Охотник С-Класса, специализирующийся на защите, Пак Санхун. Он посмотрел на меня и широко раскрыл глаза.

– Как это—!

– Где ключ от клетки огненного рогатого льва?

Пак Санхун скорчил недоуменную гримасу, а затем усмехнулся.

– Вот же чудила. Чего ты забрался сюда со своими характеристиками F-Класса вместо того, чтобы убежать?

Что?

– Судя по тому, что на тебе нет запечатывающего браслета для инвентаря, ты использовал какой-то предмет, но даже если F-Класс наденет лучшую экипировку, он всё равно не сравнится с C-Классом. Но новичку, который даже подземелье толком не прошёл, этого никак не понять.

Он неторопливо поднялся на ноги. Было ясно, что он уверен в том, что сможет легко поймать меня, даже если я попытаюсь убежать.

– Я же спросил, где ключ от клетки огненного рогатого льва.

– Ты заботишься о монстре, как о своём ребёнке. Ключ в моём инвентаре. Чё дальше?

Он хихикнул, как будто спрашивая, не собираюсь ли я напасть на него.

Если ключ в инвентаре, то он должен быть сделан из металла из подземелья, а это уже раздражает.

Инвентарь был пространством, в которое не могли сунуть загребущие лапы посторонние. Достать оттуда предметы можно было только по желанию владельца.

– Почему бы тебе не достать ключ, и тогда мы поговорим?

– С чего бы?

Его презрительное лицо раздражало меня. Похоже, он не собирался просто так отдавать ключ, и мне придётся применить силу.

Я образовал щупальце и ударил его по щеке.

ШЛЁП!

– А?!

Лицо Пак Санхуна резко повернулось в сторону. Я не применил яд, поэтому оно его не отравило, но на его щеке остался ярко-красный след. Пак Санхун в замешательстве приложил руку к своей щеке.

– Ч-ч-что это было?..

Не заметил? Тогда получай ещё раз.

ШЛЁП! С резким звуком...

– Ай!

...я ударил его по другой щеке. На этот раз сильнее, так что его голова и тело резко целиком повернулись в сторону.

Его лицо всё ещё выражало непонимание, но, похоже, он понял, что это сделал я.

– ...Это предмет?

– Нет.

– Т-тогда, что?..

Что-что, навык. Я поднял средний палец в его сторону и использовал навык Капкан Шипов.

– Агх!

Стул упал с грохотом, и Пак Санхун тоже упал, извиваясь, как пойманная рыба.

Черныш, твой навык мне очень нравится, если не обращать внимание на то, какие щупальца мерзкие. Если бы не ограничение в семь дней, он был бы очень полезен в повседневной жизни. Например, лежа на диване, можно не вставая достать пульт от телевизора или открыть холодильник.

...Бедная моя Черныш.

Я вздохнул и подошел к пыхтящему Пак Санхуну. Я пнул его ногой, и он поднял на меня слезящиеся глаза. Фу... Тошнит от тебя.

Цокнув языком, я отменил навык Капкан Шипов. Как только навык был отменен, тело Пак Санхуна перестало дрожать. Его верхнюю часть тела скрутило, и он резко встал, как зомби.

– Ааа!

Он с криком бросился на меня, пуская слюни. Фу, гадость. Увидев его лицо, я не хотел даже касаться его ногой, поэтому просто отступил в сторону.

ХЛОБЫЩ!

Пак Санхун врезался в металлический шкафчик. Дверца шкафчика задрожала, и из щели выпали бумаги.

Его руки со вздутыми от напряжения жилами схватили шкафчик. Он поднял его и бросил в мою сторону.

Я отпрыгнул назад, уклоняясь от летящего шкафчика. Под оглушающий грохот тот вмазался в стол и рухнул на пол, разбрасывая бумаги, как опавшие листья.

– Давай, ломай тут всё, круши.

Пока я отступал на несколько шагов назад, он достал оружие и броню.

