– Чиир!

БДЫЩ!

Обезьяна, которой разнесло голову, свалилась с дерева. Чирик на моей голове тут же захлопал крыльями.

– Чир-чир! Чир-чир!

Сигнал, что у только что убитой обезьяны есть магический камень.

Я нашёл и скормил этому маленькому птенцу два магических камня F-Класса, после чего он начал чирикать каждый раз, как я ловил обезьяну с магическим камнем. Кажется, он чувствовал их наличие.

– Чирик, а ты прожорливее, чем я думал.

Это уже шестой, а он всё ещё хлопал крыльями, требуя больше. Причем, в отличие от Пакса, он не притрагивался к мясу и ел только магические камни.

– Чирик! Чирик!

– Хорошо, хорошо.

Ты встретил меня менее получаса назад, но уже привязался и требуешь еду. Слишком молод поди, чтобы осознавать разницу между другом и врагом. Или просто считал родителем того, кто его кормил.

Магические камни мшистых обезьян обычно находились на затылке, чуть ниже шеи. Я достал нож и разрезал кожу, и Чирик на моей голове тут же затанцевал.

– Чик-чик-чик! Чирик!

Фу, кровь брызнула. Даже при максимальной осторожности мои руки и рукава до локтей покрылись пятнами крови. Нужно будет потом вымыться в пруду.

Я дал магический камень Чирику, который уже спустился на моё плечо. Магический камень монстра F-Класса был маленьким, но птенец всё равно с трудом разом заглотил его.

– Чирик!

– Ты хочешь ещё?

– Чирик!

Я понятия не имел, что он говорил, но судя по поведению, он всё ещё не насытился. Ну, давай посмотрим, сколько в тебя вмещается.

Я прочесал небольшой лес вдоль и поперёк и убил всех мшистых обезьян. При зачистке подземелья нет необходимости убивать всех обычных монстров. Достаточно убить более половины и сразить босса. Однако, чем больше убито монстров, тем дольше подземелье остается стабилизированным, поэтому Ассоциация рекомендовала истреблять всех.

Технология, позволяющая определить, как скоро переполнится подземелье, ещё не была разработана, поэтому охотники были обязаны доложить, если убивали только половину и на этом останавливались.

– Чиииир!

– Кажется, это последняя.

– Чик!

У этой, похоже, не было магического камня, потому что Чирик вёл себя спокойно. Я больше не ощущал присутствия мшистых обезьян, поэтому направился к пруду. Чирик, съевший все магические камни, был удовлетворён и тихо щебетал.

– Если бы магические камни были обычной едой, твой живот уже бы давно лопнул.

Он съел больше, чем размер его собственного тела. Магические камни или нет, они всё равно проходили через желудок, и он должен был аномально быстро их усваивать.

– Чир-чир-чир~ Чик-чирик.

– Обжора ты. Самый настоящий обжора, говорю.

Этот птенец мне тоже обойдётся недёшево. Не многовато ли он слопал для F-Класса? Мне кажется, я его перекормил. Уменьшу порции. Детёныши часто едят, не зная меры.

На краю леса располагался довольно большой пруд. Среди кристально-чистой воды, покрытой чем-то вроде листьев лотоса, ютился небольшой зеленый островок.

– Гуррук.

С тяжелым урчанием из-под воды внезапно поднялась огромная голова. А вот и гигантская мшистая черепаха. За исключением пары длинных клыков, она выглядела как обычная гигантская черепаха.

– Чирик! Чирик! Чик-чик! Чир! Чирик!

– ...Голова уже болит. Успокойся.

Чирик начал шуметь, как только увидел черепаху. Похоже, он не испугался, а просил поймать ее. Ага, то есть когда я ловил обезьян, подавай тебе их магические камни, а теперь тут черепаха, и у тебя аж слюнки потекли, да?

– Чик-чик-чик!

– Нет, юнец, в этот раз нельзя. Живот лопнет.

– Чииик!

Понял он меня или просто взбудоражился, Чирик ещё сильнее захлопал крыльями. Боясь, что он упадет, я снял его с головы и прижал к груди.

Тем временем гигантская черепаха медленно приближалась, рассекая воду. Что ж, спасибо, что сама идёшь навстречу.

– Куооо!

– Какой ещё «куооо».

Я слегка взмахнул рукой в её сторону. Длинные щупальца мгновенно обвили шею черепахи.

– Куэк!

Задыхающаяся черепаха забила плавниками, пытаясь отплыть назад. Если бы мои показатели были как у F-Класса, я бы был утянут под воду.

Я шагнул вперед, крепко удерживая щупальца, и резко потянул, словно удочку. Черепаха с брызгами взлетела в воздух и с грохотом упала за пределы пруда. Она беспомощно трепыхалась пузом кверху, что даже вызывало некую жалость.

