– Что именно здесь произошло? – спросила Ёрим, осматривая больничную палату, которая выглядела так, словно по ней прошёлся тайфун.

– Ничего особенного.

– Ничего особенного, а на стенах трещины? Разве это не специализированные стены?

– Со мной всё в порядке, так что можно считать, что ничего страшного не произошло. Чирик, иди сюда.

– Чирик!

Мне удалось замять вчерашний инцидент. Ну, не мог же я сказать: «У нас тут появился Король Демонов SS-Класса, но уже исчез». Поэтому только я и Ким Сонхан знали о Короле Доккэби.

– Аджосси, ты говоришь, что ты в порядке, но на лицо ты совсем плох. Выглядишь очень уставшим.

– Это я просто... я просто не выспался.

Я думал, что одна беспокойная ночь не скажется на мне, так как я до этого два дня пролежал без сознания. Зараза, а ведь на зачистку подземелья S-Класса требуется много времени, а так как их всего двое, они потратят на неё минимум десять дней.

– ...Единственный брат, а ведёт себя так!..

– Ох, что же будет с нашим дорогим аджосси от такого стресса? Не хочешь вечером пропустить по стаканчику-другому?

– Вообще-то алкоголь на меня не— Ёрим?!

Я не мог поверить своим ушам. Я в шоке воззрился на Ёрим, думая, что ослышался, но она лишь улыбнулась, как ни в чем не бывало.

– Алкоголь или вода – для меня разницы нет. Из-за моих характеристик я не пьянею, если только это не что-то нереально крепкое.

– Неважно, пьянеешь ты или нет, зачем вообще пить алкоголь?! Вот же сорвиголова!

– Летаю я и правда лихо, тут не поспоришь~ [1]

Не в этом смысле... Я закрыл лицо руками, а Ёрим весело засмеялась, похлопывая меня по руке.

– Я попробовала чуть-чуть чисто из любопытства. Не сказать, что вкус мне понравился.

Можно понять, почему ей было любопытно попробовать алкоголь, но эта девчонка, Ёрим... Как её опекун, я невольно задумался, не слишком ли плохо я за ней присматривал.

– Всё равно будь добра повременить до совершеннолетия. И с другими вещами тоже. И, по возможности, не кури, даже когда станешь взрослой. Как у тебя с учёбой?

– Эм...

Ёрим застыла. Только подумать, что одно упоминание учёбы могло обездвижить S-Класса – это был словно сам по себе навык.

– Ты наверняка пропустила много занятий из-за подземелий, так что учёбу нужно будет усердно навёрстывать, не так ли? Но вчера ты весь день была в больнице, а сегодня с утра снова здесь.

– Н-но ведь аджосси важнее! Всё нормально, я уже поговорила с учителем, и он сказал, что не страшно, если я немного пропущу...

Даже если их называют частными преподавателями для охотников высокого класса, её учитель, скорее всего, был всего лишь охотником низкого класса или обычным человеком, получающим надбавку за риск. Как такой человек может отказать S-Классу, если она просит выходной?

– Сегодня за мной приедет другой человек. Он же покажет мне питомник.

– Кто?

– Начальник управления контроля над пробуждёнными.

Ёрим недоуменно склонила голову набок. Видимо, она не знала, кто это.

– Он работает в Министерстве внутренних дел и безопасности. Он – охотник S-Класса, благодаря которому Ассоциация Охотников может держать под контролем даже подземелья S-Класса, Сонг Тхэвон.

– О! Я знаю его! Видела по телевизору. Это тот самый начальник Сонг, которого упоминала Хёна онни?

Услышав его имя, Ёрим, наконец, поняла, о ком идёт речь, и кивнула. Охотники S-Класса известны, но дети не всегда запоминают людей по официальным должностям.

– Да, он самый. Единственный охотник S-Класса в стране, который работает на государство, а не на гильдию. Мы не встречались раньше, так как наши графики не совпадали, но он связался со мной, чтобы договориться о встрече и всё мне показать.

Сонг Тхэвон был пробуждённым, который раньше работал полицейским. Несмотря на то, что он был S-Класса, он остался государственным служащим. Он мог бы стремительно продвигаться по службе, но не был настолько амбициозен.

Во многом именно благодаря Сонг Тхэвону Корейская Ассоциация Охотников удерживалась на плаву, несмотря на давление со стороны крупных гильдий.

– Тебе тоже стоит с ним встретиться. Он первый, кто объявится, если охотник S-Класса нарушит закон.

***

Мы с Ёрим спустились на парковку больницы. Поскольку это здание было предназначено только для охотников, здесь было довольно тихо. Охотники редко болеют, а травмы быстро лечат целители, так что в больницу они почти не ходили. Охотники F-Класса, чьи характеристики были лишь немногим лучше, чем у обычных людей, вероятнее пойдут в обычную больницу, где их страховка покроет расходы на лечение.

