– Из-за меня одного усиливать охрану – это слишком. Не хочу причинять вам лишние хлопоты.

К тому же, мне совсем не хочется встречаться с Сон Хёндже, гильдмастером Юпитера. Этот человек сам по себе неприятен, но больше всего меня беспокоит моё текущее состояние. Даже Юхён сказал, что я немного странный, поэтому велика вероятность, что Сон Хёндже тоже почувствует что-то неладное.

Конечно, я мог применить Геккона на Стене и выкрутиться, но идти прямиком к этому опасному человеку без веской причины нет смысла.

– Какие хлопоты! Никаких хлопот.

Кан Соён смотрела на меня с неподдельной искренностью. Её большие глаза были такими красивыми, а лицо – воплощением слова «обаяние». Затем она задушевно воскликнула:

– Это ведь всё для человека, который будет воспитывать моего ребёнка!

...Я уже слышал эту чепуху не так давно. Не думал, что услышу её снова.

– ...Так говорить не стоит. Другие могут неправильно понять.

– Ничего, все так говорят.

Что, простите?..

– Все?..

Кан Соён очаровательно кивнула.

– Да. Хёна онни, эм, гильдмастер Крушителя, несколько раз так сказала, и выражение быстро прижилось.

Мун Хёна, чтоб тебя! Что ты, женщина, наделала! Зачем?! Я просил не сплетничать о брате, так она начала трещать языком обо мне! Больше всего бесит, что технически это не то, чтобы неправда.

– Не лучше ли говорить «ездовой зверь» или «монстр», чем «ребёнок»?

– Если их так звать, то как-то совсем бездушно получается, не находите? В конце концов, ездовой монстр высокого класса – редкость, и он станет твоим партнёром на всю жизнь. Я буду любить и заботиться о нём так, как если бы он был моим родным ребёнком. Ах, сердце уже трепещет. Каким же милашкой будет мой маленький дракончик.

При этом она даже слегка покраснела. Я понимал её чувства, но всё же...

– Так что не беспокойтесь и не стесняйтесь требовать с меня ещё больше! Хотите что-нибудь прямо сейчас? У меня, знаете ли, денег куры не клюют.

Как у охотника А-Класса в крупной гильдии, у неё, без сомнений, было много денег, но если я начну что-то у неё требовать, то непременно почувствую себя задирой, который обирает младенца. Она на одиннадцать, нет, на шесть лет младше меня. В общем, ей так и так нет ещё двадцати. К тому же, у меня не было каких-то особых нужд.

– Спасибо, откажусь. Мне ничего не нужно.

– Тогда позвольте мне просто помочь вам прогуляться по саду.

– Нет, говорю же, не хочу обременять вас по пустякам.

– Да будет вам. Все будут только рады, а не обременены. Если вы по-прежнему не убеждены, я даже получу разрешение у гильдмастера.

Она сразу же достала свой телефон. Хм... Ну, Юхён всё равно не разрешит, так что не страшно.

«...Я бы хотел пойти в парк с Паксом.»

Что же делать? Если бы Сон Хёндже не было на месте, я бы согласился.

– Да, гильдмастер! Да, да.

Тем временем Кан Соён разговаривала с Сон Хёндже. Диалог был гораздо более дружественный, чем я ожидал.

– Гильдмастер сказал, что вы можете прийти в любое время! Он сразу пришлёт людей.

– Эм, вы сказали, что гильдмастер Юпитера сейчас в гильдии. Велика ли вероятность встретить его?

– Он, скорее всего, занят, но если вы хотите, я могу попросить его—

– Нет, не надо! Просто гильдмастер Юпитера немного, как бы это сказать, страшный.

Кан Соён понимающе кивнула.

– Понимаю. Его обычно избегают. Гильдмастер редко выходит в сад на крыше.

Правда? Тогда, может, пойти? Конечно, сначала нужно получить разрешение у Юхёна. Я улыбнулся Кан Соён и достал телефон.

– Я спрошу разрешения у брата. Я не могу просто так уйти, даже если хочу.

– Конечно-конечно! Так и должно быть.

Не знаю, разрешит ли Юхён. Я позвонил ему, и он сразу ответил. Я кратко объяснил ситуацию и спросил:

– Они говорят, что у них безопасно, так почему бы и нет?

