ТРРСК!

Звук, как будто что-то сломалось, заставил меня рефлекторно открыть глаза. Лазурь? Она снова что-то разбила? Я собирался спросить, но, посмотрев на стол, вспомнил, что это дом Юхёна. Включённый телевизор показывал девятичасовые новости.

...Девятичасовые? Этот мальчишка, Юхён, так упрямо настаивал, что не хочет спать, когда мы пришли, но в конце концов уснул? Надо было не лениться и поставить будильник.

Я быстро поднялся, и тогда заметил Юхёна, сидящего на диване. Он ведь не спит.

– Эй, почему ты—!

Слова «не разбудил меня» так и не слетели с языка. Его глаза, смотрящие на меня, были чёрными, холодными. Я слышал, как лежавший у меня на коленях Пакс тихо рычал. В руках Юхёна был раздробленный телефон.

– С твоей рукой всё?.. Хотя, конечно, с ней всё хорошо.

Для начала, я поднял Пакса на руки и успокоил его. По Юхёну особо не скажешь, но я нутром чуял, что он был в состоянии: «тронь – загрызу». Хотя я не знал, почему.

...Вернее, причин, чтобы ему разозлиться, было так много, что я даже не знал, какая именно вывела его из себя. Раз он так бурно реагировал, то наверняка что-то серьёзное. Ной?

– Эй...

– Не хочу от тебя ничего слышать, хён, – резко оборвал меня Юхён, вставая с места. Он бросил сломанный телефон на стол и открыл шкаф в углу гостиной. Похоже, он неправильно рассчитал свои силы – дверная ручка сломалась. Внутри лежали коробки с не распакованными телефонами.

– Это ещё для чего?

– Часто ломаются, – ответил он, но голос его совсем не был нормальным. Судя по всему, он собирался просто переставить сим-карту, но уцелеет ли она вообще? Тут снова раздался хруст.

ШМЯК

Разбитый телефон упал к его ногам вместе с коробкой.

– ...Эй.

– Упаковка плохо снималась.

После чего он раздавил и второй телефон. Я услышал тихий вздох. Похоже, он не специально это делал. Стоило мне так подумать, как моё беспокойство резко усилилось.

– Юхён.

– Подожди немного.

Его голос по-прежнему оставался таким же ровным, безэмоциональным. Третий телефон он всё же достал целым. Но он вставил сим-карту в неправильное место. Его рука, держащая иглу, слегка дрожала. Глядя на треснувший телефон, он стиснул зубы.

– ...Хочешь, я сделаю?

– Нет.

И последний телефон тоже закончил сломанным. В комнате повисла тяжёлая тишина. Юхён недвижимо уставился на раздробленный телефон в своей руке, словно сломанная кукла с вырванной пружиной.

– Юхён, Хан Юхён.

– ...

Определённо что-то было не так. Я положил Пакса на диван и встал. Даже когда я подошёл ближе, Юхён не шевельнулся.

– Даже если ты не хочешь слушать, выслушай. Я не собирался ничего скрывать. Нет смысла прятать то, что быстро бы всплыло на поверхность. Я просто ненадолго запамятовал. После того как я услышал, что ты и Пакс вернулись, я мог думать только о вас.

На самом деле я и правда забыл. Если бы помнил, то подготовил бы объяснение заранее, чтобы не допустить этого инцидента.

– ...Запамятовал?

– Да. Я не знаю, что именно ты узнал, но ничего серьёзного не стряслось.

Глаза Юхёна, наконец, сфокусировались на мне. Его взгляд был тяжёлым, полным ярости, но в то же время слегка встревоженным. В них виделся страх за меня.

– Ты это называешь ничем серьёзным? Единственное, что меня хоть немного успокаивало, так это то, что я думал, что твоей жизни ничего не угрожает. Я полагал, что охотники высшего класса оставят тебя в живых из-за твоей ценности.

Значит, это действительно про Ноя.

– Он нападал не на меня.

– ...Не на тебя?

– Да. Он хотел напасть на другого человека.

Проблема в том, что он принимал меня за этого другого человека – за Риетту. Юхён коротко выдохнул и сложил разбитые телефоны обратно в шкаф.

– Кто он вообще?

– Ты сломал телефон, даже не узнав всё до конца? Ной Люир. Он не из нашей страны, глава иностранной гильдии Ковчег.

Похоже, его имя ему ни о чём не говорило. Юхён слегка нахмурил брови и снова спросил:

– Ты уверен? Он не говорил ничего странного?

– Странного?

– ...Что-нибудь напоминавшее бред фанатиков, вроде секты.

Секта? Он, наверное, не про обычную секту говорит, а про тех, кто поклоняется системе подземелий как божеству. Хотя, они ещё не успели сильно распространиться, разве нет?

– Не знаю, о чём ты, но точно нет. Это была просто ссора брата и сестры. Я оказался не в том месте не в то время, но Ёрим меня защитила, и я почти не пострадал. Мне уже всё исцелили. Вот, смотри.

