– Ты что делаешь!

Я резко разозлился. Конечно, Пакс не пострадал, а очень мягко приземлился на лапы, но это не значит, что его можно просто так брать и бросать. Ты только глянь на него, он аж застыл от шока!

– Что? А что я?..

Брат тоже был в замешательстве. Он не понимал, почему я кричал. Это ещё пуще разозлило меня.

Так подумать, он никогда не интересовался Паксом. Хотел его убить, потому что тот не рос, но тогда он думал, что просто содержал обычного монстра. Но теперь этот львёнок должен был стать его ездовым монстром!

– Ты зачем его бросил!

– Чирик!

– Э? Нет, хён, с характеристиками С-Класса ему это не повре—

– Ты думаешь, раз у кого-то высокие характеристики, сразу можно их швырять? Ты считаешь это оправданием?!

– Чирик?!

– Нет, я не это имел в виду, но...

– Не смотри сверху вниз! Ну-ка сел!

– Чи~рик!

Юхён быстро сел на диван. Но почему ты тоже сел, Пакс?

Они сидели рядышком на диване и смотрели на меня круглыми глазами, что невольно вызывало улыбку. Нет, сейчас не время улыбаться. Господи, какие они милые.

– Охотник Кан Соён говорила, что ездовой зверь – партнёр на всю жизнь, и что даже до того, как я его выращу и отдам ей, о нём надо заботиться, как о своём ребёнке. Разумеется, она также была крайне заинтересована в Паксе, как и охотники из Крушителя и Ханшина. Они заранее осведомлялись, нужно ли подготовить что-то специфичное, и наказывали обращаться к ним в любое время. Даже гильдмастер Юпитера сделал Паксу подарок. А ты что?

Чем дольше я говорил, тем сильнее злился. Ты только кормишь его, и всё, больше ничего не делаешь, чёрт возьми.

– Ты что, думаешь, такой зверь – это как рыбка в аквариуме? Раз я воспитываю, так всё, забыть можно?

– Чик?

– Да нет же...

– Тогда что? Прямо мне скажи. И глаза не отводи, Хан Юхён.

– Чирик.

Почему Чирик всё время вклинивался?

– ...Я не забыл. Как может быть всё равно на ездового монстра высшего класса? Наоборот, я рад. Я жду дня, когда он вырастет. Но, как бы это сказать, даже если я дорожу своей экипировкой и тщательно за ней ухаживаю, подарки я ей не дарю...

– Экипировка? Ты называешь его экипировкой?

Юхён снова отвел взгляд.

– ...Я мог думать неправильно.

– Ты думал, что Пакс – это просто предмет экипировки?

– Чик?

– Я был неправ.

Ничего он не понял, судя по его словам. В такие моменты он ведёт себя так же, как в детстве. Ему ведь всего двадцать лет.

– Я не прошу тебя заботиться о нём, как о ребёнке, как охотник Кан Соён. Но хотя бы думай о нём как о независимом партнере, а не как об предмете экипировки, который можно использовать по своему усмотрению. Тем более ты знаешь, что приручение не абсолютно.

– Я знаю, но это проблема, которая решается после нескольких походов в подземелья... Ладно-ладно, я был неправ. Впредь сделаю всё, что смогу.

Меня не удовлетворил его ответ, но я не мог заставить его полюбить Пакса насильно. Может быть, им нужно чаще видеться. Как он и сказал, авось после пары походов в подземелья между ними возникнет товарищество или что-то вроде него.

– Обними один раз.

Юхён встал и подошёл ко мне. Да нет же!

– Не меня!

– А кого тогда?

– Ты серьёзно не понимаешь? Пакса обними, Пакса.

Юхён, который собирался обнять меня, с недовольным выражением посмотрел на Пакса. Пакс тоже посмотрел на него, а потом на меня.

– Гряяя.

– ...Кажется, ему это не понравится.

– Он любит, когда его обнимают.

