Осушая стакан, я намечал планы на будущее.

Ездовых монстров порешили разводить в сотрудничестве с Бездной. Переговоры с крупными гильдиями были слишком сложной задачей для одиночки. К тому же, зачем мне создавать себе проблемы, когда есть кто-то, кто может справиться с работой лучше?

– Ты всё ещё собираешься остаться независимым охотником? – спросил Юхён.

Я кивнул в ответ.

– Если я вступлю в Бездну, то только прибавлю себе тех, кто будет за мной охотиться. Даже если разница между наличием возможности и отсутствием оной невелика, она всё равно есть.

Я и без того был кровным родственником гильдмастера Бездны, а если я ещё вступлю в неё, то у недоброжелателей появится весомый повод задавить меня до того, как я успею окрепнуть. Мир полон тех, кто плюёт на чужие успехи.

– Нужно хотя бы для виду сохранять равные условия для всех. Как только Бездна окрепнет и займёт твёрдые позиции в среде охотников страны, тогда и присоединюсь.

– Это не займёт много времени, – уверенно заявил Юхён.

Он уже добился стабильности до моего возвращения в прошлое, а теперь, с добавлением Ёрим и Мёну, всё должно пойти ещё быстрее. Ким Сонхан тоже может подняться до S-Класса... Сок Хаён ведь тоже присоединится к Бездне? В конце концов, она племянница Сок Симёна... Почему-то мне кажется, что я стараюсь куда усерднее, чем планировал.

Эх, ну и ладно. Будет только лучше, если Бездна быстро разрастётся. Юхён меня не предаст. Не уверен насчёт других, но своему брату я доверяю.

– Как мы и договорились, в обмен на помощь от Бездны я выращу Пакса. Подробности контракта обсудим после исследования нового подземелья A-Класса через три дня, верно?

– Да. Нужно разослать людей на аукционы, чтобы они собрали детенышей и яйца монстров.

– Нам не нужны монстры низкого и среднего класса, а вот высшего... Найдутся ли такие вообще?

– Если проверить за рубежом, то наверняка найдутся как непроданные из-за высокой цены, так и малополезные. Надо заранее заключить контракты с укротителями.

...Неужели он собирается сразу десятками их к себе забирать? Да у меня всё время уйдёт на одну только их кормёжку.

– Вырастить много за раз не получится.

На всякий случай заранее предупредил я. К тому же, ограничения действительно были! Для возникновения привязанности требовалось время, да и тренировать их надо было, чтобы быстро росли.

Так что одновременно можно было заботиться только о трёх-четырёх.

– Да? И сколько максимум можно?

– В идеале – три, максимум – пять. Чем их больше, тем медленнее они растут.

– Ты же выделишь место Бездне, да? Даже если по два или три на команду, то для команды S-Класса нужно как минимум десять.

– ...Десять?

– Да, команда для зачистки подземелья S-Класса обычно состоит как минимум из двадцати человек.

Ох... Кажется, я взялся за настоящий каторжный труд. Я просто хотел спокойно выращивать их, чтобы хорошо жить. Сколько времени займёт воспитание десяти?

Даже если предположить, что они будут расти в два раза быстрее, чем Пакс, и если одновременно растить пять, то потребуется как минимум несколько месяцев.

И десять – это только начало. Это только для Бездны. И судя по всему, они хотят, чтобы у каждого охотника был хотя бы один ездовой зверь.

– ...Это уже начинается казаться утомительным.

Обнимая Пакса, я вжался в спинку дивана. Слишком легкомысленно к этому подошёл. Даже если я буду обучать и использовать навыки только на монстрах высокого класса, именно мне придётся кормить и ухаживать за ними, пока они не привяжутся. С любовью и заботой.

Не женившись и не заведя отношений, начинаю сразу с ада ухода за детьми.

– Может, поскольку ездовые монстры не обязательны для подземелий, можно выращивать их медленнее?

– Они не обязательны, но если их иметь, то скорость зачистки значительно возрастает.

