Шёл второй день действия навыка. Тренировка Пакса проходила успешно.

– Пламенный рогатый лев, монстр 2-ой категории, подвид единорога. Сегодня второй день применения навыка разведения магических зверей, время на часах 16:39. Благодаря тренировкам время, необходимое для роста, сократилось, а длина тела львёнка увеличилась с 41 см до 51 см, а вес – с 2.8 кг до 5.6 кг.

Выключив камкордер, я посмотрел на Пакса, который сидел, гордо выпятив пушистую грудь.

То, что ещё вчера было размером с маленькую кошку, за один день заметно подросло. Если так продолжится, то ещё через три тренировочных дня он достигнет размера крупной собаки.

«Похоже, скоро придётся искать Паксу новое место для проживания.»

В этом месяце его ещё можно держать дома, а вот в следующем – уже нет, ведь по итогу он должен поравняться размером с тигром. Уже начинаю по нему скучать.

«Придётся перевозить его тайно, чтобы никто не увидел его взрослую форму.»

Арендовать клетку, накрыть её тканью и так перевозить. Но таскать его туда-сюда утомительно, так что лучше задержаться здесь на оставшиеся два дня. Что касается теоретических занятий… Ну, мне они больше всё равно не нужны.

Ю Мёну я уже сказал отдыхать и обучаться в течение этих двух дней. А Ёрим сегодня после занятий сразу отправится в подземелье, так что за ней не придётся присматривать.

На этот раз она сформировала надёжную команду для зачистки подземелья С-Класса. Охотники из Бездны, которые уже были в подземельях B-Класса, должны управиться с ним за два-три дня.

«Они и дальше будут хорошо заботиться о ней в гильдии... Ёрим больше не в моих руках.»

Видимо, после того как дам ей пару советов по навыкам, мне уже нечем будет ей помочь. С одной стороны, это облегчение, с другой – как-то грустно.

Пока я размышлял, незаметно подкрался зевок. А, спать хочется. После бессонной ночи веки словно налиты свинцом.

– Пакс, ты не устал? Давай чутка вздремнём.

Я поднял на руки подпрыгивающего Пакса и направился в комнату отдыха. Всего на часик.

***

Вскоре после того, как я проснулся, Ю Мёну принёс мне ланчбокс. Его еда, как и всегда, была полным объедением. Мог бы и за деньги продавать.

Сразу после него с визитом заскочила Ёрим, чтобы попрощаться перед тем, как уйти в подземелье.

И вот уже наступил вечер.

– Аааа, я проиграл! Бу-у-у!

Доккэби плюхнулся на пол и горько заплакал.

На этот раз он тщательно подготовился, и у меня создалось впечатление, будто я смотрел ужастик в реалистичном 4D. Но как бы он ни старался, у меня активировался навык сопротивления страху, нейтрализовав угрозу, и всё на этом закончилось.

Судя по всему, сообщение о навыке сопротивления страху появлялось только при определённом уровне давления. В обычное время навык просто слегка успокаивал, а полная нейтрализация происходила только когда выскакивало сообщение.

Логично, ведь если бы страх и тревога полностью подавлялись всегда, то было бы невозможно испытывать нормальные эмоции. В конце концов, все эмоции были взаимосвязаны друг с другом.

– Не пойду домой! Не хочу!

Доккэби зарыдал и повалился на пол, брыкая руками и ногами в истерике. Похоже, его больше пугало не столько проигранное пари, сколько угроза быть наказанным. Вылитый ребёнок. Если всё это была актёрская игра, то ему был положен Оскар.

Уложив немного потяжелевшего Пакса себе на колени, я понаблюдал за этим зрелищем, а затем спросил:

– Доккэби, сколько тебе лет, а?

– Возраст мой? После ста лет я перестал считать.

...Сто лет? Не десять? Это что, шутка такая?

– Если не хочешь говорить правду, просто ответь мне, совершеннолетний ты или нет.

– Да нет же! Уф, ладно, так и быть! Пари есть пари, ты заслужил услышать! Даже если меня накажут, я всё равно скажу!

Доккэби взмыл в воздух. Вдруг на его лице появилась маска с широкой улыбкой. Это была маска Хахве, символизирующая дворянина (янбан) [1], если мне не изменяет память. Я фольклор давно учил, так что мог и ошибаться.

– Босс, ты веришь в доккэби?

– Что?..

Только не говорите мне...

– ...Так ты что, не шутишь, когда представляешься доккэби?

– А кем я ещё могу быть, если не настоящим доккэби? Разве бывают фальшивые доккэби?

Какой вздор.

– Где в мире видано такое, чтобы доккэби были настоящими?

Доккэби сделал круг в воздухе.