– [Потому что нет.]

Как и ожидалось, его ответ был категоричен. Сейчас он едва ли разрешит мне так легко куда-то выйти. Было бы странно, если бы он сразу сказал «да».

– Но Пакс совсем подавлен. Он же твой ездовой монстр. Я тоже хочу немного прогуляться.

Наступила короткая пауза.

– [Сильно-сильно подавлен?]

– Общежитие и тренировочный зал всё-таки тесноваты для Пакса.

– [Я про тебя, хён.]

Подумай немного и о Паксе, негодяй.

– Мне тоже хочется подышать свежим воздухом. Говорят, их крытый сад хорошо обустроен. Верно же?

– Абсолютно! Гильдмастер Бездны, наш сад – просто прекрасен, а безопасность вашего брата будет гарантирована! Слово даю! – Кан Соён повысила голос настолько, что её точно было слышно по телефону. – Все охотники А-Класса и выше из Юпитера не сведут с него глаз. Пожалуйста, доверьтесь нам!

– [Ты правда хочешь пойти, хён?]

– Меня больше беспокоит Пакс. Он так подавлен, что я тоже теряю силы, только глядя на него. Мне жаль, что он в таком состоянии.

– [...Полагаю, Юпитер лучше других гильдий.]

– В этом вы можете даже не сомневаться!

Под натиском Кан Соён Юхён, в конце концов, дал своё согласие.

– [Ни в коем случае не сворачивай с пути. Наши охотники сопроводят тебя туда и обратно. Возвращайся до захода солнца.]

– Понял. Спасибо.

Убедить его оказалось проще, чем я думал. Неужели всё благодаря Соён? Этот мальчишка что, уже влюбился в неё?

– Я так рада, что вы получили разрешение! Я немедленно подготовлю всё для выезда.

Выражение неподдельной радости на её лице навело меня на мысль, что мой младший брат вполне мог быть в неё влюблен. Влияние Соён всё-таки сказалось на его решении.

Они были бы хорошей парой. Он живёт один-одинёшенек в таком большом доме, и это всегда меня беспокоило. Пусть поскорее начинают встречаться и сватаются. У меня появится очаровательный племянник. Слышал, что дети смешанной расы во втором поколении часто милы и симпатичны. Надеюсь, он будет похож на Юхёна.

– Хорошо, я в ваших надёжных руках.

И мой брат тоже.

***

– Вот мы и здесь~ – бодро объявила Кан Соён.

Крытый сад Юпитера располагался на крыше пятнадцатиэтажного нового корпуса, соединённого с главным зданием. Когда Кан Соён открыла стеклянную дверь, в лицо подул ветер и принёс с собой запах свежей травы.

Как давно я не был в таком парке.

«...Я даже и не помню.»

Хотя в подземельях были леса и луга, проход по ним не назовёшь лёгкой прогулкой для души. Для чего-то такого расслабленного и спокойного у меня банально не было времени.

...Нет, это всё оправдания. Если бы я захотел, я мог бы найти время. Сколько заняла бы дорога до ближайшего парка? Да и если бы я захотел прогуляться, мне не было нужды топать до самого парка – я мог просто выйти из дома.

Медленно идти и глядеть по сторонам, время от времени задирая голову, чтобы посмотреть, какие в небе сегодня облака, чтобы лицезреть пышные кроны деревьев, почитать рекламные плакаты на стенах или понаблюдать за муравьями, ползающими между тротуарными плитками.

«Ну, теперь я не смогу этого сделать, даже если захочу.»

Теперь я даже не могу мечтать о том, чтобы прогуляться в одиночку. Нужно соорудить нечто подобное в своём здании.

Сад был просторным. Он был открытым, и высокие деревья, густо посаженные по периметру, скрывали ощущение нахождения на крыше. В нём были грамотно проложенные прогулочные дорожки, ухоженные клумбы, различные скульптуры, фонтаны и небольшие теплицы.

И ни души кругом.

– Здесь никого нет.

– Мы ограничили доступ, чтобы вы могли спокойно отдохнуть. Здесь никого нет, кроме пары наблюдателей. Кто знает, вдруг кто-то решит вторгнуться с воздуха.

Я сомневаюсь, что кто-то настолько дерзок, чтобы устроить нападение среди бела дня, а не похитить тайком, однако должен признать, что подход к делу у Юпитера основательный.

