– Озеро перед вами – это пресноводное озеро площадью 9,3 кв. км и максимальной глубиной 25 м. Основной обитатель озера – пресноводная саламандра 3-й категории, Абус. Её липкая коричневая кожа с красными пятнами напоминает ядовитого дракона, но на самом деле она очень уязвима к яду. Это своего рода камуфляж, – объяснил наш многоуважаемый гид. Озеро, окружённое невысокими горами, было живописно. А вместе с довольно хорошо сохранившимся замком создавалось впечатление, что мы не в подземелье пришли, а прилетели на экскурсию в Европу.

– Они даже площадь и глубину озера измерили? В Потоке, видимо, совсем делать нечего.

– Я просто сказал навскидку.

– И вы после этого хотите чаевые?

– Какой требовательный турист. Вот она, тяжёлая доля работников сферы услуг.

– После таких слов мне хочется излить на вас весь свой гнев, как настоящий злобный клиент. Назовите номер горячей линии Юпитера.

– Вы дозвонились. Слушаю вас, клиент.

Вот чем я занимаюсь – препираюсь с этим самодовольным типом. Дожили. Хотя я не так уж и долго живу.

– Интересно, появится ли хоть кто-нибудь. Мы слишком явно показываем свою уязвимость. Любой дурак заметит, – сказал я, глядя на особенно высокую башню в центре замка. Неужели мы и правда просто погуляем тут и уйдём?

– Конечно, они заметят. Просто никто не знает, какие у кого карты, поэтому, если они думают, что у них есть преимущество, они нападут. А если нет – отступят. Врата скоро закроются, так что мы скоро узнаем, – сказал Сон Хёндже, достав из инвентаря карманные часы. Они не были предметом из подземелья; эти часы были специально изготовлены из материалов подземелья, чтобы их можно было положить в инвентарь. Это была одна из девяти моделей коллекции Vacheron Constantin для охотников.

– Предлагаемые ими плоды слишком заманчивы для охотников, чтобы от них отказаться. Если мы пришли по адресу, они нападут, даже если это будет немного рискованно.

Заманчивые плоды... Если они некто вроде создателей системы, то, наверное, это какая-то информация. Многие охотники готовы на всё, чтобы узнать, как получить хорошие предметы или титулы.

– А вы сами попробовали эти плоды, гильдмастер Юпитера?

– Зачем отказываться, если предлагают?

– Но вряд ли это было бесплатно.

– Вот это и странно, – Сон Хёндже склонил голову набок. Он выглядел так, словно совершенно чего-то не понимал, что было для него нехарактерно. – До сих пор я только получал от них, поэтому думал, что наши отношения продлятся ещё года четыре-пять, но они вдруг изменили своё отношение. Я как раз начал уставать от них, так что это даже к лучшему... Неужели я был так неосторожен?

Его слова были туманны, но, похоже, Сон Хёндже планировал использовать этот культ, а потом избавиться от них. Но они раскусили его раньше, чем он ожидал... Подождите-ка.

«...Создатели системы помнили мир до регрессии.»

Тогда, возможно, и этот культ знает о будущем. О том, что Сон Хёндже их предаст. Он сказал, что их отношения продлятся ещё четыре-пять лет, так что, возможно, именно тогда он их предал и исчез.

«Вот почему, вернувшись в прошлое, их отношение изменилось, и они решили избавиться от Сон Хёндже?»

Мне стало немного неловко. Если бы не я, ничего бы этого не случилось. Но если бы культ не проявил себя, Сон Хёндже бы мне ничего не рассказал. Он бы просто отмахнулся от моих вопросов.

– Хан Юджин!

В этот момент Ной, который отправился охотиться на монстров, стремительно подлетал к нам. Он так резко снижался, что я уже приготовился к порыву ветра, но в пяти метрах от земли он принял человеческий облик и мягко приземлился. Поначалу, после превращения, он плохо контролировал своё тело, но теперь он менял форму очень плавно. Молодец какой.

– Люди приближаются.

– Сколько их? Были ли среди них знакомые лица?

– Семнадцать человек, среди них был тот мужчина, которого мы встретили перед входом в подземелье. И глава MKC.

Юн Кёнсу из Потока и Чхве Соквон из MKC. Два S-Класса. Я посмотрел на Сон Хёндже, как бы спрашивая: «И что будем делать?» Он встретился со мной взглядом и улыбнулся.

– Жаль, если на нашем туристическом маршруте не будет назойливых торговцев. У них как раз осталось два матраса S-Класса из натурального латекса.