– У тебя может и есть припрятанный навык, но вот боевого опыта у тебя явно них —

Так, ладно, Капкан Шипов.

– Ургх!

Пак Санхун снова упал и начал корчиться. Видимо, у его брони низкое сопротивление проклятиям.

– Если отдашь ключ добровольно, я пощажу твою жизнь.

Конечно, на самом деле я не собирался оставлять его в живых.

Я снова отменил Капкан Шипов, и Пак Санхун, издавая стоны, поднял голову. Его чумазое лицо было полно обиды.

– ...Какого хуя ты вообще дал себя поймать?

– Тебе важно знать только то, что это не единственный мой навык.

Я снял перчатки и взял ручку, лежащую на столе. Когда я намазал кончик ручки Липким Ядом, она почернела и растаяла. Я стряхнул остатки яда с ручки, и там, куда они падали, образовывались чёрные дыры. Это было довольно жуткое зрелище, сопровождаемое неприятным запахом гари.

Я снова надел перчатки и улыбнулся ему.

– Ты отдашь ключ, или хочешь медленно растворяться, начиная с пальцев ног?

Наконец-то на лице Пак Санхуна появилась тень страха.

– Я отдам! Отдам. Только подпиши договор...

– Да на здоровье.

Это наверняка будет незаконный договор.

Как и ожидалось, договор, который он достал из инвентаря, не был утверждён Ассоциацией Охотников. Проклятие было не временным запечатыванием навыков или снижением характеристик, а постоянным повреждением зрения.

– Отдам ключ в обмен на гарантию безопасности.

– Какая безопасность? Не пиши размытые условия. Я не буду нападать на тебя в течение следующих двадцати четырёх часов. Беги как можно быстрее. Только перед этим ты достанешь ключ от клетки огненного рогатого льва из инвентаря и поклянёшься никогда никому обо мне не рассказывать.

Даже если бы он вписал размытые условия, мне было бы всё равно, но тогда он мог бы что-то заподозрить, так что я вывалил на него ведро конкретики. Пак Санхун, с явным облегчением на лице, начал вписывать условия в договор. Он первым его подписал, и я тоже в нём расписался.

– Вот ключ.

Он, полагаясь только на договор, бросил мне ключ. Его речь тоже стала отрывистее. Я положил ключ в инвентарь и помахал договором.

– Прости, что разрушил твои надежды, но...

Я взял оба конца пергамента и медленно начал их тянуть в разных направлениях.

– Одно из моих хобби – разрывать договоры.

Бумага поддавалась неохотно. Но не могло быть договора, который бы пересилил Сопротивление Проклятиям L-Класса.

ШШШШШ.

Пергамент был разорван вдоль, и проклятие, заключенное в договоре, рассеялось, как мыльный пузырь. Затем я полностью растворил остатки пергамента ядом.

Я холодно сказал Пак Санхуну, который тупо смотрел на растворившийся договор:

– Теперь твоя очередь.

Я бы оставил твоё тело невредимым, но у нас есть одна девушка, которая может читать воспоминания трупов.

***

Я вернулся в комнату, где был Ким Уджэ, после того как разобрался с Пак Санхуном. Как только я открыл дверь, в нос ударил неприятный запах мочи.

– Фу, вонище.

Этот ублюдок обмочился. Слезы, сопли и слюни текли по его лицу, но его глаза всё ещё сверкали, смотря на меня. У него была сильная воля.

– Судя по твоему виду, ты не собираешься говорить до самого конца.

Мне от него больше ничего особенно не нужно. Если продолжать допрашивать его, то я могу столкнуться с теми, кто придёт меня спасти, поэтому, возможно, стоило закончить на этом. Оставалось ещё четверо человек, и где-то в этом здании должны были быть улики, так что остальные позаботятся о них.

Я снял с него запечатывающий браслет инвентаря и снова надел его на свое запястье.

Не хотелось, чтобы на меня попали брызги крови, поэтому я снял перчатки и пролил яд на лицо Ким Уджэ.

– Аа, ууу, ааа...

