Мы вернулись сразу домой. В мастерской было слишком много людей поблизости, чтобы обсуждать всё в деталях.

– Чик-чирик!

Чирик, которого я опустил на стол, пристально смотрел на Мёну. По какой-то причине он был явно впечатлён. Интересно, о чём он думал в своей маленькой голове.

– Время уже позднее, что будем ужинать?

Спросил Мёну будничным тоном, как будто никакого навыка SS-Класса не получал и ничего необычного не произошло. Однако это не значило, что он был прежним собой.

Исчезли частые проявления беспокойства. Его лицо стало светлее, и в его манере речи и голосе чувствовалась уверенность.

Внешне он был всё тем же человеком, но внутренне полностью переменился. Понятно, конечно, почему, но всё же...

– Разве ужин сейчас важен? – спросил я, усаживаясь на диван с Паксом на руках.

Почему он не объясняет навык? Я видел только название и был заинтригован. Я думал, он начнет рассказывать с порога, но он был слишком спокоен.

– Сядь и объясни.

На моё настоятельное требование Мёну улыбнулся с гордостью. Неужели он нарочно тянул время интриги ради?

– Извини. Наверняка тебе было любопытно.

Но извинение звучало совсем неискренне. Он сел рядом со мной на диване.

– Навык называется Владелец Золотой Кузницы. Как я уже говорил, это навык SS-Класса.

– Кузница? Судя по названию, это специальный навык, связанный с созданием предметов, верно?

– Да.

Мёну гордо кивнул. Я был прав, навык действительно был ремесленным. Название явно указывало на это, но я всё равно немного волновался, что это могло быть что-то странное.

– Этот навык позволяет изготавливать предметы. Можно создавать не только оружие и броню, но и украшения, если в них есть хотя бы немного металла.

Можно было изготовить всё, что содержало металл. Навык оказался куда более впечатляющим, чем я ожидал.

Мёну открыл окно с описанием навыка и посмотрел в пустоту.

– У предметов, которые можно создать, нет ограничения по классу.

– Нет ограничений?!

Это же настоящее читерство! Я думал, что навык SS-Класса позволит создавать предметы максимум до SS-Класса.

– Ограничений нет, но на моем уровне я смогу создавать только предметы низкого класса. Здесь есть показатель мастерства.

– И как он работает?

– Чем выше уровень мастерства, тем больше вероятность создать предмет высокого класса. И ещё важен класс материалов. Здесь ещё есть что-то под названием «Справочник для Начинающих Кузнецов», но в нём... в нём перечислены предметы только до А-Класса. Здесь есть приписка: «Используйте как ориентир; для изготовления предметов исключительного качества полагайтесь на собственные силы».

Выходит, что вместо ограничения по классу предметов важны навыки самого пробужденного. Сначала придётся долго практиковаться, чтобы повысить показатель мастерства.

Но есть одно «но».

– ...Не слишком ли подробное у навыка описание?

Даже на слух оно было длинным, и наличие справочника тоже впечатляло. Объяснение какое-то слишком уж щедрое.

– Это да. В отличие от Заточки, всё очень подробно. Может, потому что это навык S-Класса?

...Как насчёт я покажу тебе свои навыки L-Класса, у которых описание в одну строчку? Эй, создатели системы, не слишком ли это несправедливо с вашей стороны? Ладно, к пассивным сопротивлениям страницу текста не напишешь, но навык Моё Драгоценное Дитя тоже расписан до безобразия скудно.

– Насколько я знаю, длина описания навыка не связана с его классом.

Юхён подтвердил это. Навык Лазурные Ивовые Листья был описан одной строкой: «Создаёт множество ивовых листьев, чтобы сбить врагов с толку».

– Может тогда из-за того, что это специальный навык? Только основное описание занимает пять страниц. А в справочнике – целых триста.

Ну, это уж слишком. Мои навыки настолько короткие, что я чуть не плачу от недостатка информации, а Мёну буквально всучили целую книгу.