– В мире есть подземелья и пробуждённые, разве нет? Младший брат босса повелевает пламенем, а подопечная босса – призывает леденистый туман!

– Так это же... система всё...

– Система что?

Система, эм...

Если подумать, существование доккэби или призраков в мире казалось более реалистичным, чем внезапное появление подземелий и пробуждённых.

Доккэби хотя бы упоминались в старинных легендах, в отличие от системы, которая возникла из ниоткуда.

Но мысль о том, что доккэби могут существовать взаправду всё равно казалась абсурдной.

– ...Но ты же пробуждённый.

И что ещё страннее, у него [2] было имя.

Доккэби засмеялся. Его смех звучал, как если бы он парил в мыльных пузырях.

– Босс Ким [3], мне и сто лет, и три года!

Три года. Три года назад.

Именно три года назад появились первые подземелья и пробуждённые. Родились вместе с системой. В моей голове мелькнула мысль.

– ...слился с силой подземелий?

На моё бормотание доккэби навострил уши.

– Ты знаешь? Как знаешь? Откуда знаешь? Правда-правда знаешь?

Конечно, это были не знания текущего времени. И мне тоже были неизвестны все подробности.

Слияние происходило редко и только после участившихся прорывов подземелий, так что даже через пять лет его так и не изучили должным образом.

Но почему так рано... Нет, как раз три года назад мир впервые испытал гигантское число прорывов подземелий. Хотя это были подземелья низкого класса, и сила, просочившаяся наружу, была слабой, условия для появления слившихся сущностей были созданы.

– Итак, ты доккэби, но не прямо настоящий доккэби.

На мои слова доккэби усмехнулся.

– А вот и прямо настоящий! Настоящее некуда!

– Ладно, ладно. Ты – старая водяная мельница семьи Юн, верно?

Потому что его звали ЮнЮн. Первая часть означала фамилию Юн, а вторая – колесо. Водяное колесо или колесо тележки. Или просто колесо. [4]

– Как ты узнал?! – Доккэби замер в воздухе, заметно ошарашенный моим заявлением. – Неужели ты слился с золотыми колокольчиками какой-нибудь шаманской семьи...

– Я – самый обычный человек, и никаких примесей шаманских инструментов во мне нет. [5]

Если сила подземелий сольётся с золотым колокольчиком шамана и превратит его в пробуждённое существо, получит ли это существо способность предсказывать будущее? ...Заманчиво. Но было невозможно искусственно создать нечто вроде доккэби.

– Ты случайно не знаешь что-нибудь о системе? Может быть, с твоими воспоминаниями слилась какая-нибудь информация?

– Нет, не знаю.

Как и предполагалось.

В любом случае, странное явление в лице доккэби и его доселе неслыханные уникальные навыки теперь нашли объяснение. Конечно, такой читерский навык, как телепортация, не мог быть преобразован из какого-то приземлённого таланта.

«Энергия подземелья образует врата в другой мир и поддерживает пространство, которое содержит этот мир, так что вполне логично, что через слияние с ней можно получить такие специальные навыки.»

Вот почему в его начальных оптимальных навыках не было ничего, связанного с телепортацией. Парение и скрытность – это навыки, которые олицетворяют такое фольклорное существо, как «доккэби». Иными словами, они – прирождённая способность «доккэби».

«Что же такое эти подземелья на самом деле?»

Зачем они были созданы и рассеяны по всему миру, и зачем система побуждает пробуждённых их зачищать?

До возвращения в прошлое я никогда не задумывался об этом.

Но теперь я не могу просто пройти мимо. Прежде всего, система первой обратилась ко мне.

«Судя по всему, мне действительно следует попробовать зайти в подземелье.»

Нельзя было откладывать и отнекиваться дальше. С доккэби в моих подчинённых я даже смогу безопасно это реализовать.

– Ты можешь телепортироваться в подземелье?

– Э?

– Отсюда в подземелье. Или хотя бы использовать навык невидимости на мне, чтобы избежать монстров. В какие классы подземелий ты уже заходил?

– Я никогда не был в подземельях.

Что?

– Ты никогда не заходил в подземелье? Ни разу?

– Неа. Я не могу туда зайти.

Это что-то новенькое.

– Я пытался зайти, но они меня отталкивают. БАЦ и отбрасывает!

– Отталкивают? Из-за того, что ты был порождён энергией подземелий?

Невозможно поместить подземелье в подземелье. Получается, доккэби считается почти что за подземелье...

– Чей-то ты на меня так смотришь? Подозрительно так смотришь!

– Это взгляд того, кто считает тебя бесценным сокровищем.

– Это-то правда, но всё равно подозрительно!

Как бы это проверить. Самое обидное, что способа-то нет.