Из-за Капкана Шипов он не мог даже кричать. Эти стоны вскоре тоже прекратились. Голова растворилась от яда, а затем и верхняя часть тела стала чёрной и липкой.

Навык Бледный Мертвец Ёрим можно было использовать только если осталось не менее две трети тела. Теперь из него не извлечь воспоминания Ким Уджэ.

Да и вообще не стоит позволять ребёнку копаться в воспоминаниях таких ублюдков. Надеюсь, что она не будет использовать этот навык до совершеннолетия.

«Увидев это, они подумают, что это сделал охотник с навыками ядовитого и проклятого типа.»

Возможно, они подумают, что это внутренний конфликт.

Смотря на изуродованное тело, я почувствовал горечь во рту.

«Думал, что в этот раз мне не придётся убивать.»

Уже убил двух человек. Это их вина, что они меня похитили. Почему не оставить человека, который просто хочет жить спокойно, в покое?

– ...Это удручает во многих смыслах.

Я повернулся и посмотрел на тело Черныш. Если кто-то другой найдёт её, то заберут и используют как материал. Тела подвида полипов были весьма полезны, особенно С-Классов. Но я не хотел этого допустить.

Я растворил тело Черныш ядом. Как ядовитый дракон, она имела более высокое сопротивление, чем B-Класс Ким Уджэ, но долго не выстояла.

В образовавшемся маленьком ядовитом болоте остался камень, похожий на рубин.

Её магический камень.

Я посмотрел на него немного, затем поднял и положил в пустую бутылку из-под порошка магического камня.

***

После того как я замёл все хвосты, я быстро вернулся туда, где держали Пакса.

Оставшихся четверых я просто проклял и оставил лежать. Они не видели меня и не были организаторами.

Разумеется, невинными их тоже нельзя было назвать. Даже без учёта похищения, если гильдмастер выращивал монстров для наложения проклятий на непокорных людей, то они наверняка совершили не одно преступление.

Однако если я их просто обездвижу, люди, которые придут меня спасать, найдут их и разберутся сами.

– Пакс, ты всё ещё спишь?

Я открыл клетку ключом и вошел внутрь. Это была такая большая клетка, что даже если встать в полный рост, голова не коснётся потолка.

Попытка сбежать вызовет подозрения и массу вопросов, поэтому если я останусь здесь вместе с Паксом, меня обязательно рано или поздно спасут.

Было небольшое беспокойство, что до спасательной операции могли объявиться неправильные люди, но вряд ли стоило ожидать кого-то выше А-Класса. Если бы у них такие были, то появились бы уже давно.

«Даже если появится кто-то А-Класса, если он будет неосторожен, я смогу с ним справиться.»

Я запер дверь изнутри, положил ключ в инвентарь и подумал, что тоже притворюсь спящим.

Я лёг, обняв мирно спящего Пакса, и меня начала одолевать дремота. Прошлой ночью я лег поздно. Немного подремлю. Показатели у меня выше B-Класса, так что я сразу почувствую, если кто-то подойдёт.

Поглаживая его теплую и мягкую шерсть, я закрыл глаза.

– Не смей умирать раньше меня.

Ты ведь босс подземелье S-Класса, так что должен прожить как минимум на сто лет дольше, чем кто-то с характеристиками F-Класса.

***

Пак Ёрим грызла кончики ногтей. Эта привычка у неё появилась, когда она потеряла родителей и начала жить в доме дяди. Но после пробуждения она думала, что ей больше не придется грызть ногти и беспомощно метаться.

Она чувствовала беспокойство и тревогу.

Она подавила в себе желание сорваться и побежать на поиски вслепую и вместо этого открыла панель статуса, чтобы взглянуть на навык, который еще ни разу не использовала.

[Бледный Мертвец (S)]

Она протянула руку и кончиком пальца коснулась названия навыка.

Это был неприятный навык, использовать его не хотелось. Но сейчас, в этот момент, он казался более желанным, чем любой другой.