Сейчас на мне даже следов не осталось. Да и рана изначально была не такой серьёзной. Гораздо больше пострадала Ёрим.

– Кстати, что это за секта? Ты ведь больше опасался других гильдий и охотников?

– Я сам точно не знаю... что-то вроде конфуцианства?

– Конфуцианство – это не секта.

Конфуций, наверное, в гробу перевернулся бы. Да и с каких пор конфуцианство вызывало серьёзные проблемы? Юхён реагировал так, как впору реагировать на появление монстра SSS-Класса.

Я хотел задать ему больше вопросов, но Юхён заговорил первым:

– Так этот Ной... он мёртв?

– ...Нет, его просто арестовали, он цел и невредим.

– Цел и невредим? И не сбежал?

Юхён наклонил голову в недоумении.

– Он сдался без сопротивления, никто не погиб, и даже гражданские не пострадали. Юхён, не лезь к нему зря. Он сам жертва, если так подумать.

– Гильдмастер Юпитера снова отправился в подземелье?

– Нет. Он был тем, кто привёл целителя.

– И после этого ничего не произошло? Он как-то связан с этим парнем?

...Если Ной остался в живых, значит, связан с Хёндже? Что это ещё за логика?

– Гильдмастер Юпитера предлагал мне помочь обезвредить Ноя, но я отказался. Ной напал на меня по ошибке, и теперь кооперирует, так что оставь его в покое.

– Подумаю. А что это за следы на твоей шее?

...Он и это заметил. К счастью, Юхён знал, что у меня есть Сопротивление Страху, так что мне было легче объяснить. Когда я пересказал ему слова Сонг Тхэвона, он хоть и остался недоволен, но всё понял.

– Поэтому я собираюсь отключать Сопротивление Страху хотя бы дома. В моём положении мне часто придётся пересекаться путями с охотниками высокого класса, так что лучше держать его включённым в обычное время.

– ... Попробуй выключить его прямо сейчас.

– Прямо сейчас?

В этом нет ничего сложного. Я кивнул и отключил навык. Вначале я не почувствовал ничего особенного. Просто присутствие Юхёна и Пакса стало немного более ощутимым. Примерно как разница между домашним котом и диким зверем.

Юхён, внимательно следивший за моей реакцией, слегка улыбнулся.

– Вроде ничего не изменилось.

– Конечно. Кстати, в больнице тоже на самом деле ничего не произошло. Доккэби подшутить решил, только и всего. Чирик тоже был со мной, но тот и пушинки не повредил.

Я рассказал всё первым и поднял Пакса, который крутился у моих ног. Время близилось к десяти часам. Лазурь, скорее всего, давно уже спит.

– Я, наверное, уже пойду. Хочешь ещё что-нибудь спросить?

– Я провожу тебя.

Он протянул ко мне руку.

– Что?

– Ключ.

Он потребовал его с такой уверенностью, будто это было само собой разумеющимся. Я выложил один из двух оставшихся ключей от входной двери на его ладонь.

***

Поскольку здание было совсем рядом, мы решили пойти пешком. С Юхёном и Паксом мне не нужно было беспокоиться о безопасности.

С отключённым Сопротивлением Страху я слегка напрягся при виде охотника А-Класса, с которым мы столкнулись по пути. Конечно, это было немного нелепо – стоять рядом с S-Классом и чувствовать беспокойство из-за А-Класса, но это всегда так было, даже до регрессии. В отличие от тех же Ким Сонхана или Сок Симёна, Юхён меня никогда не пугал – возможно, потому что я знал его с детства.

Так как сим-карта уцелела, мы зашли в магазин на другой стороне улицы, чтобы купить Юхёну новый телефон, а потом продолжили путь. Прогуливаясь вдоль дороги, мы наслаждались приятным прохладным ночным воздухом.

– Давно мы так не выбирались.

Просто гуляли вместе, без всяких происшествий. Для Юхёна, возможно, это не было так давно, но для меня прошла словно вечность. Поскольку мы находились возле гильдии Бездна, никто к нам не подходил, что ещё сильнее напоминало о старых временах.

– Если бы мир остался таким, как прежде, мы бы не считали это чем-то редким.

Почему всё изменилось? Я не задал этот вопрос администраторам системы. Да и если бы спросил, вряд ли они дали бы внятный ответ.

– Ты бы предпочёл, чтобы подземелий не было?

– Конечно. Они ведь опасны.

– Те, у кого хорошие навыки или характеристики, обычно думают наоборот. Пока их лично не задевает.

Возможно, он прав. Если бы я с самого начала был А-Классом, наверняка считал бы свою жизнь очень удачной. Но сейчас мне всё это осточертело, независимо от класса.

Я уже устал и беспокоился о будущем. Даже если мы соберём пятьдесят человек, как говорит система, закончится ли хорошо всё то, что хорошо кончается? Лично у меня не было в этом уверенности.

...Это чувство подавленности, этот страх перед будущим – результат отключённого Сопротивления Страху? Будто все переживания, которые я откладывал, обрушились на меня разом.

