– Аджосси, аджосси, аджосси!!

Стоило завернуть за угол, как я столкнулся с Ёрим, только что вышедшей из лифта. Она говорила, что идёт в подземелье B-Класса, но, похоже, уже вернулась. Судя по влажным волосам и лёгкой спортивной одежде, она успела помыться в комнате обеспечения.

– Это тот новый монстр, которого ты недавно привёл?!

– Да, она золотой грифон. Зовут Лазурь.

– Какая милая! Можно её обнять?

Пакс, наверное, был бы против, но Лазурь, похоже, не возражала. Она уже смотрела на Пак Ёрим с любопытством.

– Кауу!

Когда я приподнял и отпустил Лазурь, которую держал на руках, она сама подлетела к Ёрим, а Ёрим широко распахнула руки и обняла её.

– Она такая милая! И шерсть мягкая! Пахнет мороженым?

Это потому, что она только что слопала целую пачку мороженого.

– Кау-кау!

– У Пакса были золотистые лапки, а у неё розовые? Только глянь на эти подушечки, так и хочется укусить! Лазурь~

Похоже, Лазурь знала, что её любят, потому что её хвост вертелся как вентилятор. Хотя она была грифоном, сочетанием орла и льва, она вела себя как дружелюбный щенок.

– Честно говоря, аджосси, твой подход к выбору имён полностью тебе подходит.

– ...Что?

– Пакс ещё куда ни шло, но Чирик и Лазурь – это что? Это как? Единорогов в том же духе назвал. Белый и Чёрный? Хорошо хоть не Беленький или Чёрненький, как у какой-нибудь сельской собаки. Аджосси такой аджосси. [1]

– Нормальные у них имена! Интуитивно понятные и короткие.

Легко распознаваемые и удобные – какие ещё нужны? Почему это только закрепляет мой статус как аджосси? Да и до регрессии [3] мне было всего тридцать лет.

– Куда ты шёл? В тренировочный зал?

– На встречу с людьми из Ассоциации Охотников.

– А, тогда я тоже пойду! В последнее время я всё время с гильдмастером. А ведь обещала защищать тебя, аджосси.

– Ты была занята подземельями.

И в будущем ты будешь занята ещё сильнее. Тебе нужно собрать свою команду S-Класса. Похоже, мне, как я и предполагал, придётся тебе немного помочь.

Я передал Лазурь охотнику, который был дежурным сегодня, и спустился вниз. Когда мы по пути наткнулись на Юхёна, я понял, что в последнее время он совсем не работал, в отличие от Ёрим. Его главной и важнейшей задачей была зачистка подземелий, а сопровождение меня было ни в коем разе не зачисткой, а всего-навсего прогулкой.

– Ты в последнее время совсем не ходил в подземелья, я же прав? Разве S-Класс подземелья не требуют менеджмента?

Если на подземелье S-Класса есть полный набор информации, то с ним может справиться команда A-Класса, но в других случаях для них требуется охотник S-Класса. Хотя количество подземелий S-Класса, за которые отвечает Бездна, пока что невелико, их всё равно не настолько мало, чтобы можно было отлынивать от своих прямых обязанностей.

– На самом деле, мне нужно отправиться в них в ближайшие десять дней, – Юхён посмотрел на меня с беспокойством. – Когда начинаешь зачистку подземелья S-Класса, приходится отсутствовать минимум неделю, поэтому я откладывал это как можно дольше. Когда я... То время, когда я держался от тебя подальше... оно тоже было из-за периода зачистки подземелья S-Класса. Когда я вхожу в подземелье, я, разумеется, не могу за тобой присматривать.

Период зачистки подземелья S-Класса составляет минимум неделю, если есть информация о том, что это подземелье из себя представляет. Однако если это первая зачистка, на неё может уйти не более месяца. При неудачной комбинации атрибутов между охотниками и монстрами даже с предварительной информацией прохождение может затянуться до пятнадцати дней.

Такое длительное и регулярное отсутствие является одной из главных слабостей гильдии, в которой гильдмастером является охотник S-Класса. Это касается не только гильдмастера, но и всех элитных охотников высокого класса. Даже связь с ними не работает, и они не могут выйти из подземелья посреди прохождения. Позже, если гильдия разрастётся, и в ней будет два или более охотника S-Класса, такая слабость исчезнет.

