Из инвентаря я достал треснувший магический камень. Словно что-то почувствовав, Пакс тихо зарычал, выражая насторожённость. Чирик тоже уставился на меня с округлившимися глазами. Хотя его глаза всегда круглые.

– Магический... камень? – спросил Юхён, слегка сводя брови.

Мне показалось, что, как и Пакс, он испытывает неприязнь, словно из треснувшего магического камня исходит какая-то неприятная, не ощущаемая мной энергия.

– Он принадлежит тому, с кем ты заключил договор.

– ...Что?

Выражение его лица, до этого момента просто хмурое, резко исказилось. Вроде бы и удивлён, и зол одновременно. Судя по тому, как он скрипел зубами, скорее второе.

– Почему он у тебя? Ты что, столкнулся с тем, кто способен на проклятый договор L-Класса... Чёрт!

– Столкнулся ли... Успокойся и послушай.

– Этот чёртов хмырь Сон Хёндже даже не смог нормально тебя защитить и—!

Он зарычал, словно готов был немедленно ворваться в гильдию Юпитер, но всё же не выбежал. Вместо этого он повернулся ко мне, глядя с беспокойством и тревогой.

– ...Ты точно только ногу повредил? Скажи честно, хён, – спросил Юхён, хватая меня за запястье. На его вопрос, не попал ли я под действие проклятия или какого-нибудь другого навыка, я ответил, что со мной всё в порядке. Потому что из всего моего тела действительно пострадала только нога.

Успокаивая брата, я рассказал ему о случившемся. Опустив внезапное похищение, я объяснил, что отразил нападение MKC и Потока, разорвал договор Сон Хёндже, и тогда появился драконоид.

– Владыка Короля Проклятых Ядовитых Драконов схватил меня, используя ментальный навык, но появились создатели системы и спасли меня. То, что он сделал со мной – своего рода нарушение правил, поэтому они убили хозяина той треклятой ящерицы и отдали мне его магический камень.

Это правда, что они меня спасли. Продолжая смотреть в его всё ещё напряжённое лицо, я продолжил:

– Было немного опасно, но благодаря тому, что всё так обернулось, этого мелкого ящера-паразита пришибли. Всё обернулось нам на руку. Не хмурься так.

– «Немного»?

– Это было не моё настоящее тело, и из системы сразу же пришли на помощь. Я ведь тебе говорил, что они за мной присматривают.

На всякий случай нужно будет сказать Капле и Новичку держать рты на замке, когда их увижу.

– Всё уже благополучно закончилось. Кстати, ты ведь знал, что наш мир долго не протянет?

– ...В общих чертах слышал.

– И ты, наверное, слышал, что для тех, кто входит в число сильнейших S-Класса, есть способ выбраться.

– Слышал, но не считал, что это имело ко мне какое-либо отношение, так что не очень хорошо помню.

Вот только не начинай мне тут. Я наизусть знаю все твои оценки. Такой умный парень не мог забыть такую важную информацию.

– Какое ещё «не помню»! На всякий случай нужно было хотя бы сделать вид, что ты сотрудничаешь, как Сон Хёндже, зачем сразу бездумно отказываться?

Юхён посмотрел на меня, слегка надувшись.

– Если бы я намеревался согласиться, то с самого начала не стал бы отдаляться от тебя, хён. В этой дистанции не было бы смысла.

– Но, если бы ты был один, ты бы мог остаться в безопасности.

Даже тогда, только если бы ты не присматривал за мной. Я невольно стиснул зубы. Сердце слегка сдавило.

– ...Даже без тебя, хён, он был неприятным типом. Я бы всё равно не продолжил сотрудничество.

– Не поспоришь, что он был слишком болтливым и глупым. Точно не тот, с кем следует долго общаться.

С лёгкой улыбкой я продолжил:

– Зато благодаря этому я узнал, как спасти мир. Ну, не совсем спасти, но если удастся поддерживать подземелья в исправном состоянии, то нам поди ничего и не будет грозить ещё так лет сто или около того.