– На сколько?

– Если говорить о подземельях S-Класса, то может уменьшиться более чем наполовину.

– Что? На половину?

– Помнишь, каким большим было подземелье D-Класса, в которым мы сегодня были? Подземелья S-Класса ещё больше. Бежать всё время нельзя – это лишняя трата сил, да и на двух ногах всяко медленнее, чем на четырёх. Отсюда и такая прибавка к скорости зачистки.

Ах, черт. Это даже лучше, чем я думал.

Не ожидал такой разницы. Вот в чём разница между практиком и теоретиком. Не могу теперь лениться, зная это.

Сокращение времени на зачистку подземелий высокого класса вдвое означает, что безопасность подземелий удваивается. Сейчас подземелий высокого класса мало, но через два-три года количество пробуждённых не сможет покрыть все подземелья.

Естественно, риск прорыва подземелий возрастёт.

Однако если у нас будут ездовые монстры, ситуация кардинально изменится.

«Если время прохождения сократится хотя бы на 30%, это как если бы число команд для зачистки подземелий S-Класса увеличилось на 30%... Эх.»

Более безопасный мир на 30%... Моя совесть... Мораль... Этика...

Ладно, буду стараться изо всех сил. Команд для освоения подземелий S-Класса и так не много, и когда-нибудь это закончится. Новая мечта: уйти на пенсию до сорока лет как счастливый богач.

– ...Для начала выдели мне тренировочный зал. Эффект навыка на Паксе провисит только два с половиной дня. Чем больше его разовьём, тем лучше будем подготовлены к переговорам.

– Сейчас? Уже поздно.

– Что такое одна ночь без сна. Паксу тоже нужен отдых, так что я найду минутку прикорнуть.

– Только не переутомляйся. Для записи понадобится оборудование для съёмки, верно?

– Да.

Пока Юхён звонил, я полностью расслабился на диване. Как только я решил просто отдохнуть, вот так всё и обернулось. Снова спина начала ныть.

«Тому, кто создал систему: временно со мной не связывайтесь. Буду занят.»

Дети требуют внимания. Беру отпуск по уходу за ребёнком.

***

Юхён предоставил мне помещение, которое оказалось учебным залом для начинающих охотников.

В нём было достаточно места, чтобы молодой огненный рогатый лев мог беспрепятственно бегать, а также установлены различные тренажёры для тренировок. Кроме того...

– Вот десять зубастых кротов.

Он даже предоставил монстров.

– Они ослаблены настолько, что с ними может справиться даже охотник F-Класса, но не выпускайте больше двух за раз.

Так сказал заведующий учебного зала, указывая на нас. Заведующий здесь, в отличие от других мест, был пробужденным, вероятно, из-за работы с монстрами. Судя по его характеристикам и оптимальным начальным навыкам D-Класса, он специализировался на защите.

– В случае чрезвычайной ситуации немедленно нажмите кнопку экстренного вызова. Инструкции по использованию тренажёров вы найдёте в этом руководстве.

После объяснений заведующий ушёл, бросив на меня неодобрительный взгляд.

До открытия переговоров с крупными гильдиями детали моей работы по разведению магических зверей должны были оставаться в тайне, поэтому я объяснил, что беру зал в аренду для тренировок, а не для Пакса. Представьте себе, охотник F-Класса занимает целый гильдейский тренировочный зал только потому, что глава – его младший брат! Уже слышу крики о непотизме.

– Ну-ка, Пакс, посиди тут тихонько.

Я посадил Пакса рядом с клеткой зубастых кротов, чтобы оценить его текущий размер. Передняя сторона клетки была прозрачной, так что можно было чётко сравнить размеры двух монстров.

– Гррр.

Пакс проявил интерес к зубастым кротам, обнажив клыки. Зубастые кроты в ответ махнули передними лапами с длинными когтями. Монстры низкого класса, глупые такие. Даже не понимают, с кем имеют дело.

– Нет, сядь обратно. Вот так.