– Вы же говорили, что это экскурсия без опций. Не буду я покупать этот латекс.

– А как же сувенир для младшего брата?

– Мой Юхён не пользуется непонятными туристическими товарами.

Хотя, если бы мы поехали в настоящее путешествие, я бы купил ему подарок. Пока мы болтали ни о чём, Ной один нервничал, переводя взгляд с меня на приближающихся людей.

– Юджин, может, тебе лучше спрятаться?

– Если мы разделимся, будет опаснее. Их может быть больше семнадцати.

Бусина Шалоса защищает только от урона, но они всё равно могут ко мне прикоснуться. Иначе я не смогу делиться навыками. Другими словами, если я буду один, то стану лёгкой добычей.

Кроме того, если я буду рядом, то смогу в случае чего поделиться навыком удвоения. Интересно, смогу ли я использовать на Ное навык Мой Малыш – Лучше Всех? Не считая меня и Ноя, выйдет восемнадцать человек, значит, бонус составит 18%. Не такая уж большая цифра, чтобы терпеть это унижение. Вот если бы их было сто, тогда у Сон Хёндже удвоились бы атакующие навыки, а у Ноя – все, и это была бы настоящая вечеринка. Или не была бы. У подземелья всё же стоит ограничение, сколько человек может в него войти.

– Но, если всё же придётся убегать и прятаться, я рассчитываю на тебя, Ной. Этого типа можешь бросить.

– Хорошо, можете на меня положиться.

Ной кивнул и снова принял облик дракона. Затем он подошёл ко мне почти вплотную. Похоже, он намеревался меня хватать и бежать, а не дать мне взобраться ему на спину, если посчитает, что время не исходе.

– Бросить меня? Как жестоко.

– Это значит, что я вам доверяю. Я твёрдо уверен, что вы выберетесь целым и невредимым, даже если вас связать по рукам и ногам и бросить в огонь. Вперёд.

И это не шутка, он действительно выберется.

Тем временем я тоже увидел приближающихся людей. Как и сказал Ной, их было семнадцать, во главе с Чхве Соквоном и Юн Кёнсу. Мне так хотелось использовать на них Скрытый Самородок...

«Но меня честно настораживает этот тип.»

У меня уже возникало схожее чувство, когда я планировал применить Скрытый Самородок в непосредственной близости от охотников S-Класса, но Сон Хёндже выводил эту паранойю на новый уровень. Один раз он меня уже чуть не поймал.

Мужчина в белом пальто аккуратно поставил корзинку для пикника на землю и смотрел на приближающихся охотников со скучающим видом. Как будто они его разочаровали.

– Похоже, вас не беспокоит их число.

– Я немного надеялся, что они приведут с собой молодого господина. Совсем чуть-чуть. Вот тогда было бы весело.

При чём тут Юхён?

– Вы же говорили, что Бездна точно не при чём.

– Это так, но раз уж Хан Юджин-кун здесь, у них был шанс уговорить его. Или у них не хватило на это красноречия? Если это всё, на что они способны, то это даже оскорбительно.

Сон Хёндже сделал пару шагов вперёд с раздражающей самоуверенностью. Мы стояли на небольшом холме, любуясь озером, поэтому находились немного выше их. Из-за этого его взгляд, обращённый на осторожно приближающихся охотников, казался ещё более высокомерным.

Группа Чхве Соквона и Юн Кёнсу остановилась примерно в пятидесяти метрах от нас. Затем Чхве Соквон достал что-то из инвентаря. Увидев хрустальный шар размером с кулак, Ной расправил крыло и наполовину закрыл меня. Ничего не видно. И Сон Хёндже, похоже, совсем не собирается защищаться. Так и до беды недалеко.

Треск!

Шар треснул и разлетелся на куски. Затем странная волна быстро распространилась вокруг и исчезла. Кажется, на меня это никак не повлияло, что это было?

– Предмет для запечатывания атрибута. Надо же, такое бывает, – тихо пробормотал Сон Хёндже. Атрибут? Наверное, это что-то связанное с электричеством. Впервые слышу о предметах для запечатывания атрибутов.

– Спускайся, Сон Хёндже! Или ты собираешься сбежать? – грозно крикнул Чхве Соквон.

– Мне поделиться навыками?

– Хан Юджин-кун, нельзя терять веру в меня так рано. Кроме того, я же обещал быть хорошим взрослым. С мелкими неприятностями я разберусь сам, по-взрослому, – Сон Хёндже улыбнулся, посмотрев на меня. – И ещё кое-что интересное покажу. Специально для тебя.