– Теперь, когда я здесь, почему бы тебе не поспешить в подземелье, Юхён оппа? – Ёрим повисла на моей руке. – Я присмотрю за аджосси. Я усердно трудилась в подземельях, так что возьму отпуск на десять дней и останусь рядом с ним. Заодно он проверит мои навыки. Да, аджосси? Хочешь, сходим вместе в подземелье? Или как насчёт квест-комнаты? Всегда хотела побывать в одной, но они были мне не по карману.

Квест-комната, говоришь. Я тоже никогда в такой не был.

– Юхён, ты был там?

– Что это такое?

...Боже мой, да разве двадцатилетний может такое сказать? Я чуть не заплакал. Разве это не должно быть самым молодёжным развлечением?

– Ты тоже пойдёшь с нами.

– А, я хотела пойти только с аджосси!

– Он тоже никогда не был там.

– ...Ладно. Мы ведь пойдём не один раз. Может, сходим сегодня?

– Если не возникнет никаких важных дел, так и сделаем, – коротко кивнул я и сел в машину.

* * *

Через некоторое время мы приехали не в Ассоциацию Охотников, а в ещё не открывшийся Центр Пробуждения. В отличие от здания ассоциации, этот центр, расположенный на окраине Сеула, должен был заменять функции Ассоциации в случае необходимости.

Здание рядом с круглым куполообразным Центром Пробуждения фактически было второй Ассоциацией Охотников. Точнее, Центр Пробуждения был добавлен позже. Для общественности оно все ещё известно как новое здание Ассоциации Охотников.

– Я поищу квест-комнату с хорошими отзывами! – Ёрим махала нам вслед рукой, желая удачи.

Смотря на новое здание, от гладкого купола которого отблёскивало солнце, я почувствовал, как неприятно засосало под ложечкой. У меня нет хороших воспоминаний об этом месте. Скорее наоборот. Глянцевые ступени лестницы у входа в здание отражали белёсые облака в далёком небе. Вокруг этой лестницы ещё ничего не было. Ни развевающихся флагов, ни собравшихся журналистов.

Так тихо.

– Почему не идёшь? – обернулся и полюбопытствовал Юхён, когда я остановился.

– Просто осматривался.

Я ответил как ни в чем не бывало и продолжил идти. Хотя это и было местом, куда я никогда больше не хотел возвращаться, ощущения были не такими уж и плохими. Возможно, благодаря тому, что время повернулось вспять и стёрло всё, что успело произойти, или из-за Сопротивления Страху.

– К слову говоря, я сказал тебе хорошо относиться к Мёну, так почему же ты с ним конфликтовал? – спросил я, поднимаясь по лестнице. Что если Мёну решит не делать тебе оружие?

– Я не конфликтовал. Я проверял, как он относится к тебе. Ведь ты скрывал от него некоторые вещи. Начни он тебя ненавидеть, я бы этого просто так не оставил.

– Ты же сказал, что не тронешь его.

– Настолько хорошие навыки делают его угрозой.

– Мёну не такой, я сам ему всё расскажу.

– Если повздорите, обязательно скажи мне. Не утаивай.

– ...Ладно.

Даже если наши отношения испортятся, я всё равно не думаю, что дойдёт до вражды. Однако, если мы и вправду в край разругаемся, то Юхён абсолютно прав в том, что Мёну станет оппонентом, которого не пожелаешь никому.

Думаю, всё обойдётся... Или стоило быть с ним дружелюбнее?

Я открыл стеклянную дверь, и мы вошли внутрь. Здание тоже было пустым. Длинный стол все ещё был покрыт плёнкой. Зачем вообще нас сюда вызвали? Могли бы просто позвать в главное здание ассоциации. Впереди, у входа в коридор, стоял один единственный гид. Стоп, Мун Хёна тоже здесь.

– Привет, хённим. Молодой господин.

Мун Хёна радостно помахала нам.

– Что вы здесь делаете?

– Что за вопрос? Конечно я пришла повидаться с хённимом. Как там Лазурь? Какой прогноз у нашего специалиста?

Кто бы сомневался, что она заявилась из-за Лазури.

– Она очень крепкая и активная. Ест всё подряд, но для роста грифона лучше всего мясо магических зверей-лошадей.

– Вот как? Но в подземельях, подконтрольных Бездне, таких нет.

– А в подземельях подконтрольных Крушителю?

Мун Хёна улыбнулась и положила руку мне на плечо.

– Такую услугу я, конечно, окажу. Доставим вам свежее мясо.

– Благодарю вас от всего сердца.

Надо будет сравнить скорость роста, когда она ест мясо магических зверей-лошадей и когда нет.