Я включил камкордер, закреплённый на штативе, чтобы записать Пакса.

– Детёныш рогатого огненного льва, подвид единорога, монстр 1-ой категории. За два месяца после поимки не вырос. Длина тела 41 см, вес 2.8 кг. Сегодня первый день применения навыка разведения магических зверей. Время: 23:21.

После объяснения я выключил запись и поставил на стол большие часы с таймером, затем записал в блокнот текущее время и оставшееся время навыка роста на Паксе.

– С чего начнём?

Сначала нужно протестировать каждый тренажер, чтобы проверить их эффективность, а также реакцию Пакса на него. В первую очередь я наполнил машину для подачи мячей.

«Не уверен, можно ли использовать эту машину.»

Когда я сам бросал мяч Паксу, за 10 минут игры его время роста уменьшалось на 18 минут. Если бросать час, время роста сокращалось на 48 минут, что было довольно эффективно. Если только мои плечи выдержат.

– Пакс, смотри сюда!

– Гряу?

Пакс встал и пошёл ко мне. Нет, не подходи. Я запустил машину для подачи мячей, чтобы несильно бросить один мяч.

ПОНК

Пакс на мгновение посмотрел на мяч, а затем проигнорировал его. Эй, когда я бросал, ты за ним гонялся!

Я запустил ещё один мяч, но на этот раз он даже не посмотрел на него, а сразу пришёл ко мне, плюхнулся у моих ног, перевернулся на спину и подставил живот.

– Гррр?

– ...Пакс.

Неужели считалось только прямое обучение? Моя выносливость, моя сила... С тяжёлым вздохом я связался с кабинетом заведующего учебного зала.

– Мне нужна экипировка, где основная характеристика – выносливость, а второстепенная – сила. Для всех частей тела. Нужно ли получать на неё отдельное разрешение от гильдмастера?

– [Нет, всё, что вам нужно, будет предоставлено.]

– Тогда, пожалуйста, дайте мне экипировку с флатовой прибавкой к статам.

Заведующий по другую сторону телефона немного растерялся.

– [Экипировка для флатового увеличения характеристик доступна только низкого класса.]

– Я знаю.

В этой чертовой гильдии только охотники с баснословными характеристиками, которым к черту не сдалась флатовая экипировка и нужна только процентная прибавка. Что поделаешь, будем использовать то, что есть.

Через некоторое время мне доставили запрошенную экипировку. Надев всё это, моя выносливость едва достигла 100. Как у S-Класса, только поднявшего себе 2-ой уровень. Ура~

Сила была чуть меньше 50, но для Пакса, который пока что на уровне C-Класса, подойдёт. У него нет боевого опыта, так что у него уровень, наверное, первый.

– Мы уже проверили бросание мяча, теперь давай попробуем поработать с грушей.

Я взял Пакса и подошёл к висящей у стены тренировочной груше. Конечно, это была не обычная груша. Это был очень прочный тренировочный инструмент с автоматическим измерением урона.

– Смотри, Пакс. Я буду держать её, а ты прыгай и бей. Можешь царапать или кусать. Она прочная.

После того, как я показал ему пример, Пакс начал подпрыгивать и либо колоть грушу рогами на голове, либо вытягивать передние лапы, чтобы царапать. Довольно сильный малыш.

– Молодец! Вот так! Бей сильнее!

– Гррр! Граар!

Периодически качая грушу, я заставлял его атаковать с ещё большим энтузиазмом. Отлично. У меня такое чувство, что это будет отличная тренировка.

После 30 минут тренировки я проверил оставшееся время роста Пакса.

«О, уменьшилось более чем на час!»

Этот метод тренировки увеличивал его скорость роста примерно в 2,3 раза. Если так пойдёт и дальше, достигнет ли он зрелости уже после третьего применения навыка?

Если я три дня подряд не спал и просто упёрто тренировал Пакса, то мог бы сократить длительность роста с 15 дней до 7 дней. Но с таким расписанием проще самому в гроб лечь, так что беру с запасом 9 дней, и тогда весь процесс займёт ровно два месяца.