Или стоп. Раз он почти что ходячее подземелье...

Я убрал Пакса с колен и встал. Затем раскинул руки в стороны к доккэби.

– Доккэби.

– Ась?

– Давай разок крепко обнимемся.

Чем чёрт не шутит, вдруг создатель системы попытается связаться через такой вот аналог подземелья.

– Ээ? Зачем?! Нельзя!

Я ожидал, что доккэби без раздумий бросится мне в объятия, но он встрепенулся и взмыл в воздух. Странная гиперчувствительная реакция. С Сок Хаён обнялся не раздумывая.

– Мне нужно проверить кое-что. У меня нет дурных намерений к существу неопределённого происхождения.

– Всё равно нельзя! Я обещал больше не бороться ни с кем!

Бороться? Интересный выбор слов. Почему не «драться»? Или он ссылается на... А, точно. Согласно фольклору, доккэби очень искусны в реслинге, и их почти невозможно победить.

– Тогда обойди меня сзади и обними.

– ...Обязательно нужно обнять?

– Да, это очень важно.

– Но если обниму, захочется подсечь и швырнуть.

– Постарайся сдержаться.

Доккэби неохотно обошёл меня сзади и обнял.

– Всё?

– Подожди секунду.

Я быстро проверил панель статуса, но изменений не было.

– Попробуй теперь перенести нас в другое место, не отпуская меня.

– Уже начинаешь эксплуатировать.

Что ты, я ещё даже не начал. Бурча, доккэби совершил телепортацию. Ощущения были похожи на проход через врата подземелья. Это было ничем иным, как мини-порталом.

Когда я открыл панель статуса, изменения сразу попались на глаза.

[Убийца Драконов (L)←]

На этот раз это была просто стрелка. Не хватило времени на эмодзи, что ли. Далее:

[Сопротивление Ядам (L)←]

А к нему:

[Обнуляет все негативные эффекты, вызванные ядами L-Класса и ниже. Эффективно ПРОтиВостоит ядам. ОчищаЕт от ядов, вРедных для чЕловеческого оргаНизма. В кОнце концов, Ослабляет яд.]

Было добавлено дополнительное описание. Но что это вообще такое?

П-Р-О-В-Е-Р-Е-Н-О-О?

...Что проверено? Мне сказали пойти в подземелье только за тем, чтобы что-то могли проверить? Или снова время вышло и ничего полезнее написать не удалось? Это последнее «О» словно бы часть другого слова, которое попросту не влезло.

– Всё? Закончил? Отпускать можно? Больше не выдержу!

– Подожди. Ещё раз, нет, ещё несколько раз телепортируй.

– Не хочу! Перемещать кого-то через пространство тяжело! Расстояние уменьшается, а непрерывно прыгать – вообще нереально!

Крича, доккэби отпустил меня и отпрянул. Похоже, ему легко перемещаться самому, но тяжело с кем-то.

– Ты ещё не можешь создавать порталы?

– Какие порталы?

Видимо, пока что нет. Навык создания порталов на большие расстояния у него появился только через три-четыре года. Так как он не может войти в подземелья, его развитие значительно замедлено. Чтобы повысить уровень вне подземелий, нужно либо покупать монстров для охоты, либо ждать прорыва подземелья.

Ничего не поделаешь, придётся применить к нему ключевое слово и развивать его так.

– Доккэби.

– Ну чего тебе?

– Мой любимейший подчинённый, я надеюсь на твою поддержку в будущем.

Я буду питать агапэ [6], всеобъемлющую любовь к каждому человеку, и постоянно восхвалять её. Усердно, стабильно, каждый раз, когда вижу тебя, буду выражать, I love you.

И тут доккэби вскрикнул и убежал. С чего бы?

***

– Вот камкордер с записью его роста.

Я не мог скрыть улыбку, когда протягивал плёнку Сок Симёну. Хан Юхён отсутствовал из-за подготовки к зачистке подземелья, так что Сок Симён принял и проверил запись вместо него.

– Я искренне восхищён, Хан Юджин.

Сок Симён сказал это густым, как горячий шоколад, голосом. Как же хорош, а. Завидую. С таким голосом можно было пройти путь в отношениях от свиданий до брака с любым незнакомцем через одни только телефонные звонки.

– Стыжусь, что раньше не видел вас в таком свете. Я должен был поставить печать на контракте с вами три года назад.

При этом смотрел он так, словно хотел схватить меня за палец и вдавить отпечаток на контракт прямо здесь и сейчас. Не буду я подписывать твой контракт, окстись.

– Как вы, наверное, слышали от Юхёна, я некоторое время собираюсь оставаться без принадлежности к какой-либо гильдии или организации.