– Это сердце Центра Пробуждения, комнаты пробуждения.

Пройдя по длинному коридору, гид остановился в круглом холле. Кроме входа, через который мы вошли, в нём было пять дверей. Когда я приходил сюда до регрессии, здесь толпилось много людей, и волей-неволей думалось: «Как же тесно». Но сейчас, когда здесь было пусто, холл казался весьма просторным.

Внутренняя отделка комнат пробуждения ещё не была завершена. Мы осмотрели их все и направились к месту, где нас ждали председатель Ассоциации Охотников и другие высокопоставленные лица.

– Охотники A-Класса и B-Класса, которых прислал Хан Юджин, успешно пробудились, – сообщил заместитель председателя, выглядевший немного моложе председателя. Передо мной положили профили двух охотников.

Пока я искал владельцев специальных навыков, я также нашёл непробуждённых A-Класса и B-Класса с боевой предрасположенностью и отправил их прямиком в Ассоциацию.

Согласно данным, охотник A-Класса получил два из трёх оптимальных навыков, а охотник B-Класса получил все три. Как и ожидалось, боевые способности пробуждались оптимально легче всего.

– Как видите, из шести навыков, о которых вы сообщили заранее, успешно проявились пять. Как вы и посоветовали, мы предположили, что эти навыки делают исходя из их названий и создали соответствующие ситуации. Хотя один из навыков охотника B-Класса Кан Донхуна не проявился, мы полностью убедились в способностях Хан Юджина проверять панель статуса непробуждённых.

– Значит, теперь проверка завершена?

– Если вы успешно пробудите специальные навыки, мы просто обязаны будем сотрудничать с вами, – заговорил на сей раз председатель ассоциации.

Что за ерунда, они ведь сами сказали, что убедились в моих способностях. Почему же тогда ещё говорят, что мне нужно пробудить для них кого-то со специальными навыками?

– Как насчёт того, чтобы управлять Центром Пробуждения в сотрудничестве? Вместо того чтобы вам создавать отдельный центр, мы могли бы объединить проверку навыков непробуждённых и их последующее пробуждение в одном месте. Проверившись у вас, они смогут воспользоваться услугами Центра Пробуждения.

– ...Думаю, вы меня переоцениваете.

Вздумали меня использовать? Выжать до нитки? Да и это отличается от того, что они говорили в прошлый раз. Я не собираюсь работать в Центре Пробуждения.

– Мне не по силам справиться с таким большим количеством людей. Навыки у меня, может, и высокого класса, зато характеристики – низкого. Если в таких условиях требовать, чтобы все сначала проходили проверку у меня, я очень быстро стану объектом всеобщей ненависти... Если вы только на это и не рассчитываете?

– Ха-ха-ха, конечно нет.

Председатель ассоциации помахал рукой, как бы отгоняя эту мысль, но я не особо ему верил. Если эксклюзивное право выбирать оставалось за мной и было частным делом, то ненавидели бы меня намного меньше, даже принимай бы я только сто-двести человек в день.

– Мы просто не хотим терять людей, которые могут, в своей спешке, неправильно пробудиться.

– Выбор их, и мы тут бессильны. Каждому человеку сопли не подотрёшь, – лично я сделал всё от себя зависящее. – Кроме того, я не собираюсь вступать в Ассоциацию Охотников.

На моё решительное заявление председатель ассоциации слегка нахмурился.

– Молодой человек должен стремиться к большему общественному благу─

– Вы хотели сказать «к вашему личному благу», председатель.

– Не грубоваты ли вы?! – резко выпалил охотник из Ассоциации, на что Юхён и Мун Хёна оба одновременно на него посмотрели. Охотник, на вид A-Класс, вздрогнул и отступил назад.

Мун Хёна скрестила длинные ноги и легонько постучала пальцем по столу. Несмотря на почти невесомое касание, на столе осталась круглая вмятина.

– Переедание вредно для здоровья. В вашем возрасте – тем более. Застрянет в горле, и вы просто умрёте.

– Гильдмастер Крушителя, вы-то что!

– Или в Корее может произойти спонтанное самовозгорание. Молодой господин, как насчёт того, чтобы вместе выпить в ближайшее время? Ты тоже приглашён, хённим. Никогда не напивалась с другими гильдмастерами, самое то разок попробовать.

– Определённо новый опыт. Я согласен, – коротко кивнул Юхён, глядя на председателя ассоциации. – Желательно в позднее время.

