Ёрим отправилась по своим делам, и Ю Мёну я тоже отправил домой.

Остались только мы с Сок Хаён, и это заставило моё сердце слегка дрожать от волнения. Интересно, сколько времени прошло с тех пор, как я в последний раз оставался наедине с женщиной, которой я нравился... Это вообще первый раз?

Хотя Сок Хаён и была полна академического энтузиазма.

Она с упоением рисовала на бумаге вход в подземелье. Рисовать она, правда, не умела.

– Удивительно, что вы можете определить состояние подземелья исходя из формы входа и распределения маны. Сейчас мы просто рассчитываем среднее арифметическое, поэтому иногда приходится начинать рейд в спешке. Подземелья, которые появились в течение трёх дней, отмечены зелёным, а подземелья за день до того, как из них вырвутся монстры – красным.

– Это всё ещё просто догадки. Данных слишком мало, чтобы говорить с уверенностью. Особенно учитывая, что в Корее не так много подземелий.

Сок Хаён вздохнула с разочарованием на мои слова.

– Да, их слишком мало. О, я могу получить по голове за такие слова на улице, но жаль, что мы не можем исследовать больше подземелий.

– Если бы мы могли обследовать и анализировать ряд подземелий, возможно, мы бы открыли что-то новое.

– Именно! Не понимаю, почему большинство стран даже не позволяют иностранцам проводить обследования. Даже не для рейда, а просто чтобы взглянуть. Честно говоря, не должен ли весь мир сотрудничать в этом? Если бы мы знали больше о подземельях, то обеспечили бы людям безопасность!

Сок Хаён, возмущённо выкрикнувшая, теперь смотрела на меня так, словно была тронута до глубины туши.

– Я никогда не встречала в Корее человека, который так хорошо меня понимает! Господствующая теория всё ещё заключает, что подземелья – это случайные, непредсказуемые катастрофы. А тут я встречаю того, кто уверен, что в их появлении есть закономерность и даже исследует её.

Она резко схватила меня за руку и наклонилась ко мне. Так, стоп. Такими исследованиями я не занимаюсь!

– Хотите открыть со мной лабораторию?

– ...Вынужден отказаться.

– Почему? Вместе мы могли бы совершить невероятные открытия!

Выходки, как у Сок Симёна. Они точно родственники.

– Я просто бегаю тут да там и поверхностно изучаю вещи; я не могу сидеть за столом и ломать над тайнами мироздания голову.

– Ничего страшного, вы продолжайте бегать, как бегали. Я возьму на себя всю организацию. Статистика – моя специальность!

– У меня только аттестат о среднем образовании, так что моё образование...

– Не проблема. У меня есть квалификация выступать как профессор. Я думала использовать свои связи для создания новой кафедры, связанной с подземельями или пробуждёнными. Я буду самым добрым профессором для вас. Я даже приму вашу диссертацию без вопросов!

Идея использовать связи для создания новой кафедры указывала на то, что она из влиятельной семьи. Перспектива получить высшее образование бесплатно была заманчивой, но я не собирался сейчас учиться.

К тому же, слишком тесное общение с кем-то, кто может стать авторитетом в изучении подземелий, скорее всего, быстро раскрыло бы мою поверхностную подкованность. Лучше только иногда притворяться, что я что-то знаю.

– Извините, но меня сильнее заинтересовали другие области, поэтому я не хочу исследовать подземелья и пробуждённых.

– ...Другие области?

– Да. Я подумываю изучать монстров.

Воспитание одного могло бы случайно привести к том, что я узнаю о монстрах что-то новое.

– Монстры...

Сок Хаён мечтательно пробормотала, а затем вдруг преисполнилась решимости.

– Давайте сотрудничать между вашей лабораторией и моей.

– У меня нет лаборатории. Я не планирую её создавать. Я просто воспитываю монстра.

– Вы уже воспитываете одного? Вау, вы действительно гуру практических исследований!

Пока Сок Хаён наводила шуму,

ЩЕЛК!

– Э?

Свет внезапно погас. Находясь в подвале без окон и с выключенными лампами в коридоре, было невозможно увидеть даже на дюйм перед собой.

Отключение электричества?

