Наконец-то закончилась эмоциональная речь, похожая на благодарственное обращение к родителям, и раздались аплодисменты. Чему тут хлопать-то? Ну, хоть и было немного странновато, что он упомянул моё имя там, где впору было благодарить родителей, речь была весьма впечатляющей. Она была трогательной, ведь исходила от охотника F-Класса, искренне повествовавшего о том, как преобразилась его жизнь.

...Трогательная-то трогательная, зато такая, блин, смущающая! Как он мог говорить такие вещи так спокойно?! Если бы я был родителем Мёну, то, наверное, прослезился бы от гордости. Но мы ведь просто друзья... и даже не давние друзья, а просто знакомцы меньше двух месяцев.

«А, чёрт... Все пялятся на меня... Прям чувствую гигантский вопрос, какие нас связывают отношения...»

И это не только здесь. В зале для пресс-конференций, видимый через монитор, тоже задают вопросы, в которых мелькает моё имя.

Угх, ладно... Всё нормально. Мёну поступает так из добрых побуждений. Немного стыда можно и потерпеть. Жаль, что не удалось перевести внимание с себя на что-то другое.

Я думал, что появление кузнеца, не имеющего ограничений по классу создания предметов, немного затмит меня, но получилось наоборот. Мёну, ты мог бы просто взять всё внимание на себя, зачем же делишься славой со мной?

Через некоторое время пресс-конференция завершилась, и Мёну с Ёрим вернулись в комнату ожидания. Ёрим не убрала Ледяное Древко Пармини в инвентарь, а крепко держала его в руках, а Мёну широко улыбался, глядя прямо на меня.

В отличие от прошлого раза, теперь никто не мешал ему подойти ко мне. Казалось, что все специально дали ему дорогу.

– Ну как я?

Мёну спросил с улыбкой на лице. Ну вот что тут прикажете ответить?

– Отлично справился.

Не время портить настроение. Надо улыбаться.

Он действительно хорошо выступил. Ничего не упустил. По поводу гильдии он тоже объяснил, что, поскольку он недавно получил навык, он будет сосредоточен на тренировках и не собирается присоединяться к конкретной гильдии, но открыт к тому, чтобы принимать поддержку.

– Но не слишком ли ты превозносишь меня? В конце концов, это твоё время быть в центре внимания.

Мёну огляделся и выдал:

– Я сделал это специально.

– А?

– Конечно, я был предельно искренен, но вместе с тем намеренно подчеркнул каждое слово.

...Этот парень всего две недели назад был таким тихим, добрым и застенчивым. Может, это побочный эффект навыка?

– Эм... Зачем?

– Хотел показать всем, что они ничего от меня не получат, если тронут тебя хоть пальцем, – он произнёс это громко, чтобы все услышали. – Именно поэтому я и настоял не объявлять о своём навыке, пока не создам своё первое оружие S-Класса. Только слова человека, создавшего нечто подобное, возымели бы такой эффект.

Он выглядел гордым и довольным. А я, в свою очередь, был обескуражен и ошеломлён.

– Спасибо. Правда.

Эти слова сами сорвались с языка. Как тут не быть благодарным? Он мог получить признание намного раньше, но ждал. И даже в момент, когда он наконец вышел из тени, он не наслаждался светом прожекторов один.

Он так много делал для меня, что я даже не знал, что ещё сказать.

– Да ладно, ничего особенного, – Мёну смутился, вновь став ближе к себе таким, каким я его и знал.

– Эй, выше нос. Никто теперь не посмеет ко мне прикоснуться, потому что все будут слишком бояться испортить отношения с тобой, – шутливо поддразнил его я, да только мало в этом шутки, много в этом правды.

Ездовые звери – это одно, а вот экипировка – совсем другое. Кто бы пожелал попасть в немилость кузнеца, способного значительно улучшить боевые способности самого охотника? Если меня снова похитят, все охотники, от низкого до высокого класса, могут объединиться, чтобы спасти меня и заслужить благосклонность Мёну.

Конечно, кто-то может попытаться использовать меня как заложника, чтобы получить ценную экипировку, но удачи им в этой рискованной затее, способной принести как огромную выгоду, так и полнейший крах.

