– Рад знакомству, охотник Ю Мёну!

– В жизни вы ещё более впечатляющий!

– Мы в вашем полном распоряжении! Вам нужны какие-нибудь материалы?

Отовсюду доносился льстивый шёпот. Стоило Мёну, который долгое время не показывался на людях, наконец появиться, как все охотники здания тут же слетелись к нему. Охотники среднего и низкого класса поначалу не смели приближаться, поэтому их было всего десять, но, прослышав о появлении Мёну, они стали стекаться толпами, и сейчас в лобби находилось более тридцати охотников А-Класса. Изредка мелькали знакомые лица из Бездны.

Во внутреннее лобби могли попасть только охотники с разрешениями, так что снаружи, должно быть, толпилось ещё больше. Все до смерти хотели заполучить экипировку S-Класса.

Мёну сначала немного растерялся, но вскоре уверенно выбрал себе добровольцев для похода за материалами. Было приятно наблюдать, как он помыкает охотниками А-Класса одним движением пальца.

Наш Мёну, настоящая шишка на ровной горе.

– Ну, я пошёл.

– Будь осторожен. Бережёного Бог бережёт.

У Мёну есть бусина Шалоса, и в случае чего он может спрятаться в кузнице, так что проблем возникнуть не должно. Когда Мёну ушёл, большинство людей ринулось за ним. Но некоторые остались и с выражением «на безрыбье и рак рыба» обратили внимание на меня.

Тут со стороны выхода на парковку появилась Ёрим. Несмотря на юный возраст и хрупкую внешность, окружающие охотники почтительно расступились. Лёгкой походкой, не встречая препятствий, Ёрим подошла ко мне и широко улыбнулась.

– Аджосси~ О? Что это за браслет? Я его раньше не видела. Красивый! Но мне кажется, он не совсем подходит к твоей одежде. Аджосси, тебя тоже нужно соответствующе приодеть.

– Мне это неинтересно.

Зачем мне это, если я не гильдмастер, которому нужно следить за своим имиджем на телевидении? Ёрим, рассматривавшая браслет, огляделась по сторонам.

– Ноя оппы нет?

– А что? У тебя к нему дело?

– Нет, просто он красивый. Весь блестит. А, аджосси, ты знаешь? Соён онни пришла посмотреть на Комету, а потом увидела, как Ной оппа тренируется летать, и весь день как заворожённая ходила. Даже сейчас постоянно бормочет: «Нет, у меня есть Комета». Кажется, он ей очень понравился.

Неудивительно. Комета тоже вырастет в дракона S-Класса, но с Ноем ей не сравниться. Конечно, Ной – человек. Или, может, он даже лучше, потому что с ним можно поговорить? Хотелось бы показать Кан Соён и Риетту. Интересно, как она отреагирует.

– Ты говорил, что идёшь в специальный изолятор?

– Ага. Но тебе необязательно идти со мной.

Атмосфера там будет совсем не как в тюрьме, поэтому брать с собой ребёнка как-то не хотелось. Но Ёрим, словно не понимая, о чём я, вскинула брови.

– Когда я рядом, я твой телохранитель, аджосси. Мы так договорились.

Я отменил договор с Ёрим, который был расторгнут во время похищения, и не собирался заключать его снова. Зачем связывать её договором? Она и без него готова мне помочь. Но Ёрим хотела снова подписать договор, и на этот раз условием стало то, что, когда бы я её не позвал, она будет меня защищать.

Я посмотрел на Ёрим, которая была готова следовать за мной куда угодно, и вдруг заметил серьги, покачивающиеся в её ушах.

«Серьги Королевы Русалок Тёмных Синих Вод, так ведь?»

Дизайн определённо напоминал серьги Капли, Королевы Русалок. Особенно этот синий камень – он казался сделанным из того же минерала, только другого размера. У меня не было навыков для точной оценки, но цвет и огранка казались идентичными.

«Если Мёну может обучать других талантливых людей навыкам, то и эти отступники тоже могут.»

Если эти серьги действительно принадлежали Капле, то её навыки должны быть связаны с водой и льдом. Какие способности у остальных? Новичок – неизвестно, Олень, Волк, Дерево... Тоже ничего не понятно. Есть Капля, но почему нет, например, Пламени?

В любом случае нужно выжать из них всё, что можно.

– Нужно ещё встретиться с Юхёном, но он почему-то не отвечает.

Я достал телефон, заходя на парковку. Нужно рассказать ему о браслете и о том, что я иду в подземелье с Мёну.

– Гильдмастер? Ты спрашивал у аджосси Ким Сонхана или руководителя отдела Сока?

– Нет. Позвонить, что ли?

Я открыл список контактов, и Ёрим вытянула шею, чтобы заглянуть в экран.

– Как ты меня записал?

– Ёрим.

– Аджосси, ты и правда натуральный аджосси. У тебя все просто по имени.

Да что опять не так? А как ещё записывать, если не по имени? Ёрим отобрала у меня телефон и прокрутила список контактов.