Он всегда просит, чтобы его обняли, даже не думая о том, как он вырос. Утомительный малыш.

Юхён протянул руку, как будто у него не было выбора, и Пакс взъерошил шерсть. Даже оскалился и зарычал.

– Всё нормально, Пакс. Бросать не буду.

– Грррр.

Они обнялись на секунду и тут же отпустили друг друга. Что ты делаешь?

– Хан Юхён. Обними Пакса, пока он у тебя на коленках.

– Но...

– Обнял, я сказал.

– Гряяя.

Юхён снова взял Пакса на руки. Оба выглядели неловко, но я был удовлетворён. Им нужно подружиться до того, как повысится сложность подземелий. Когда я сел рядом с Юхёном, Пакс тут же попытался перебраться ко мне на колени.

– Нет.

Я поднял руку, чтобы его остановить, и он прижал уши, глядя на меня жалобными глазами.

– Гряяяв.

Потом, как ни странно, посмотрел на Чирика и начал слегка вилять хвостом.

– Грррр, гряя.

– Что, теперь ты не будешь нападать на Чирика?

Я поднял Чирика, которого опустил в сторонке на всякий случай, и поднёс его к Паксу. Пакс не оскалился, а лишь лизнул его и посмотрел на меня, склонив голову.

– Грмяу.

– Чирик!

– Какой наш Пакс послушный~

Как только я похвалил его, Пакс снова попытался перебраться ко мне. На этот раз я его не остановил, и он уселся у меня на коленях, свернувшись клубочком.

Неужели он подумал, что не может ко мне подойти из-за того, что напал на Чирика?

– Даже если он принял его сейчас, никогда не оставляй их вдвоём наедине. Птенец не выживет.

– Конечно не оставлю.

Нельзя держать птицу и кошку вместе.

– У тебя есть время через неделю? Я хочу проверить твои навыки, поднять свой уровень и, если получится, взять Пакса в подземелье.

И поговорить с создателями системы. Юхён проверил расписание на своем телефоне и кивнул.

– Думаю, найдётся. Я всё подготовлю.

Итак, поход в подземелье через неделю запланирован, теперь нужно купить эксклюзивный доступ в подземелья E-Класса и D-Класса.

До окончания действия навыка Прощальная Благодарность осталось всего четыре дня. Заходить в подземелье в последний день опасно, так что у меня есть три дня. Если не будет конкурентов, я выиграю аукцион на эксклюзивный доступ через двадцать четыре часа и смогу зачистить оба подземелья в этот срок.

Интересно, какой титул я получу. Надеюсь, что на этот раз какой-нибудь полезный.

***

– [Здание OOO будет снесено завтра, и на его месте будет построен центр разведения монстров. Многие выразили обеспокоенность по поводу содержания большого количества монстров в центре Сеула, но—]

По телевизору показывали передачу о разведении монстров. Здание рядом с гильдией Бездны должно быть полностью освобождено сегодня, а снос начнется завтра. Конечно, не обошлось без проблем, но благодаря щедрой компенсации процесс шел быстро.

«Построят двухэтажный центр разведения и соединят его с существующим десятиэтажным зданием.»

Растянувшись на диване, я смотрел планы здания, которые мне недавно прислали. Пакс лежал на моей спине, а Чирик – на голове. Будет трудно, если другие тоже захотят забраться. Даже с равномерным распределением эффекта Прощальной Благодарности моя Прочность достигала только уровня среднестатистического D-Класса. Мои скрытые показатели оставались на уровне F-Класса. Пакса я ещё могу выдержать, но когда зверинец разрастётся...

Может, начать принимать тонизирующие средства, которые без перебоя присылает Ким Сонхан?

«Ожидаемый срок завершения строительства центра разведения – две недели. Это вообще реально?»

Даже если нанять пробужденных рабочих и использовать оборудование и материалы из подземелий, сроки кажутся слишком лихими. По телевизору тоже строили различные догадки и указывали на проблемы. Тем не менее организаторы считали это возможным.

