Ким Уджэ нервно шагал взад-вперёд.

«Почему Со Сомин не выходит на связь?»

Они договорились, что Со Сомин будет каждые двадцать минут отправлять сообщение, чтобы подтвердить, что всё шло по плану, но сообщение, которое должно было прийти пять минут назад, так и не пришло.

Неужели его уже раскрыли?

«Чёрт, я должен забрать себе Метку Хозяина.»

Причиной, по которой Ким Уджэ разбудил Хан Юджина, была необходимость заполучить Метку Хозяина – предмет для приручения. Если Хан Юджина погрузят на корабль с этим предметом в инвентаре, Ким Уджэ уже не сможет его заполучить. За такой предмет можно было срубить кругленькую сумму, надо было только его успешно выкрасть.

Конечно, можно было бы продать детеныша монстра-босса из подземелья S-Класса вместе с привязанной к нему Меткой Хозяина и тоже срубить дополнительных деньжат, но отдельно предмет уйдет за гораздо большую сумму. Было бы расточительностью ничего с этим не сделать.

«Если скрою факт того, что у нас осталось мало времени и пригрожу оставить его под проклятьем ещё на час...»

Того и глядишь сдастся. Хан Юджин, хоть и вёл себя уверенно, но практически ничем не отличался от обычного человека и не имел опыта зачистки подземелий. Он впервые сталкивался с эффектами от проклятия, и боль должна была свести его с ума.

БАМ!

– Ну что, проветрил голову?! – громко заявил Ким Уджэ, распахивая дверь. Он увидел Хан Юджина, скрючившегося и лежащего у стены. Несмотря на шум, Хан Юджин не шелохнулся.

Боль от проклятия не позволяла ему потерять сознание. Неужели он был настолько истощён, что не мог даже дёрнуться?

Ким Уджэ без особых раздумий подошел к Хан Юджину и слегка пихнул его скрюченную спину носком ботинка.

– Эй, я знаю, что ты не спишь—

ШЕЛЕСТ!

Внезапно из темноты выстрелило чёрное щупальце.

– Что за!..

Оно обвилось вокруг лодыжки Ким Уджэ и начало выделять яд. Яд растворял носок и проникал прямо через кожу и заставил Ким Уджэ в ужасе отшатнуться.

ШЛИК!

Щупальце не выдержало силы охотника B-Класса и оторвалось. Ким Уджэ пошатнулся. Оглядываясь, он заметил, что щупальце принадлежало гигантскому рептилиеподобному монстру, который угрожающе размахивал ими.

– Он должен был быть на цепи!..

– Шшшрооо!

Креке, чёрное существо, взметнулось всем своим телом и бросилось на Ким Уджэ. Цепь, соединенная с его ошейником, волочилась позади.

Ким Уджэ ощутил смрад надвигавшегося на него ядовитого дыхания и поспешно вытащил щит из своего инвентаря.

ЧЩИК!

– Ааа!

Клинок вонзился в его лодыжку, точно в ослабленное ядом место. В тот же момент креке с размахну ударился о щит своим телом.

– Угх!

Ким Уджэ отбросило назад, и он упал. Увидев устремившиеся к нему щупальца, он вместо того, чтобы встать, быстро перекатился по полу.

Атака была неожиданной, но опытного охотника В-Класса так просто не возьмёшь. Быстро оценив ситуацию, он отступил на безопасное расстояние и, вставая, вылил на лодыжку зелье.

– Сукины дети! – выругался Ким Уджэ; от переполнявшей его злобы у него на шее вздулись вены.

Он заметил, когда Хан Юджин начал двигаться, но и представить не мог, что ничтожество с характеристиками F-Класса, без атакующих навыков и с запечатанным инвентарём осмелится на него напасть.

– Всего лишь какой-то монстр из подземелья С-Класса, ха!

Ким Уджэ серьёзно потрепали, но против него были всего лишь монстр С-Класса и жалкий охотник F-Класса. Даже если бы он потерял ногу, всё равно бы не проиграл.

Ким Уджэ вытащил из инвентаря большой меч. Он активировал навык, увеличивая остроту лезвия.

С шипением, несколько ядовитых щупалец устремились к Ким Уджэ, однако они все были беспощадно отрублены могучими взмахами его меча.