– Гильдмастер тоже просто «младший брат»? Неожиданно. О? А это что? «Навык»? Кто это?

– Сон Хёндже.

– ...Гильдмастер Юпитера?

– Мм.

– Даже не по имени, а как навык. Как так получилось?

– Потому что это всё, чем он является.

«Вау, отношение как к навыку», – рассмеялась Ёрим. Она сказала, что у меня слишком пустой телефон, порекомендовала несколько приложений и вернула его. Я позвонил Ким Сонхану. Спросил, где Юхён, и получил неожиданный ответ.

– В специальном изоляторе?

– [Да. Он ушёл около часа назад.]

Зачем он туда пошёл? В специальном изоляторе содержались Юн Гёнсу и другие охотники А-Класса. Чхве Соквон из MKC каким-то образом отмазался и попал в обычную тюрьму, а остальных ждало суровое наказание.

Я был замешан в этом деле, поэтому его визит ещё можно понять, но почему он не отвечает? Может, там заблокирована телефонная связь? Нет, я же отправлял ему сообщение час назад. У меня появилось нехорошее предчувствие.

– Гильдмастер в специальном изоляторе?

– Да. Нужно скорее туда ехать. У меня плохое предчувствие.

– Позвать Соён онни? Так будет в два раза быстрее, чем на машине.

Хм, это...

– У неё куча штрафов, но аварий не было.

– ...Хорошо. Попрошу тебя ей позвонить.

Где бы взять шлем?

***

Маленький огненный элементаль в форме ящерицы бесшумно кружил вокруг лодыжки своего хозяина. Затем он скользнул вниз и растворился в полу. Движения элементаля, который проходил сквозь стены, оставляя после себя лишь мелкие, тёмные следы копоти, никто не заметил, кроме его хозяина, отдавшего приказ.

Хан Юхён, сидевший на стуле в комнате ожидания, с лёгкой улыбкой смотрел на мужчину, стоявшего напротив него за столом. Сонг Тхэвон не смог сдержать вздоха.

– Посещение заключённых в специальном изоляторе разрешено только пострадавшим. Даже если вы родной брат пострадавшего, исключения не положены.

– Как строго. Я всего лишь хотел кое-что их спросить.

– Это было бы возможно, если бы заключённые согласились, но Юн Гёнсу и другие охотники отказались от посещений.

Да и разве они согласятся? Хотя на его лице и была улыбка, было очевидно, что Хан Юхён намеревался сотворить с заключёнными. Сонг Тхэвон сказал этому молодому человеку, который был сложным человеком в другом смысле, чем Сон Хёндже.

– Поэтому, пожалуйста, уходите.

– Раз уж я пришёл, я подожду, пока придёт мой хён. Он же сегодня собирался приехать, верно?

– ...Хорошо.

Сонг Тхэвон, немного поколебавшись, кивнул. Если приедет Хан Юджин, пострадавший в этом инциденте, то запретить визит будет сложно. Но в то же время Хан Юхён в присутствии своего хёна будет вести себя умеренно добропорядочно.

«Что само по себе удивительно.»

Самые заметные перемены происходили с Хан Юхёном, но дело не ограничивалось только им. Риетта спокойно отправилась в тюрьму, а Сон Хёндже, неизвестно почему, снисходительно относился к начинающему охотнику. О Пак Ёрим и говорить нечего. К тому же, согласно очевидцам, он неплохо ладит и с Мун Хёной, хотя эту заслугу приписывали обещанному ездовому монстру.

Как бы то ни было, для Сонг Тхэвона это было хорошим знаком. Хан Юджин, который находился в центре всего этого, был человеком понимающим. С ним можно было договориться.

Только он немного расслабился...

БАБАХ!

...как раздался взрыв, а за ним...

СКРЕЖЕТ!

...грохот – рушащегося, ломающегося и горящего. Зазвонил аварийный телефон, висевший на стене, и Сонг Тхэвон, не скрывая замешательства, взял трубку. До ушей Хан Юхёна донёсся взволнованный голос, сообщавший о том, что часть изолятора разрушена.

– Видимо, им надоело сидеть взаперти.

Спокойно, почти ласково произнёс Хан Юхён, вставая со своего места. Что-то красное мелькнуло у его ног и исчезло. Сонг Тхэвон, с каменным лицом, посмотрел на молодого охотника.

– Не стоит беспокоиться. Они находятся под стражей, так что усилий охотников изолятора хватит, чтобы их остановить.

– Сомневаюсь.

Снова раздался взрыв. Хан Юхён достал из инвентаря длинный, тонкий меч. В одном его глазу вспыхнул красный огонёк.

– Если инструмент блокировки инвентаря сломан, то и меры предосторожности не помогут. Они – охотники S- и А-Класса, наверняка у них полно зелий высокого качества, восстанавливающих здоровье, и экипировки, защищающей от проклятий.

Даже если в специальном изоляторе применяются бесчеловечные меры предосторожности, покуда у заключённых оставался доступ к зельям, они вполне могли совершить удачный побег. То же самое касалось и ограничений, связанных с проклятиями.