– Не считаю, что мне это нужно.

– Вряд ли. Узнаешь – сам захочешь. Используй свой навык обмена ощущениями.

Несмотря на неприятное предчувствие, я использовал навык Учитель. Вряд ли он сейчас откажется.

Сон Хёндже повернулся к охотникам, которые стояли наготове, как будто собирались сражаться с боссом, и лёгкой походкой направился к ним. Даже с запечатанным атрибутом он всё ещё был невозмутим, хотя это должно было быть серьёзным штрафом.

Дзинь.

Мерцающая, в отличие от прошлого раза весьма тусклым светом, Цепь Благородного Искателя обвилась вокруг него, как извивающаяся змея. После короткой паузы...

Бах!

Первым атаковал Чхве Соквон. Он резко оттолкнулся от земли. Мощное тело Охотника S-Класса, усиленное до предела, ринулось вперёд как танк. Если бы не чувства Сон Хёндже, я бы даже не заметил такой скорости.

«...Чёрт.»

Я точно знал. Даже раньше, чем он сам.

Как Чхве Соквон будет атаковать, в каком направлении, каким способом. Ещё чётче, чем когда получал обратную информацию от обмена ощущениями от навыка Учитель.

Это было своего рода предвидение.

Боевой навык предвидения, которым обладал Сон Хёндже, позволял ему заранее чувствовать атаки противника.

Сон Хёндже нарочно уклонился от удара кулаком, наполненного острой магической силой. В тот момент, когда его волосы слегка колыхнулись от порыва ветра, а под ногами Чхве Соквона взметнулась земля, Цепь Искателя незаметно для всех нырнула под землю.

Бум! Бабах!

Один за другим мощные удары обрушивались на Сон Хёндже как шторм. Сон Хёндже лишь едва уклонялся от них. Со стороны могло показаться, что Чхве Соквон одерживает верх. Что Сон Хёндже с запечатанным атрибутом не может контратаковать и только и делает, что убегает.

«...Вот же ж сволочь.»

На самом деле Сон Хёндже просто играл с Чхве Соквоном. Он не только уклонялся от атак, но и не отступал, не давая охотникам А-Класса с навыками дальнего боя вмешаться. У них не было ни единой возможности, совсем никакой.

Только подумать, что у него был навык предвидения... Вот же зверство. Да это настоящее читерство! А самое главное...

«Это навык ощущений... а значит, передать его с помощью навыка Учитель...»

Можно. Так же, как сейчас со мной.

Вот же ж блин... Это же... Просто жесть.

В ушах звенел его самодовольный голос: «Узнаешь – сам захочешь». Ну ты и гад, конечно.

«Наверное, именно благодаря этому навыку Сон Хёндже прочно занимал первое место в рейтинговых боях.»

И этим навыком можно делиться с другими. У меня мурашки по коже побежали. Охотники S-Класса, действующие слаженно и обладающие боевым предвидением. А если ещё и ездовых монстров подобрать... Тогда им будет неважно, насколько высока сложность подземелья. Подземелья S-Класса будут проходить за один день...

Блять, что делать? Это же круто. Господи, почему именно он? Хочу вырвать этот навык и отдать его Юхёну.

Бах! Бум!

Земля под ногами Чхве Соквона, там, где он промахивался, трескалась, как будто началось землетрясение. Даже здесь чувствовались толчки, и я уже подумал, не стоит ли нам отойти. Юн Кёнсу, который до этого наблюдал за мной и Ноем, поднял длинный подао [1], собираясь присоединиться к битве. И в этот момент...

– Ааа!

– Кха!

Сзади послышались крики. Целители и охотники поддержки. Цепь пронзила грудь каждого, пуская кровь, и снова скрылась под землёй.

– Что...

Чхве Соквон, почувствовав, как исчезают баффы, растерялся. Но не успел он опомниться, как Сон Хёндже схватил его ослабевшую руку.

Хрусть!

Даже без баффов это была рука охотника S-Класса, причём охотника ближнего боя. И всё же Сон Хёндже с лёгкостью вывернул и сломал её, а затем плавным движением ударил Чхве Соквона ногой в живот, отбросив его назад.

– Кха!

Чхве Соквон, немного пошатываясь, всё же приземлился на ноги и быстро вправил вывихнутую руку. Сон Хёндже не стал продолжать атаку и повернулся к Юн Кёнсу.

– Если это всё, на что вы способны, то я разочарован.

Вжик.