– Похоже, его ещё нет.

– Пойдём подождём на внешней парковке.

Мы вышли на улицу и сели на скамейку возле клумбы. Спустя немного времени, старая, потрёпанная красная малолитражка заехала на парковку. Увидев её, на лице Ёрим проступило лёгкое неверие.

– А-Аджосси, мне кажется или... или за рулём этой машины и правда сидит охотник S-Класса?..

– Он всегда такой, – сказал я, поднимаясь на ноги.

Я слышал слухи, но видеть это своими глазами всё равно немного поражало.

Маленькая машина остановилась точно по парковочной линии. Мужчина, вышедший из неё, совсем не подходил этому маленькому, компактному автомобилю. Он был крупным, с суровым лицом, словно персонаж серьёзного боевика. Он осторожно закрыл дверцу машины, словно боялся, что она может сломаться.

– ...На что я сейчас смотрю?

– На государственного служащего.

– Но ведь и среди государственных служащих много обеспеченных людей, и он же охотник S-Класса... – пробормотала Ёрим с таким выражением лица, словно увидела что-то, чего не должна была видеть. Зрелище, и правда, было ещё тем. Я знал, что он не получал зарплату как охотник, но у него была высокопоставленная должность, так что его оклад не должен был быть маленьким.

Государственный служащий S-Класса, Сонг Тхэвон, слегка нам кивнул. Пока я кивал ему в ответ, на парковку влетел большой, чёрный, явно очень дорогой седан. Он ехал так быстро, словно по автостраде, и, не снижая скорости, резко повернул, и—

БАХ!

—врезался прямо в заднюю часть малолитражки. Маленькую машину рывком швырнуло вперёд; она смялась и, перелетев через клумбу, врезалась в дерево. Бедная малолитражка оказалась наполовину развороченной, в то время как на седане было лишь несколько царапин. Ёрим тихо пробормотала:

– Круто.

Я решил сделать вид, что ничего не слышал.

С водительского кресла седана вышел не кто иной, как Сон Хёндже. Этот сумасшедший с приободрённым выражением лица поднял руку, держа между пальцами что-то, напоминавшее визитку, и протянул Сонг Тхэвону.

– Счёт за ремонт отправьте сюда. Или вручить вам вместо этого ключи от машины? Увидев, как вы с таким ростом горбитесь, педаль газа нажалась сама собой. Это было не нарочно.

– В кои-то веки я согласна с гильдмастером Юпитера, – прошептала Ёрим.

Ну и что, что он ездит на малолитражке? Как человек, который когда-то был обычным гражданином, я на стороне Сонг Тхэвона.

– Получение денег или товаров на сумму, превышающую определенный предел, является незаконным, – спокойно ответил Сонг Тхэвон, однако взгляд, который он направил на Сон Хёндже, нельзя было назвать дружелюбным.

Они давно были на ножах, главным образом из-за того, что Сонг Тхэвон считал крупные гильдии, которые законно получали значительные налоговые льготы, организациями, уклоняющимися от уплаты налогов.

А главы гильдии тоже не приветствовали охотника S-Класса, обладавшего особыми полномочиями для расследования дел, связанных с охотниками. Однако только такой безумец, как Сон Хёндже, мог так брутальноего провоцировать; даже главы довольно крупных гильдий перед Сонг Тхэвоном шли бы на попятную.

– Что вас сюда привело? Обязанность сопровождать Хан Юджина была возложена на меня.

– Пришёл за отцом ребёнка, – Сон Хёндже повернулся ко мне. – Сегодня утром подземелье с шипокрылым тёмным драконом было зачищено.

Судя по его хорошему настроению, они успешно поймали детёныша дракона.

***

Поскольку машина Сонг Тхэвона была разбита, мы по итогу направились в гильдию Юпитер, к Сон Хёндже. Сонг Тхэвон был недоволен, но полномочий остановить нас не имел, так как сам он остался без машины, здание Юпитера было по пути, а на выращивание монстра уже был заключён контракт.

По дороге Сон Хёндже поддевал Сонг Тхэвона, спрашивая, не собирался ли он везти такого важного человека на такой хлипкой машине, а Ёрим поддакивала. Сонг Тхэвон сидел молча, словно каменное изваяние. Когда он, наконец, извинился передо мной за свою недальновидность и пообещал в следующий раз арендовать машину, мне стало неудобно.

Меня начинало беспокоить, что Ёрим и Сон Хёндже так складно спелись...

– Здравствуйте, Хан Юджин!

