Хотя изначально я планировал посмотреть на навыки Юхёна, для этого неизбежно пришлось бы вспоминать события до регрессии. Это было немного тяжело, поэтому я, сославшись на простуду, добился того, что мы быстро прошли подземелье и вернулись. Возможно, из-за того, что я довольно долго пробыл на холоде, меня и правда немного знобило.

– Отключи Сопротивление Яду, прежде чем пить. Хорошо ещё, что ты можешь его отключать. С характеристиками F-Класса твой иммунитет почти не отличается от иммунитета непробуждённого, – сказал младший братец, усаживая меня в кровать и протягивая таблетки от простуды и стакан воды. Мне не настолько плохо, чтобы пить таблетки, но я послушно проглотил их. Чтобы не забыть, что отключил Сопротивление Яду, я сделал заметку на главном экране телефона. Сопротивление Страху мне ещё какое-то время придётся держать включённым даже дома. Это не Сопротивление Депрессии, конечно, но всё равно должно помочь.

– Ты тоже в детстве простужался.

– Я уже больше пяти лет не простужался.

Я смотрел на Юхёна, убирающего стакан, и не мог прийти в себя. Я думал, что после регрессии последние пять лет исчезли. Но на самом деле они отделились в другой мир и слились с миром текущим.

Но для моего уже умершего брата это было невозможно. Он не смог слиться и исчез.

«...Нет никакой разницы между ‘исчез’ и ‘удалён’.»

И всё же у меня было такое чувство, будто меня сильно ударили по затылку. ...Или, скорее, в грудь. Возможно, всё дело в выборе слов этого волейбольного мяча.

«Удалён» – это ещё ладно, но что за «вырезан»? Из-за этого у меня возникает ощущение, будто от него избавились. Будто он всё ещё там, в том подземелье, в той же позе, в которой я его оставил. На холодной, твёрдой земле. Лучше бы я не возвращался так быстро. У меня же появилось Сопротивление Яду. Я мог бы побыть там ещё немного.

– Чир.

Что-то мягкое коснулось моей руки. Я увидел два круглых чёрных глаза, смотрящих на меня. Я погладил Чирика.

Хотя у меня было много мыслей, настоящее было важнее.

– Юхён, что это за культ такой, о котором ты упоминал ранее?

– Я же говорил, что сам толком не знаю.

– Расскажи, что знаешь.

Юхён, склонив голову набок, посмотрел на меня.

– С чего это вдруг? Ты что-то странное услышал?

– Странное... наверное.

После регрессии я намеревался жить тихо. Так уж получилось, что одно за другим события разрастались, как снежный ком, но моё основное намерение не изменилось. Даже после того, как со мной в первый раз связались создатели системы, я всё ещё был довольно расслаблен.

Ведь я знал, что эти пять лет прошли бы без особых проблем, если бы я просто сидел тихо.

– Просто он как-то связан с тобой.

– Конечно, он связан. Но не до такой степени, чтобы тебе стоило об этом беспокоиться. Ложись спать.

С этими словами он вышел. Дверь закрылась, и Пакс запрыгнул на кровать. Поглаживая Пакса, я собрал мысли в кучу.

– «О ком мы договорились не упоминать» скорее всего означает, что эти неизвестные примерно на том же уровне, что и создатели системы.

Не просто какой-то культ. Эти подозрительные типы как-то связаны с Юхёном. И даже уже вмешались. Настолько, что создатели системы смогли сделать для меня подземелье.

И самое главное, это вмешательство будет отличаться от того, что было до регрессии.

За неполные два месяца многое изменилось, но, как мне казалось, в лучшую сторону. Теперь, когда помеха, то бишь я, исчез, и даже помогаю, Юхён, естественно, будет расти гораздо быстрее и легче.

Без каких-либо проблем. ...Без каких-либо проблем. В этот раз.

В этот раз.

Я взял телефон. На мгновение нахмурился, затем набрал номер. Вскоре послышался знакомый голос.

– [Мне интересно, что же заставило тебя позвонить мне первому?]

– Я хочу кое-что спросить.

Сон Хёндже. Я был уверен, что этот человек что-то знает. Судя по его действиям до регрессии, он был очень подозрительным типом. И то, как он внезапно уехал из Кореи, и то, как вскоре после этого он пропал без вести.

Не знаю, можно ли ему доверять, но в тигриное логово войдёшь – хоть шерсти клок достанется.

– Вы знаете что-нибудь о культе, похожем на конфуцианство?

Вместо ответа раздался тихий смешок. Услышав его, я понял, что попал в точку.

– [Тебя пытались завербовать?]

– Нет. Просто личный интерес.

– [Если это личный интерес Хан Юджин-куна, то это, должно быть, как-то связано с молодым господином].

– Вы и так знаете, так что не тяните с ответом.

– [Ты сегодня какой-то колючий. Молодой господин рассердится, если я втяну его драгоценного хёна в какие-то неприятности].

– А если рассержусь я?

После короткого молчания послышался заинтересованный голос.

