Сонг Тхэвон тем временем быстро эвакуировал людей из питомника, сообщил об опасности в соседние здания, а также связался с штаб-квартирой Бездны и предупредил их стоять на готовности. Скорость его действий показывала, что подобные ситуации ему были не в новинку.

Когда я сказал, что теперь всё в порядке и извинился за беспокойство, он спокойно ответил, что в таких ситуациях не бывает пустой работы. Его уверенность внушала доверие: «Всегда нужно быть готовым, на случай любой непредвиденной ситуации».

– Завтра я улажу все формальности, а пока, пожалуйста, больше не сбегай. Дождись меня, понял?

– Понял. Я подожду.

Ной покорно кивнул. Он был одет в запасной спортивный костюм из комнаты дежурного, поскольку его прежняя одежда, хоть и могла адаптироваться под размеры владельца, в этой ситуации подвела. У адаптивных предметов тоже были свои ограничения, поэтому для охотников с навыками полной трансформации было необходимо специализированное снаряжение.

Только дело в том, что охотники с подобными навыками должны были появиться гораздо позже, соответственно, нигде не производят экипировку, которая соответствовала бы их нуждам. Возможно, придётся разобраться с этим самому. Какие там нужны материалы?

Отправив Ноя с Сонг Тхэвоном, я взял с собой только Чирика. Лазурь уже уснула, а брать с собой Комету было бы неудобно – Юхён явно не собирался уходить. Кроме того, знакомить их посреди ночи было бы не лучшим вариантом. Спокойное знакомство днём гораздо предпочтительнее, ведь тогда Комета более послушна, и впечатление будет лучше, чем в хаотичную ночную пору.

– Гррр.

Пакс, вернувшись в форму детёныша, подошёл ко мне, держа в зубах красное яйцо. Молодец, сохранил и не потерял.

– Пакс, пока тебя не было, мы переехали. Дом теперь намного просторнее, и тебе тоже будет куда комфортнее.

Хотя для взрослого это место всё же тесновато, но молодому пространства вполне хватит. На нижнем этаже будет достаточно места даже для взрослой формы, а на крышу с садом можно выходить и играть в любое время. Теперь ему не нужно будет жить в тесноте, как прежде... хоть и придётся восстанавливать два разных этажа.

Посадив Чирика себе на голову, я взял на руки Пакса. Юхён, словно он был хозяином этого места, открыл передо мной портал. Я сам дал ему ключ от входной двери, но откуда у него ключ от портала? Ким Сонхан занёс, пока я спал?

Поставив Пакса, чтобы он осмотрел дом, я зашёл в соцсеть Ёрим. Мы планировали встретиться сегодня и обсудить Ноя, но поскольку неожиданно возвратился Юхён, я так и не смог связаться с ней.

«Похоже, она встретилась с Кан Соён.»

На фото была тарелка с горкой из кусочков торта, а рядом – стаканчик со строганым льдом. Судя по предыдущим снимкам, на обед у неё было сашими из сырой говядины. Если присмотреться, становится ясно, что она настоящая мясоедка, хотя и не брезгует любыми закусками.

«...Даже будучи охотником S-Класса, не стоило бы фотографироваться, стоя на мотоцикле, который гонит на полном ходу.»

Шлем она, конечно, не надела – и зачем он ей? Разве только для вида. Охотники среднего и высокого класса освобождены от требований к защитному снаряжению. Такое исключение существует для упрощения использования транспортных средств при прорыве подземелья – и его существование очень оправданно, ведь время на пристёгивание ремня безопасности в чрезвычайных ситуациях только тратится зря. Мотоциклистский шлем тоже был бы помехой.

Придётся взять Ёрим с собой завтра, так как она тоже была замешана в истории с Ноем. Интересно, она уже спит? Во сколько современная молодёжь ложится спать? Лучше, наверное, связаться с ней завтра.

– ...Сад, – вдруг тихо пробормотал Юхён.

– Э?

Я повернулся, следуя за его взглядом. Сквозь большое окно или, скорее, экран виднелся ещё не полностью восстановленный сад на крыше. Ночь была тёмной, но уличные фонари, светящие не в меру ярко, освещали поломанные деревья и изрытую землю.

