На фоне мрачного серого неба с полуразрушенными, обгоревшими зданиями, взгляд Сонг Тхэвона казался не просто потухшим, а даже зловещим. Конечно, в его положении было от чего устать, но дело явно было не только в усталости. Словно тигр, который даже изголодавшись и потрёпанный штормом, приберёг силы для последнего прыжка. И мишенью был не кто иной, как я.

Если бы не Сопротивление Страху, от такого взгляда по коже пробежали бы мурашки.

«Хотя Сонг Тхэвон наверняка не имеет отношения к этому делу.»

Будь он человеком, способным на подлые интриги и подставы, жил бы куда проще. Вряд ли бы вёл себя как аскет, сковывающий самого себя, будучи при этом высокопоставленным государственным служащим и охотником S-Класса.

Как простой обыватель я испытывал к нему человеческую симпатию, но в то же время немного понимал и произвол Сон Хёндже, уничтожившего его машину. Душит.

«И грозит лишними хлопотами.»

Судя по тому, как пристально он следит за моим состоянием, даже применять ключевое слово не хотелось. По правде говоря, самым простым и быстрым способом было бы просто избавиться от него. Ассоциация Охотников сама собой потеряет влияние, стоит только исчезнуть Сонг Тхэвону.

И всё же я не хотел, чтобы он встретил такой же конец, как и в прошлый раз, до моей регрессии. Что же делать? Я только собрался заговорить с ним, как Сонг Тхэвон развернулся. Я проследил, как он перекинулся парой слов с людьми, устанавливающими оцепление вокруг обломков, а затем скрылся за этим самым оцеплением.

Его широкие, но будто отягощённые чем-то плечи вызывали странное чувство.

– Юхён, ты ведь не прослушиваешь мои звонки? – спросил я, поворачивая голову.

– Не прослушиваю. Да и блокировка не такая уж широкая. К тому же, учитывая тех, с кем ты общаешься, прослушка невозможна.

Глядя на тех, с кем я контактирую, так оно и есть.

– А против блокировки звонков никто не возражал?

– Я сказал, что только на время отпуска. Гильдии Юпитер и Крушитель тоже согласились. Я хотел разобраться, пока хён отдыхает.

Юхён покосился на разрушенное здание.

– Полагаю, у гильдмастера Крушителя слишком длинный язык.

– Она не собиралась говорить. Это я силой выпытал.

– И что же ты на этот раз продал?

Взгляд, устремлённый на меня, был жутко проницательным. Я старался сохранять невозмутимый вид, ведь нельзя, чтобы он догадался, что это я устроил весь этот бедлам, но явно было заметно, что братишка не в восторге. Что продал, говоришь – видимо, имеет в виду цену за снесённое здание.

– Да то, что обычно делаю. Нет, я тоже в этот раз планировал вести себя тихо, но уж больно они зажилили.

Если бы здание просто эффектно спалили целиком, я бы только подумал: «ого, как Юхён разошёлся» и полюбовался зрелищем. ...Или нет. Наверняка ломал бы голову, как всё уладить. По крайней мере, сам бы приходить и крушить ничего не стал.

– Понятно.

Хоть я и приготовился к худшему, но братишка на удивление легко отступил. С чего бы это? Тут подъехала ещё одна машина. Из неё вышел человек и начал снимать дорогой на вид камерой руины здания. Я уже успел подумать, что это журналист, как из машины показался ещё один человек. С огромным букетом цветов.

Я не знал этого человека, но догадывался, откуда он.

– Господин Хан Юджин.

Букет роз приблизился ко мне. Из-за дождевых капель, повисших на лепестках, они казались ещё более свежими.

– Гильдмастер Юпитера передаёт, что крайне сожалеет о том, что не смог стать зрителем столь прекрасного представления.

– А, хорошо.

Всего лишь послал человека, хотя наверняка уже знал обо всём, что произошло? На него не похоже.

«Он сказал, что я отношусь к нему легкомысленно... Так это была не просто игра слов отговорки ради?»

Явно есть другая причина, по которой он не смог прийти. Чем же ты там занят? Я рассеянно потянулся за букетом, как вдруг...

