«У него все навыки были А-Класса, ведь так?»

Жаль было оставлять его, но меня не посетила даже мысль использовать Идеальное Пробуждение, особенно учитывая перезарядку в месяц. С применением ключевого слова мне тоже возиться не хотелось... Однако теперь, когда у меня была возможность провести Идеальное Пробуждение до трёх раз в месяц...

«Специальные навыки А-Класса не так уж часты.»

Для начала стоило завязать с ним знакомство.

– [[Здравствуйте. Да, это новый питомец^^]]

Ответ пришёл мгновенно.

– [[О боже, вы ответилиㅠㅠㅠㅠㅠ Спасибо! Я так впечатлился вашим выступлением на шоу! Пакс такой милый, а Чирик – просто очарование!]]

– [[А, да. Спасибо.]]

– [[Моя мечта – пробудиться и вступить в гильдию Бездна! Хочу стать ковриком для ног Пакса!!!]]

Только я скоро уйду из Бездны. Но почему именно коврик для ног?

«Что мне ему ответить?»

Не могу же я просто сказать: «Старайся, и ты точно станешь ковриком для ног».

– [[Пробудиться непросто^^]]

Пока что. Как откроется Центр Пробуждения, так все подряд хлынут пробуждаться и становиться охотниками, и начнётся хаос. Бардак, одним словом.

– [[Даㅠㅠㅠ Я пробовал разные способы, но ничего не вышлоㅠㅠ Поэтому я обратился к пробуждающему брокеру!!]]

Что?

– [[Ой, мне сказали не говорить об этомㅠㅠ Это секрет :)]]

Сказали не говорить, а он всё равно рассказал. Глупец.

«Так он попал в несчастный случай в подземелье.»

Неудивительно, что я не помню его лица. Он либо был тяжело ранен, либо погиб. Одно из двух.

Что же с ним делать?

– [[Весь бизнес посредников пробуждения – мошенничество.]]

– [[Мошенничество?]]

– [[Да. Не встречайтесь с брокером.]]

Подозрительная пауза. Мы обменивались сообщениями так быстро, словно разговаривали лицом к лицу, и было странно, что ответ вдруг задержался.

– [[Я уже пришёл...]]

Попался. Каким брокерам он попался? Большинство из них просто отпускают, если ты отказываешься от содранных с тебя денег, но среди них изредка попадались скоты, для которых о выживании жертвы и речи не шло. Такие покупали эксклюзивный доступ в подземелья, а потом убивали внутри, не оставляя ни улик, ни тел.

Конечно, если так поступить несколько раз, гарантированно повяжут, но пока что привлечение обычных людей в подземелье не считалось убийством. Всё списывалось как обыкновенный несчастный случай.

В худшем случае их лицензии охотника приостанавливали. Брокеры обычно низкого класса, так что для них это вообще не проблема.

– [[Где вы? Кто брокер?]]

– [[Подземелье D-Класса рядом с мостом Вонхё в Йоидо. Имён не знаю, собрались охотники С-Класса и D-Класса. Лидер – охотник С-Класса.]]

Плохо. Если это команда с охотниками С-Класса, они многое потеряют, если их поймают на посредничестве, поэтому они будут тщательно скрывать свою деятельность. Просто так пойти на попятную не получится.

– [[Может, мне просто отказаться?]]

– [[Нет, подождите. Когда вы заходите?]]

– [[Эм, ещё не все пришли. Лидер команды сказал, что опоздает на 30 минут.]]

30 минут. Отсюда до моста Вонхё недалеко. Связаться с гильдией Бездна и отправить людей? Или...

«Пойти и вытащить его самому?»

Чтобы не раздувать проблему, просто брошу Капкан Шипов пару-тройку раз, поделюсь Человеком в Виммельбухе, и мы вместе скроемся под ним.

– [[Вы уже в строении врат?]]

– [[Нет, в микроавтобусе снаружи.]]

Так как для доступа в вознесённого вокруг врат строения нужен был пароль и чип лицензии охотника, купившего эксклюзивный доступ, могу только предположить, что торги выиграл лидер, который ещё не прибыл на место.

– [[Я сказал, что отвечаю фанатам, но они потребовали выключить телефонㅠㅠㅠㅠ]]

– [[Слушайтесь и сидите тихо.]]

Ничего сложного. Надо ему помочь, чтобы остался в долгу. Скажу, что беспокоился за его безопасность и пришел лично, чтобы вытащить. Хочет стать охотником? Чудно, возьмём его на работу лицом гильдии.