Создатели системы вели себя так, будто были заинтересованы во мне, но неужели их на самом деле интересовал Мёну? И я был им нужен только чтобы он получил этот навык? А ведь делали вид, что помогают мне. Предатели!

– Подробное описание – это хорошо.

– И в инвентарь добавили комплект материалов.

Что?! Да вы, создатели системы, слишком явно всё отдаёте Мёну! Он достал из инвентаря небольшой мешочек. Такого же размера, как гламурные сумочки через плечо у женщин. Хм, ладно, не похоже, чтобы они выдали ему так уж много материалов.

– Это мешок с пространственным карманом.

– ...С каким-каким карманом?

– Пространственным. В него помещается до одной тонны. Удивительно, – восхищался Мёну.

В такой маленький мешочек вмещалась тонна... Он как дополнительный инвентарь. Я слышал о пространственных предметах, но о таком – в первый раз.

– Вот, смотри. Рог Тысячелетнего Единорога, материал S-Класса. А это Осколок Скрытой Звезды, магическая руда SS-Класса. Жалко их использовать. Похоже, все материалы в нём не ниже S-Класса.

– Ага... Впечатляет…

Круто, что ему на голову свалились материалы высокого класса. Очень, очень круто, но... Ладно, лучше иметь, чем не иметь. Тонна материалов S-Класса равнялась быстрому повышению мастерства и производству предметов S-Класса. Это были отличные новости.

Но всё равно создатели системы бесят. Не многовато ли фаворитизма вы ему показываете?

– Чик-Чирик!

Чирик внезапно побежал к Мёну и упал со стола. Хотя, скорее он метил в мешок.

– Там случайно нет магических камней?

– Магические камни? Может и есть...

Мёну порылся в мешке и достал прозрачный кристалл, немного больше головы ребенка.

– Чир-Чик-Чирик-Чик-Чир-Чик-Чик!

– Быстро убери!

– Э, ум, хорошо.

Когда кристалл исчез, всполошенный Чирик обессиленно упал на пол. Он выглядел так, будто перед ним рухнул весь его мир. Его глаза-бусины полнились таким отчаянием, что невольно поражаешься, на какие эмоции он был способен.

– Чир-Чир...

– Чирик, иди сюда.

– Чир... Чир...

Господи, бедный ребёнок. Когда я поднял его, он поник, как тряпичная кукла.

– Что ты оттуда только что достал?

– Обычный магический камень SS-Класса.

Магические камни SS-Класса белые. А этот прозрачный. Так они белые или прозрачные? Никогда не видел их вживую.

– Чирик, забудь о нём. Сегодня я уже дал тебе магический камень D-Класса.

– Чир...

– Вырастешь, буду давать тебе камни высокого класса.

Если вообще вырастешь.

Чирика не удалось приручить из-за ошибки. Ключевое слово было применено, но на панели статуса он всё равно отображался как □□. Условия роста также неизвестны, и навык Моё Драгоценное Дитя на нём не работал.

Хотя, даже если он останется F-Класса, это не проблема. Он не в тягость. Но если будет хотеть магические камни SS-Класса, то даже самый богатый человек на планете в одночасье с ним разорится.

– Кстати, характеристики тоже повысились.

Мёну убрал мешочек обратно в инвентарь.

– Характеристики? Без повышения уровня? И без навыка или титула, повышающего характеристики?

– Да. Они повысились просто от получения навыка.

По среднему показателю характеристик относительно уровня высчитывался класс человека. Повышение характеристик без повышения уровня означало повышение класса.

– ...Посчитаем. Каков у тебя средний показатель характеристик? Без учёта магии.

– Примерно 21.

Двадцать один относительно его уровня...

– E-Класс. Причём самая верхушка E-Класса.

Почти D-Класс. Что означало, что в зависимости от того, как он будет расти, он мог достичь этого D-Класса. Никогда не слышал, чтобы навык повышал класс характеристик.

– Значит, теперь я E-Класс?

Мёну улыбался. Как ему только досталось столько исключений из правил?