Фьюх—

Розы эффектно вспыхнули.

– Нельзя так просто принимать такие вещи, хён.

– Он прав. Особенно опасны букеты. Никогда не знаешь, что может быть спрятано внутри.

Что, Ной, вам когда-нибудь подсовывали букет с ножом? Хотя даже если бы там правда оказался нож, можно было бы поторговаться – мол, смотрите какую царапинку я от вас получил, давайте зачтём это как часть долга.

– Вы двое, как я посмотрю, нашли общий язык. Таки глядишь и подружитесь?

В ответ на мою беспечную реплику Юхён и Ной одновременно нахмурились. Ого, даже выражения лиц похожи. Может, если почаще сводить их вместе, из взаимной неприязни родится приязнь. Разве мальчишки не становятся друзьями именно после драки?

При мысли о том, как они будут проводить вместе время, у меня сразу поднялось настроение. И внешность у обоих приятная. Чем сейчас развлекается молодёжь?

– У нас есть ещё кое-что от гильдмастера.

Член гильдии Юпитер, хоть и слегка опешил от сгоревшего букета, но быстро собрался и достал небольшую коробочку. Неудивительно, что он не скуксился – ему было бы сложно работать под началом Сон Хёндже, будь у него такой восприимчивый характер.

– На этот раз не жги, – бросив это Юхёну, я быстро взял коробочку. Внутри оказались наручные часы.

– Это часы для охотников с функцией хранения в инвентаре.

Я как раз намеревался обзавестись такими.

– Хоть это и не моя сцена, но раз уж вы настаиваете на плате за просмотр, я их приму.

Часы для охотников не только дорогие, их изготовления ещё и долго ждать, ведь каждую деталь нужно делать из материалов подземелий. Так что с благодарностью—

– ...а я уже заказал, – тихо пробормотал Юхён.

Ай, тогда погодите-ка.

– Приму вложенные в подарок старания.

Я тут же закрыл коробочку и практически швырнул часы обратно. Не надо. Возьму у младшего брата. Сотрудник гильдии Юпитер растерялся, но всё же отступил.

***

Хотелось поговорить с Сонг Тхэвоном до отъезда, но он был занят зачисткой территории. После заявления о прорыве подземелья выше А-Класса некоторое время будет не до того. Раз официально считается, что был побеждён только босс-монстр в виде огромного дракона, начнутся поиски оставшихся монстров в округе.

Мне начинало становиться немного стыдно. Нехорошо делать ложные заявления. Но раз Ассоциация первой выпустила фальшивые новости, будем считать, что мы квиты.

– Извини, но свободное место только одно.

С совершенно не извиняющимся лицом Юхён сказал это Ною. А затем, схватив меня за руку, впихнул на переднее сиденье машины. Не может же быть, что он специально взял машину всего с двумя местами.

Не успел я и слова сказать Ною, как машина тронулась. Не то чтобы он не найдёт дорогу домой, но всё же бросать его вот так – это слишком.

– Ты же обещал спокойно отдыхать.

Проезжая по пустынной дороге, и без того безлюдной, а теперь и подавно из-за ограничения движения, произнёс Юхён. А ведь недавно сказал, что всё понял. Видимо, на самом деле всё пускать на самотёк не хотел.

– Официально я ничего не делал. Просто пришёл навестить братишку.

– Хён.

– И какие планы были у тебя? У тебя репутация и так падает.

Со звуком шин, проскрёбших по асфальту, машина остановилась у обочины. Мне резко стало не хватать чего-то в руках. Было бы здорово погладить сейчас Пакса или Чирика.

– Если я скажу, ты снова ввяжешься.

– Я и без этого ввяжусь.

Его пронзительный взгляд жалит. Хочу погладить шерсть Пакса. Тёплую и мягкую.

– Разве не лучше, если ты расскажешь, чем если я буду копать сам?

– Как насчёт того, чтобы я просто швырнул тебя домой? Пакса и Чирика добавлю комплектом.

Видимо, имеет в виду свой дом. Если заблокирует мини-порталы, я и правда не смогу никуда оттуда деться. Конечно, был крайний вариант – попросить Пакса разбить окно и выпрыгнуть, но...