– Ты действительно надёжный друг.

Хотя я и чувствую на себе множество завистливых взглядов.

***

Появление первого в мире охотника, создающего экипировку наиценнейшего S-Класса!

Ю Мёну, владелец Золотой Кузницы, создаёт предметы без ограничения по классу?!

Никаких ограничений по классу, появление Руки Бога!

Охотник F-Класса, за одну ночь поднявшийся до SS-Класса!

В чём секрет получения навыка SS-Класса?!

Видео с пресс-конференции попало на главные страницы крупных порталов, и статьи о Мёну заполонили все сайты. В топе поисковых запросов оказались его имя, Золотая Кузница, Ледяное Древко Пармини, экипировка S-Класса, SS-Класса, отсутствие ограничений по классу и так далее. Моё имя тоже там было, но его можно было игнорировать.

Комментарии лились безостановочным потоком. Негативные хоть и попадались, большинство из таких выражало зависть. Людей особенно интересовало, как охотник F-Класса смог добиться такого успеха, ведь это вызвало ещё больший интерес. Многие спрашивали, как охотнику F-Класса получить такой же навык.

«С такой атмосферой многие предпочтут сначала проверить специальные навыки в Центре Пробуждения.»

– [Ю Мёну, владелец Золотой Кузницы. Этот первый в мире охотник-кузнец вызывает огромный интерес не только в стране, но и за её пределами.]

По телевизору тоже крутили репортажи, повторяя: «Наш Мёну такой выдающийся!». Продолжайте, продолжайте.

– Ого, Ёрим, ты только глянь. Говорят, это надёжный способ получить навык SS-Класса.

Ёрим, которая играла с Лазурью и воодушевлённо крушила на пару с ней кресло, в голос расхохоталась. Ёрим, я только вчера купил его.

– Какой? У меня куча навыков, которые я хочу получить!

– Слушай: «В последнее время весь мир обсуждает навык Владелец Золотой Кузницы SS-Класса, так? Получите навык такого высокого класса – полностью измените свою жизнь. Однако пробудиться, как правило, не только сложно, но и...» Почему у них тут так много ненужных слов?

– Да это просто кликбейт. Как получить навыки, что-то про погоду, про здоровье, а в итоге просто говорят, что навыки SS-Класса – лучшие.

Ёрим сказала это, подбрасывая Лазурь так, что та почти касалась потолка.

– Кау!

– Я думала, ты не любишь такие статьи читать. Когда писали статьи о тебе, и ты был в топе поисковиков, ты только немного посмотрел телевизор и всё.

– Да тут разве сравнишь с моим случаем?

Тогда я вообще не открывал интернет несколько дней после появления статей. Зачем их читать? Даже если статья хорошая, обязательно найдутся негативные комментарии. Даже если снизойдёт милосердный мессия и совершит чудо, всё равно найдутся те, кто назовёт его мошенником и выскочкой. Поэтому я и сейчас избегаю упоминания о себе в статьях.

Даже если всё забылось, я уже достаточно пострадал, зачем снова нарываться? Я даже комментарии в своих соцсетях редко читаю.

– Юджин, тебе не нужен какой-нибудь предмет? Что-то, что ты хочешь? – внезапно спросил Мёну, который только сейчас стал выглядеть смущённым и избегал прямого взгляда на телевизор

Похоже, он хотел создать что-нибудь для меня. Нужен ли мне какой-нибудь предмет...

– Я могу использовать только экипировку, флатово увеличивающую характеристики... Создавать такую специально – пустая трата времени и материалов.

– А как насчёт специальных эффектов?

– Специальные эффекты? Хм...

Что бы это могло быть? Что-то, что поможет моим детишкам расти? Или что-то, что позволит передавать навыки или титулы без прямого контакта? Такое вообще возможно? Слишком уж универсально и сподручно, чтобы быть правдой.

– Но не всё возможно со специальными эффектами, верно?

– Да. Основой для всего являются материалы. Чтобы добавить специальный навык в предмет, нужен соответствующий материал. Как Ледяное Древко Пармини, сделанное из материала, который источал сильный холод.