– Похоже, свет выключили.

– Судя по всему. Я включу фонарик на телефоне.

Я достал телефон и нажал кнопку домой. Слабый свет осветил лицо Сок Хаён, стоящей перед моим столом.

Её лицо, застывшее от шока и ужаса.

– ...Сок Хаён?

С чего она вдруг? В свете телефона на нее было даже жутковато смотр—

– ААААА!

– Ч-Что?!

Её пронзительный крик заставил моё сердце остановиться. Напугавшись, я инстинктивно оглянулся назад.

Окровавленное лицо парило в подернутом дымке свете, его белесые глазницы смотрели прямо на меня.

Ч-Чёрт...

КЛАЦ! КЛАЦ! ТУМ! СКРЕЖЕТ!

Стулья и парты сильно тряслись. Бумаги на кафедре летали, как будто попали в тайфун.

– Ааааа! Мамочка!!

Я упал на пол на фоне криков Сок Хаён не потому, что у меня подкосились ноги, а потому, что стул так сильно трясся, что опрокинул меня... Чёрт, впечатлен собой, что еще сам не ору со страху, но что это, чёрт побери, за хренотень... Призраки... Могли ли в мире с подземельями и монстрами быть и призраки?..

Нет, для начала, почему я весь дрожу и чувствую ужас, когда у меня есть навык сопротивления страху?.. А.

О, он выключен. Я его выключил и не включил обратно. Я что, идиот?

Я быстро активировал свой навык Сопротивления Страху. Сразу же вернулось ощущение спокойствия.

«Было ли мое состояние утром таким паршивым, потому что я выключил навык?»

В описании навыка говорилось только о нейтрализации эффектов устрашения, но будучи навыком L-Класса, он, вероятно, имел и другие эффекты. К тому же, как пассивный навык, он, скорее всего, всегда слегка укреплял мою психику.

Тем не менее странно было поддаваться тревогам только потому, что навык был выключен. Верно говорят, что не ценишь то, что имеешь, пока это не потеряешь.

– Сок Хаён!

Я поднял упавший телефон, включил фонарик и поспешил к ней. Она упала на пол, находясь в полуобморочном состоянии.

– Эй, ты как?

Я легонько потряс ее за плечо, и она полностью обмякла. Она нормально дышала. Судя по всему, просто потеряла сознание. Держа её на руках, я крикнул.

– Доккэби! Прекрати!

Маловероятно, чтобы среди бела дня внезапно объявился призрак, да еще с таким изощренным артистизмом.

Стоило моему разуму прояснится, найти виновника оказалось несложно.

Доккэби.

Доккэби, известный своими шалостями, особенно тем, что пугает людей.

– Ладно, ладно. Не сердись~

Игриво сказал голос без определённого пола. Затем свет в коридоре и свет в классе загорелся один за другим.

– Я пришёл, потому что ты хотел со мной встретиться.

Смеясь, фигура появилась на столе. Человек в синей мантии с красной маской доккэби махал картонной маской окровавленного голубого лица.

– Неужели я был слишком резок? Я не ожидал, что она упадет в обморок. Честно. Обычно я знаю меру, но тут мне давненько не перепадало возможности так подшутить.

– К счастью, она не пострадала...

Я поднял глаза на доккэби. Это был мой первый личный опыт встречи с доккэби. Не очень высокий, но и не низкий. Эксцентричный, игривый, но добросердечный человек.

Обладая способностью перемещения среднего радиуса действия, скрытности и, позже, даже порталами на большие расстояния – охотник, который ни с кем не ассоциировался.

Я жаждал наложить на него руки.

Даже сейчас, когда нас было здесь только двое, если бы я мог заполучить его помощь...

«Мы могли бы исследовать подземелья.»

Сок Хаён не пришлось бы ехать в Америку, чтобы открыть законы создания подземелий.

«...Доккэби, обожающий розыгрыши. Доккэби, о котором ходят слухи, что он готов поставить свою жизнь на кон, если кто усомнится в его способности заставать врасплох других людей.»

Я видел перед собой возможность.

Я вызывающе усмехнулся и произнес:

– Почему бы тебе не завязать с розыгрышами, с которых ни капельки не страшно?