– Выглядит хуже, чем я думал.

– Тебе ли жаловаться? Повреждения здесь меньше, чем нанесённые тобой. Этот участок перекопали из-за яда.

Я планировал начать тренировки с навыком Лазури уже завтра, но тут стена в тренировочном зале оказалась разрушена Юхёном. К счастью, внутренние помещения должны были остаться невредимыми.

– Ты говорил, что устал, так что ложись спать. Левая спальня занята Мёну, так что выбирай любую другую.

– Ю Мёну живёт здесь?

– Ну, как сказать, появляется от случая к случаю. Что-то у него всегда дела.

Хотя я и сказал про спальню, но за последние дни ни разу не видел, чтобы Мёну в ней действительно спал.

– Он вроде что-то мастерит, но держит это в секрете. Если столкнёшься с ним, на этот раз веди себя нормально. Раз он уже создал оружие S-Класса, не удивлюсь, если он замахнётся на что-то SS-Класса.

Я поднял яйцо, которое Пакс уронил на пол, и поставил его на стол. За это время Пакс взобрался на антресоль, начал грызть подушку Лазури, затем спрыгнул и, зарычав, направился в сторону зоны в гостиной, предназначенной для магических зверей. Через некоторое время он принёс оттуда гнездо Кометы и бросил его мне под ноги.

– Гррр.

Судя по всему, он уловил новый запах и был заметно раздражён.

– Да, у нас появился новенький, но я представлю его завтра. Её зовут Комета, она чёрный малыш-дракон. Иди сюда, Пакс. Давай спать сегодня вместе?

Он резко бил хвостом, показывая недовольство, но всё же послушно устроился у меня на руках. Понятно, что постоянное появление новых монстров его раздражает, но что поделаешь, ведь воспитывать их – моя работа.

– Ты кормил Пакса?

– Он сам охотился.

– Совсем взрослым стал.

Что же делать? Придётся ли мне теперь ловить для него живых монстров?

Тут неожиданно появился Мёну. Он, как и всегда, принёс с собой волну раскалённого жара. Почти сразу же Юхён встал между мной и ним, а Пакс навострил уши.

– ...Что это?

– Не «что», а «кто». Мёну.

– Нет, я про то, что это не обычный жар.

Правда? Жар действительно ощущался, но не был обжигающим. Улыбнувшись, Мёну пояснил:

– Впечатляет, да? Жар Исмуара. Огня с такой чистой магией не сыскать в этом мире.

Слова Мёну слегка задели самолюбие Юхёна, но тот не стал возражать, значит, что-то в этом было.

– А что это там?

Мёну указал на что-то позади меня. Я обернулся и увидел яйцо, которое ранее положил на стол. Только теперь оно было покрыто глубокими трещинами и излучало алый ореол.

...Как оно треснуло? Это яйцо должно было быть небьющимся. Я рефлекторно потянулся за ним, но Юхён опередил меня.

– Не трогай его. Кто знает, что вылупится. Может быть что-то опасное.

Он отошёл назад, крепко держа яйцо, которое начало слегка дрожать у него в руках. Трещина расширилась, образовав маленькую щель, сквозь которую мелькнул язычок пламени.

Ещё один раз пламя облизало скорлупу, плавя её, а затем–

Фуууушш!

Яйцо вспыхнуло огнём. Я немного вздрогнул, но благодаря сопротивлению огню Юхёна, которое влияло на небольшое пространство вокруг него, жара почти не почувствовал.

Пламя, размером с кулак, быстро угасло, и из него показалась маленькая ящерица, состоящая из огня. Маленький огненный ящер с интересом прополз по руке Юхёна, пока не обвил его запястье.

Озадаченный, я активировал Скрытый Самородок.

[Огненный Элементаль – F-Класс

Контрактор: Хан Юхён]

– ...Огненный элементаль?

На мой шёпот Юхён и Мёну одновременно посмотрели на меня.

– Огненный элементаль? На свете такие существуют?

– Исмуар говорил, что в этом мире нет ни элементалей, ни духов.

И действительно, их никогда не было. Даже спустя пять лет не появилось ни одного духа, лишь загадочные яйца.