– [Рассердишься ли? Ты всё время раскидывал то, что имел, как речную гальку. Что же вдруг сподвигло тебя на такой шаг? Нужно ли озвучивать такой хорошо известный факт, что наш Хан Юджин-кун куда опаснее молодого господина?]

Сон Хёндже был прав. Я всё это время бездействовал. Даже больше, чем думал этот до ужаса проницательный мужчина.

Если бы я захотел, я мог бы без труда нарастить свою силу. Фундамент уже заложен. Когда Лазурь вырастет, у меня будет два S-Класса, даже не считая Пакса. Кроме того, у меня есть Ю Мёну, единственный создатель предметов. И не составит труда официально переманить Юн Юна, ещё одного S-Класса.

И это ещё не всё. У меня полно информации о других охотниках S-Класса. Я могу вырастить сколько угодно охотников со специальными навыками. Мне легко связать охотников договорами или чем-то ещё. Информация о подземельях, предметы и многое другое. У меня в руках такой богатый, огромный арсенал. Я даже мог бы попросить создателей системы изменить время появления подземелий в свою пользу.

Но я просто...

Я хотел увидеть, как растёт Юхён. Ещё раз увидеть своего брата таким, каким он будет через пять лет. И старше.

На этот раз я мог бы наблюдать за ним с чистой гордостью и восхищением.

– Тогда расскажите мне.

– [Рассказать я не могу, но показать – возможно.]

Не может рассказать... Похоже, этот культ, как и создатели системы, запрещает разглашать информацию. Возможно, Юхён не просто не знает, а ему запретили говорить.

– Такое предложение уместно. И как вы собираетесь показать?

– [Приготовь тот браслет и навык удвоения эффективности атакующих навыков. И Ноя тоже.]

– Считаем, что всё готово. Что дальше?

– [Чтобы наживку заглотили, нужно войти в подземелье S-Класса. Но сначала тебе потребуется успокоить молодого господина, чтобы нам не пришлось иметь дело с преисподней.]

...Почему именно подземелье S-Класса? Если бы это было подземелье А-Класса, я бы смог его уговорить... S-Класс – это уже сложно. Да и само подземелье настораживает.

– А подземелье ниже А-Класса не подойдёт? Мне интересно, как вы гарантируете мою безопасность.

– [Не волнуйся. Они не собираются причинять тебе вред. В этом я уверен.]

Значит, жизнь мне сохранят. Надо сказать Юхёну про То Хамина и Юн Юна. Вопрос в том, смогу ли я сразу связаться с Юн Юном. Хотя, учитывая, что он постоянно обновляет соцсети, даже находясь в Китае, мне не следовало об этом переживать. На самом деле не поймёшь, то ли он своих подчинённых ищет, то ли просто путешествует. В Китае же соцсети заблокированы, а он вовсю выкладывает фотографии из своих поездок.

Я спросил, почему Сон Хёндже уверен, что мне ничего не угрожает, но опять не получил вразумительного ответа. Что создатели системы, что этот... У них у всех что ли рты зашиты? Одни загадки.

– [Что касается подземелья... чтобы его изменить, мне потребуется предлог. Причина, чтобы привести Хан Юджин-куна в подземелье А-Класса или ниже... Полагаю, мне нужно пригласить тебя на свидание.]

...С чего его вдруг понесло в этом странном направлении? Вот же... Сдерживая желание бросить трубку, я всё же выслушал его. В целом, предлог был довольно убедительным.

– [Ты ведь довольно сильно заинтересовался руинами в том подземелье А-Класса. Я знаю одно хорошее место. Замок на берегу озера в низкоуровневом подземелье А-Класса. Там много высоких башен, а центральная, самая большая, почти не повреждена. Хорошая погода, летающих монстров нет. Если забыть про водных монстров, то пейзаж вполне подойдёт для туристического места.]

– Охотник S-Класса в роли путеводителя... Какая роскошь.

– [Вот именно, разве не замечательно? Это показывает, на что я ради тебя готов.]

Ну надо же, какой он весь из себя...

В общем, если немного приврать, можно сказать, что я уехал на пару дней отдохнуть. С Ноем, способным летать, можно выйти из низкоуровневого подземелья А-Класса даже за два дня. А если все монстры будут сосредоточены в воде, то ещё быстрее. Электричество и яд. Идеальные атрибуты для того, чтобы устроить хаос в воде.

– Полагаю, количество людей увеличить нельзя?

– [Парочка охотников А-Класса не проблема, но молодой господин не пойдёт. Мы должны выглядеть для них посильно, чтобы они вышли нам навстречу. Ной уже может быть сочтён за риск, но из соображений безопасности ничего не поделаешь.]

То есть, когда мы войдём в подземелье с подходящим количеством людей, они свяжутся с нами? И так понятно, что это опасный метод. Нет никакой гарантии, что Сон Хёндже не в сговоре с ними. Судя по его словам, он связан с ними даже теснее, чем Юхён.

«Если бы Юн Юн не стал Королём Доккэби, я бы в это не ввязывался.»

Если останусь жив, он меня спасёт. Если бы они хотели меня убить, им не пришлось бы так утруждаться. Даже тигр не станет строить сложные ловушки для кролика. Ему достаточно просто ударить его лапой.