– Конечно, пить нужно ночью. Так как я не пьянею, смогу поутру максимально трезво доложить, что «молодой господин и хённим были со мной вплоть до рассвета~»

Хоть это и звучало как шутка, взгляды Юхёна и Мун Хёна пробирали до костей. Председатель ассоциации сглотнул. Его сморщенная рука на столе непроизвольно сжалась и задрожала.

Если охотники S-Класса не уберут своё давление, он может упасть в обморок. Надо отдать ему должное, что он не упал, даже когда услышал, что они собираются его сжечь и создать себе алиби.

– Мы вас, разумеется, не заставляем. Если Хан Юджин откажется, мы забудем об этом разговоре, – быстро вмешался заместитель председателя. С ним говорить проще.

В итоге мы договорились, как и раньше, что я буду работать самостоятельно и просто отправлять данные в Ассоциацию. Мун Хёна хорошо умеет угрожать.

– Спасибо за помощь.

Мун Хёна подмигнула мне в ответ на мои слова.

– Не за что, это пустяк. Чего ещё не сделаешь ради человека, который будет растить моего ребёнка?

Нет, только не это опять... Мун Хёна подтвердила, что скоро отправит мясо магических зверей-лошадей, и ушла первой.

Когда мы закончили дела и пошли в квест-комнату, я, честное слово, раз сто повторил как брату, так и подопечной, что ломать что-либо категорически запрещалось. Под конец я начал на месте Ёрим видеть Лазурь. Хотя Ёрим, по крайней мере, понимала мои слова.

– Аджосси, в следующий раз пойдём снова! Вдвоём!

Не смеши меня.

Вернувшись в Бездну, я, перед тем как подняться на этаж общежития, спустился к единорогам в тренировочный зал. Ёрим последовала за мной, желая на них посмотреть.

– Привет, Беленький, Чёрненький~ Кто из них девочка?

– Чёрная.

– Это ты, да? Красивая. Иди сюда.

Ёрим протянула руку к Чёрненькой, то есть, к Чёрной, молодому единорогу. Единорог подняла уши и укусила протянутую руку.

– Ахаха. Щекотно, Чёрная~

– Надо сказать ей не кусать. Иначе она привыкнет. Тебе щекотно, но непробуждённый может потерять палец.

– Ой. Нельзя! Чёрная!

– Игого!

Чёрная отскочила, испуганная лёгким щелчком по лбу от Ёрим. Она заозиралась, а затем спряталась за меня. Белый последовал за ней.

– Эй! За кого вы прячетесь? Этот аджосси слабее моего мизинца!

Ну, с мизинцем ты загнула. Хотя я действительно такой слабый.

Покормив единорогов, я позаботился и о Лазури. Охотник, который присматривал за ней, посмотрел на меня с сочувствием и сказал:

– Тяжело вам.

К счастью, у меня нет финансовых проблем. Если бы я был беден, то, возможно, уже рыдал бы в три ручья.

– Пакс, Чирик. Как вы тут?

– Грмяв!

– Чирик!

Когда Пакс строго мяукнул, Лазурь спрыгнула с моих рук. Наша Лазурь, кажется, что-то да усвоила.

Я принёс закуски, которые просила Ёрим, позаботился о зверинце и даже поужинал, но Мёну все ещё не появился. Даже когда Лазурь и Чирик заснули, а Пакс начал клевать носом, от него по-прежнему не было никаких новостей.

– И связаться с ним я тоже не могу.

Золотая кузница – это другое измерение, как подземелье, поэтому телефоны там не работают. У меня не было способа связаться с Мёну, пока он не выйдет сам.

Он ведь в кузнице, да? Иногда он оставался там на ночь, но всегда выходил на завтрак, обед и ужин. Когда занимаешься тяжёлым физическим трудом, важно правильно питаться. Почему он не выходит?

Из-за переживаний я не спал всю ночь. Пока я выпускал Лазурь, едва ли не кукарекающую как петух по утрам, и думал о том, как связаться с другим измерением, Мёну, наконец, объявился.

– Эй! Если ты собираешься так долго оставаться в кузнице, то хоть предупреди меня! Я переживал, что там что-то случилось!

– Прости.

«Прости», сказал он, но лицо его сияло. Хотя под его глазами залегли тени от бессонной ночи, Мёну во всю улыбался. Было очевидно, что произошло что-то хорошее.

– Я не мог остановиться на полпути.