– Что?!

Доккэби подпрыгнул.

– Не страшно?! Да ты со страху побелел как простыня! Ты трясся, как осиновый лист, и тебя ноги не держали!

– Тебе померещилось в темноте.

– Ничего мне не померещилось! Всё я четко видел!

Раздосадованный, я нарочно притворился, что заикаюсь, стоя перед возмущенным доккэби.

– Это, это я от неожиданности.

– Так ты всё же удивился! А если бы предупредили, то что, не испугался бы? Трус~ Трус~

– Если бы предупредили, то конечно бы не испугался! Честно говоря, розыгрыши у тебя ребяческие.

– Ребяч!.. Они – классика чистой воды!

Доккэби топнул ногой. Может быть, пришло время закинуть удочку.

– Как тогда насчет пари?

– Пари? Я обожаю пари! Что на кону?

– Если ты не сможешь меня напугать, ты должен признать, что я круче и... эм... стать моим подчинённым на три года.

Немного по-детски, но доккэби понравилось. Пожав плечами, он засмеялся.

– Добро-добро. Но я невероятно компетентный, выдающийся талант! Три года моей жизни... Ладно, раз ты брат главы гильдии Бездна, хоть и F-Класс, я щедро возьму тебя в подчинённые на двадцать лет!

Судя по всему, он знал обо мне. Но не всё. Что ж, каким бы невероятным ни был доккэби, он всего лишь одно существо. Он не мог следить за каждым шагом какого-то F-Класса, вроде меня.

Тем не менее теперь, когда наши пути пересеклись, не повредит действовать осмотрительнее в будущем.

– У тебя есть договор?

Смех доккэби внезапно прекратился. Его глаза из-под маски уставились прямо на меня.

– Договор? Ты хочешь заключить договор?

Казалось, он думал, что быть подчинённым – это всего лишь детская игра. Но следовало уточнить, что это далеко не так.

– Конечно, мы должны официально скрепить это договором. Что, боишься?

– Нет! Но я не понимаю. Слишком уж подозрительно. К тому же, ты слишком уверен в себе.

Доккэби парил в воздухе, подлетел ближе и облетел меня, внимательно осматривая.

– У тебя нет навыка сопротивления, так как они пассивные, и ты не используешь предмет, верно?

– Я не буду использовать никакую особую экипировку. Если не веришь мне, добавим в договор дополнительный пункт, что использовать предметы нельзя.

– Тогда навык, укрепляющий дух?

– Я тоже не буду его использовать. К тому же, оно увеличивает характеристику всего на 5% максимум. Мы тоже можем добавить пункт о нем в договор. Ни мне, ни тебе не разрешается использовать активные навыки. Как тебе?

Но доккэби всё равно не спешил отбрасывать свои подозрения. У него была хорошая интуиция.

– Хмм, странно-странно, о~чень подозрительно. Ты явно что-то скрываешь! Ты ведь гарантированно проиграешь. Ты взаправду только что испугался. Даже ноги подкосились.

Он был прав, я прятал козырь в рукаве. Похоже, мне придется успокоить это существо, иначе оно не подпишет так легко со мной договор.

– По правде сказать... У меня есть мотив.

Я притворился чуть-чуть смущённым и продолжил.

– Правда в том, что это пари, в котором я ничего не теряю, выиграю я или проиграю.

– Тебе это ничего не стоит?

– Да. Я всего лишь обычный охотник F-Класса, а ты всем известный доккэби. Победа была бы джекпотом, но проигрыш означает, что я получу титул подчинённого доккэби, верно?

На сей раз я состроил смущенное лицо. Мне даже не приходилось сильно переигрывать; одна мысль о том, что я признался Ким Сонхану 30 раз, заставила мою шею покраснеть от смущения. Стыдоба, черт побери.

– Ты... Как ты и сказал, великолепен, и... Эм, не совсем фанат, но... Но быть твоим подчиненным было бы честью... Наверное. В любом случае, я думаю, ты со мной плохо не обойдёшься. И...

– И?

Доккэби восторженно поторопил. Если бы на нём не было маски, наверняка была бы видна улыбка.