Почтив её тремя секундами молчания, я отрезал ей шею ножом.

– Чик-чик-чик! Чирик!

– Я же сказал нет. Переешь – живот заболит, эу! Куда это ты собрался прыгать, Чирик─

[Ошеломляющее достижение! Вы в одиночку зачистили подземелье F-Класса с показателями и атакующими навыками F-Класса и не более тремя предметами!]

Э?.. Вдруг выскочило окошко достижения...

[Получен титул «Чудо-Новичок» (S)]

Затем появилось окно с различными предметами. Нет, что это вообще такое?

– Чудо-Новичок?

Титул, который можно получить, зачистив подземелье в одиночку, имея показатели и атакующие навыки ниже F-Класса и используя минимум предметов? Ужасные условия. Как его вообще можно получить. Разрешили бы хоть использовать полную экипировку.

Хотя я всё равно умудрился его получить.

«То есть навыки и характеристики, полученные благодаря навыку Прощальная Благодарность, не считаются?»

Так что кто-то с такими же специальными навыками, как у меня, или с высокими характеристиками и экипировкой тоже мог бы его получить. Но кто бы стал этим заниматься? Если у тебя есть снаряжение, чтобы в одиночку зачистить подземелье F-Класса, то легче пойти в подземелье D-Класса с командой. А наличие такого снаряжения означает, что ты невероятно богат. Ведь его стоимость исчисляется десятками миллиардов.

– Чирик-чирик! Чирик-чирик!

Пока я отвлекся на проверку сообщения, Чирик вырвался из моих рук и спрыгнул вниз. Ах, ты! Так торопился, что затрепетал крыльями и побежал к трупу гигантской черепахи.

– Чирик!

Ох, этот обжора. Весь пух теперь в крови. Я вскрыл живот черепахи и достал магический камень. Несмотря на то, что он принадлежал боссу F-Класса, он был довольно большим. Примерно размером с две фаланги пальца, поэтому Чирику было бы трудно его проглотить.

– Чирик! Чирик!

– Ладно, ладно. Подожди. Я разломаю его и дам тебе. Но ты съешь только половину, и на сегодня хватит.

– Чиик, чик!

Пока я держал магический камень, он ухватился крошечным клювом за мою штанину и потянул. Почему ты так жаден до еды? Цокая языком, я наклонился и показал камень Чирику.

– Видишь, он слишком большой.

– Чик!

Чирик радостно пискнул, увидев магический камень, и взял его в клюв.

– Чии-чии-чии.

Издавая звуки похлеще пылесоса, он изо всех пытался всосать и проглотить камень. Эй, да он в тебя даже не войдёт. Всё равно что пытаться продеть верблюда через игольное ушко.

– Ты же так задохнешься. Дай сюда.

Боясь, что он подавится, я отнял камень. Чирик замер, словно в шоке, а затем рухнул на землю. И тут же:

– Чииииик! Чиик, чиииик!

Его крошечный клюв широко раскрылся, и он начал громко плакать. Ах, бедняжка. Он пищал, как сумасшедший, потому что я отнял его еду, и я находил это одновременно трогательным и забавным. Откуда только взялся этот маленький обжора?

Я быстро разломал магический камень и рассыпал его по земле. Чирик тут же принялся клевать его, как будто и не закатывал истерику.

Наблюдая за Чириком, я открыл панель статуса. Там появился новый титул.

[Чудо-Новичок (S)

Удивительный новичок, который с низкими характеристиками зачистил подземелье F-Класса.

Выпадение предметов в подземельях удвоено.]

...Вау, двойной дроп? Теперь мы говорим на одном языке! Вот только мне нечасто приходится зачищать подземелья.

«Зачем давать такой титул, который и полезен, и бесполезен одновременно.»

Этот титул был бы полезен как минимум для A-Класса. Особенно в подземелье S-Класса, где с монстра падало бы по два магических камня S-Класса, откуда добывалось бы вдвое больше предметов S-Класса, а если бы ещё удваивалась специальная награда за первое прохождение, то вообще бы был джекпот.

Позволять получить этот титул только тому, у кого характеристики F-Класса? Издевательство чистой воды.

«Но для охотника низкого уровня – лучше, чем ничего.»

Логика у такого охотника была бы простая: доход вдвое выше, и с таким титулом проще найти команду. Глядишь и в подземелья С-Класса попаду.

Однако дал бы такой охотник этому навыку S-Класс? Нет, не дал бы.

Глядишь, когда-нибудь он и окажется мне полезным. Под очередной Прощальной Благодарностью.

Остальные предметы в награду за прохождение подземелья были ничем не примечательны. Хороший улов для F-Класса, почти на уровне наград за зачистку подземелья D-Класса, но всё в пределах ожиданий.

«Интересно, а в подземельях других классов тоже дают титулы за одиночную зачистку?»