– Сто лет?

– Ага. В будущем сложность подземелий возрастёт, так что выдержать будет нелегко. Но если мы продержимся хотя бы лет пять, то наступит сто лет мира~ Что будет через сто лет, неизвестно, да и буду ли я жив к тому времени.

Но Юхён будет жив и сможет покинуть этот мир. Мне просто нужно подготовить для него почву.

Ну, может быть, люди нашего мира снова смогут продержаться и через сто лет. Так как у нас уже есть накопленный опыт и информация.

– Тот тип говорил, что шансов мало, но на деле нам просто нужно продержаться?

– Ага. Я уверен. Препятствие в виде хозяина ящерицы устранено, и создатели системы обещали помочь, так что это не будет так уж сложно. Прежде всего, у нас есть ездовые монстры. Я буду исправно выращивать монстров, а Мёну – делать оружие. И мы найдём людей со специальными навыками. И ты же слышал о Сок Хаян, верно? Как только её команда получит результаты исследований, они станут огромным подспорьем в менеджменте подземелий.

Даже я слышал, как мой голос цвёл оптимизмом.

– Нужно просто потерпеть ещё пять лет. А потом можно будет расслабиться и подумать, чем заняться. Есть что-нибудь, что ты хочешь сделать?

Взгляд моего брата, до этого момента напряжённый, наконец, смягчился.

– Хм, а ты, хён?

– Я? Ну, не знаю.

Мне вспомнились белое дерево и белая птица.

– Может, в путешествие съездить. Я нигде не был, кроме как на школьных поездках.

– Тоже было бы неплохо, – сказал брат, словно немного капризничая. – Мне всё равно куда, лишь бы с тобой, хён.

Куда угодно, да? Я посмотрел на улыбающееся лицо брата. Сейчас я должен думать только о том, что здесь. У меня много дел. Они копятся и копятся.

– Дай имя своему элементалю. Ты ведь ещё не дал ему имя?

Огненная ящерица кружила вокруг плеч Юхёна. Пока ещё молодой элементаль, но это самое чистое пламя, рождённое из яйца. Тот треклятый чешуйчатый владыка, будучи шаманом из мира без системы, довольно хорошо разбирался в элементалях.

Условия вылупления были хорошими, и совместимость с Юхёном тоже хорошая, раз элементаль сразу же заключил с ним контракт. Если бы он смог выйти за рамки системы, то стал бы намного сильнее, чем до регрессии.

– Не называй его как попало, подумай хорошенько, спроси его мнение.

– Нужно ли так заморачиваться?

– Эй, он очень ценный. Он нехило поможет тебе в будущем, так что расти его хорошо.

– Я его уже хорошо кормлю. Пока я отвлёкся в комнате хранения снаряжения, он в мгновение ока сожрал несколько миллиардов вон.

...Похоже, он проглотил несколько предметов высокого класса. Лучше бы магические камни высокого класса, чем предметы. Опасная огненная ящерица. В этот момент на мой телефон пришло сообщение. От Сок Симёна.

[Если не сложно, передайте, пожалуйста, главе гильдии, чтобы он ответил на звонок.]

– Руководитель Сок просит тебя ответить на звонок.

Однако я не слышал никакой вибрации. Наверное, он выключил звук. На мои слова Юхён с раздражённым видом достал телефон и ответил на звонок. Судя по тому, что я услышал, похоже, поступили жалобы из-за того, что он разрушил здание подземелья A-Класса и всё кругом. Более того, устроив весь этот переполох, он просто взял и вернулся, словно его там и не было, так что разбора полётов, судя по всему, не избежать.

– Сходи ненадолго.

– Всё в порядке.

– Ради мира через пять лет не создавай себе лишних врагов. Нам понадобится помощь многих людей, так что по возможности нужно действовать сговорчиво. Не так уж сложно показаться людям.

С явной неохотой на лице, брат всё же встал. Смотря на него, я подумал, что Юхён, как и Риетта, предпочитает действовать в одиночку. Если бы меня не было рядом, возможно, так бы и было. Я во многом ему мешал.