– Делай что хочешь.

– ...Что?

– Но только после того, как расскажешь. Мне любопытно.

После короткого молчания брат заговорил уже более мягким тоном.

– В Ассоциации, или среди связанных с ней людей, есть те, кто хочет вести дела с другими странами.

– Какими?

– Предположительно Китай или Россия, но точно неизвестно. Их цель – ты, хён.

– А Хёна говорила, что наше правительство хочет надеть на меня поводок.

– По этому поводу мнения ещё расходятся. Ты довольно сговорчив, так что большинство склоняется к тому, чтобы не создавать лишних проблем.

И правда, было бы неудобно, если бы я сбежал за границу из-за давления. Меня везде примут с распростёртыми объятиями.

– Похоже, информация о том, что ты можешь определять предполагаемый класс пробуждения у обычных людей, тоже уже просочилась. Для диктатора весьма заманчива возможность не только выращивать монстров, но и пробуждённых. Особенно если речь о молодых непробуждённых – их легче обучать.

Что, хотят создать армию пробуждённых, промывая мозги детям? Мерзко звучит. Я и не думал, что меня можно использовать таким образом. В мире и правда полно мразей.

– Кем бы ни был этот ублюдок, сколько же ему заплатили, чтобы он так торговал людьми?

Впрочем, после тех, кто торговал целой страной, нечему удивляться.

– Но всё же похитить меня будет непросто. Рядом постоянно находятся охотники S-Класса.

Помимо постоянно присутствующего Ноя, есть ещё Пакс, да и в соседнем здании гильдия Бездна – а она кишит охотниками S-Класса [1]. Да и в последнее время, когда я выхожу, меня всегда сопровождает кто-то из охотников S-Класса.

– Согласен, в нынешнем положении это практически невозможно. Иначе я бы запер тебя, пока всё не уладится.

– Судя по твоим словам, ты даже не спросил бы моего согласия? А как же другие люди, связанные со мной?

– Ты же сказал делать что хочу. И я уверен, что все согласятся.

Ну, так-то да. Наверное. И навещать будут часто. Лишь бы Сон Хёндже не приходил.

– В общем, раз до меня не могут добраться напрямую, то решили давить на тебя?

– Точнее, их подтолкнули к этому. О том, что информация о тебе утекла, первым узнал гильдмастер Юпитера. Поскольку вывоз за границу охотника с уникальным специальным навыком равносилен государственной измене, он обратился ко мне за помощью – если это раскроется, можно будет нанести серьёзный удар по Ассоциации.

– И как этот тип об этом узнал?

– Точно не знаю, но похоже, у гильдмастера Юпитера обширные и глубокие связи за рубежом.

Серьёзный человек. Впрочем, учитывая, что Сон Хёндже с самого пробуждения заключил договор с хозяином чёртовой ящерицы и получал от него разные услуги, неудивительно. Возможно, у него по всему миру полно охотников высокого класса на поводке, как было с Ноем.

...Я начинаю немного беспокоиться о своём будущем. Предложить прямо сейчас разорвать отношения? Хотя такого выдающегося человека тоже нельзя упускать.

– Я знал, что они обязательно что-то предпримут, если я дам им повод. Вот и показал уязвимое место, чтобы они набросились.

– С каких пор? Когда ты с Паксом ходил в подземелье?

– Примерно с того времени.

– Не так давно, значит. Стоп, так когда ты пришёл к тому подземелью с озером, это была игра на публику?

На мой вопрос Юхён улыбнулся.

– Нет. Просто меньше сдерживался.

Не то чтобы совсем не сдерживался, а просто меньше?

– А драка с Ноем?

– Тогда я сильно сдерживался.

– ...И всё же с изолятором ты перестарался. Я даже не успел опробовать только приобретённый латексный матрас – тот сгорел дотла.

– Латексный матрас? Купить тебе новый?

– Я подразумевал Юн Гёнсу.

Хотел применить к нему ключевое слово, чтобы связать по рукам и ногам.

– А, этот.

Кончик длинного пальца постучал по рулю.

– Я кое-что услышал от охотницы Риетты.

– От Риетты? И что же она сказала?