– Да, вы сказали, что подпишете контракт, когда Бездна станет лучшей гильдией в стране. Могли бы вы подтвердить это ещё раз?

– Я...

Я начал говорить, но замолчал. Что-то было не так.

– ...Вы записываете?

– Ох, вы действительно не лыком шиты.

Сок Симён засмеялся, однако подтверждения, что диктофон был выключен, не последовало. Вот же ж... Он пытался уйти от ответа.

– Так может, выключите запись?

– Запись необходима при обсуждении условий контракта.

Тем не менее, Сок Симён послушно выключил диктофон.

– Это ведь всё?

– Ради поддержания вашего доверия – да, всё.

Тогда изначально не стоило записывать. Этот мужчина, вне всяких сомнений, в прошлой жизни был змеем с чешуей такой же чёрной, как самый вязкий дёготь.

– Переговоры о ездовых монстрах будут проводиться на встрече с Большой Тройкой и Ассоциацией Охотников. Я тоже поеду, но нашим представителем будет гильдмастер. Однако вам не о чём беспокоиться. Я передал ему все необходимые знания.

Нет, меня больше беспокоит то, чему именно ты его научил. Не порти моего доброго братишку Хан Юхёна, змей.

– Конечно, это новое подземелье, о котором у нас нет детальной информации, но с командой, возглавляемой гильдмастером, его зачистка не займёт много времени. Если это и правда подземелье с монстрами-слизью, его пройдут не более, чем за три дня.

Слабость монстров-слизи – огонь. Пусть их сожжение исключает вероятность добычи материалов, при первом проходе подземелья основные приоритеты – безопасность и сбор информации, так что заход обещал быть коротким.

– Если переговоры завершатся успешно, вы могли бы появиться на телевидении.

– ...Что?

На каком ещё телевидении?

𓆩♡𓆪

[1] Традиционные маски Хахве. Хахве – самая известная фольклорная деревня Кореи. Сегодня это музей под открытым небом. С давних пор в Хахве принято делать деревянные маски, представляющие собой собирательные образы людей эпохи Чосон: монах, учёный, аристократ и так далее. Оригиналы старинных масок, найденные в Хахве, хранятся в национальном музее в Сеуле, а в деревенском музее можно увидеть их копии. Доккэби надел маску «янбан тхаль», маску, символизирующую дворянина/знатного человека. Эта маска представляет собой изображение спокойного мужского лица с четко-прорисованными линиями бровей, глаз и носа, с открытым ртом. Щёки и нос более объёмные по сравнению с другими частями лица, а вот глазницы напротив небольшие, имеющие дугообразную форму и как будто слегка прищурены. Маска может менять своё выражение в зависимости от освещения и угла наклона головы актёра.

[2] Здесь Юджин обращается к нему, как к неодушевленному предмету/животному. Как если бы в английском говорили «it» (оно/это) вместо «he/she» (он/она).

[3] ЮнЮн глумится над недалёкостью Юджина, называя его Kim Seobang (Мистер Ким), но не забывает про проигранное пари и обращение «босс». В фольклоре Kim Seobang – это глупый доккэби, похожий на фермера. Нередко доккэби так в целом обращаются к людям: не «эй, человечишка!», а «эй, Мистер Ким!». Ким – это нечто вроде русского Ваньки, очень распространённая фамилия (читавшие Собаку в моём переводе могут вспомнить имя главного героя Ким Ноль, корейский аналог Джон Доу и Ивана Ивановича). Иными словами, ЮнЮн буквально обозвал Юджина «Иван-Дурак».

[4] В имени «윤윤» (Yoon Yoon), «윤» может быть интерпретировано несколькими способами. В корейском языке символ «윤» (륜) часто ассоциируется с колесом или кругом, что может иметь отношение к чему-то вращающемуся, такому как колесо водяной мельницы («물레방아») или колесо телеги («수레»).

[5] В корейском шаманизме у золотых и прочих колокольчиков очень широкое применение. Они используются шаманами («무당» mudang) в различных ритуалах и обрядах. Ими приманивают духов, защищаются от злых сущностей, звоном отмечают ключевые фазы ритуалов, а также усиливают магические способности.

[6] Слово «아가페» (agape) в данном корейском предложении происходит от греческого слова ἀγάπη, которое обозначает безусловную, всеобъемлющую любовь, часто ассоциируемую с христианскими концепциями духовной и бескорыстной любви к человечеству. Это понятие используется для выражения идеи любви, которая превышает личные отношения и распространяется на всех без исключения.

Публикация на ранобэлиб сломана: главы появляются либо с задержкой, либо не появляются вообще. При нежелании пропускать своевременные релизы, рекомендую отслеживать их в ТГ.