– ...Интересно, как вы так уверены, что инструмент блокировки инвентаря сломан?

– Очевидное предположение при таком шуме. Поэтому я вам помогу.

Хан Юхён направился к выходу. Сонг Тхэвон рефлекторно преградил ему путь. Если он отпустит его, то никто из охотников, включая Юн Гёнсу, не выживет.

– Ваша помощь не...

– Начальник Сонг, если не хотите, чтобы пострадали вы или другие невинные люди, идите и эвакуируйте их.

– Вы так угрожаете?

– Я так проявляю сдержанность. Или можете пожаловаться Сон Хёндже. Если бы он разобрался с ними в подземелье, мне не пришлось бы напрягаться. Или он специально оставил их мне?

В конце концов, Сонг Тхэвон отступил. На самом деле, если бы они все погибли в подземелье, никто бы не удивился. Лучше эвакуировать людей, как сказал Хан Юхён, чем пытаться остановить его и увеличить число жертв.

Несмотря на это решение, Сонг Тхэвон явно был недоволен таким раскладом. Он холодно смотрел на охотника намного младше него, спокойно выходящего из комнаты.

Звери, сорвавшиеся с цепи. Чудовища, у которых даже нет ошейника.

Он ненавидел их ещё больше, потому что сам был одним из них. Сонг Тхэвон, стиснув зубы, отправился разбираться с последствиями.

***

Охотник Кан Соён оказалась невероятно компетентным водителем, а их слаженная работа с Ёрим вызывала ещё большее восхищение. Если мы застревали на светофоре или на пути возникали препятствия, она просто поднимала мотоцикл и перелетала через них, так что не было никаких задержек. Мой желудок, конечно, немного взбунтовался, мы смогли добраться до специального изолятора на окраине города за невероятно короткое время.

– Судя по всему, гильдмастер уже успел что-то натворить.

Одна сторона здания изолятора уже обрушилась. К счастью, в целях обеспечения безопасности кругом была пустошь. Но огонь распространялся. Вдали виднелись пожарные машины, но они не могли приблизиться к месту пожара. Если они случайно попадут в разборки охотников, то пострадают невинные люди.

– Ёрим, не могла бы ты потушить огонь?

– Да! Соён онни, присмотрите за аджосси...

– Нет, я тоже пойду внутрь.

От моих слов у Ёрим глаза округлились.

– Аджосси, ты с ума сошёл?

– Выражайся помягче. У меня есть тот предмет. Не беспокойся, просто потуши огонь. Спасибо, что подвезли меня, госпожа Соён. Пожалуйста, держитесь подальше, чтобы случайно не попасть под раздачу.

– Отблагодарите меня телефонным номером Ноя, и я просто буду стоять в сторонке и смотреть!

Кан Соён, сияя от восторга, достала телефон. ...Она сейчас снимает, что ли? Ладно, неважно. Телефонный номер Ноя... ей всё же не удалось отбросить эту идею? Понимаю, конечно, но, пожалуйста, вспомните о Комете.

Баррикады были установлены, и охранники изолятора стояли на страже, но они не стали останавливать Ёрим, охотника S-Класса. Я тоже смог пройти внутрь благодаря Ёрим.

Я активировал браслет и, войдя в здание, где не было людей, так как большинство из них были эвакуированы, увидел обугленный труп.

– Ёрим, иди туда, где распространяется огонь.

– Я не впервые вижу трупы.

– Эй! Всё равно не стоит на это смотреть!

Даже если не получится полностью избежать этого, я хотел бы, чтобы она хотя бы меньше на них смотрела. Несмотря на мои причитания, Ёрим, словно не слыша, парила вокруг и тушила остатки огня Вздохом. Тем временем я наткнулся на ещё один труп. На этот раз я узнал лицо. Один из охотников, напавших на нас в прошлый раз в подземелье.

«...Этот Юхён.»

А ведь он вёл себя так, будто собирался всё спустить на тормозах. Я, избегая обломков здания, прошёл немного дальше, и кто-то спрыгнул передо мной.

– Почему ты так рано пришёл?

Юхён, улыбаясь, смотрел на меня сверху вниз.

– Какое рано! Ты всех убил? А Юн Гёнсу?

– Думаю, он уже испустил дух. Не беспокойся. Странно, что гильдмастер Юпитера его пощадил, но раз он попытался сбежать, то это закономерный результат.

Я тоже был удивлён милосердию Сон Хёндже, но побег? Я с подозрением посмотрел на брата, и тот бесстыдно улыбнулся.

– Пойдём. Который сейчас час? Как насчёт пообедать?

– Только вот он жив.

Что? От неожиданных слов Ёрим мы с Юхёном одновременно повернули головы. Там, куда смотрела Ёрим, стоял Юн Гёнсу. С наполовину перерезанным горлом.

– Или нет, мёртв? Но он двигается. Как?

Ёрим склонила голову набок, а Юхён нахмурился. И тут Юн Гёнсу открыл рот.

– Привет!

Это был незнакомый женский голос.