– Пакс, смотри. Лужайка.

– Мрг.

Я опустил Пакса на траву, но маленький огненный рогатый лев вместо того, чтобы бегать, сразу прильнул к моей ноге. Погода хорошая, солнце светит, птички, увы, не поют, но почему же он не проявляет интереса?

– Что такое? Не нравится?

– Гряв.

– Смотри, там бабочка.

Даже на порхающую жёлтую бабочку он не обратил внимания. Я начинал беспокоиться. Может быть, у него травма сильнее, чем я думал. Есть ли специалисты по психологии животных?

– Что же делать, Пакс.

Я присел на корточки и погладил его по шее, и он крепко обхватил мою руку передними лапами. Казалось, он не хочет от меня отрываться.

«Что, если это не из-за похищения, а потому, что он внезапно оказался разлучён со мной?»

Его неожиданно схватили и долго держали одного в клетке. Он был достаточно чувствительным, чтобы ощущать эмоции, так что, возможно, он частично осознавал происходящее, даже если спал.

– Такого больше не повторится.

Я не знал, насколько он меня понимает, но решил успокоить его.

– Видишь эту онни рядом? Ты ведь чувствуешь, какая она сильная? Она нас защищает.

– Агам, Пакс. Я здесь, так что не бойся, – вовремя подыграла Кан Соён. Затем она наклонилась и приобняла меня, отчего Пакс напрягся и взъерошил шерсть.

– Гррр!

– Всё нормально, Пакс. Эта онни хорошая. Она не хочет нас обидеть.

– Да, мы в хороших отношениях. Смотри.

Она чмокнула меня в щёку. Эм, это уже как-то перебор... Может быть, это потому, что она иностранка, но понятие личных границ у неё гораздо шире.

– Мгррр?

Пакс, глядя на нас, прильнувших друг к другу, наклонил голову.

– Эта онни нас защитит, так что можешь спокойно играть. Всё будет хорошо.

Кончики красных ушей дрогнули, и, наконец, Пакс отошёл от меня и начал медленно осматриваться. Подземелья, в которых появлялись огненные рогатые львы, были вулканическими, так что он впервые видел такие зелёные пейзажи.

ШКРЯБ.

Маленькие передние лапки поскребли траву. Обрезанные травинки разлетелись во все стороны. Он понюхал траву и, обернувшись, снова посмотрел на меня.

– Нравится?

– Мрявк!

Пакс подпрыгнул на месте и начал активно исследовать окрестности. Он всё ещё держался поблизости, но наверняка вскоре поправится и начнёт отбегать подальше.

– Теперь вы можете отпустить меня, – сказал я Кан Соён, которая по-прежнему держала меня в объятиях. Помимо нас тут ещё были наблюдатели, так что лучше соблюдать дистанцию.

– Вам помочь встать?

– Я сам, спасибо.

Что я, уже ноги сам распрямить не в состоянии? Хотя с её точки зрения я, скорее всего, выглядел так, будто мог упасть в любую минуту.

Мы пошли по дорожке в том направлении, куда хотел идти Пакс. Красное тельце прыгнуло в клумбу, полную цветущих гортензий, и вскоре пурпурные лепестки разлетелись повсюду. Одна клумба была разрушена в мгновение ока.

– Пакс—

– Ничего страшного!

Как только я открыл рот, Кан Соён широко улыбнулась.

– Не беспокойтесь. Даже если здесь всё перевернётся вверх дном, это не проблема. Ландшафт запросто обновят.

У большой гильдии и подход масштабный, да. Пакс так резвился, что я дал себе слово приходить сюда почаще, когда Прощальная Благодарность спадёт.

– Не будет грубостью спросить, сколько времени занимает рост ездового монстра высшего класса? Я не слышала подробностей, – деликатно полюбопытствовала Кан Соён.

– От монстра к монстру по-разному, так что сказать точно не могу. Рост зависит от вида и категории, а также от того, как хорошо они справляются с тренировками. Если мы говорим о драконах из подземелья S-Класса, то они где-то 2-ой или 3-ей категории, верно?

Если появится только один, то 2-ая категория, а если целое гнездо, то 3-я. Кан Соён кивнула.