– Отлично, давай попробуем что-нибудь ещё!

– Гряу!

Пакс весело подпрыгнул, ему понравилась игра с боксёрской грушей. Наш Пакс такой выносливый!

Затем я пять часов подряд пробовал различные тренажеры. Самой эффективной оказалась имитация боя, увеличивающая скорость роста в 3 раза, а то, что спасало меня – это упражнения с лазерной указкой, увеличивавшее скорость в 1,7 раза.

– ...Умираю.

– Гррр?

Пакс с любопытством склонил голову, глядя на распластавшегося на длинной лавке меня.

Я должен иметь больше выносливости, чем он, почему же он не устает? Молодой, вот и восстанавливается шустро? Или это разница между врождённым C-Классом, способным стать S-Классом, и F-Классом, который только притворяется сильным благодаря экипировке?

Характеристики пробужденного не ограничиваются пятью отражёнными в панели статуса. Исследователи пробуждения утверждали, что существуют скрытые характеристики, такие как выдержка, прочность, интеллект, удача, всевозможные органы чувств и так далее.

Эксперименты, проведенные без использования навыков с равными показателями характеристик, показали разницу в способностях, что служит этому доказательством. Даже при равных характеристиках тот, кто изначально имел более высокий класс, доминировал во всех аспектах.

Поэтому у того, как сильно могла помочь экипировка, были пределы. Увы.

– Но сейчас моя выносливость должна быть в три раза выше. Правду что ли говорят, что монстры восстанавливаются куда быстрее?

– Гряу! Гряу!

– Нельзя. Не могу больше играть. Давай немного отдохнём.

Хорошо бы иметь зелье для восстановления выносливости, но его производство начнется не раньше, чем через год. Потому что ингредиенты появятся в подземелье, которое появится только через год. Наложить бы на подземелье лапы, да оно за границей.

«В Японии.»

Ну вот почему именно там? Если Бездна быстро окрепнет, может, стоит напасть на Японию? И фазана подстрелишь, и яйцо его заберёшь.

– Грр! Гррр!

Пакс, который просил поиграть, внезапно ухватился за мой брючный шов и начал его трясти. Эй, мелкий, уймись.

– В тебе энергии накопилось, пока в четырёх стенах сидел? Пакс, хочешь поиграть с этими кротами?

Пора было сделать их подопытными в моём тренировочном эксперименте. Я поднял свое тяжелое, как мокрый хлопок, тело и подошел к клетке. Зубастый крот злобно сверкнул передними зубами на меня. Даже без экипировки он слабее меня, но осмеливается—

– Гряу!!!

Вдруг Пакс взъерошил шерсть и издал грозный звук.

– Пакс?

– Грр! Граар!

– Пи-ии-ик!

Пакс напал, и зубастый крот, стоя у двери клетки, ответил агрессивным писком. Даже другие кроты в клетках начали присоединяться к нему.

– Пи-ик! Пи-ии-ик!

– Пи-ик!

Боже, что за беспорядок. Даже будучи маленьким, монстр остается монстром.

– Подожди, я выпущу тебя.

По нажатию кнопки над клеткой дверь открылась. И тут!..

– Пи-ик!

Зубастый крот был мгновенно разорван на части. Вау. Наш Пакс... довольно жесткий. Когда он нападал на меня во время имитации боя, я максимум находил это милым. Его атаки тогда были ничем по сравнению с этим.

– Грявк!

Пакс с гордостью урчал, облизывая заляпанную кровью мордочку. Затем он, как бы предлагая проверить, толкнул останки крота к моим ногам.

– Да, молодец. Хорошо справился.

С монстрами так тренироваться не получится. Слишком быстро умирают. Но использовать монстров более высокого класса слишком опасно.

– Пойдём, вытрем тебе лицо.

– Мррр, гррр.

Похоже, он был в великолепном настроении. Ну что ж, пусть растет и весело разносит подземелья вместе с Юхёном.