Когда мы прибыли в гильдию Юпитер, охотница Кан Соён встретила нас с яркой улыбкой, словно распустившийся цветок. Но вскоре её лицо сменилось на обеспокоенное.

– Вы в порядке? Мне следовало приехать самой, но раз уж это был начальник Сонг, я не...

– Я в порядке. В полном.

Он казался вполне адекватным человеком, так что могла бы и приехать. Тогда бы и бедная малолитражка осталась цела... хотя не могу быть уверенным. Судя по навыкам, Кан Соён тоже хорошо умела нажимать на педаль газа.

– Проходите сюда, пожалуйста!

Кан Соён повела нас в надёжно защищённую комнату, оборудованную клеткой, где внутри, в мягком гнёздышке, свернувшись клубком, спало маленькое чёрное существо.

[Шипокрылый Тёмный Дракон (детёныш)

Подвид: Дракон

Категория: 3

КСХ: D-Класс

Потенциал ИП: A~S

Оптимальные начальные навыки:

[Приобретаемо после взросления] Кислотное Дыхание (S)

[Приобретаемо после взросления] Броня из Шипов (A)

[Приобретаемо после взросления] Высокоскоростной Полёт (A)

[Приобретаемо после взросления] Ядовитая Чешуя (A)

※ Не может вырасти без опеки взрослой особи]

Этот дракончик имел те же условия роста, что и огненный рогатый лев. Я передал Чирика Ёрим и подошёл ближе. Судя по всему, они дождались вылупления яйца, а затем поймали его. Он был совсем маленьким, примерно размером с щенка. Возможно, именно поэтому его характеристики были D-Класса, в отличие от Пакса и Лазури.

Из-за юного возраста у него ещё не было шипов. Его чешуя тоже казалась мягкой, а не твёрдой. Его круглый животик медленно поднимался и опускался, а кончик хвоста время от времени подёргивался. На его тонкой шее было надето серебряное ожерелье, напоминавшее кольцо.

– Разве он не милый? Ну милый же? – с восторгом прошептала Кан Соён.

Милый-милый. Детёныши обычно всегда милые.

– Её зовут Комета.

– Она самка?

– А какая разница? – значит, Кан Соён не знала. – Мы сможем определить, когда она подрастёт. У самок больше крылья и сильнее яд, а у самцов длиннее шипы.

То есть для использования в качестве ездового монстра самка подойдёт лучше?

Кан Соён протянула метку хозяина. Она держала её обеими руками, глядя на меня с бескрайней надеждой. Я услышал, как Ёрим позади пробормотала, какая из Кан Соён великая актриса.

– Прошу, заботьтесь о нашей Комете. Я буду часто приходить. Если не буду в подземелье, то буду заглядывать каждый день. Если возникнут проблемы, звоните в любое время. И если вам что-то понадобится, что бы это ни было, дайте мне знать.

– Не волнуйтесь, я хорошо о ней позабочусь.

Я взял метку хозяина и убрал её в инвентарь, после чего открыл дверцу клетки. Дракончик, казалось, ещё не собирался просыпаться.

– Её характеристики выше ваших – вы уверены, что всё в порядке?

– Всё будет хорошо.

В худшем случае она может немного покусать мои руки. Но рядом со мной – A-Класс, а сзади – три S-Класса; они вмешаются до того, как случится нечто серьёзное.

Я протянул руку и невесомо погладил её голову с маленькими рожками. Кожа была гладкой и слегка прохладной. Я осторожно обхватил её руками и поднял. Она пошевелила хвостом и медленно открыла глаза.

Её глаза были глубокого серого цвета с металлическим отливом и серебристыми прожилками. Она несколько раз моргнула, и затем,

– Пфр.

Тихо фыркнула и широко зевнула, показав красный язычок. Зубов у неё ещё не было. Она взглянула на меня один раз, хлопнула крыльями и снова свернулась клубком на моих руках. Она едва помещалась мне в обе ладони, и её хвост и крылья слегка с них свисали.

Подумать только, что такое крошечное существо вырастет достаточно большим, чтобы на нём можно было ездить. Век живи, век поражайся.

– Она снова уснула. Какая милашка, наша Комета.

Кан Соён восторженно щебетала о том, насколько дракончик милый, и что у неё вот-вот защемит сердце. Что ж, сказать по правде, дракончик и правда был непозволительно милым.

***

Кан Соён пошла с нами на территорию питомника, так как хотела посмотреть, где будет жить Комета. Я надеялся, что Сон Хёндже наконец-то уйдёт, но он не показывал никаких признаков того, что собирается это сделать. Он утверждал, что поскольку главы гильдий Бездны и Крушителя были заняты в подземельях, он, как единственный оставшийся человек, должен взять на себя ответственность за меня. Ну, ладно ещё MKC, но почему он ведёт себя так, будто гильдии Ханшин вообще не существует?

