Если бы мне на всякий случай понадобилась помощь, то я обратился бы к охотнику, который сегодня отвечает за мою охрану, но Юхён сказал, что у него есть свободное время, и пошёл со мной. Без особых раздумий я согласился, а потом вспомнил о Мёну.

«Сейчас он, должно быть, в кузнице.»

Было бы неловко, появись он внезапно из неоткуда, но и чтобы его не было дома – тоже плохо. Юхён с его характеристиками S-Класса без сомнений заметит, пустует дом или нет.

Может, стоит попробовать сблизить их? Было бы здорово, если бы Мёну сначала сделал оружие для Юхёна, особенно выше SS-Класса.

– Ты помнишь Ю Мёну? Моего друга.

– Он ведь не всамделишный твой друг, да? Ты сказал, что знаешь его с детства, но я никогда не слышал его имени. Да и место жительства не совпадает.

Юхён нажал на кнопку лифта.

– Когда ты это успел проверить?

– Мы ведь не можем впускать чужаков без проверки.

Это-то так, но обычно не проверяют, где кто жил в детстве.

– Но он всё равно мой друг. Мы не один-два дня провели вместе.

Может, стоит сказать Мёну, что мы никогда не были знакомы до того, как он выяснит это сам? Всё-таки я не пытался его обмануть, а наоборот, помогал. Даже если я скажу, что мы не друзья, проблем не будет.

– Во всяком случае, будь к нему добр.

– Почему это?

– Не могу вдаваться в подробности без его разрешения, но он может тебе помочь.

И очень сильно. Ты должен не просто быть добрым, а уважать его.

– ...Какой у него навык?

– Ишь какой догадливый.

– Других причин нет. Он был обычным человеком. Он каждый день ходил точить ножи в отдел обслуживания и контроля экипировки, а несколько дней назад перестал. Похоже, тогда он и получил этот навык. Это, вероятно, специальный навык... Судя по всему...

Юхён слегка нахмурился.

– ...Неужели?

– Что бы ты ни думал, это ещё лучше.

Навык создания без ограничения по классу. Даже я, зная название навыка, был удивлён.

– Так что будь добр к нему. Мёну не вступит в какую-либо гильдию. Он собирается пойти со мной.

– С тобой?

– Да. Я сказал, что состоять в гильдии удобнее, но он хочет быть независимым. И ты тоже не пытайся его трогать, – твёрдо сказал я, заходя в прибывший лифт. Но ответа не последовало. Когда я посмотрел в его сторону, то увидел задумчивое лицо. – Не будешь же?

– Какой это навык?

– Ты мне не ответил.

– ...Учту.

Юхён кивнул, как бы говоря, что ничего с этим не поделаешь. Как гильдмастер, неудивительно, что он не мог дать точного ответа. Тем не менее, когда я настоял на том, чтобы он всё же ответил, он не выдержал и сдался. Вечно он такой.

Пройдя по коридору, мы наконец-то добрались до дома. Лазурь, сидевшая у меня на руках, была пока что спокойна.

– Полностью избежать склок не выйдет, так что вмешивайся только если они совсем разойдутся.

Чирику не составило труда уступить, так как разница в характеристиках была значительной, но в этот раз всё иначе. По мере роста Лазурь и Пакс оба будут иметь схожие характеристики, так что лучше определить иерархию сейчас, пока они молоды. Пакс и Лазурь всегда будут рядом со мной, кроме случаев, когда мы в подземельях, поэтому необходимо навести чёткий порядок. Если они начнут драться взрослыми, беды не миновать.

– Пакс, папа пришёл.

Как только я вошёл в прихожую, я услышал, как засеменили лапки у двери. Когда я открыл дверь, Пакс, крутившийся там, резко остановился и посмотрел на меня. Точнее, не на меня, а на Лазурь у меня на руках. Его красный хвост, который обычно радостно вилял, оставался неподвижен. Он не издавал ни звука.

Между Паксом и Лазурью воцарилась напряжённая тишина. Это, хм.

– Немного спонтанно, но это твоя младшая сестра.

– Кау!

Лазурь издала приветливый звук и посмотрела на Пакса с любопытством. Она не выглядела враждебно настроенной. Сняв обувь и войдя в дом, я заметил, что Пакс, который до этого стоял неподвижно, лапой потеребил мою ногу. Это означало, что он хочет, чтобы его взяли на руки.