Неужели эти яйца были яйцами элементалей?

– ...Мёну, до твоего появления яйцо оставалось без изменений. Ты упоминал, что жар, который тебя окутывал, исходил от Исмуара?

– Ага. Я работаю над кое-чем, где мне нужна мощь огня Исмуара, так что немного жара вырвалось... Мог этот жар его и пробудить?

– Возможно. Ему, чтобы вылупиться, может быть необходимо присутствие схожей силы.

Тогда понятно, почему загадочные яйца не проявляли никаких признаков активности, сколько бы мы ни пытались. В нашем мире не было элементалей.

Юхён с любопытством наблюдал за маленькой ящеркой, которая скользила по его руке. Он создал маленький язычок пламени на кончике пальца, и ящерка замерла, наблюдая, как пламя из красного стало чёрным. Когда огонь полностью почернел, ящерка открыла пасть и жадно проглотила его.

– Похоже, у него полная невосприимчивость к огню. Но я затрудняюсь назвать это полезным.

– Кто знает? Если о нём хорошо заботиться, может, он станет таким же сильным, как и Исмуар Мёну. В конце концов, он вылупился из яйца SSS-Класса.

– Такой крошечный?

Мёну скептически на него посмотрел. Видимо, за всё время он успел сильно привязаться к Исмуару.

Если предположить, что для вылупления требуется энергия определённого элементаля, то остальные яйца, скорее всего, так и останутся загадкой. Жалко, конечно.

***

Когда я проснулся, было уже за десять утра. Без Лазури и Кометы никто не мешал мне, поэтому удалось выспаться.

– Мгррр.

Как только я сел на кровати, Пакс потёрся головой о меня, будто давно ждал, когда я встану. Чирик тоже уже давно не спал и барахтался в своей корзинке, но, видимо, тоже не хотел меня будить. Какие же они хорошие.

Я вынул Чирика из корзинки и отправился в гостиную. Без Лазури она казалась пустоватой.

Похоже, Юхён уже вернулся в гильдию. Наверняка у него накопилось много дел после нескольких дней отсутствия. Ему, скорее всего, придётся зайти и в Ассоциацию. Надо было встать пораньше и приготовить ему завтрак.

Волнуясь о том, ел ли он что-то перед уходом, я заглянул на кухню. Рисоварка была включена, а на плите стояла кастрюля с супом. Похоже, Юхён сам приготовил еду. Мне было сложно его понять; он ведь наверняка спешил на работу, но всё равно успел сделать завтрак. Я правда должен был стать пораньше и приготовить еду сам, а затем накормить Юхёна, а не наоборот.

– В следующий раз точно встаю пораньше.

– Чирик-чирик.

Чирик забрался по ступенькам для домашних животных на диван и включил телевизор, нажимав на кнопку на пульте. Сел смотреть, словно давно привык к этой рутине. Недалёк тот день, когда он, удобно устроившись на диване, начнёт покупать фильмы и класть в клюв угощения своими крылышками.

На экране внизу появилась бегущая строка с новостью.

Гильдия Юпитер завербовала охотника S-Класса.

– ...Постой, Чирик.

Я взял пульт и переключил канал. На специализированном канале для охотников предоставили подробности. Гильдия Юпитер успешно заключила контракт с зарубежным охотником S-Класса. Эвелин Миллер, специалист по дальнему бою и независимый охотник, должна прибыть в страну уже сегодня...

«Раньше, чем я ожидал.»

До регрессии Эвелин Миллер также присоединилась к гильдии Юпитер, но не так скоро. Видимо, они поторопились из-за увеличения числа охотников S-Класса в Бездне.

«Эвелин Миллер была довольно мягкой по характеру для боевого охотника S-Класса.»

Подходящий кандидат для использования ключевого слова, но...

«Нет, больше я не использую его на пробуждённых.»

Ной будет последним. Хватит мне брать на себя риски с уже и без того сильными охотниками S-Класса. Пора забирать Лазурь и Комету.

***

Эвелин Миллер появилась в зале прилётов аэропорта. Её длинные светло-русые волосы были заплетены в косу, а большие круглые очки скрывали карие глаза. Её простая, но утончённая внешность вызвала вспышки фотоаппаратов у собравшихся журналистов.