Когда Юхён вышел, я положил Пакса и Чирика на диван и встал. Они последовали за мной в ванную. Когда я закрыл дверь, чтобы они не вошли, послышалось недовольное поскуливание и чириканье.

– Подождите немного.

Сказав это, я встал перед раковиной. Треснувший магический камень и ещё один. Я достал из инвентаря другой магический камень. Магический камень SS-Класса, полученный от драконоида.

Владыка Проклятых Ядовитых Драконов. Диарма создавал новых проклятых ядовитых драконов, комбинируя магические камни. Я видел его навыки, поэтому знаю, как это сделать. Однако не уверен, получится ли у меня.

«Основа неплохая.»

Убийца Драконов и Мастер-Воспитатель. Если отвлечься от эффектов навыков, которые показывает система, и подумать только об их свойствах, то они подходят для выращивания драконов.

«Подавляющая сила, способная контролировать магический камень проклятого ядовитого дракона. Сила, способная взрастить его. И наконец, комбинация... Навык Учителя должен подойти.»

Навык, который может связать два разных объекта. У меня есть эти три составляющие, так что можно сказать, что у меня есть задатки.

Недостающую часть можно восполнить магическим камнем Диармы. Как и Диарма в детстве получал помощь от своего учителя-сородича.

«Центром будет магический камень драконоида.»

Характеристики рождённого в результате дракона основаны на среднем значении магических камней и зависят от способностей шамана. Так что не имеет значения, какой из них будет основным, но я не хочу, чтобы основным был камень этого ублюдка Диармы. Это всего лишь мёртвый магический камень, но пусть то отродье, которое тронуло моего брата, хоть так станет материалом.

Чем ближе к сердцу находится магический камень, тем лучше эффект. Я расстегнул рубашку и достал короткий нож. Тело, отражающееся в зеркале, было гладким, без единого шрама. После регрессии у меня всегда был непрерывный доступ к зельям и навыкам исцеления. Но рана, которую я сейчас нанесу, будет неизлечима. Даже Диармы с его уровнем силы был весь покрыт шрамами.

Я слегка уколол кончиком ножа место над бьющимся сердцем. Когда я поднёс к ране треснувший магический камень, он впитал кровь, расширил рану и занял место внутри. Боли почти не было. Пакс, возможно почуяв запах крови, начал царапать дверь.

– Всё хорошо, Пакс.

Пока всё идёт гладко. Ориентируясь на воспоминания Диармы, я направил свою магическую силу. Потратив несколько бутылок зелья маны, я прижал белый магический камень к почерневшей ране. Белый магический камень поглотил чёрный, словно обволакивая его. Затем рана закрылась, оставив лишь небольшой шрам.

Я слабо вздохнул. Пока что всё получилось. Хотя мне неизвестно, какая разновидность дракона из этого возникнет. Я резко достал из инвентаря стеклянную бутылочку. Красный магический камень внутри бутылочки тихо звякнул.

– Привет, Черныш.

Если ты благополучно родишься, я скоро тебя выпущу.

– Грмяяя.

Убрав всё, я открыл дверь ванной. Пакс тут же бросился ко мне. Чирик, со своими низкими характеристиками, похоже, не почувствовал запаха крови, потому что выглядел растерянным.

– Говорю же, всё хорошо. Ничего страшного. Чирик, ты тоже иди сюда.

Я взял их обоих на руки и вернулся на диван в гостиной.

Я сказал Юхёну, что продержаться будет не так уж сложно, но это, разумеется, неправда. 50 S-Классов – это ничто. Важно не количество, а качество.

К счастью, у меня есть способность выращивать охотников. И теперь у меня есть кое-какие знания. Так что шансы вполне себе были.

«Почему неблагодарные отступники сказали мне собрать, а не вырастить 50 S-Классов?»

Размышляя об этом, я открыл панель статуса. Кто-то снова её изменил, убрав все эти стрелочки, пожелания удачи и прочую шелуху. Я проверил навык Прощальная Благодарность.