С этими словами Мёну достал что-то из инвентаря. Это было копье длиной около двух метров. От его лезвия до древка исходила голубоватая дымка – по ощущениям, такая же холодная, как озоновый пар.

– Это, случайно, не...

– Держи.

Когда я взял копье, которое протянул мне Мёну, выскочило простое описание предмета.

[Ледяное Древко Пармини – копьё S-Класса, сделанное умелым мастером из ветви древнего Ледяного Дерева. Оно хранит в себе мощный холод.]

S-Класс. Это было оружие S-Класса.

Хотя его показатели повышали мои характеристики всего на небольшой процент, оно дало мне новый навык.

[Ледяной Атрибут+ (S)]

Усиление Ледяного Атрибута. [3] S-Класса, до кучи. Когда я использовал Прицельное Развитие на Ёрим, в списке доступных для развития навыков выскочил Ледяной Атрибут+ A-Класса. А здесь? А здесь S-Класс.

...Надеюсь, Ёрим накопила достаточно денег.

– Наконец-то у тебя получилось создать оружие S-Класса!

Я с восхищением посмотрел на него, и Мёну пожал плечами.

– К счастью, первый опыт был успешным. Хоть я и провозился всю ночь. С каждым разом будет легче.

– Я не думал, что ты будешь так быстро повышать своё мастерство. Может, скоро создашь и оружие SS-Класса.

– Это уже задача не из лёгких. Исмуар может помочь мне только с оружием до S-Класса. Но я всё равно готовлю один проект.

Как и ожидалось, экипировку SS-Класса так просто не получишь. Однако это всё равно большое достижение. Он создал оружие S-Класса, а не броню или аксессуары.

– Теперь откладывать нечего. Миру пора узнать твоё имя.

Изначально я предложил дебютировать его как охотника-кузнеца, когда он создаст оружие A-Класса, но Мёну отказался. Он хотел подождать, пока не создаст оружие S-Класса.

– Да. Теперь я могу гордо выйти в свет, – улыбнулся и кивнул Мёну.

Я тоже улыбнулся в ответ, но затем вспомнил о том, что откладывал.

Нужно признаться, пока не стало слишком поздно.

– Мёну, есть кое-что, чего я тебе не говорил.

– Что?

– На самом деле, мы не были знакомы раньше. Я, кажется, ошибся, – признался я, сдабривая слова оправданием.

Сердце немного заколотилось. Что скажет Мёну?

– Вот как? – отозвался он.

И на этом все. Я подождал немного, но он ничего не добавил. Нет, секундочку, почему у него такая реакция?

𓆩♡𓆪

[1] Чтобы понять, о чём говорит Ёрим, взглянем на происхождение имён единорогов.

В корейском Юджин назвал единорогов 화이트 (Hwaiteu) и 블랙 (Beullaek) – это транскрипции английских слов white (белый) и black (чёрный). Ёрим передразнила, что он мог бы назвать их Беленький 흰둥이 (Hwindungi) и Чёрненький 검둥이 (Geomdungi) – такими уменьшительно-ласкательными и разговорными кличками в Корее называют домашних животных в сельской местности, где живут в основном люди в возрасте.

Позже в повествовании единорогов переименовывают в 하양이 (Ha-Yangi) и 까망이 (Kka-Mangi). Это комбинация слов «цвет + агнец» и дословно переводится как «белый агнец/дитя» и «чёрный агнец/дитя». К счастью или к сожалению, такие клички не прошли фейс-контроль у английской локализации из-за негативных коннотаций слов black и white, поэтому в вебтуне лошадок переименовали в Salt (Соль) и Pepper (Перец).

Я заглянула в английский перевод от команды SFS, и им было значительно проще. Они оставили White/Black, для подначки Ёрим использовали Whitey/Blacky, а дальше... А дальше должно пройти неназванное кол-во глав, прежде чем к вопросу об их имени вернутся обратно.

Мои варианты для перевода Ha-Yangi и Kka-Mangi колеблются между Мелок и Уголёк (Мел и Уголь) и Беляк и Чернушка (потому что чёрный единорог – самка).

Черныш? Саламандра была названа схоже с 검둥이 (Geomdungi), но с другим произношением.

[2] Раньше всегда писала «возвращение в прошлое», но мне сообщили, что слово «регрессия» вошло в наш обиход, особенно в контексте подобных историй.

[3] 빙 означает «усиление» и переводится как «+», чтобы не конфликтовать с некоторыми характеристиками: Магия+, Ловкость+, Ледяной Атрибут+.