– Характеристики E-Класса, но как охотник ты, вероятно, минимум B-Класс. С развитием мастерства ты легко достигнешь A-Класса. Про S-Класс ничего не скажу, так как для него требуется участие в зачистках подземелий S-Класса.

Это были жесткие условия. Не преувеличу, если скажу, что только люди с боевой пригодностью могли достичь S-Класса.

Теперь...

– Мёну, как ты хочешь поступить?

Пришло время подумать о будущем.

– На данный момент ты единственный обладатель навыка изготовления предметов. И это навык SS-Класса, без ограничения на класс создаваемых тобой предметов. Ты будешь уникален среди охотников.

– Неловко слышать это от тебя.

Мёну смутился.

– Это факт. Предметы S-Класса – редкость. Даже при успешной зачистке подземелья S-Класса чаще всего находят побочное сырье, а не предметы. Особенно оружие и доспехи. Они настолько редки, что без бонусов за первое прохождение их почти не найти.

– Только за первое прохождение?

– Иногда они появляются и при обычных зачистках, но очень редко. В стране всего пятнадцать предметов S-Класса и ни одного SS-Класса.

Поговаривали, что оружие Сон Хёндже было SS-Класса, но подтверждение этой информации не последовало. Спустя пять лет количество предметов SS-Класса увеличилось, так как появилось больше сложных подземелий. Но даже тогда общее число известного общественности оружия SS-Класса не превышало тридцати. Последняя новость, которую я слышал, сообщала о двадцать восьмом оружии SS-Класса. Броня была более распространена, а мелкие предметы экипировки исчислялись сотнями.

– Создание оружия даже S-Класса само по себе обеспечит тебе успех. Да, у тебя не будет на него монополии, потому что оно хоть и редко, но попадается в подземельях, но дополнительный источник при любом раскладе поприветствуют с распростёртыми объятиями. Если начнешь создавать оружие SS-Класса, на тебя обратят больше внимания, чем на меня. Ездовые монстры – полезные спутники для любых целей, но оружие поднимает индивидуальную ценность и способности охотника.

Не учитывая Кан Соён, которая выберет ездового монстра вместо оружия даже на закате времён, при выборе между зверем-спутником и оружием тысяча из тысячи человек выбрала бы второе. Ведь это позволило бы сократить время, затрачиваемое на прохождение подземелья, и усилило бы охотника, то бишь обеспечило его безопасность. Тут даже думать не о чём.

– К тому же, если ты создашь хотя бы один предмет SSS-Класса, ты станешь единственным на всей земле, кто может позволить охотнику S-Класса повысить свой класс.

В среднем, если у охотника экипировка на два класса выше его текущего класса, это фактически поднимет его класс на один. Однако у этого был предел: охотник F-Класса с экипировкой S-Класса максимум достигнет D-класса. С другими классами ситуация такая же.

Охотник B-Класса с экипировкой S-Класса может достичь планки A-Класса. Охотник A-Класса с экипировкой SS-Класса теоретически способен достичь S-Класса.

Но дальше этого не заходило, потому что экипировки SSS-Класса никогда не существовало.

– Никто в мире не сможет поравняться с тобой по статусу. Все охотники S-Класса будут преклоняться перед тобой. Ведь если тебя выберет Ю Мёну, ты станешь сильнейшим охотником в мире. Первым охотником со способностями SS-Класса! Как круто, как здорово. Что может быть лучше?

Возможно, мне следовало оказать Мёну привилегированное отношение. Если у него не было ограничений на класс предметов, которые он мог создавать, то даже предмет L-Класса был в пределах мечтаний. К тому же, существовал ещё и Мифический Класс, каким был Камень Желаний.

Предметы Мифического Класса. Мы говорим не просто о SSS-Классе, а об охотнике со способностями L-Класса. В теории, разумеется, потому что на практике ещё не удавалось проверить, как подскочит класс у S-Класса с такой экипировкой.

– Не преувеличиваешь ли ты?

– Это объективный факт. Но я считаю, что в данный момент ты не сможешь сразу действовать самостоятельно. В первую очередь это вопрос безопасности, а затем – вопрос снабжения материалами. Для повышения мастерства потребуется много практики.