Я задумался. С моими текущими способностями я мог бы пройти подземелье D-Класса в одиночку. С-Класс бы тоже осилил, но они слишком большие, чтобы пройти их в одиночку за день или два. Прощальная Благодарность скоро закончится, так что лучше без лишних рисков сунуть нос в D-Класс.

«Прости, Пакс, но тебе придется ещё немного побыть дома...»

Проблема в том, чтобы получить эксклюзивный доступ. Выцепить такой для подземелья D-Класса не должно быть слишком сложно. Если не получится, ну и ладно. Попробовать всё равно стоит.

– Если ты всё съел, пойдем помоем тебя и отправимся домой.

Сначала я помыл руки, затем снял верхнюю одежду и погрузил ее в воду. Кровь растеклась по поверхности воды и медленно растворилась. Полностью отмыть одежду будет трудно, так что лучше просто купить что-то новое по дороге домой.

Я поймал Чирика и тоже опустил его в воду. Он стал вдвое меньше, когда промок. Оказывается, таким пухлым он был в основном из-за оперения.

– Чирик-чир!

Я успел подумать, что намочил птенца слишком сильно, но он встряхнулся и тут же снова стал пушистым. Удобно.

Я также умыл лицо на случай, если на него попали капли крови. Холодная вода освежила мои мысли.

На ум вернулось сообщение, которое мне отправили.

«Хороший ли этот повод начать предпринимать активные действия со своей стороны?»

Вернувшись в прошлое, я предположил, что сложность подземелий и их количество будут расти с той же скоростью, что и до моего возвращения.

Ты не прав, сказали мне.

Процесс замедлили, но угроза всё равно нарастала быстрее, чем раньше.

«Ездовые монстры у меня уже есть, что хорошо... Вопрос в том, подключать ли к этому людей.»

Создатель... Нет, правильнее будет сказать создатели системы, дали мне задание заполнить пятьдесят слотов S-Классами. Скорее всего, я должен самостоятельно дотащить их до этой отправной точки. Найти и вырастить охотников, которые не достигли S-Класса или не пробудили специальные навыки, таких как Ёрим и Мёну, чтобы они значительно прибавили к нашей боевой мощи.

Конечно, я не мог часто использовать Идеальное Пробуждение из-за отката в тридцать дней, но у меня был и другой вариант.

«Центр Пробуждения специальных навыков.»

Я как-то кумекал над этой идеей, но потом от неё отказался.

Учреждение, где можно было бы проверять оптимальные навыки человека и создавать подходящие условия для идеального пробуждения.

Если бы людей, которые обычно получают посредственные боевые навыки, пробуждали в соответствии с их способностями и талантом, какую бы это принесло пользу! Даже если они не получили оптимальные навыки, их можно будет развить с помощью ключевого слова, как я поступил с Мёну.

– Загвоздка в том, что их много, а я один.

– Чирик.

Я жаловался, выжимая одежду. Чёрт, да как тут меня одного на всё хватит-то? Растить монстров, проверять способности людей, пробуждать их, развивать навыки с помощью ключевого слова, и между делом поддерживать связь с доккэби и Сок Хаён.

Попробуй совмещать воспитание детей и работу, ха.

– Но если останусь сидеть сложа руки, то постоянно буду переживать за будущее.

Что толку в здании. Если поблизости случится прорыв подземелья S-Класса, всё рухнет. Выйдет оттуда какой-нибудь дракон 1-ой категории и всё, пиши-пропало. Да и грядущий Центр Пробуждения не внушает доверия. Он сулил только очередные проблемы, а не методы их решения.

Эх, я-то думал, что смогу прожить ещё как минимум лет пять без забот, а жизнь – она вот какая, сложная и насыщенная.

ХЛОП–ХЛОП.

Я стряхнул воду с одежды и оделся. Также вымыл подошвы ботинок. Надел солнцезащитные очки и платок на лицо, поместил Чирика внутрь вывернутой шляпы и накрыл оставшейся тканью.

– Ты ни в коем случае не должен отсюда высовываться.

– Чирик!

Он издаёт почти такие же звуки, как птенец, так что его наверняка примут за птенца крупной птицы – вряд ли кто-то так уж хорошо разбирался в животном мире летунов.

Я ещё раз предостерег Чирика не вылазить и вышел из врат, открывшихся у пруда.

Выйдя из защитной постройки вокруг входа в подземелье, я первым делом проверил телефон. Пока я был в подземелье, на нём не было связи, и у меня накопились сообщения с неизвестных номеров. Если бы кто-то заметил мое исчезновение, телефон начал бы разрываться от звонков сразу после выхода из подземелья.

Перед возвращением в Бездну я зашел в магазин одежды и обновил гардероб. Я специально выбрал свободную рубашку, чтобы спрятать Чирика внутри, а с продавцом всё время применял Геккона на Стене. К счастью, продавец не заметил ни меня, ни Чирика.