***

В это время было многолюдно, поэтому не пришлось долго ждать, чтобы выбраться из здания гильдии. Когда я добрался до подземелья D-Класса у моста Вонхё, то увидел подозрительный микроавтобус, стоящий у дороги. Чёрный кузов и тонированные окна.

«Похоже, лидер ещё не пришел.»

Бункер с подземельем находился в глубине переулка. Когда они будут проходить через этот переулок, я использую Капкан Шипов и вытащу Пак Хаюля.

«А может, лучше спасти его прямо перед входом в подземелье?»

Чем драматичнее ситуация, тем лучше. Можно и сразу после входа. Врата подземелья будут открыты в течение часа, и внутри можно свободно использовать боевые навыки. Навык щита от сережек можно было применять и на других, так что Пак Хаюль не пострадает.

Наиболее эффективный момент – это когда они покажут свои злые намерения. Пак Хаюль всё ещё сомневается в моих словах.

Решу по ситуации.

«Надо бы проверить, насколько эффективны навыки от титула Незаметный.»

Протестировать их на Юхёне? Надо будет сообщить ему о титуле Незаметный. Сказать, что получил его случайно? Например, потому что брат постоянно прячет меня за десятью стенами? Кроме Святой, никто с характеристиками F-Класса не получил столько А-Классов и S-Классов в защитники.

ВРУМ.

В этот момент подъехала машина и остановилась у обочины. Наконец-то.

Я оттолкнулся от стены и выпрямился. Дверь машины открылась, и из неё вышел крупный мужчина.

Увидев его лицо, я невольно тихо засмеялся.

«...Вот это да.»

Жизнь – удивительная штука. Никогда не думал, что встречу того, кого убил. Аж дух захватывает. Хотелось подойти и поздороваться с широкой улыбкой.

Привет, мы встречались 4 года назад, или год спустя. Ты почти убил меня, а я вспорол тебе горло ножом. Отличные воспоминания, согласен?

Из микроавтобуса выходили знакомые лица. Тот, кого я убил вторым, третьим, четвертым, пятым, шестым. Пак Хаюль, вероятно, был убит до них.

«Не то, чтобы я не думал об этом... скорее, просто не хотел.»

Конечно, они должны были быть живы. Те, кого я убил. Тех, кто убил меня.

У F-Классов в начале пути шансы на выживание крайне низки. В течение первого года, без опыта и хорошего снаряжения, половина из них убегает, а половина оставшихся либо умирает, либо получает необратимые травмы.

Проще говоря, даже те, кто решился войти в подземелье, в половине случаев возвращались из него на носилках. Тем более, когда я стал охотником, Центр Пробуждения только-только открылся, а с ним хлынула ошеломляющая волна новичков, что создало множество проблем в обществе.

«Неудивительно, что Юхён тогда был сыт мной по горло.»

В то время ему было бы тяжело заботиться обо мне. Общественное мнение было плохим во многих отношениях, и за мной наблюдало слишком много людей, чтобы незаметно увести меня.

Оглядываясь назад, не могу не задаваться вопросом, а не велась ли против меня и правда своего рода компания. У публики была слишком сильная реакция, чтобы подозревать работу всего пары журналистов. F-Класс был лёгкой мишенью и сподручной пешкой; одна скандальная сенсация запросто могла навредить гильдии Бездна в то время.

Правительство, Ассоциация или конкурирующие гильдии – с их стороны было бы глупо этим не воспользоваться.

Но несмотря на дерьмовую ситуацию, я выжил. Хотя у меня не было нормальной команды, я пережил первый год, затем второй, и более-менее нашёл свою опору.

Прощальное Воздаяние. Навык, который передавал мне навыки и характеристики цели под воздействием ключевого слова на час после её смерти.

Ключевое слово титула Воспитатель было довольно легко применить: всего-то угостить человека кофе или чем-то ещё, поддержать разговор обо всём и ни о чём, улыбнуться и пару раз сказать «взбодрись». Если я не терял времени даром, то к моменту входа в подземелье уже двое или трое человек были под воздействием ключевого слова.

– Так, заходим. Клиент, спрячьте лицо.

Пак Хаюль, следуя указаниям, натянул капюшон и надел солнечные очки.

...Клянусь, я не применял ключевое слово чисто ради того, чтобы активировать Прощальное Воздаяние. Исключением были только эти ублюдки передо мной. Прибавка в 10% от титула Воспитатель была малюхотной, но лучше, чем ничего. Среди моих целей были люди, с которыми я хотел продолжать работать.

И большинство из них умерли. А я выжил.