[Прощальная Благодарность (L) – передаёт всё навыки цели под воздействием ключевого слова при её смерти и усиливает их в два раза.

Длительность: 7 дней

※ Не складывается]

Вдвое, а поскольку это проклятый ядовитый дракон, то ещё раз вдвое. Я коснулся шрама под одеждой. Мне всё ещё не очень хочется использовать этот метод. Но нужно иметь хотя бы одну крайнюю меру. Способ защитить брата, а затем и найти его.

– Завтра ждёт ещё больше дел, так что отдохнём сегодня как следует.

Обняв Пакса и Чирика, я растянулся на диване.

***

На следующий день я тоже не смог вернуться в питомник до вечера. Мне пришлось весь день разбираться с последствиями действий MKC и Потока.

Два охотника S-Класса сговорились убить другого охотника S-Класса.

Конечно, это не рядовое событие. Хотя об этом ещё не известно широкой публике, это событие, которое точно будут освещать в девятичасовых вечерних новостях несколько дней подряд. Из-за этого Сонг Тхэвон, несмотря на то что он охотник S-Класса, всё время выглядел измученным. Похоже, с моральной усталостью ничего не поделаешь.

С Сон Хёндже беседа состоялась вчера, так что сегодня моя очередь. Я объяснил всё примерно так же, как и Юхёну, опустив историю с договором Сон Хёндже и почитателями сыновнего долга. Что касается Риетты, то история сошлась на том, что её наняли MKC, но она разорвала контракт, узнав правду.

– Скорее всего, Поток возьмёт на себя большую часть обвинений как главный зачинщик, – сказал Сонг Тхэвон со вздохом. – У MKC всё ещё есть надёжная поддержка, так что они пострадают, но не рухнут.

– Живут припеваючи, ничего не скажешь. А глава гильдии Юпитер просто так это оставит?

При упоминании Сон Хёндже лицо Сонг Тхэвона помрачнело ещё сильнее. Похоже, он изрядно натерпелся.

– Оставит ли? Он определённо какое-то время будет вести подковёрную войну. Он уже наседал на MKC из-за вашего похищения, Хан Юджин, а теперь у него появился ещё один крупный повод...

Его вздох был таким тяжёлым, что, казалось, мог проломить землю. Глядя на него, я как бы невзначай бросил:

– Ассоциация, наверное, тоже хочет всё замять?

– Да. Им не нравится, когда нарушается баланс между крупными гильдиями. Они хотят, чтобы конкуренция продолжалась.

– И всё же они закроют глаза на явное преступление. Как охотник, я не могу не потерять доверия к Ассоциации.

– ...За это я могу лишь принести свои искренние извинения.

Горечь в его тяжёлом тоне словно обжигала на ощупь. Оставлять нынешнюю Ассоциацию в таком состоянии явно невыгодно. Охотникам нужно становиться сильнее и объединяться, а они только и делают, что путаются под ногами.

«Если Сон Хёндже до регрессии выбрал путь защиты и удержания подземелий, то, возможно, это и правда он убил Сонг Тхэвона.»

Жаль охотника S-Класса, но было куда выгоднее разрушить Ассоциацию, позволить Бездне захватить Корею и создать общество, ориентированное на охотников. Сон Хёндже наверняка мог бы рассказать всё Сонг Тхэвону и попытаться убедить его; неужто просто не получилось? Или была другая причина?

– И то, что глава Ассоциации – непробуждённый, тоже не внушает доверия. Если бы руководителем Ассоциации были вы, начальник Сонг, я бы чувствовал себя намного спокойнее.

На мои слова, сказанные с улыбкой, на лбу Сонг Тхэвона появились морщины. Он ничего не ответил и перешёл к подробному обсуждению компенсации.

Его сдержанная манера поведения наводила на мысль, что привлечь его на свою сторону будет весьма непросто.

***

А когда я вернулся домой, то наткнулся на распростёртого на полу гостиной Мёну.