– Подожди. Лазурь, давай ты спустишься.

Я пытался положить Лазурь на диван, но маленький грифон зацепилась когтями за мою руку и повисла.

– Кау! Кауу!

– Нет, ты должна отпустить.

Когда Лазурь продолжила упрямо не отпускать, Пакс внезапно прыгнул на диван. Затем он укусил крыло висевшей у меня на руке Лазури и...

ЙОНЬК!

...резко швырнул её через всю комнату.

Мне кажется, я уже был свидетелем подобной ситуации.

– Кау!

Отброшенная Лазурь перевернулась в воздухе и приземлилась. В это время Пакс запрыгнул мне на руки.

Он взмахнул своим пушистым хвостом и посмотрел на маленького грифона своими золотыми глазами. Выражение его морды говорило, что вот здесь, на моих руках – это его место.

– Кау?

– Гррр.

– Ку! Кау!

Лазурь, запрыгнув на диван, наклонила голову, а затем опустилась на передние лапы и выпятила тыл, качая им из стороны в сторону. Как будто собиралась прыгнуть. Надеюсь, моя спина от этого не пострадает. Хотя Юхён остановит их, если что.

– Кау!

С громким кличем Лазурь прыгнула на Пакса...

ТЫЩ!

– Ка!

...а Пакс ударил её жёлтый клюв передней лапой. Лазурь, кувыркнувшись в воздухе, упала на диван. Затем она перевернулась на пузо, схватилась за свой клюв и застонала.

– Кууу.

Похоже, что удар был не слишком сильным?

– Лазурь, ты в порядке?

Услышав мой голос, она тут же вскочила, как будто ничего не случилось. Такая храбрая, наша Лазурь. Хотя, вероятно, удар всё-таки был болезненным, потому что она больше не нападала на Пакса.

– Пакс, это твоя младшая сестра. Относись к ней хорошо.

– Кау?

Пакс склонил голову набок, как будто не понимая, о чём я говорю. Жест был невинным, но... кажется, он просто притворялся, что не понимал.

– Так, теперь ты спускайся.

– Грмяяяяв.

– Иди поздоровайся с сестрой.

Пакс, выражая недовольство, спустился на диван. Я отступил назад, чтобы наблюдать за ними. Лазурь, казалось, поначалу немного нервничала, но затем стала прыгать на месте.

– Кау! Кау-кау!

Пакс внимательно смотрел на Лазурь, которая радостно прыгала, и поднял одну лапу. Лазурь сразу же замерла.

– Куу.

– Грмявк!

От короткого и резкого рыка Лазурь села на диван, прижав зад. Они немного повозились и поворчали, а затем Пакс прижал клюв Лазури своей лапой. После этого он повернулся ко мне, как будто спрашивая, всё ли в порядке.

Хорошо, что всё закончилось без кровопролития. Как и ожидалась от нашего Пакса, на него можно положиться.

– Молодец! Какие вы у нас хорошие.

– Кау!

Я обнял Пакса, который гордо прибежал ко мне. Лазурь, которая последовала за ним, посмотрела на Пакса у меня на руках и села у моих ног. Немного жалко, что она приуныла, но Пакс важнее.

– Если так пойдёт и дальше, то беспокоится не о чём. Умный ты у нас малыш, да, Пакс?

Удовлетворённо похвалив его, я обернулся к Юхёну. Теперь осталось только безопасно познакомить Лазурь с Чириком. Надеюсь, всё получится.

– Юджин.

Когда я собирался пойти за Чириком, из кухни вышел Ю Мёну. То ли из-за повышения характеристик, то ли из-за тяжёлой работы, но его тело стало крепче, и он чуть подрос. Он выглядел совсем иначе по сравнению с тем, когда я встретил его впервые.

Более того, его кожа потемнела, как будто он загорел. Хоть я и лично услышал, что работа в кузне безопасна для контрактора духа, почему мой сожитель выглядел так, будто его там медленно, но верно поджаривают?

– Рано сегодня закончил?

– Ты сказал, что привезёшь нового монстра. Я решил выйти и посмотреть.

Сказав это, Мёну посмотрел не на Лазурь, а на Юхёна. Создатели системы сказали, что сильные мира сего любят тех, у кого низкие характеристики, но высокие специальные навыки, так что будь к нему приветлив, Юхён.