Навыки поддержки и копьё. Позиция, до которой смерть добиралась последней. Когда подвергалась опасности моя жизнь, Прощальное Воздаяние уже успевало срабатывать, и я выживал.

Ну, и, что же... Что было, того теперь не было...

И то, что я убил их, и то, что они пытали меня – всё стёрло под чистую.

Я тихо последовал за ними. Их классы варьировались между C и D. Они не заметили меня, даже когда я подошел вплотную. Ни когда заходили в бункер, ни когда стояли перед вратами подземелья.

– Все готовы?

– Проверяйте экипировку.

Так как это было подземелье высокого уровня D-Класса, подготовка была тщательной. Подземелье высокого уровня D-Класса по размеру меньше подземелья низкого уровня C-Класса, но доход от него может достигать 50%, что делает его более выгодным по соотношению трудозатрат и прибыли. Время прохождения в два раза меньше, и оно безопаснее. Если стремиться к крупному успеху, нужно идти в подземелье C-Класса, но для стабильного дохода лучше подземелье D-Класса.

Мы тогда тоже вошли в подземелье высокого уровня D-Класса. Меня легко заманили обещанием провести в такое подземелье. К тому времени я уже сталкивался со лживой, беспричинной любезностью, но снова попался на ту же удочку... потому что выбора у меня не было.

– Так вот оно какое, подземелье! – Пак Хаюль воскликнул восторженным голосом, как только мы прошли через врата.

ХРЯСЬ!

– Ай!

Один из охотников пнул Пак Хаюля в голень. Затем низким голосом предупредил:

– Ты что, рекламируешь себя монстрам, как звезда? Не привлекай внимание и заткнись.

– ...Понял.

Пак Хаюль, предсказуемо, не осознавал опасности. Такое поведение свойственно непробуждённым. Если ты не пробуждённый, значит, никогда не сталкивался с прорывом подземелья и жил в мирном современном мире. Поэтому неудивительно, что подземелья и монстры казались сном наяву.

Именно поэтому в первые дни после открытия Центра Пробуждения многие новички-охотники погибали. Число пробужденных росло, и качество обучения новичков падало.

– Идем в направлении на три часа. Отметьте вход, – сказал лидер команды.

Это подземелье представляло собой каменистую местность с несколькими разветвляющимися ущельями. Хотя оно не такое сложное, как лабиринт, лучше отмечать путь, чтобы не заблудиться.

Я близко следовал за подавленным Пак Хаюлем, медленно семенившим за командой.

ГРОХОТ!

Отвесной утёс обвалился, и из него появился монстр, похожий на смесь змеи и гусеницы. Его длинное тело устремилось к охотникам, словно стрела.

– Шшшаа!

Рот монстра широко раскрылся, обнажив острые клыки. Хотя он выглядел довольно свирепо, охотники умело подняли свои щиты.

ТРЕСК!

Щиты отразили атаку монстра.

ХРЯСЬ!

И копья охотников за щитами метко пробили голову монстра. Кровь брызнула в воздух, и длинное тело, дрыгаясь, упало, словно пойманная рыба. За ним последовал ещё один, и ещё. Охота шла почти механически.

Лидер С-Класса впереди, щиты и копья по бокам, а специализировавшийся на защите охотник С-Класса и помощник-грузчик позади.

Всего семь человек – хорошо сбалансированная команда.

«Ещё час будут продолжать охоту.»

До деактивации врат они не покажут своё истинное лицо.

Команда охотников C-Класса, Альпийцы. [1] Когда я повстречал их, у этой состоявшейся команды было два с половиной года опыта за пазухой, а пока что – только полтора. Двое охотников C-Класса могут спокойно создать гильдию, но они предпочли оставаться командой, специализирующейся на подземельях D-Класса, и даже приобрели определенную известность.

Образ у них тоже был безупречным. Никто не знал об их побочных делах.

– Сегодня удачный день для добычи магических камней.

Помощник-грузчик потряс предметом, способным обнаруживать магические камни. Пак Хаюль, наблюдая за тем, как вспарывают животы змеегусениц, тоже вертелся на месте. Впрочем, он неплохо держался для непробуждённого.

Команда Альпийцы охотилась на богатых непробужденных и охотников низкого класса, которые могли принести им прибыль. Поддерживая видимость надёжной команды, они ловили добычу с полными банковскими счетами или тех, кого могли эксплуатировать себе на пользу.

Пак Хаюль, например, был восходящей звездой. Пролистав его социальные сети, я узнал, что он недавно дебютировал, но уже стал знаменит благодаря своей внешности и получил заметную роль в фильме. Если его правильно использовать, можно было бы долго и стабильно зарабатывать на нём деньги.