«Они убрали подземные этажи, чтобы заложить укреплённый фундамент и разместить на первом этаже помещения для тренировок и разведения монстров. Поэтому фундамент самый затратный по времени.»

Пакс-то маленький, но среди детёнышей монстров крупных особей тоже немало. К тому же, на первом этаже также построят помещения, где могли бы оставаться уже выросшие особи. На вольеры для взрослых монстров уйдет больше всего денег.

На втором этаже будет мое жилье. Оно будет гораздо меньше первого этажа и построено из материалов из подземелий, чтобы не разрушилось, даже если первый этаж рухнет, а вести туда будет мини-портал. Оставшееся свободное пространство на крыше первого этажа будет обустроено как парк, по моему личному желанию.

Короче, денег в это вбухают немерено.

С другой стороны, здание, которое должно было быть соединено с центром разведения монстров, представляло собой самую обычную постройку. Центр разведения должен быть обнесён двойными стенами, и попасть в него можно было только через пресловутое обычное здание. Ремонт здания займет больше времени, чем строительство центра разведения.

«Не пора ли доккэби вернуться?»

Надо получить от него данные и встретиться с Сок Хаён. Интересно, последует ли за мной Мёну.

«Ему бы лучше работать кузнецом в гильдии.»

С его характером он вряд ли захочет оставаться в Бездне. Но ничего не поделаешь.

«Сразу же загребу То Хамина. Что до центра пробуждения специальных навыков...»

Я скажу, что получил соответствующий навык после достижения двадцатого уровня. Чтобы доказать это, нужно пробудить специальные начальные навыки у пары человек.

Вспомнился чертовски красивый парень, которого я видел на телестанции. Как его звали?

Интересно, в каких условиях он должен пробудиться, чтобы получить оптимальные начальные навыки. Если дело в его внешности, то у него уже идеальные условия. Он ведь может пробудиться сам, просто снимаясь в фильмах и завоевывая популярность?

«Пробужденные со специальными навыками обычно пробуждаются, продолжая работать в своей сфере.»

Или они пробуждаются, когда сталкиваются с угрозой для жизни и преодолевают её связанным с этим способом. Может, монстр увидит его лицо и сложит лапки? Он, правда, во многом чудаковатый случай. Может, поискать кого-то другого?

– [Хан Юджин, известный как «папа монстров», владеющий навыком разведения магических зверей, и его огненный рогатый лев Пакс—]

Аргх, опять они... Снова показывали ранее записанную программу с моим участием. Почему они постоянно её транслируют? Раз так неймётся, так уберите хотя бы это дебильное «папа монстров».

– Чирик!

Чирик зашумел, глядя на телевизор. Он меня узнал?

– Чирик-чирик!

– Эй, ты куда? Это не то, о чём ты думаешь.

Может, он немного... не очень умный? В конце концов, он F-Класса, не сравнить с Паксом, который C-Класса. Пока Чирик хлопал крыльями перед телевизором, я услышал, как открылась дверь. Похоже, Мёну вернулся.

– С возвращением.

– ...Это что?

– Я его нашёл. Он монстр, но показатели у него F-Класса, так что он не опасен.

– Чирик-чир!

– Милый.

– Скажи же?

Юхён вот только вздохнул, увидев этого милого малышка. Ну, неудивительно, он никогда особо не интересовался животными.

Чирик, оставив телевизор, снова хлопал крыльями, не сумев забраться на диван. Я поднял его и привычно проверил прогресс заточки клинков Ю Мёну.

[Заточить 10.000 клинков (прогресс 8.266/10.000)]

Осталось совсем немного. За четыре дня он закончит.

– Ты заточил клинки уже больше восьми тысяч раз?

Ю Мёну удивленно посмотрел на меня.

– Как ты узнал?

– В первый день ты заточил тысячу клинков, потом каждый день по пятьсот, так что примерно столько и должно быть. Ты ведь иногда говорил мне, сколько сделал за день.