– Верно. Если быть точнее, то это Шипокрылый Тёмный Дракон, подвид виверны, 3-я категория. Для подвида виверны у него хорошая физическая сила, защита и показатели в целом.

Подвид виверн был сравнительно слаб среди подвидов драконов. Однако, обладая отличными лётными качествами, он был более полезен в качестве ездового монстра.

– У него на крыльях вот такие огромные шипы. Милота такая, не могу прям.

– ...Что?

Она только что назвала шипы размером с мою руку «милыми»?

– У него на кончике хвоста чешуйчатые шипы, которыми он даже может выстреливать! Они немного меньше моего предплечья и покрыты парализующим ядом. Несмотря на то, что он подвид виверны, у него четыре лапы, и он от этого только милее! Он такой крепыш, и чешуя у него прочная. Ой, к слову о чешуе, она у него чёрная и блестящая, как будто из чёрного драгоценного камня! От такого красавца просто глаз не оторвать!

Хм, мне, честно говоря, он милым совсем не кажется. Всё, что я могу представить, это огромного крылатого ящера с устрашающим видом. Причём всего в шипах, этакого зловещего чёрного дракона. У Кан Соён слегка необычные вкусы.

– С тех пор как я впервые столкнулась с ним на зачистке, моей мечтой было как-нибудь приручить его, и вот она сбывается. С тех пор как узнала о навыке Разведения Магических Зверей, каждый день как в раю. Ах, можно ещё раз вас обнять?

– Нет.

Неудивительно, что с самого начала она была такой оживлённой. Если она уже сейчас такая, то после того, как я начну выращивать её ездового монстра, достаточно будет сказать «люблю» без всякого контекста между двумя любыми случайными словами, и ключевое слово тут же подействует.

Однако лучше его не использовать, потому что я не знаю, как оно проявится. Нельзя допустить, чтобы невестка начала относиться ко мне как к папе или маме. Надо следить за своими словами.

Я подумал, не затронуть ли тему Юхёна...

[Чутьё Слабых активировано!]

...как навык Чутья сработал снова. Кто теперь... Чёрт, снова S-Класс. У тебя же наверняка дел невпроворот, почему ты пришёл сюда? Я слышал, что ты редко здесь появляешься.

𓆩♡𓆪

Мы снова возвращаемся к дилемме «категорий» и «классов» у монстров.

Правки по итогам этой главы:

– у людей по-прежнему буквенная система классов;

– у монстров название, вид, подвид, категория и класс. Класс разнится от особи к особи. У некоторых монстров также совпадают название и вид.

– пример №1: Огненный рогатый лев (название и вид), подвид единорога (подвид), монстр 2-ой категории (категория);

– пример №2: Шипокрылый Тёмный Дракон (название), дракон (вид), подвид виверны (подвид), монстр 3-ей категории (категория).

Так как у охотников нет никакого метода измерить силу монстра, кроме как сразиться с ним или притащить пойманную особь оценщику под нос, монстрам редко приписывают конкретный класс. Их делят по категориям, от самых опасных до самых безобидных, а также на виды и подвиды основываясь на внешних отличительных признаках.

Ранее я переводила 급 (класс) как «категория» в отношении монстров, но в этой главе в очередной раз подтвердили, что «категория» – это 급 только с цифрами (в значении «tier»). Пример: Лаучитас, дракон, подвид полипа, монстр 1-ой категории и Гилотин, подвид древомонстра, монстр 5-ой категории. Из 11-ой главы мы знаем, что 5-я категория приблизительно равна верхушке D-Класса у охотников.

Исходя из переговоров в 41-ой главе, охотники могут только предположить класс монстров до подтверждения оного у оценщика, поэтому они грубо поделили их на низший, низкий, средний, высокий и высший классы, стараясь подогнать под ту же метрику, которую используют для себя. В силу обстоятельств, конкретики в отношении монстров гораздо меньше, чем в отношении охотников, потому что у охотников есть система, по показателям которой можно высчитать среднее арифметическое своих статов и поместить себя в конкретный класс.

К сожалению, такие путаницы естественны для мира, по которому нет ни одного добротного глоссария – даже английская и корейские вики по новелле едва ли тут помогают. Я стараюсь вносить корректировки с поступлением новой информации, однако временами путаница растягивается на несколько глав. На данный момент правки внесены во все предыдущие главы.