Кан Соён быстро уехала вперёд на своём мотоцикле. По словам Ёрим, у той дома скопилась куча штрафов за превышение скорости. Хотя она была охотником А-Класса и вряд ли попадёт в аварию, но всё равно лучше бы соблюдала закон.

Мне их дуэт показался ближе, чем я думал, и я уточнил у Ёрим, с чего так. Ёрим поделилась, что она, Кан Соён и Мун Хёна несколько раз тусовались вместе. Они даже ходили в квест-комнату.

– Мы установили рекорд по самому короткому времени прохождения!

Иными словами, вы там всё сломали.

Наконец, мы прибыли на территорию питомника, который выглядел точно так же, как на чертеже. С его высокими потолками, снаружи он выглядел как большой крытый спортивный зал.

Охотники А-Класса стояли у входа как в основное учреждение, так и у входа в соединённое здание. Они были из гильдии Бездна и гильдии Юпитер. Кроме того, на территории находилось ещё два охотника A-Класса и около десятка охотников B-Класса, обеспечивающих охрану.

Мне казалось излишним назначать такое количество охотников на охрану здания, однако, как выяснилось, большинство из них вызвалось добровольно из-за так называемого «эффекта Мёну». Потому что уже стало известно, что Ю Мёну обоснуется здесь.

И большая часть этого объяснения исходила не от СонгТхэвона, а от Сон Хёндже. То, как он умело влезал в разговор и затыкал Сонг Тхэвона, настолько впечатляло, что даже бесило. Если бы на месте Сонг Тхэвона были Юхён или Мун Хёна, они бы уже наверняка устроили драку.

Однако Сонг Тхэвон выглядел как человек, который десять долгих лет познавал духовный дзен на вершине горных пиков. Хотя блеск в его глазах был ожесточённым.

«Неужели Сон Хёндже действительно убил СонгТхэвона?»

Нельзя было даже с сарказмом сказать, что они находились в хороших отношениях, но со стороны не казалось, что всё было настолько уж плохо. В конце концов, это был всего лишь беспочвенный слух. Официальное заявление гласило, что Сонг Тхэвон погиб во время зачистки подземелья.

– Каа! Каа!

Как только мы вошли внутрь, нас встретил просторный холл. Там уже летала Лазурь, весело хлопая крыльями. Высокий потолок позволял ей свободно летать, чего она не могла делать дома.

Для воспитания ребёнка определенно лучше просторное помещение. Меньше шансов что-то сломать.

– Куа!

Как только Лазурь меня заметила, она тут же подлетела ко мне с огромной скоростью. Я хотел обнять её, но одна рука была занята дракончиком...

– Лазурь, подожди немного.

– Куу?

– Кан Соён, мы можем либо надеть на дракончика защитный предмет, как у Чирика, либо попробовать подружить её с Лазурью без него. Однако без предмета существует риск травм. Как поступим? Лазурь сейчас сильнее.

В конечном итоге их характеристики будут примерно одинаковы, но пока Лазурь была сильнее. Выслушав мои слова, Кан Соён посмотрела то на Лазурь, то на Комету.

– Вы сказали, что у Лазури средний уровень характеристик C-класса, верно? В таком случае, думаю, всё будет нормально. Ожерелье повышает её Выносливость, так что их показатели здоровья примерно одинаковы. Если что-то пойдёт не так, я вмешаюсь.

Ну, в таком случае... Я осторожно разбудил Комету и показал её Лазури.

– Лазурь, это твоя новая младшая сестрёнка. Она только что родилась, так что не будь слишком груба с ней.

– Каа.

Лазурь склонила голову набок, затем хлопнула крыльями и поднялась до уровня моей груди. Детёныш дракона, испугавшись, подняла голову и широко расправила крылья.

– Ряк! Ряк!

– Каа!

Лазурь широко раскрыла клюв, схватила крыло дракончика и...

ЙОНЬК—

...швырнула его. Детёныш дракона неуклюже захлопала непропорционально большими к телу крыльями, кое-как рухнув на землю, а затем выпустила цепочку обиженных «ряк!». Лазурь гордо посмотрела на неё.

– Кааааауу!

Выпятив грудь, грифон больше не нападала.

Хмм, я не совсем понял, но похоже, что Лазурь приняла её? Хотя мне кажется, что где-то я такое уже видел...

𓆩♡𓆪

[1] В корейском Юджин назвал её «подростком-хулиганом» – часть этого слова также является глаголом «летать», поэтому Ёрим так пошутила.