– ...Ты был крут. Когда заявил: «Секреты моего мешка никогда не будут раскрыты». Очень.

– Ха, пра~вильно говоришь, я крут и великолепен!

Доккэби засмеялся и взмыл в воздух. Такими темпами он ударится о потолок головой.

– Ты! Ты мне нравишься! Если бы ты просто хотел стать подчинённым, я бы отмахнулся, но ты бросил мне вызов в пари. Интересно! Мне даже нравится, что ты привлекаешь договор!

– Я сказал, что мне не страшно проиграть, но я уверен, что выиграю.

– Чудно, красно, распрекрасно!

В руке доккэби появился лист пергамента.

– Давай заключим пари!

Он заглотил наживку.

Под его радостный смех я поудобнее перехватил Сок Хаён на руках. Удовлетворенный победой в битве и предвкушавший победу в войне, моим приоритетом сейчас было позаботиться об этой девушке.

– Прежде чем мы начнём, не мог бы ты доставить её в медпункт?

Доккэби счастливо кивнул и исчез вместе с Сок Хаён, а затем появился снова через короткое время.

Навыки телепортации в пространстве – просто бомба. Я тоже такой хотел.

– Теперь, давай составим договор!

Доккэби положил пергамент на стол. Это был договор А-Класса на снижение характеристик, заверенный Ассоциацией.

«К слову, интересно, какие у доккэби характеристики. Проверить его имя?»

Если я увижу его имя, то смогу даже узнать его пол. Я использовал свой навык Скрытый Самородок, и передо мной возникла панель статуса доккэби.

[Пробужденный – ЮнЮн

КСХ: B-Класс

Потенциал ИП: B-Класс

Оптимальные начальные навыки:

[Доступно] Кто это? (S)

[Доступно] Облачные Шаги (B)

...Что это еще за имя? Вот причуда. Как будто и без него не было очевидно, что он воплощал доккэби. Я не мог определить, мужчина это или женщина.

Его характеристики были на уровне B-Класса, и, что самое удивительное, среди его ключевых навыков не было ничего, что могло бы быть связано с перемещением в пространстве. Кто Это? казался разведывательным навыком, а Облачные Шаги – довольно распространенным навыком полета.

– Не будешь подписывать? Передумал?

Я отвлекся на изучение панели статуса, и доккэбби поторопил меня. Какой нетерпеливый.

Я достал ручку и начал заполнять пустые места в контракте.

– За одну попытку не разберешься, так что сойдемся на три~

Встрял доккэби, наблюдая за тем, как я заполнял договор. Он увеличивал количество попыток не потому, что хотел избавиться от неоднозначности, а ради собственного удовольствия.

– Если ты не испугаешься хотя бы раз, я сделаю тебя своим главным подчиненным!

– У тебя есть другие подчиненные?

– Включая тебя, трое!

Наличие верных подданных, безусловно, позволило бы доккэби поручать кому-то разруливать возможные неприятности.

С периодическими комментариями со стороны я закончил вписывать условия для выигрыша в пари и запрет на использование навыков и предметов. Доккэби был необычайно внимателен к каждой детали, и всё едва уместилось на бумаге.

Несмотря на игривый настрой, он поражал своей скрупулезностью.

– Раздел о том, что 'я не буду следовать неразумным приказам', должен быть четко и ясно прописан. Хоть это и маловероятно, но, если я проиграю, я хочу, чтобы было записано, что с меня не могут требовать личную секретную информацию!

– Конечно я не буду её с тебя требовать. Я не намерен подвергать тебя опасности.

Важно бережно относиться к ценному соратнику.

Наконец, после того как мы установили срок пари в одну неделю и оба поставили подпись, я произнес:

– Чтобы не было хлопот, постарайся по возможности не вовлекать других. И я был бы признателен, если бы ты соблюдал хотя бы минимальный уровень личного пространства. Например, не заходил в ванные комнаты и прочие подобные места.

– Не волнуйся! Я никогда тайком не заходил в ванную или баню! Даже не думал об этом!

– Ладно, хорошо. Очень благородно с твоей стороны. Тогда с нетерпением жду нашего сотрудничества.

Аккуратно убрав договор, я подарил теплую улыбку своему будущему подчиненному.