Возможно, они случайно убили его, хотя изначально планировали использовать его в своих целях.

Всё благодаря специальному навыку С-Класса лидера команды.

[Пробуждённый – Ким Ёнджин

КСХ: C-Класс

Потенциал ИП: C-Класс

Оптимальные начальные навыки:

[Доступно] Удар сверху (D)

[Доступно] Нити Марионетки (C)

[Не получено] Пинок (D)]

Нити марионетки. Специальный навык C-Класса. Интересно, чем Ким Ёнджин занимался до пробуждения, если у него оказался такой оптимальный навык.

Ментальные навыки обычно недожимали по эффективности в соотношении с их классом. Даже будучи навыком С-Класса, Нити Марионетки не всегда срабатывали на F-Классе. Но только если тот был во вменяемом состоянии.

Поэтому они заманивали в подземелья непробужденных и охотников F-Класса, где ломали их дух. Как только Нити Марионетки успешно срабатывали, беспокоиться было не о чём – можно было спокойно пользоваться попавшими в путы беднягами.

Команда Альпийцы намеренно не создавала гильдию и охотилась только в безопасных подземельях D-Класса и ниже. Им было проще зарабатывать деньги таким способом, чем рисковать жизнью в более сложных подземельях. Они поддерживали свою репутацию на уровне, совершая небольшие вылазки.

Мы вышли на просторную поляну после долгого перехода по ущелью. Это был не конец подземелья, скорее его середина. Прошло около часа.

– Отдохнем здесь, – сказал лидер, Ким Ёнджин. Едва он произнес эти слова, как охотники начали проверять периметр. Команда была хорошо слажена и организована.

– Пак Хаюль, да? – обратился Ким Ёнджин затем к своему клиенту. Он снял свои шипастые латные перчатки и подошёл к нему.

– ...Да, – кивнул тот.

– Да, внешность у тебя что надо. Как только фильм выйдет в прокат, тебя засыплют предложениями по рекламе.

– Ещё не известно, будет ли фильм успешным. И я вообще хочу стать охотником—

– Богатенькие всегда такие жадные!

БАЦ!

Ким Ёнджин ударил Пак Хаюля в лицо. В замах кулака не было вложено всей его силы, но хрупкое тело Пак Хаюля не выдержало и покачнулось, как тростник на ветру.

– С такой внешностью тебе следовало бы просто продавать свое лицо!

– Эй, босс, не бей ему в лицо.

– Хрен с его лицом. Пара зелий, и следа не останется.

Смеясь, охотники наблюдали, как Пак Хаюль стоял с ошеломленным выражением лица и кровью, стекающей из носа. Даже разбитый нос не портил его красоту.

– Ч-что вы...

– Сколько он продержится?

– Ставлю сто тысяч на тридцать минут.

– Слыхал, актёры выносливые. Ставлю пятьсот тысяч на час.

Для меня, пробуждённого с незначительным опытом, урод с наименьшей ставкой поставил на пять часов. Забытые воспоминания всплывали в памяти.

– Подождите, пожалуйста…

Пак Хаюль начал медленно отступать назад. Они смеялись, наблюдая за ним. Врата уже закрылись. Даже если бы они были открыты, непробужденный не смог бы добраться до них живым. Они подождали, пока врата закроются, не из-за страха, что Пак Хаюль сбежит, а из-за опасения, что кто-то придет его спасать. Ведь он был достаточно известен.

– Начнем с того, что сломаем ему ногу?

– Вы там осторожнее с ним, а то ему ещё актёрством баловаться. Нежно так бей, нежно. Чтобы зелья его потом вылечили.

Обстановка была расслабленной, но явно угрожала Пак Хаюлю его карьерой.

– П-поща—ай!

Охотник D-Класса пнул Пак Хаюля в живот. Он сильно качнулся назад и упал.

И тут я подошёл и поймал его.

– Ч-что за?!

Ударивший Пак Хаюля охотник в ужасе отпрянул. Остальные охотники тут же приняли боевые стойки.

– К чему такое удивление?

Я пришёл без шляпы и, снимая солнцезащитные очки и деактивируя Геккона на Стене, улыбнулся им. Пак Хаюль удивленно распахнул глаза.

– Ты... ты—!

– Стойте здесь и закройте глаза.

Зрелище, видите ли, грозит быть не для непробуждённых.

𓆩♡𓆪

[1] Госан, буквально «высокая гора» (существительное) или «альпийский», «горный», «относящийся к Альпам» (как прилагательное).