В это время телефон Ким Чиёна, который был с ней, коротко зазвонил. Пак Ёрим слегка напрягла плечи.

– Мы прибыли.

На слова Ким Чиёна Пак Ёрим отбросила легкое напряжение и уверенно зашагала вперёд.

Она прибыла на место, где стоял гильдмастер Бездны Хан Юхён. Выражение его лица, смотрящего на неё, было холоднее арктических льдов. Её чувствительный нос уловил запах крови.

– Он в той комнате, – сказал Хан Юхён.

Пак Ёрим окинула его столь же ледяным взглядом.

– Я сначала всё выясню, а потом поговорим.

На её слова Хан Юхён чуть приподнял бровь.

– Или объяснись.

– Объясниться?

– Да, объясниться. Ты говорил, что с аджосси всё будет в порядке, а это что?

С этими резкими словами Пак Ёрим вошла в комнату. Дверь с грохотом закрылась за ней.

Хан Юджин хотел, чтобы Хан Юхён и Пак Ёрим ладили, но это было очень сложно. Чем выше уровень характеристик, тем чувствительнее ты к способностям других пробужденных определенного класса. Конечно, это не позволяло распознавать точные характеристики и навыки.

Это был своего рода запах. [1]

Способности пробужденных, особенно пробуждённых высокого класса боевой специальности, имели особенно сильный аромат. Его было невозможно игнорировать.

У Пак Ёрим был холод, а у Хан Юхёна – жар. Невозможно было испытывать симпатию к кому-то, чей запах был противоположностью и даже слабостью.

Если бы они были разного класса, то могли бы уживаться нормально, но они оба были S-Класса и отличались только по уровню. Естественно, они не просто инстинктивно избегали друг друга, но и относились предельно настороженно.

Сейчас, когда нервы у обоих были напряжены до предела, встреча лицом к лицу вызывала лишь стресс. Казалось, что нить терпения была натянута до предела.

Вскоре Пак Ёрим вышла наружу. Она хмурилась, и вокруг её тела кружили белые холодные на ощупь светлячки.

– Фу, какое отвратительное чувство.

– Держи это в секрете от хёна, – предупредил Хан Юхён.

Если его хён узнает, что Пак Ёрим использовала Бледного Мертвеца, он наверняка будет недоволен. Даже если она сама захотела это сделать, нет нужды целенаправленно рассказывать об этом.

Пак Ёрим кивнула и рассказала, что она узнала. Было три места, где вероятнее всего удерживали Хан Юджина. Хан Юхён немедленно связался с Сок Симёном и приказал провести обыск.

– Как аджосси похитили? Ты же говорил, что в Бездне железная безопасность, – скрестила руки на груди и спросила Пак Ёрим, стоило Хан Юхёну закончить разговор. Хан Юхён обратил на неё взгляд.

Это была напыщенная тирада, на которую можно было не обращать внимания. Ей было всего пятнадцать, и она не нуждалась в том, чтобы знать всё о мире. Но в то же время она была охотником S-Класса и членом гильдии Бездны. Хан Юхён, как гильдмастер Бездны и опытный охотник S-Класса, был обязан предоставить соответствующую информацию.

Кроме того, сейчас он не мог ничего сделать, кроме как ждать окончания поисков. Хан Юхён тихо заговорил:

– Потому что согласно здравому смыслу, такого не должно было произойти.

– А? Что ты имеешь в виду?

– Охотник Пак Ёрим, тебе тоже будет полезно это узнать.

Изначально он собирался рассказать об этом Пак Ёрим, когда она будет создавать свою команду зачистки. Хан Юхён спокойно продолжил:

– Охотники A-Класса и ниже, подчиненные охотнику S-Класса, почти никогда не предают.

– Никогда? Извини, но не слишком ли ты, как гильдмастер, доверяешь людям?

Пак Ёрим предсказуемо усомнилась в услышанном. Ведь они жили в мире, где люди ради денег бросают своих близких.