Затем Ким Уджэ резко прыгнул на монстра. Меч рассек толстую чёрную кожу в одно мгновение.

– Шрууу.

Тело чёрной рептилии обмякло под жалобный стон. Ким Уджэ тяжело дышал, полный гнева, и повернулся к сидящему Хан Юджину.

– Блять!

Ким Уджэ, рыча, убрал меч в инвентарь. С оружием в руках он бы точно не сдержался и убил этого сукина сына.

– Сука! Сами же блять сказали, что его навыка работали только на прирученных монстров, но нет нахуй, надо ведь—

Ценный, мать вашу, товар. Но главное же, чтобы жив остался, так? Ким Уджэ уже начал орать о том, как переломает ему все конечности, как вдруг...

– Кхак!

...Ким Уджэ ощутил невыносимую боль по всему телу и упал на пол лицом вперёд.

***

– Шрууу.

Черныш билась в предсмертных судорогах.

Хоть я и лелеял слабую надежду, что всё обойдется, всё закончилось именно так.

И вот:

[Титул Мастер-Воспитатель активирован.

Прилагаемый навык: Прощальная Благодарность.

Навыки и характеристики монстра Черныш будут переданы с удвоенной эффективностью.

Длительность: 168 часов.]

Появилось сообщение о срабатывании навыка. Сразу за ним последовало:

[Эффект навыка Прощальная Благодарность (L) удвоен.]

Появилось также сообщение о срабатывании навыка Погибель Лаучитаса. Ещё до того, как я успел его полностью прочесть, мне передались воспоминания Черныша.

Как и с Прощальным Воздаянием, это были воспоминания, связанные со мной.

Черныш знала меня всего тридцать минут.

Сначала она боялась меня, а затем испытывала любопытство и радовалась первому в своей жизни порошку из магического камня С-Класса.

Ей понравился мой голос, когда я сказал, что люблю её. Ей были приятны мои ласковые прикосновения, они казались тёплыми и заботливыми. Инстинктивно она чувствовала, что не сможет победить Ким Уджэ, но хотела защитить меня.

Она беспокоилась обо мне до последнего.

...Лучше бы этот навык не существовал.

– ...Прости, Черныш.

Я пробормотал бессмысленное извинение и открыл панель статуса. Взглянул на заметно повысившиеся характеристики и новые навыки.

– Сука! Сами же блять сказали, что его навыка работали только на прирученных монстров, но нет нахуй, надо ведь—

Я использовал Капкан Шипов на Ким Уджэ, чьё лицо мгновенно перекосило.

– Кхах!

Он упал на пол с удушающими звуками и начал биться в конвульсиях.

Капкан Шипов (D) – проклятие, которое парализует и причиняет боль врагу. Однако если Стойкость Духа противника на два класса выше, чем класс навыка, он не срабатывал.

Обычно этот навык был бы бесполезен против Ким Уджэ, охотника B-Класса, но с двойным и ещё раз двойным усилением он стал равен навыку B-Класса.

«Переданных воспоминаний слишком мало, чтобы быстро привыкнуть.»

Чем больше у моего подопечного воспоминаний обо мне, тем быстрее я приспосабливаюсь к переданным характеристикам и навыкам. Поэтому в случае с Юхёном я мог использовать их почти так же хорошо, как он сам.

К счастью, эффект навыка удвоился, так что за тридцать минут мне удалось получить довольно много информации.

Закрыв панель статуса, я перевел взгляд на недвижимое чёрное тело.

– ...Всё же этот навык не стоит того.

Вздохнув, я подошел к Чернышу. Кожа под ладонью казалась ещё холоднее, чем должна была.

Даже получив двойное усиление Стойкости Духа, а затем ещё одно двойное усилие, я по-прежнему чувствовал себя паршиво.

«Моя Черныш... у тебя была очень низкая Стойкость Духа.»

Хорошо, что Прощальная Благодарность длилась семь дней, а не один час, как Прощальное Воздаяние. Из-за эмоциональной отдачи от чьей-то смерти я иногда неделями топил себя в алкоголе.