– Давно не виделись.

Мой младший брат улыбнулся. Хотя было очевидно, что улыбка была строго деловой.

– У нас не было причин встречаться.

Ответ Мёну был более холодным, чем я ожидал. Хотя было бы странно, если бы он хорошо относился к Юхёну. Во время походов в подземелья его игнорировали, а когда меня похитили, его просто заперли дома.

Даже когда мы ели вместе, атмосфера была немного напряжённой. Возможно, стоило попросить Юхёна быть к нему добрее раньше.

– Это тот новый?

– Да. Золотой грифон, Лазурь. Остальных двоих, единорогов, я оставил в тренировочном зале. Здесь им не хватает места, и грифона нельзя держать вместе с лошадьми.

– А как насчёт Пакса?

– Наш Пакс показал, кто тут главный. С ними проблем нет, но я беспокоюсь за Чирика.

У него низкие характеристики и маленький размер, поэтому даже случайный удар может нанести ему серьёзную травму. На мои слова Мёну достал ошейник и браслет из кожи и металла.

– Вот, попробуй их.

Когда я взял предложенное, выскочило окошко с простеньким описанием.

[Ошейник для безопасного разведения (В-Класс): Носитель ошейника не может атаковать носителя браслета.]

– Он может блокировать атаки до уровня характеристик С-Класса. Я изначально сделал его для тебя, но размер браслета регулируется автоматически, так что можешь надеть его на Чирика.

– Ого, ты и такое можешь делать? Круто как.

Вау, он может создавать снаряжение со специальными эффектами. В описании, конечно, говорилось, что можно сделать всё, покуда в составе есть металл, но всё равно челюсть на пол падает. Универсальность во всей её красе.

– Да ничего особенного, – произнёс Мёну, довольный моей похвалой. Но почему он смотрит на Юхёна, а не на меня?

– Создание специальных предметов и правда впечатляет, – сказал Юхён. Да, правильно. Хвали его больше.

– Это только начало. Простые предметы я уже могу создавать вплоть до А-Класса, так что S-Класс тоже не за горами.

– Как гильдмастер, я не могу не заинтересоваться этим.

– Но до нашего Юджина мне ещё далеко.

– Навыки хёна поистине невероятны.

Почему вдруг заговорили обо мне? Всё шло хорошо, но они свернули в другую сторону. Оба улыбаются, но атмосфера не кажется хорошей. Лучше пойду за Чириком.

***

– Чирик!

– Кау!

Чирик с уменьшившимся до колечка браслетом на ноге шёл и чирикал. Лазурь в ошейнике бежала за ним, размахивая лапой, как щенок за катящимся мячом.

ПУМ!

Лазурь с замахом ударила лапой, пытаясь поймать Чирика, но наткнулась на преграду, напоминавшую неестественно прочный мыльный пузырь. Атака не сработала, но Лазурь, казалось, нашла это занятие весёлым, и продолжала бить Чирика. Или пыталась.

– Кау! Ка!

– Чик-чик!

Какие милые. Я достал телефон, чтобы снять видео, но вместо этого сделал фото, потому что двое позади меня всё ещё разговаривали.

– Конечно, Юджин предложил первым. Я здесь благодаря ему.

...Может, стоит разжиться для Лазури мясом монстров-лошадей? Это могло бы помочь её росту. Какая гильдия контролирует подземелье с монстрами-лошадьми?

– У хёна есть такие черты. Даже недавний случай... Ах, вы, наверное, ещё не слышали.

Было бы неплохо, будь это Крушитель. Мун Хёна наверняка с радостью согласится пойти мне навстречу, что упростит задачу.

– Всё в порядке. Если я не могу участвовать в делах Юджина, это только из-за своей собственной некомпетентности. Но скоро такого больше не будет. В конце концов, мы вместе покинем Бездну. Вы будете немного разочарованы, когда Юджин уйдёт.

– Для меня он в первую очередь семья, а уже затем член гильдии или охотник, так что неважно, проживает он в штаб-квартире или нет. Мы были вместе дольше, чем кто-либо, хоть и оказались на некоторое время разлучены. И наша связь останется такой же крепкой и в будущем.

Почему они постоянно говорят обо мне за моей спиной? Я чувствую скрытые иголки в их словах. Вместо того чтобы сблизиться, они могут ещё больше рассориться.

– У вас, наверное, много дел, так что не пора ли вам уходить?