– Точнее, это применимо к тем, кто вместе штурмовал подземелье S-Класса. Когда они сталкиваются с боссом подземелья S-Класса, которого не могут победить своими силами, и видят, как охотник S-Класса сражается с тем на равных, и осознают, что прорыв подземелья S-Класса может произойти в любой момент, у них возникает стойкое чувство подчинённости [2].

– Э-э... Не совсем понимаю. То есть охотники S-Класса такие сильные, что их не предают? Серьёзно? – Пак Ёрим спросила с любопытством, несмотря на сомнения.

– Это похоже на инстинкт выживания. Они подчиняются охотникам S-Класса, чтобы выжить, и предательство для них по ощущениям равнозначно смерти.

Конечно, это не всегда складывалось так.

Это плохо работало на охотников с богатым опытом. То же самое касалось тех, у кого высокие показатели Стойкости Духа или Сопротивление Страху высокого класса. Это также почти не действовало на охотников C-Класса и ниже, которым трудно полностью прочувствовать способности монстров и охотников S-Класса. Даже охотники A-Класса и B-Класса, которые находятся в подчинении, могут освободиться, оказавшись под влиянием другого охотника S-Класса.

Тем не менее, если уделить этому немного внимания и поддерживать этот эффект, то можно создать основной костяк гильдии из надежных людей.

– Быстрое становление и рост гильдии Бездна был возможен во многом именно благодаря этому.

Каким бы выдающимся охотником S-Класса ни был Хан Юхён, он был слишком молод для того, чтобы беспрепятственно влиться в общество охотников. Если бы не было способа создать надежных подчиненных, быстрый рост гильдии был бы невозможен.

– Вот почему телохранителями моего хёна были назначены охотники B-Класса и выше, подчинённые напрямую гильдмастеру.

– Но аджосси всё равно похитили.

На слова Пак Ёрим глаза Хан Юхёна сверкнули тёмным, бездонным и всепожирающим пламенем.

– Что означает, что гильдмастер МКС, Чхве Соквон, потерял контроль над гильдией.

– Потерял контроль?

– Гильдия MKC спонсируется влиятельными непробужденными. В отличие от Бездны, ориентированной на охотников, её внутренняя структура власти разделена.

Из-за этого она была более склонна к внутреннему разложению по сравнению с гильдией, ориентированной на охотников.

– Я ожидал, что теперь, когда регулирование охотников и подземелий устоялось, а общество относительно стабилизировалось, порядок начнёт давать первые сбои, и что инвесторы захотят получить максимальную долю прибыли из своих вложений.

Но это произошло раньше, чем он думал, осталось недосказанным. Пак Ёрим даже взглянула на него как-то в новом свете.

– Теперь я понимаю, что ты не зря гильдмастер. Если честно, до этого я тебе не очень доверяла. У нас всего пять лет разницы.

Она всё ещё испытывала к нему неприязнь и считала его неприятным, но как гильдмастеру могла ему довериться. Хан Юхён бесстрастно ответил ей:

– Я по-прежнему не уверен, могу ли доверить охотнику Пак Ёрим безопасность моего хёна.

– Почему нет? Я действительно хорошо позабочусь о твоём хёне!

– Во-первых, у тебя недостаточно навыков, во-вторых, опыта─

– Ну, это так, но...

Она недавно пробудилась, поэтому такая оценка была естественной. Тем не менее Пак Ёрим недовольно выпятила губы.

– Ты погоди, гильдмастер. Я тебя за год догоню!

Хан Юхён полностью проигнорировал её самоуверенное заявление, и губы Пак Ёрим еще больше вытянулись.

– В общем, такие предательства, как похищение аджосси, обычно невозможны, верно? Но привязывать людей таким образом... Как-то немного неприятно.

– Охотники S-Класса и охотники А-Класса и ниже настолько разные, что можно сказать, что они принадлежат к разным видам. Привыкай к этому быстро.

– Но аджосси, несмотря на то что он F-Класса, относился ко мне совершенно нормально. И к гильдмастеру тоже.

