.

– Как же складно ты его похитил да облик изменил.

– Охотник Ной помог.

При поддержке Ноя с его навыком невидимости тихо похитить одного человека – пара пустяков. Тем более они оба охотники S-Класса.

– Смотрю, вы отлично сработались. Дружите так и дальше.

– Не говори ерунды. Мы же договорились, что ты просто сбежишь. А теперь какой-то аукцион.

– Если что-то пойдёт не так, выкупи меня.

Хоть Ёрим и с энтузиазмом заявила: «Я хочу купить аджосси!», но куда ей покупать, когда она ещё даже долги не выплатила. Сон Хёндже должен уйти в процессе, так что хорошо, что Юхён пришёл как участник. Даже если бы торги выиграл кто-то чужой, я бы просто сразу сбежал, но тогда от мерзкого чувства никуда бы не делся.

– ...Надо было остановить тебя ещё когда ты решил стать приманкой.

– Эй, я цел и невредим. Ел и спал хорошо.

Несмотря на то, что я в полном порядке, как и обещал, младший брат не разгладил нахмуренное лицо. Ну, в жизни всякое бывает... хотя такое, наверное, не совсем нормально.

– Молодой господин, не будьте таким строгим. Почему бы не насладиться ситуацией?

– Если бы ваша семья такое... А, неважно.

Сон Хёндже не просто наслаждался бы, а ещё и раздул ситуацию.

– Успокойся, давай лучше вместе пообедаем.

Морепродукты тут вкусные, и не воняют. Когда всё закончится, можно и достопримечательности посмотреть. Раз уж дали карточку, надо по-хозяйски истратить весь лимит.

***

Под предлогом мелких поручений удалось позвать Ёрим, и мы отлично провели время до самого вечера. Хоть младший брат время от времени и ворчал, но настроение у него заметно улучшилось. Может, когда вернёмся, стоит съездить куда-нибудь всем вместе.

Наконец солнце село, и ночь заискрилась огнями. В роскошном банкетном зале отеля я взял в руки микрофон.

– Дамы и господа, благодарю вас за то, что разделили с нами этот вечер. Как вы уже знаете, я и есть сегодняшний особый лот.

Уважаемые участники, аукцион себя буду вести я сам.