Так что я был прав, и они не всесильны.

– Есть ли материал, который мог бы передавать навыки?

– Не думаю, что такой есть.

– Тогда что насчёт защитных навыков? Не тех, которые полностью блокируют всё, что даже союзники к тебе не могут прикоснуться, а что-то, что повышает физическую защиту. Даже на один-два часа.

Кроме того, так как мне необходимо делиться навыками через прямой контакт, мне не годятся навыки, создающие старые-добрые щиты. Однако если временно повысить физическую защиту до уровня A-Класса, это позволит мне в случае чрезвычайной ситуации безопасно делиться титулом, удваивающим эффекты атакующих навыков.

– У меня больше всего материалов для защитных предметов. Попробую сделать что-нибудь.

– Не напрягайся. Будет здорово, если что-нибудь да выйдет, но мне не то чтобы сильно был нужен такой предмет.

Сложность подземелий растёт быстро, но до того, как они начнут выходить из-под контроля, осталось ещё больше года. Если хорошо воспитаю детвору, делиться навыками не потребуется.

Лучше всего избежать ситуации, когда придётся выходить в бой с характеристиками F-Класса.

***

Прошёл уже месяц с первого рейда в подземелье после регрессии. Это значит, что время ожидания для повторного использования навыка Мой Малыш – Лучше Всех на моих подопечных закончилось. Как же быстро летит время.

Для Ёрим я без раздумий выбрал навык Сопротивление Холоду (А). У неё уже был навык Ледяной Атрибут+ благодаря Ледяному Древку Пармини, так что навык сопротивления был обязателен. Навыки сопротивления обычно прокачивались быстро, так что лучше получить его рано и поднять до S-Класса.

Для Ёрим, как и в прошлый раз, не было особых условий, чтобы получить новый навык; требовалось только повысить уровень на один.

А вот в случае Мёну выбор был сложнее.

«По одному названию навыка трудно понять, какой из них будет лучше.»

Проблема в том, что специальными навыками из них казалось большинство.

[Не полученные оптимальные навыки: Мастер Молота (A), Искусные Пальцы (A), Сопротивление Огню (A), Классификация Металлов (A), Заточка Клинка (A)]

На данный момент оптимальные не полученные навыки включали эти пять. За исключением сопротивления огню, все они связаны с созданием предметов. И все они выглядят полезными.

«Может, просто дать ему их по очереди?»

Сколько не думай, описание навыка всё равно волшебным образом не выскочит. Время ожидания повторного использования для Мой Малыш – Лучше Всех всего месяц, так что можно просто дать ему все эти навыки по очереди.

Начнём с Мастера Молота. При выборе навыка появилось условие для его получения. В отличие от Владельца Золотой Кузницы, нужно было всего лишь повысить уровень на пять. Остальные условия, вероятно, уже выполнены. Кто знает, может, для него требовалась тысяча ударов молотом.

– Мёну, лучше бы тебе повысить уровень, прежде чем твои характеристики снова подскочат. Чем выше класс, тем сложнее поднимать уровень.

Мёну, который готовил рёбрышки, кивнул на мои слова. Выглядит аппетитно. Честно говоря, мне немного стыдно, что охотник, привлёкший внимание всего мира, готовил для меня еду.

– Я и так собирался повысить уровень до тех пор, пока это легко.

– У Ёрим скоро десятидневный отпуск, может, пойдём вместе?

– Я не против.

Хотя у Мёну характеристики C-Класса, его уровень низкий, и он не боевой охотник, так что лучше выбрать подземелье среднего или низкого уровня D-Класса. Интересно, можно ли использовать перемещение в кузницу внутри подземелья?

– В кузнице же есть жилая зона, верно?

– Да. На втором этаже.

– Когда характеристики ещё повысятся, и ты сможешь заходить в подземелья высокого класса, она тебе здорово пригодится. У тебя всегда будет безопасное место для отдыха.

Зачистка подземелья высокого класса означает дни, проведённые среди ужасающих монстров. Безопасное место для отдыха будет небывалой усладой даже для матёрых боевых охотников высокого класса.