Глубоко вздохнув, я поднялся на ноги. Повернув голову, я увидел Ким Уджэ, скрючившегося и дергающегося в конвульсиях. Когда я подошел, он закатил глаза и посмотрел на меня с ненавистью.

– Похоже, у меня нет причин оставлять тебя в живых?

Тем более, чтобы скрыть навык Прощальной Благодарности, лучше было заткнуть ему рот. Я мог бы заставить его замолчать с помощью договора, но зачем так усложнять?

– Чёрт, нога болит.

Благодаря повышенным характеристикам я мог ходить, но всё равно было больно. Бормоча под нос, я снова открыл панель статуса и проверил навыки, полученные от Черныша.

[Капкан Шипов (D) – проклятие, парализует и причиняет противнику боль. Длительность: 1 час.

Липкий Яд (D) – мощный яд, выделяемый кожей.

Геккон на Стене (D) – слияние с окружающей средой для маскировки.

Царапина (D) – мощная атака когтями.

Удлиняющиеся Щупальца (С) – щупальца, наполненные ядом. Максимальная длина: 1 метр.

Чутьё Слабых (C) – обнаружение противников сильнее себя.]

Яд, царапание, щупальца... Первые два навыка понятно, но могу ли я использовать щупальца? Ведь это был навык, предполагающий удлинение щупалец, которые росли на спине.

У меня тоже были конечности, которые можно было бы удлинить, но, хмм. Если максимальная длина 1 метр, то учетверенная будет 4 метра, мм.

...Интересно.

«...Попробовать?»

Так, осторожно. Удлиняющиеся Щупальца.

«...О.»

Когда я использовал навык, щупальце начало расти из моего запястья. Оно было чёрного цвета, то есть отличалось от цвета кожи: выглядело так, будто ко мне присосался паразит.

Четырёхметровые ядовитые щупальца определённо могли быть полезны, но вызывали во мне физиологическое отвращение.

«Самый сильный навык — это, наверное, Липкий Яд.»

Яд С-Класса, усиленный в четыре раза. Даже охотник A-Класс вряд ли смог бы противостоять ему. Без снаряжения, нейтрализующего яд, можно было бы даже попытать счастья на S-Классе. Конечно, у охотников S-Класса и A-Класса такое снаряжение обычно было.

– Что же, Ким Уджэ, я пошёл искать своего малыша, а вам счастливо оставаться.

Я думал убить его сразу, но решил оставить в живых, если не найду Пакса. По его собственным словам, тридцати минут достаточно, чтобы человек согласился на всё что угодно, лишь бы его страдания прекратились, а с четырёхкратным усилением даже В-Класс будет вести себя, как шелковый.

Я обыскал его тело и нашёл ключ от браслета, запечатывающего инвентарь. Сняв браслет со своего запястья, я надел его на запястье урода. Затем снял его перчатки и надел их сам, чтобы не оставлять отпечатков пальцев.

– Тебя ждёт незабываемое время, это я тебе гарантирую.

Бросив ему его же слова, я вышел и запер дверь.

Интересно, сколько людей в этом здании. Жаль, что Чутьё Слабых обнаруживает только сильных противников. Обычно радиус действия невелик, но сейчас он был достаточно обширен. Значит, о внезапной встрече с охотником А-Класса или выше беспокоиться не придётся.

Хотя в таком месте вряд ли будет охотник A-Класса.

«Даже если такой попадётся, комбинация Геккона на Стене и сильнодействующего яда должны помочь мне с ним справиться.»

По характеристикам я сейчас находился где-то на 50-м уровне, что-то среднее между А-Классом и В-Классом. С В-Классом совладаю запросто, а вот с А-Классом будет сложнее. Тем не менее, навыки у меня были хорошие, так что...

ТРЕСК!

– Ой.

Дверная ручка сломалась под моей рукой. Я всё ещё плохо контролировал свою силу. Нужно быстрее привыкать, иначе кто-то определённо узнает о моих повышенных показателях.

«И их придётся скрывать ещё семь дней.»

Хорошо, что в Бездне нет оценщиков панели статуса. Запрусь в комнате на неделю, объяснив это травмой от похищения. Если я применю Геккона на Стене и подавлю своё присутствие, с этим не должно возникнуть особых проблем.