Раз намерены зубоскалить, то идите прочь.

– Я фрилансер. Для тебя, Юджин, свободен в любое время.

– Для хёна я тоже всегда могу найти время. Я ведь гильдмастер.

– Да? Отлично. Вот и поужинайте вместе. Я не могу выйти, так как занят новыми питомцами, так что идите вдвоём.

Они оба одновременно замолчали. Затем снова заговорили.

– Уже вечер? Мне пора возвращаться в кузницу.

– У меня тоже планы.

А ведь только что говорили, что могут найти время. Я выпроводил обоих и занялся кормлением питомцев. К счастью, Лазурь ела любое мясо монстров, а не только лошадиное. Нужно ещё накормить единорогов и сказать им ключевые слова. Похоже, мне придётся много раз подниматься и спускаться.

«Скоро завершат строительство питомника, и станет легче.»

Прямо на цокольном этаже и с порталом, так что будет легко ходить туда-сюда. Но всё равно жаль покидать общежитие. Здесь было хорошо.

«Может, попросить оставить это место мне?»

Кто знает, вдруг ещё пригодится.

«Скоро приедут друзья Сок Хаян. Когда они прибудут, и мы закончим работу с данными, я вызову доккэби и попрошу отправиться в Китай.»

Я уже нашёл тринадцать человек с оптимальными специальными навыками выше В-Класса. Так как я оставался на связи с Риеттой через соцсети, я попросил её прислать её младшего брата, когда откроется питомник.

«Пора связаться с То Хамином. Есть кто-то ещё?»

Кажется, никого. Хотя чувствую, что что-то забыл. Только что или кого? Не знаю. Если это важно, вспомню позже.

***

– Лазурь! Нельзя!

Я поднял маленького грифона, которая засунула голову в контейнер с мороженым. Её клюв, покрытый чёрными и белыми пятнами, издавал весёлые звуки.

– Когда ты успела научиться открывать холодильник?!

– Кау!

– Пакс и Чирик даже не трогают человеческую еду, а ты почему так?! Ты же монстр, что, если ты заболеешь?!

Чёрт, ругать её бесполезно, я только сорву голос. Прошёл всего один день, но эта Лазурь... Пакс, сломавший пару предметов мебели, кажется пай-мальчиком в сравнении.

В первый вечер, когда я её мыл, она разбила раковину и душевой шланг, разорвала около тридцати полотенец и, резвясь, разбила светильник. Во время ужина она залезла на стол и смела всё крылом, затем пыталась съесть упавшую на пол еду, и её кремовая шерсть покрылась пятнами от различных блюд, так что мне пришлось её снова мыть.

Конечно, она не сидела спокойно во время мытья. В отличие от Пакса, она любила воду, и легче мне от этого не становилось.

К счастью, ровно в девять вечера она засыпает. Ночью всё спокойно. А ровно в девять утра она просыпается и громко требует, чтобы её выпустили.

Как будто забыв о вчерашнем, она снова бросается на Пакса и снова получает по клюву, затем гоняется за Чириком, ломает стол, царапает когтями диван, оставляет следы от когтей и клюва на стенах и потолке...

Пока я отвлёкся на мгновение, она обчистила морозилку.

– Стой спокойно, чтобы я мог вытереть клюв. Если будешь двигаться, испачкаешь шерсть.

– Кау!

Лазурь перекатилась, показав живот, и замахала хвостом. Её большие голубые глаза и распахнутый клюв были пантомимой улыбки. Она хлопнула лапой по моей руке, как будто приглашая поиграть, и всё ещё выглядела мило. Эх, доселе я и не знал, как мне везло с детворой.

– Пакс, у тебя и правда было образцовое поведение.

Сказав это, я погладил Пакса, который подошёл ко мне. Помимо того, что он сломал пару предметов мебели, ничего страшного он не вытворил. Чирик был слишком слабым, чтобы причинять беспокойства. А наш Юхён был милейшей души ребёнком.

– Лазурь придётся оставлять только с другим охотником.

Я боялся, что если оставить её одну в клетке, она будет кричать весь день. Даже если в общежитии хорошая звукоизоляция, это вам не бункер и не бомбоубежище.

Я навёл порядок и взял с собой только Лазурь. В обед у меня была назначена встреча с представителями Ассоциации Охотников по поводу Центра Пробуждения.