Если в кузницу можно будет попасть даже из подземелий, Мёну станет настоящим универсалом. У меня начинало появляться желание попросить его ходить в рейды вместе с Юхёном. Хотя он, скорее всего, будет слишком занят созданием экипировки.

Следующим, для кого закончился период ожидания отката навыка Мой Малыш – Лучше Всех, был Пакс.

[Оставшееся время до взросления: 56:15]

Благодаря регулярным тренировкам осталось всего пятьдесят шесть часов – два с половиной дня. Пока действует навык я могу сократить таймер в три раза, так что добью его за один день.

Я надел на себя экипировку, увеличивающую Выносливость и Силу, подготовил тренировочные инструменты и зелья для снятия усталости.

– Так, ладно, Пакс. Полный вперёд по финишной прямой!

– Грмяв! – энергично ответил тот, виляя хвостом.

Так я и провёл с ним целый день. Я честно чувствовал себя наполовину мёртвым.

– Пакс, не мог бы ты найти мой телефон?

Я лежал, растянувшись, на лежанке. Я выложил телефон, чтобы случайно не сломать его во время тренировки, но теперь не помню, куда именно... Даже если бы помнил, не смог бы пойти за ним.

– Гряв.

Пакс, всё ещё находясь в своей молодой форме, принёс телефон и положил его мне в руку. Какой умный. Он почти понимает человеческую речь.

– Уже восьмой час.

Время ужина. Нужно пойти и накормить питомцев, и самому поужинать. Посплю тридцать минут и пойду.

Но когда я открыл глаза, было уже одиннадцать. Чёрт. Пакс, который залез на лежанку и прижался ко мне, вопросительно склонил голову.

– Ты разве не голодный? Мог бы меня разбудить.

– Гррр.

Я хотел позвонить Мёну, но запоздало вспомнил, что тот отключил телефон из-за множества звонков. Тогда я позвонил в общежитие. Они связали меня с ним через домофон. К счастью, Мёну был не в кузнице.

– [Не волнуйся. Я их покормил. И сказал единорогам, что ты сегодня не придёшь.]

– Правда? Спасибо!

– [Просто не забудь позаботиться и о себе, хорошо?]

Кто бы говорил! В любом случае, повезло, что Мёну обо всём позаботился. Теперь, когда его характеристики были С-Класса, он мог присматривать и за Лазурь, что не могло не радовать.

Закончив разговор, я слез с раскладной кровати. Пакс тоже спрыгнул. Ох, спина...

– Пакс, ты ведь уже полностью вырос.

– Гряв?

– Можешь стать больше, чтобы я проверил? Пожалуйста?

Пакс отступил назад. Через мгновение его тело окутало огнём, который не обжигал, и оно начало расти.

Он стал больше, чем в молодой форме. Примерно в два раза.

Его величественное красное тело было украшено золотистой гривой. Он был крупным, но не выглядел тяжеловесным. Напоминал кошачьих и был скорее похож на леопарда, чем на льва или тигра, а остроконечные уши и пушистый хвост придавали ему схожесть с лисицей.

[Огненный рогатый лев (взрослый) – Пакс

Подвид: Единорог

Категория: 2

Текущая Сумма Характеристик: S

Потенциал ИП: А~S

Оптимальные начальные навыки:

Огненное Дыхание (S)

Пламенный Рывок (А)

Гигантификация (А)

Сопротивление Огню (А)]

– Отлично! Характеристики S-Класса и все начальные навыки получены!

Я немного переживал, так как я просто помогал ему вырасти, а не применил идеальное пробуждение, но всё получилось. Наш Пакс, ты и правда вырос. Я протянул руку, и он подставил голову. Теперь его голова была такой большой, что обе мои руки не могли её полностью обхватить.

– Наш Пакс, какой же ты красивый.

– Гррр.

Звук его урчания теперь совсем другой. Через несколько дней Юхён собирается в рейд в подземелье S-Класса. Возьмёт ли он с собой Пакса? Хотя для этого может быть ещё рановато. Лучше начну с того, что позвоню Юхёну.

После того как я сообщил, что Пакс успешно вырос, Юхён вскоре спустился к нам в тренировочный зал.