Цепь Искателя вынырнула из-под земли и обвилась вокруг запястья Сон Хёндже. Я знал, что Цепь Искателя может двигаться сама по себе, но не думал, что она может действовать на таком расстоянии. Целители и поддержка, конечно, слабые, но с экипировкой их характеристики должны быть как минимум B-Класса.

«Какое ещё разочарован, ты же сам читер.»

Что им делать, если их атаки не попадают? И он так эффективно уклоняется, что у него нет никаких брешей в защите. Если бы это был какой-нибудь навык атаки по площади, от которого сложно увернуться, то другое дело, но для бойцов ближнего боя навык предвидения у оппонента – это просто смерть.

...Хотя от навыка атаки по площади он, наверное, тоже увернётся. Ёрим бы смогла хоть немного задержать Сон Хёндже. Если бы вместо Юн Кёнсу здесь была Ёрим того же уровня, Сон Хёндже пришлось бы несладко, но сейчас всё было кончено.

– Не советую вам нападать вместе. Охотникам S-Класса сложно скоординировать свои действия.

Он посмотрел на меня, как бы спрашивая моё мнение. Я показал ему средний палец. Твой навык, конечно, крутой, но ты меня бесишь.

– Я столько выложил на стол, а ты всё ещё не хочешь перейти на мою сторону?

Заткнись, у меня и так голова кругом. Если бы навык Учитель работал на больших расстояниях за пределами подземелья... Нет, даже думать об этом не хочу. Я не проверял, но радиус действия, наверное, не такой уж большой. Явно нужно видеть цель, чтобы использовать этот навык.

Ах, ну почему именно этот тип... А?

– Ной!

Сон Хёндже крикнул, почувствовав то же, что и я. Но было уже поздно.

Бам!

Дракон, гораздо крупнее человека, отлетел от сильного удара.

– Грр!

Ной, зацепившись когтями за землю, остановился и ощетинился, но его свирепый вид тут же сменился испугом. Его серые глаза наполнились ужасом.

– Привет, дорогуша~! – раздался бодрый голос, и чьи-то руки обвили мою шею сзади.

– ...Риетта.

Что она здесь делает? Я думал, она будет злиться из-за Ноя, но, как ни странно, Риетта вела себя так, будто забыла об этом инциденте.

– Привет, глава гильдии Юпитер! Привет, Пеббл!

– Не ожидал увидеть здесь тебя, Риетта. Должен признать, такой поворот событий не был мною предвиден, – сказал Сон Хёндже, не скрывая своего удивления. Выходит, её появление действительно не было никак учтено.

– Что ты здесь делаешь? Ты же не с ними заодно?

Риетта слегка нахмурилась от моего вопроса. Конечно, я этого не видел. Я чувствовал это через взгляд Сон Хёндже.

– Не то чтобы заодно... Просто какой-то мерзавец приказал мне убить Сон Хёндже и похитить тебя... Наверное, я подчинилась ему невольно? Но когда я обняла тебя, моя голова прояснилась! Удивительно. Ты всё ещё так приятно пахнешь, – Риетта улыбнулась и потёрлась щекой о мою голову. Приказ... голова прояснилась... Наверное, это было какое-то проклятие или гипноз. Но разве такое может подействовать на Риетту? Странно, но сейчас это было неважно.

– Если ты пришла в себя, значит, ты больше не будешь помогать этим засранцам?

– Конечно! Я не следую ничьим приказам!

Я уже почти успокоился, как вдруг...

– Но как я могу пропустить такое веселье? Правда, дорогуша?

Риетта широко улыбнулась, и её золотистые глаза заблестели. Её тело мгновенно увеличилось в размерах, и вместо рук, обвивавших мою шею, огромные лапы схватили меня. Я повернул голову и увидел перед собой только чёрную чешую.

Чёрный дракон с красными прожилками. Мощные лапы, толстый хвост, огромная голова, покрытая устрашающими рогами. И не только это – шипы, похожие на копья, с неприятным скрежетом поднялись вдоль её спины.

Крыльев не было. Но она была в несколько раз больше Ноя. Всё её тело было невероятно мощным и агрессивным. Настоящий устрашающий проклятый ядовитый дракон.

– Вы же говорили, что вы близнецы!

Я думал, что она будет просто другого цвета, но она оказалась совсем другой! Чёрный дракон, Риетта, улыбнулась, обнажив острые, как бритва, клыки, в ответ на мой полный негодования возглас.

𓆩♡𓆪

[1] Подао – оружие китайской пехоты, тесак на длинном шесте.