Но держать активированным навык целый день – слишком рискованно, и это проблема.

«Что мне сказать, если меня поймают?»

Если я скажу, что меня спас проходящий мимо охотник и накинул на меня невероятный бафф, никто мне не поверит, даже проходящая мимо собака. У меня не было хорошего оправдания. Придётся просто продавливать утверждение, что я слабее бьющейся о стекло мухи, и упрямо говорить им, что они ошибаются.

«Нашёл.»

Не Пакса, а группу людей. Судя по тому, что Чутьё Слабых молчало, они все были B-Класса и ниже.

Скрестив пальцы, я использовал Геккона на Стене.

Этот навык обычно давал только эффект защитного окраса. Однако сейчас, когда он был усилен в четыре раза, он практически делал меня невидимкой.

Если только я не планирую убивать каждого встреченного, лучше не попадаться. Хотя даже если я начну убивать, мои действия будут вполне оправданной самообороной.

Я тихо подошел к месту, откуда исходил шум. К счастью, дверь была приоткрыта.

– Нам это дело точно выгорит?

Из-за двери раздался голос. Я его помнил.

«Это тот D-Класс, которого я пнул.»

Заглянув в просвет, я увидел всех четверых, кого видел в тренировочном зале. Не хватало только одного C-Класса.

Не затягивая, я сразу использовал Капкан Шипов.

– А!

– Что— гхх!

Они поочередно падали, как домино. Их характеристики были настолько низкими, что они начали биться в конвульсиях и закатывать глаза.

«Хорошо иметь атакующий навык.»

Хотелось бы, чтобы хоть один мой навык L-Класса был атакующим или защитным.

Чисто на тот случай, если они всё же могли меня увидеть, я незаметно прокрался в комнату и перевернул их тела лицом вниз. Затем я осмотрел комнату. На одной из стен были установлены мониторы, показывающие изображения с камер наблюдения.

Камеры наблюдения были только у входа, на лестнице и в некоторых коридорах. Я отключил все провода, взял связку ключей, висевшую на стене, и снова вышел.

Когда я поднялся из подвала на первый этаж, то наконец-то увидел клетку, где держали Пакса.

«Пакс!»

Я не стал кричать, чтобы меня никто не услышал, и подошел к клетке, оглядываясь по сторонам. Грудка, покрытая красной шерстью, поднималась и опускалась в такт дыханию. На беглый взгляд, он не был ранен, и просто ещё не проснулся от порошка.

«Насколько я помню, у Фрукта Смотрителя не должно быть никаких побочных эффектов.»

Этот чертовски дорогой порошок использовался в основном для поимки монстров. Он был эффективен только против монстров C-Класса и ниже, поэтому его было невыгодно использовать для прохождения подземелий. Конечно, он также действовал на людей: я порой тоже от него засыпал, когда помогал ловить монстров.

«Похоже, ключей от этой клетки здесь нет.»

Ну, было бы странно, если бы они лежали рядом. Среди взятых ключей подходящего не оказалось. Я мог бы сломать клетку, но боялся не рассчитать силу. Растворить её ядом тоже не лучшая идея. Беззащитно спящий Пакс мог пострадать, так что лучше просто найти ключ.

«Подожди ещё чуть-чуть.»

Я скоро вернусь.

Я не мог обыскать всё это место в поисках одного маленького ключа. Сначала я думал вернуться в подвал и допросить тех, кто там лежал, но решил сначала подняться наверх. Лучше было устранить любые возможные угрозы.

К счастью, здание было двухэтажным, и на втором этаже я почувствовал только одно присутствие. Вероятно, это был оставшийся охотник C-Класса.

«Как-то маловато людей для зависимой структуры крупной гильдии.»

Похоже, в этом деле участвовали только некоторые из них. Учитывая проблемы с безопасностью и необходимость полностью покинуть Корею, они собрали минимальное количество самых надежных людей.

«B-Класс, вероятно, был главой гильдии, а этот С-Класс – его заместитель.»

Заместитель должен знать, где ключ от клетки.

Не колеблясь, я пнул закрытую дверь. Дверь прогнулась и с грохотом слетела с петель.

– К-кто?!..

Кто, он спрашивает.

– Жертва вашего похищения, вот кто.