Конечно, можно было бы покупать материалы, создавать предметы и продавать их. Но жалко тратить на это время. Сначала будут выходить только предметы низкого класса, которые не так хорошо продаются из-за относительно низкой покупательной способности охотников низкого класса. И поскольку Центр Пробуждения ещё не открыли, самих охотников тоже было не так много.

Таким образом, гораздо эффективнее получить поддержку, получить много материалов и наизготавливать предметов, чтобы набить руку.

– Самый простой путь – вступить в крупную гильдию. Как только они подтвердят твой навык, то не пожалеют поддержки, и ты сможешь быстро достичь необходимых тебе высот. Всё остальное они тоже сделают за тебя. Тебе не придётся думать о мелочах, сиди и создавай предметы себе на радость.

Для Мёну это, возможно, лучший вариант. Будет проще и телом, и душой.

– Но, если ты не хочешь быть частью гильдии и хочешь открыть независимую мастерскую без стороннего вмешательства, я могу помочь тебе. Вернее, хочу в тебя инвестировать.

Нельзя было больше называть это помощью, как я делал раньше. Потому что куда бы Ю Мёну не пошёл, его везде примут с распростертыми объятиями.

– Инвестировать?

– Да. Ты же знаешь, что я скоро уйду из Бездны. Поэтому... предлагаю тебе пойти со мной. Просто предлагаю, не надо чувствовать себя обязанным. Присоединиться к гильдии, конечно, куда проще и удобнее.

Я надеялся, что Мёну не присоединится к какой-то конкретной гильдии. Если он вступит в определенную гильдию, они будут пытаться монополизировать его предметы, особенно S-Класса и выше. Если бы сложность подземелий и их количество росли медленно, как раньше, это было бы допустимо, но в текущей ситуации монополия никому не пошла бы на пользу. Более того, они могли бы попытаться контролировать количество производимых предметов, чтобы поддерживать их премиум-статус.

– Если ты решишь вступить в гильдию, пусть это будет Бездна. Ради меня.

Ведь если он вступит в Бездну, я смогу как-то на это повлиять. Можно будет включить в контракт условия, запрещающие чрезмерную монополию и ограничение количества производимых предметов.

– Если я буду самостоятельным, даже с твоей помощью, мне придется много что делать самому, – спокойно отметил Мёну.

– Не отрицаю, что так и произойдёт. Я могу обеспечить только безопасное место, материалы, финансирование и познакомить тебя с охотниками, которые ко мне придут. Но как только ты создашь несколько предметов высокого класса, слухи быстро разлетятся по сообществу. С предметами S-Класса или выше, твоя ценность взлетит настолько, что ты сможешь позволить себе столько вольностей в вопросах ведения своих дел, сколько захочешь... Хотя признаю, что это само по себе может оказаться утомительным.

Нужно, чтобы охотники стояли в очереди и тряслись над твоими предметами. Если ты замкнутый человек, такая ситуация окажется тем ещё стрессом. Да и наверняка найдутся глупцы, которые посмеют тебя недооценить.

Может, всё-таки предложить ему вступить в Бездну?

– Выбирай то, что тебе комфортнее всего.

Он уже многое пережил. Не могу заставить его страдать ещё больше.

– Честно говоря, я не ожидал, что мне перепадёт такой хороший навык, – Мёну почесал затылок. – Но ты говоришь, что я могу стать важнее любой крупной гильдии, если буду стараться. Так ведь?

– Именно так.

– Тогда нечего долго думать. Мне хватило одного раза, когда я был оставлен без выбора, кроме как сидеть дома беспомощной полевой мышью.

Мёну поднялся на ноги, а я почувствовал, как сжалось сердце. Я ведь действительно редко выпускал его наружу. Не обвиняет ли он меня? Он скорее всего говорил о том времени, когда меня похитили.

– Если такое случится снова. Тогда...

Не закончив фразу, он слегка улыбнулся.

– Хочешь посмотреть мою кузницу?

– ...Что?

А её и посмотреть можно?