– И ты всё это время вёл счёт...

Мёну посмотрел на меня так, будто я едва ли не до слёз его растрогал. Боже, ему слова лишнего не скажешь. Мог бы просто принять информацию к сведению, но нет, его так пробирает, что я неизбежно чувствую себя обманщиком. Я не такой уж альтруистичный человек.

– В последний день я пойду с тобой в мастерскую. Интересно, какой навык у тебя появится. Я тебя к этому подтолкнул, так что хочу быть рядом, когда ты достигнешь финишной черты.

– Юджин...

Опять растрогался. Его лучистый взгляд был для меня слишком, так что я отвернулся.

– Что бы там у меня ни появилось, я никогда не забуду твоей доброты.

– Ага, не забудь.

– Я буду отплачивать тебе всю жизнь.

Так, давай не бросаться в крайности. Я бы просто предпочёл, чтобы ты иногда мне готовил. Хотя бы печенье. Нет, хотя бы хлеб. В общем что угодно, лишь бы съедобное.

...Черт, может, предложить ему жить вместе? Ещё четыре дня, и я буду плакать.

– ...Мёну.

– Что?

– ...Нет, ничего.

Чёрт, неужели я превращаюсь в ревнивого парня? Но всё равно лучше сейчас опозориться, чем потом жалеть. Да, пусть будет немного стыдно, ну и что? Главное – еда.

Я крепко прижал к себе Чирика и заговорил:

– Когда ты переедешь, можешь иногда готовить для меня? Мне всё равно, что именно, мне любое блюдо пойдёт.

Я не привередлив в еде, так что молю тебя.

После моих слов Мёну замер. Наверное, это слишком нагло с моей стороны.

– О... Т-точно, мне же уже пора съезжать? Прости, что я так долго жил у тебя—

– Нет-нет! Мне понравилось жить с тобой!

Ааа, будь оно всё проклято! Через четыре дня мой обеденный стол из рая превратится в ад, я больше не могу терпеть.

– Я не могу есть ничего, кроме твоей еды!

– ...Э?

– Так что, пожалуйста, готовь для меня...

Мёну, стоявший в оцепенении, слегка усмехнулся. Не смейся. Знаю, что смешно, но всё равно не смейся.

– Дак это-то не сложно! Ладно, не волнуйся. Буду готовить тебе сколько угодно. Есть какие-нибудь особые пожелания?

– ...Съем всё, что приготовишь.

– Хорошо. Если захочешь чего-то конкретного, просто скажи!

Мёну направился на кухню, довольный до нельзя. Но как ты намерен держать своё слово, когда окажешься нарасхват? Необязательно, конечно, это слово держать, я всё пойму, но с его характером он обязательно из кожи вылезет, но постарается сдержать.

Эх, и стыдно, и совестно, но зато я счастлив.

***

Я выиграл аукционы на эксклюзивный доступ в подземелья E-Класса и D-Класса около полудня на следующий день. Утром я спустился в тренировочный зал с Паксом, так что не нужно было придумывать отговорку, что я зверски устал. Мёну еще не вернулся домой, поэтому я оставил Пакса в вольере в гостиной, а Чирика в корзине в спальне и запер дверь. Я отправил Мёну сообщение, чтобы он не будил меня.

Надеясь снова остаться незамеченным, я выбрался тем же способом, что и вчера.

Подземелье E-Класса на этот раз представляло собой подземную пещеру. Лично мне такие не нравились, но оно было единственным вариантом с эксклюзивным доступом поблизости.

– Фу, как сыро.

Стоило мне шагнуть через врата, как сырость, смешанная с запахом плесени, ударила мне в нос. Как кирпичом по роже заехали, не иначе. В темноте я видел, как кругом летали стаи светлячков. И тут:

[′▽‵۶⛩︎¦ºᔑ♄∈⊤‼︎٩·‿·]

– А, ага. Здравствуйте.

Что это ещё за приветствие?