– Мой хён... особенный, – сказал Хан Юхён, вспоминая прошлое. Даже родители избегали его, но Хан Юджин упрямо заботился о нём с любовью.

То же было и после пробуждения Хан Юхёна. До того как их отношения испортились, он всегда беспокоился о своём младшем брате, пробужденном S-Класса, и не хотел, чтобы тот занимался опасными делами.

– Мой хён просто необычный, не стоит питать лишние ожидания.

– Какие ожидания?

– Не только пробужденные низкого класса, но и непробуждённые инстинктивно избегают пробуждённых S-класса.

Пак Ёрим широко раскрыла глаза.

– Ты про что?

– Просто представь себе жертву, столкнувшуюся с хищником. Чем выше твой класс, охотник Пак Ёрим, тем сильнее будет такая реакция.

– Н-но это же неправильно! – встревоженно воскликнула она. Обычные люди будут её бояться.

– Но ты можешь контролировать свою ману и скрывать с её помощью свою ауру. Начинай тренироваться прямо сейчас.

– Если я буду её скрывать, то всё будет в порядке?

– Да. Но используй это только когда необходимо. Если постоянно скрывать ауру, это может нарушить плавное течение маны.

Поскольку это напоминало принудительное подавление силы, это было сложно назвать полезным для организма действием. Именно поэтому многие охотники высокого класса получали жилье и жили в гильдии.

Даже когда привыкаешь к новым особенностям, для непробуждённых они всё равно могут быть довольно пугающими. Проживать в крупной гильдии, где всё необходимое располагалось под рукой, было куда предпочтительнее.

– Охотнику Пак Ёрим будет проще освоить контроль, потому что ты – маг. [3]

– Ага, – кивнула она.

Вскоре поступил звонок, и они оба поспешили к месту, где удерживали Хан Юджина.

𓆩♡𓆪

Пол Ким Чиёна изменён с женского на мужской согласно официальной википедии.

[1] Oh boy this one is fun. В русском есть наиболее распространённые: запах, аромат, благовония, ладан и феромоны, но ни одно из не передаёт в точности значение 향. Я бы привела аналог из английского «scent», а в русском слово «чутьё» и фразу «чую злым духом пахнет». Злой дух у нас как пахнет? Никак. Однако если бы у человека была возможность его распознать, он бы его так и опознал. Пахнет как? Пахнет злым духом.

Для сведущих в мире омегаверса упрощу задачу: охотники высокого класса практически все поголовно – альфы, и их феромоны попросту не смешиваются с друг другом. Они как крупные хищные звери, и они не любят делиться территорией.

[2] Другим хорошим словом будет «зависимость». Охотники низкого класса становятся «зависимы» от охотников S-Класса, которые ими руководят, и они инстинктивно начинают следовать за «вожаком стаи». Опять же, сравнение с животным миром работает очень хорошо. Животные инстинктивно чувствуют тех, кто их сильнее, и оголяют перед ними пузо или горло. Они также осознают, что их шансы на выживание многократно повышаются, если они будут за такими следовать.

Примечание: Не путать с «зависимыми/подчинёнными» гильдиями. Такие гильдии приравниваются к статусу младшего делового партнёра, но их некорректно называть таковыми, потому что деловое партнёрство с ними не выстраивается на равных условиях. Маленьким гильдиям жизненно необходимо покровительство крупных, потому что у них нет денег и людей на свои собственные объекты и оборудование. Если гильдмастер крупной гильдии решит эксплуатировать членов маленьких, у них практически нет выбора, кроме как либо терпеть, либо искать другого покровителя. Возможно, в дальнейшем я начну называть их «аффилированные» или «сопряжённые» гильдии.

[3] В этом разговоре что он к ней на «вы», что она к нему на «вы» (хотя несколько раз соскакивала на грубое «ты»), но это мягкое «вы», которого в русском нет. Для примера подходит фраза: «Елена Васильевна, ты мне распечатаешь годовой отчёт?». Обращение по имени и отчеству, но на «ты».