– Тебе досталось что-нибудь интересное за прохождение подземелья?

Я быстро сменил тему. Ведь всего двое – один, если не считать Пакса – человек закрыли подземелье S-Класса, так что награда должна была быть лучше обычного. Быть может, он получил новый титул?

Юхён на мгновение замешкался, затем достал что-то из инвентаря.

– Появилось кое-что странное, но я не знаю, для чего оно.

В его руке было маленькое красное яйцо.

– Красное яйцо – предмет SSS-Класса.

– Это...

Я видел его раньше. До регрессии. Время от времени появлялись такие яйца, разных цветов – красное, синее, зелёное, и всего их было около пяти. Но никто так и не выяснил, что они делают. Они были слишком прочными, чтобы их разбить, и любые попытки что-то с ними сделать ни к чему не приводили. В итоге их признали бесполезными.

– Я тоже без понятия. Дай мне его на секунду.

Я взял яйцо и, на всякий случай, использовал Моё Драгоценное Дитя. Но система его не распознала – не выскочило даже уведомление о том, что цель не находилась под воздействием ключевого слова. Как я и ожидал, навык роста не сработал. И, даже если бы он сработал, нельзя было бы применить ключевое слово к яйцу, у которого и ушей-то нет.

Я попробовал ещё Скрытый Самородок, но результат вышел тем же.

– Кажется, это не яйцо обычного монстра. Может, это просто предмет?

Будь яйцо живым, Скрытый Самородок на нём бы сработал.

– Может, отдать Мёну? Вдруг он сможет использовать его как материал.

– Делай что хочешь.

Я собирался убрать яйцо в инвентарь, но тут Пакс проявил к нему интерес. Я поднёс яйцо к его морде, и он тут же укусил его и начал грызть. Конечно, ни малейшей царапины на яйце не появилось. Даже сильнейшие S-Классы через пять лет не смогли повредить эти яйца, несмотря на все свои попытки.

– Не урони его.

– Ррр.

Даже несмотря на то, что здание находилось совсем рядом, питомник был огромным, и нам пришлось обогнуть передний корпус, чтобы дойти до него. Я думал о Чирике, который, вероятно, всё ещё не спал, и о Комете, которая вот-вот проснётся, но, несмотря на эти мысли, мои шаги оставались неторопливыми.

Не успел я оглянуться, увлечённый нашим общением, как мы добрались до питомника. Я задумался, не предложить ли Юхёну остаться на ночь. Но была проблема с Кометой. Может, оставить её в вольерной хотя бы на один день? Не думаю, что за такое короткое время что-то произойдёт.

Мой телефон неожиданно завибрировал. Я посмотрел на экран – пришло сообщение от Сонг Тхэвона.

[Ной Люир снова исчез. Пожалуйста, проверьте.]

Снова? Почему он постоянно сбегает?

«...Неужели он снова сидит у портала?»

Холодок пробежал по моей спине. Я повернул голову в сторону Юхёна. Он заметил мой взгляд и улыбнулся. Я тут же снова включил Сопротивление Страху. Как только я почувствовал себя спокойнее, я изобразил беззаботную улыбку в ответ.

– Юхён, давай вернёмся в Бездну?

– Хм? С чего вдруг?

– Просто хочется как следует отдохнуть хотя бы денёк. Если я сейчас вернусь домой, придётся снова возиться с ребятнёй, и у меня тело тяжелеет от одной только мысли.

Юхён недоумённо на меня посмотрел.

– Но ведь есть вольерная. И охотники, которые за неё отвечают. Ты ведь и так оставил их там, разве нет?

– Да, но...

Чёрт, что же делать? Если мы пойдём внутрь, и я столкнусь с Ноем, кто знает, что произойдёт. Может, Юхён просто поздоровается и пройдёт мимо, но я не был уверен, что Ной не примет меня за Риетту снова.

...Неужели мой дом будет разрушен второй день подряд? Бедный дом. Я только сюда переехал.

– Пойдём уже.

– Подожди, постой—

Но Юхён не слушал. Он открыл стеклянную дверь на входе, сделал несколько шагов, а затем резко остановился. Медленно наклонив голову на бок, он прислушался.

– Незнакомая аура.

– Это мой дру... вернее, просто младший брат одной знакомой!

– Ты знаешь кого-то, у кого брат – охотник S-Класса? Не припомню такого.

– Недавно познакомились. Через соцсети.

Мы с ней и правда немного сблизились, но теперь наши отношения испортились. ...Наверное, стоит рассказать и про Риетту. Слишком многие слышали наш разговор, так что скрывать смысла нет. Почему за несколько дней всё так усложнилось?

– И зачем он здесь? Да ещё и ночью.

– Он пришёл по делам, связанным с разведением монстров, ну, знаешь, чтобы продемонстрировать свою преданность делу...

Я не знал, как ещё это объяснить. Пока я подбирал слова, Юхён снова пошёл вперёд. Ах, чёрт!