– Тогда буду ждать с нетерпением.

Я повесил трубку и бросил телефон. Что я буду делать, если узнаю, что они, вопреки словам волейбольного меча, представляют угрозу?

Я открыл окно статуса и посмотрел на титулы и список навыков.

[Прощальная Благодарность (L)]

Навык, который при смерти цели под воздействием ключевого слова удваивает и передаёт её навыки и характеристики. «Благодарность»... Какое же нелепое название. Раз так назвали, то хоть убрали бы необходимость видеть воспоминания. Сказали, что название навыка титула Мастер-Воспитатель придумал тот придурок Олень, но я сомневаюсь, что и это его рук дело. Это всего лишь немного изменённая версия Прощального Воздаяния, навыка титула Воспитатель.

«...А-Класса должно хватить, верно?»

У меня же ещё есть удвоение эффективности атакующих навыков. И с уровнем А-Класса я смогу спасти даже S-Класс. Я вспомнил про специальный изолятор, о котором говорил Сонг Тхэвон. Место заключения преступников, требующего особого обращения несмотря на то, что общество благосклонно к охотникам высокого класса. Наверное, я смогу их использовать. Хотя, учитывая названия навыков и ключевое слово, это просто смехотворная ирония.

– Чир, чиир?

Пока я смотрел на окно навыков, Чирик на моих коленях склонил голову набок. Я резко закрыл окно статуса и посмотрел на Чирика.

– Всё хорошо.

– Чирик.

– С тобой тоже всё будет хорошо, Чирик. Только ни в коем случае не попадай в подземелье.

– Чир-чир-чир!

Его милый жёлтый клювик и круглое мягкое тельце... Просто загляденье. Как же ты таким милым появился на свет, наш Чирик? Этот дурацкий волейбольный мяч... он мне совсем не нравится.

– Папочка тебя защитит.

И остальных тоже. Чего бы мне это ни стоило.

Юхён, естественно, был против того, чтобы я шёл на сви... то есть, на экскурсию с главой гильдии Юпитер. Я бы удивился, если бы он так просто согласился.

Только после того, как я перечислил все свои аргументы – отсутствие летающих монстров, Ной, его ядовитый навык, Сопротивление Яду и ещё Бусину – он, наконец, сказал: «Ладно, так и быть», но, как и следовало ожидать, добавил, что пойдёт со мной. Мне пришлось изрядно попотеть, чтобы вежливо ему отказать.

– Если я пропаду или что-то случится, свяжись с То Хамином и Королём Доккэби. Они сразу меня найдут и вытащат, так что не волнуйся.

– [И всё же ты слишком легкомысленно к этому относишься. Кто знает, что с тобой может случиться. Я знаю, что у тебя хорошие навыки сопротивления, но они не всемогущи.]

– Если со мной будет что-то не так, отнеси меня к любым вратам подземелья, постучи три раза и войди. Создатели системы помогут.

Раз уж они сказали, что пока нет никого, кто мог бы меня заменить, то они наверняка что-нибудь придумают. Это почти идеальная подготовка. Конечно, если я умру, то это конец.

Я уговорил Юхёна, предупредил Ю Мёну, оставил детей на попечение других... Закончив со всеми приготовлениями, я вместе с Ноем вышел из здания. Конечно, мне также пришлось настойчиво заверить Ноя, что это не его вина.

– Это моё личное дело. Оно никак не связано с вами. Мне даже жаль, что я доставляю вам столько хлопот.

– Нет-нет, что вы.

Ной, который до этого был сам не свой, услышав, что я иду в подземелье с главой гильдии Юпитер, наконец успокоился. Я дал ему ожерелье с Бусиной Шалоса, объяснив её действие. Нужно же подготовиться на случай, если он окажется в опасности из-за меня.

– Вы же говорили, что у вас есть камни врат? Если почувствуете опасность, используйте это ожерелье и сбегайте через врата.

– А вы?

– У меня тоже есть. Вот.

У меня в инвентаре было ещё одно такое же ожерелье. Когда я сказал, что иду в подземелье А-Класса, Ю Мёну переделал бусины в форме ожерелья, чтобы было удобнее их использовать.

Когда мы подошли к парковке, Сон Хёндже уже ждал нас. Он выглядел нехарактерно взбудораженным. Явно в приподнятом настроении и откровенно этим наслаждавшийся. Он даже сам открыл мне дверь машины и улыбнулся.

– Чувствуешь, что нас ждёт увлекательное времяпрепровождение?

– Надеюсь, это не экскурсия с кучей дополнительных плат за всякие опции.

– Я возьму только чаевые.

Человеку, у которого денег куры не клюют, подавай ещё и чаевые... Это моя первая заграничная(?) поездка, так что никаких чаевых и никаких опций.

Ворча, я сел в машину. Наш путь лежал к подземелью А-Класса, Замку на Озере. Это подземелье находилось под контролем гильдии Поток, возглавляемой Юн Кёнсу, корейским охотником S-Класса, с которым я ещё не встречался.