– Ничего особенного. С ситуацией с изолятором беспокоиться не о чём – доказательств нет. А я просто немного перестарался.

Брат рассказал и о других мелких проступках, которые совершил намеренно. Хотя по-настоящему крупные инциденты и не были умышленными, но, возможно, именно поэтому реакция последовала быстрее. Они уже собирались усилить давление, добавив ложные обвинения.

Видимо, рассчитывали, что если возьмут за горло Хан Юхёна, то и до меня, его брата, будет легче добраться.

– И всё же намеренно портить твою репутацию – это может быть опасно в долгосрочной перспективе. Да и мне будет сложно просто смотреть и ничего не предпринимать. Давай просто покончим с этим одним махом.

В ответ на моё предложение Юхён сильно нахмурился.

– Поедем домой. Через неделю я тебя отпущу.

– Эй, погоди!

И убедить брата оказалось очень, очень непросто.

***

На крыше сада было расставлено съёмочное оборудование. Под взглядами множества людей я как будто нервно поглаживал сидящего на коленях Пакса. Сидящие напротив актёр и актриса одаривали меня тёплыми улыбками.

– Это был действительно потрясающий полёт.

– Каа!

Словно поняв, что её хвалят, Лазурь гордо захлопала крыльями. Затем мне задали несколько вопросов. Я отвечал, изображая лёгкое смущение, и в ответ сыпались разные восхищённые возгласы. Хоть это и для эфира, но все же перехваливают.

И тут с лёгким переполохом камеры резко повернулись от нас к пешеходной дорожке. Обернувшись, я увидел, как к нам идёт статный молодой человек. Юхён. Встретившись со мной взглядом, он расплылся в невероятно лучезарной улыбке. И правда, красивый у меня младший брат.

– Кажется, я слишком рано пришёл. Не знал, что ещё идут съёмки.

– Это прямой эфир.

– Да?

Юхён удивлённо округлил глаза. Актёры тут же засуетились, спрашивая, точно ли нормально вот так появляться в кадре. Гильдмастер Бездны ответил сияющей улыбкой, что, разумеется, ничего страшного в этом нет.

– Вы двое, похоже, очень близки.

– Мы единственные друг у друга родные. К тому же, он мой драгоценный младший брат, которым я очень горжусь. Единственный его недостаток – он слишком сильно обо мне беспокоится.

– Что плохого в том, что я беспокоюсь о хёне?

– И всё же то, что ты выслушиваешь неприятные вещи из-за меня...

Я специально оборвал фразу, глядя на Юхёна. Изобразить встревоженное лицо было несложно. Пробормотав что-то и тяжело вздохнув, я закинул наживку – мол, это всё из-за меня, – и мужчина-актёр тут же клюнул, спрашивая, что случилось.

– В последнее время ходят слухи, что глава гильдии Бездна действует более агрессивно.

Всё потому, что мой брат слишком беспокоится обо мне. Ведь у меня характеристики F-Класса, почти как у обычного человека. Я подчеркнул, что близок к обычному человеку. Мой брат такой заботливый. Хоть и S-Класса, но оберегает слабого хёна. Между нами очень хорошие отношения, и мы прекрасно ладим.

– Если бы я был чуть сильнее, не было бы и этих неприятных разговоров. Это моя вина.

– Не говори так, хён. Со мной всё в порядке.

Хоть это и правда, но обмениваться такими репликами перед камерой немного смущает. Актёры же приняли крайне растроганный вид. Учитывая, что на таком близком расстоянии они должны чувствовать давление от Юхёна, но совершенно этого не показывают – настоящие профессионалы.

И тут, в разгар этой приятной атмосферы, появился ещё один незваный гость. Сонг Тхэвон.

– Хан Юджин, вы арестованы по обвинению в подстрекательстве к причинению телесных повреждений Чон Джунхвану и ещё восьми лицам, а также в нарушении особого закона о вратах подземелий.

𓆩♡𓆪

[1] Мне кажется, это опечатка в оригинале, и тут должно быть А-Класса. Хотя учитывая, что Юхён, Ёрим и Сонхан – все S-Класса, может, так и было задумано.