Эвелин слегка помахала в сторону камер и направилась к мужчине в безупречном деловом костюме – главе гильдии Юпитер, Сон Хёндже.

– Спасибо, что уделили время и приехали встретить меня.

– Рад был лично встретить вас. Спасибо, что согласились на сотрудничество.

Она приветливо улыбнулась, на что он ответил такой же учтивой улыбкой.

Сон Хёндже открыл для Эвелин дверь автомобиля, а затем сел за руль. Машина тронулась, и Эвелин сразу заговорила:

– Слышала, что Ной устроил какой-то переполох?

– Сегодня утром он даже позвонил и заявил, что возвращается к бытию независимым охотником.

Эвелин явно искренне удивилась.

– Так внезапно? Я думала, что из-за Риетты он не сможет оставить Мистера. Неприятная новость.

– Я столько времени потратил на его тренировки, даже раздобыл для него именной ошейник, а он сбежал, как бездомный пёс. Конечно, это огорчает. И теперь ещё его навык к полной трансформации оказался раскрыт.

Сон Хёндже громко вздохнул, но явно наигранно.

Хотя Ной, как охотник S-Класса с множеством навыков поддержки, был полезен и в подземелье, его ценность за пределами подземелий была куда выше.

К тому же, широкой общественности пока не было известно о навыках полной трансформации. Даже если бы он устроил драку посреди дня и разгромил гильдию, всегда можно было бы списать это на монстра, вырвавшегося из случайных врат.

– Ной не самый сильный, но его яд был бы полезен в борьбе с несколькими противниками. Такая утрата.

Он мог бы не справиться с другими охотниками S-Класса, но зачистить менее сильных врагов и ослабить любую гильдию на некоторое время ему было под силу. А с обычными влиятельными людьми – тем более.

– Но почему он это сделал? Что, воздух в Корее не понравился?

– Я точно не знаю причин, но думаю, что в этом как-то замешан Хан Юджин.

– А, этот разводчик магических зверей.

Глаза Эвелин слегка прищурились.

– Вы и правда проявляете к нему неподдельный интерес. Вы из-за него пригласили Ноя?

– Причин было много, но Хан Юджин сыграл значительную роль.

Из-за присутствия Хан Юджина планы претерпели изменения, но Сон Хёндже был этому только рад.

– Разводчик магических зверей же не приручил Ноя, потому что тот стал наполовину монстром?

– Кто знает. Было бы занятно, будь оно так.

Эвелин наклонила голову и внимательно всмотрелась в лицо Сон Хёндже.

– Но вы не выглядите слишком расстроенным, Мистер.

– Да вот, думаю пожаловаться новому хозяину, чтобы вернули моего беглеца.

– Я бы на его месте притворилась, что ничего не знаю. Сказала бы: «Пёс ваш сам прибежал, разбирайтесь сами». Разве у него не характеристики F-Класса? Вдруг он испугается и заплачет.

Сон Хёндже тихо рассмеялся в ответ на её слова.

– На самом деле, он куда милее.

Он достал телефон и набрал номер. Через несколько секунд послышался не слишком приветливый голос:

– [Чего вам, гильдмастер Юпитера?]

– Как насчёт встречи сегодня вечером, Хан Юджин-кун?

– [Вечером? Время есть, но для чего?]

– Ничего особенного. Просто хочу пригласить на ужин.

Последовала пауза, затем голос с явным раздражением ответил:

– [Вы что, страдаете от безделья на должности главы гильдии? Я занят воспитанием ребёнка вашей гильдии, так что на этом закончим разговор.]

И связь оборвалась. Сон Хёндже с усмешкой показал телефон.

– Вот так он со мной общается.

– ...У него действительно характеристики F-Класса? Он какой-то... странный. Вы ведь говорили, что он ходил с вами в подземелье. Но как тогда он так с вами разговаривает?

Эвелин выразила своё удивление, на что Сон Хёндже снова рассмеялся.

– В этом и заключается его уникальность. Вам определённо стоит ожидать чего-то необычного.