«Чирик, пожалуйста, веди себя тихо.»

Главное не издать ни звука.

К счастью, после того как Чирик съел магический камень черепахи, он насытился и задремал.

Я добрался до своего этажа общежития, используя тот же метод, что и когда выходил из здания. Охотник у входа уже отложил книгу и занялся вязанием. Благодаря высоким показателям, он вязал очень быстро.

Подойдя к двери юнита, я воровато огляделся и отключил навык. Снял шляпу и очки, а затем пересадил Чирика обратно в шляпу.

Теперь осталось только войти.

«...Уживётся ли птенец с кошкой?»

Внезапно я забеспокоился. Хоть Пакс и был подвидом единорога, он всё равно хищник из семейства кошачьих, а Чирик – явно птенец.

...Вдруг, если я просто войду, начнется кровавая бойня? Можно ли их вообще выращивать вместе? Пакс поймет, если я скажу, что новому соседу нельзя причинять вред?

«Не все монстры плотоядны, и среди них есть естественные враги.»

Если выращивать нескольких монстров одновременно, придётся это учитывать. Из Юпитера должны привести детёныша дракона, а тут Пакс грызёт драконьи кости. Не странновато ли?

– Что же делать...

Нутром чую, просто так входить нельзя. С моими текущими характеристиками я легко смогу удержать Пакса, но надвое мне не разорваться. Держать Чирика в одной руке, а Пакса в другой и успокаивать или учить их будет трудно. Может, попросить помощи у охотника у входа?

Нет, лучше, чтобы Паксу помог кто-то знакомый. Когда возвращается Ёрим? Позвонить ей? Я уже достал телефон, как вдруг почувствовал приближение S-Класса.

– Хён? Ты же говорил, что заболел и будешь спать. Что ты делаешь перед дверью?

– ...А ты что здесь делаешь? Я же сказал не приходить.

– Я не собирался тебя будить, просто—

– Чирик.

Чирик пискнул. Юхён посмотрел на меня и на шляпу, которую я держал в руках. Хм, нас раскрыли быстрее, чем я ожидал.

– ...Птенец?

– Нашёл его.

Я не лгал. Просто не договаривал, где именно – в подземелье – его нашёл.

– Чирик-чирик.

– Нашёл?

– Кто-то оставил его в коридоре. Может, он откуда-то сюда забрел. В общем, я нашёл его.

– Ты уверен, что это настоящий птенец?

Мой брат смотрел с подозрением.

– Настоящий. Просто не совсем обычный...

Ну, раз уж всё равно придется сказать. Я приподнял ткань на шляпе, чтобы показать Чирика.

– Это детёныш монстра.

– Что?

– F-Класс. Слабый. Кто-то, наверное, не смог его убить, принес и оставил, потому что не мог воспитать. В конце концов, я же выращиваю монстров.

Как те люди, которые оставляют щенков в приютах или кафе для домашних животных. Люди, не бросайте своих питомцев.

– ...

– Просто подыграй мне.

Юхён тихо вздохнул. Растить его мне, так почему вздыхаешь ты.

– Даже если он F-Класса, приручить его всё равно надо. Я тебе завтра с этим помогу.

– Хорошо. А теперь помоги мне угомонить Пакса.

– Угомонить?

– Если я вот так возьму и зайду, он может подумать, что я принёс ему живую добычу.

Я объяснил ситуацию, снова завернул Чирика в ткань и открыл входную дверь. Похоже, Пакс уже знал, что я здесь, потому что я услышал перебирание его лапок ещё до того, как отворил внутреннюю дверь.

– Пакс, ты хорошо себя... ведёшь?

Я собирался спросить, вёл ли он себя хорошо, но быстро исправился.

– Гряв!

Я проигнорировал, как Пакс прыгал вокруг меня, прося, чтобы его взяли на руки, и направился в гостиную. Там было больше места.

– Так, Пакс. Нападать нельзя, – сказал я и показал Паксу шляпу. Он, судя по всему, уже что-то заподозрил, потому что всё это время не сводил с неё взгляд. Его уши насторожились, а глаза засверкали. – Это не еда, а твой брат. Слышишь меня? Брат.

Я медленно снял ткань с Чирика.

– Чирик!

Появилась белая круглая голова. Чирик еще раз пискнул, и глаза Пакса расширились.

– Твой брат—

– Гррр.

Хм, похоже, он не считает его своим братом. Разница в видах слишком велика. Пакс, оскалившись, прыгнул на шляпу, выпустив когти. Прямо перед тем, как они коснулись шляпы—

ХВАТЬ.

—рука Юхёна схватила Пакса за загривок. А затем он—

ЙОНЬК!

—бросил его?!

...Хан Юхён, засранец, какого хрена?!