После утреннего душа, смены одежды и завтрака, который также заменил мне обед, моя голова немного прояснилась. Хотя сердце в груди по-прежнему билось быстрее, чем обычно.

Похмелье еще не прошло полностью? Будто бы мои показатели, отвечавшие за ясность разума, упали.

«Оно и немудрено после вчерашней попойки и сегодняшних открытий.»

Но всё равно странно.

Теперь, обо всем по порядку.

1. Никогда, ни при каких обстоятельствах не говорить кому-либо об эффекте ключевого слова.

В этом мире очень мало людей, которым можно доверять настолько, чтобы заступиться за них жизнью. Если только не умеешь читать мысли, то как целиком поймешь чужие намерения?

Если это не кто-то, кто готов поставить свою жизнь на карту ради меня, как Юхён, я никогда не смогу полностью доверять этому человеку.

Я – F-Класс.

Я должен всегда помнить об этом и быть осторожным. У меня мог быть навык L-Класса, но прогуливавшемуся мимо S-Классу хватит одного толчка, чтобы отправить меня на дно реки Иордан.

2. Быть предельно осторожным в использовании ключевого слова.

Сейчас это только четыре человека, но, если я продолжу использовать одно и то же ключевое слово в будущем, кто-то может заметить. Более того, использовать его в местах с большим количеством людей, как вчера, строго запрещено.

Если бы вскрылось, что ключевое слово просто увеличивает скорость развития, то это еще можно было бы пережить. Но если кто-то узнает о ментальной манипуляции, это вызовет большой скандал.

Так что впредь, использовать ключевое слово только один на один с целью и смешивать его с другими словами для большей безопасности.

3. Найти и приручить монстров, которые могут защитить меня, желательно S-Класса.

За пять лет до моего возвращения в прошлое не было случаев, чтобы человек мог общаться с монстрами. Поэтому Пакс и будущие монстры, которых я получу, не поставят под угрозу мой навык.

С двумя монстрами S-Класса под боком я буду меньше переживать за свою жизнь.

4. И наконец, не недооценивать треклятую систему. Осторожность, осторожность и еще раз осторожность, ведь всюду могут быть запрятаны подводные камни.

«Будь у меня характеристики S-Класса, мне бы не пришлось так волноваться.»

Это уже чересчур. Ах, мои душевные силы снова покидают меня. Что со мной сегодня такое? Словно я скинул броню, которую носил.

...Видимо, я себя перегрузил.

«Развеюсь на тренировке.»

День-два отдыха не повредят. Воистину, алкоголизм вреден для здоровья.

***

– Аджосси!

Когда я вышел на улицу, Ёрим, которая ждала меня, тепло поздоровалась со мной. Она выглядела так, словно с ней поработал личный стилист, и на ней был другой наряд, такой же милый и дерзкий.

– Слышала, ты перепил вчера. Ты как?

– Я в порядке.

– Вот и хорошо. Постарайся много не пить. Алкоголь вреден для здоровья.

Я уже чувствовал пагубные последствия в реальном времени. Гляди, сердце снова заколотилось.

Мне нужно было спросить у нее кое-что, пока не вышел Ю Мёну.

– Ёрим, я тебе случайно...

Я замешкался, но потом все же спросил напрямую, так как вокруг больше никого не было.

– Я тебе случайно никого не напоминаю?

– Н-Напоминаешь?

Ёрим в панике заозиралась по сторонам. Бинго. Кто-то был.

– Ну, знаешь... Я старалась не показывать этого, но...

– Ничего страшного, поделись со мной.

Лишь бы не мама.

– Когда я маленькой с родителями жила в доме, у нас был сосед, который заботился обо мне.

Сосед! Тройное ура безымянному соседу, жившему по соседству с Ёрим.

– Он был моложе тебя, но я тогда была гораздо младше. Мама называла его студентом, но мне он казался взрослым, поэтому я звала его аджосси. И дело не в том, что ты на него похож, он был очень слабым. Еще ребенком я заметила, что его состояние меня беспокоило.

Взгляд Ёрим был устремлен на меня, но мысли ее, казалось, были далеко в прошлом. Она продолжала, погрузившись в старые воспоминания.

– Мы жили в достатке, но у соседей дом был больше и богаче. И двор у них был красивый. И белое кресло-качели, и большая собака. Аджосси был слаб здоровьем, поэтому редко выходил на улицу. Вместо этого он каждый день играл со мной.

– Должно быть, он тебе очень нравился.

Ёрим энергично кивнула.

– Папа был занят, а поскольку я хорошо ладила с дядей, мама вместе с женой соседа занималась волонтерской работой в церкви.

Так тот аджосси... студент стал самым значимым воспитателем и опекуном. Все могло бы сложиться иначе, если бы родители Ёрим остались живы, но они рано ушли из жизни.

А может быть, именно суровая реальность, внезапно обрушившаяся на нее после неожиданной смерти родителей, заставила ее больше полагаться на мирные детские воспоминания. Это был слишком болезненный возраст, чтобы цепляться за воспоминания о родителях.

– И я подумала, что, когда вырасту, стану сильнее аджосси и буду защищать его...

Она умолкла. Остальное говорить не требовалось. Их пути, скорее всего, разошлись. Хорошо, если бы речь шла только о переезде, но, учитывая его слабое здоровье, его состояние могло ухудшиться.

Глубоко вздохнув, Ёрим подняла на меня встревоженные глаза.

– Тебе, наверное, не по себе, да? Что я вспоминаю другого человека, когда смотрю на тебя... Обычно людям это не нравится.

– Нет, я не против. Если он был хорошим человеком, то мне очень лестно, что ты меня с ним сравниваешь.

Конечно, многим было бы неприятно, но я сам виноват, что так сложилось. К тому же, плохенький здоровьем, но из богатой семьи? Звучит почти как комплимент.

Обнадеженная моим ответом, Ёрим лучезарно улыбнулась.

– Правда? Ты действительно хороший человек, аджосси. Я как тебя увидела, сразу поняла, что ты добрый!

...При нашей первой встрече ты назвала меня сталкером и извращенцем.

– Когда ты впервые подумала о нем, смотря на меня?

– Когда мы сидели в барбекю ресторане, когда ты заболтался. Твой смущенный, ранимый взгляд напомнил мне о нем.

Если под «заболтался» она подразумевала мои неловкие попытки замять признание в любви, то эффект от влияния ключевого слова очевиден.

– Я обязательно защищу тебя, аджосси!

– Спасибо, я ценю твою заботу.

Ёрим, как обычно, прижалась ко мне, но впервые я почувствовал холодок в сердце. От мысли, что причиной тому послужил навык, становилось не просто не по себе, а даже как-то страшновато.

...Пока я соблюдаю осторожность, никаких проблем быть не должно. Чего я заранее беспокоюсь? Неужели из-за печени? Или есть другая причина...

Дверь распахнулась

– Долго ждал?

Из проема вышел Ю Мёну.

– Нет, не очень. Пошли, а то опоздаем.

Сегодняшнее занятие по теории означало, что я могу слушать в пассивном режиме и вернуться пораньше, чтобы отдохнуть.

***

Учебная комната для новых охотников оказалась меньше, чем ожидалось. В отличие от помещения ассоциации, которое могло вместить около сотни человек, в ней было всего пять столов и стульев. Было бы удивительно, если бы в гильдию Бездна за раз приняли более пятерых новичков, учитывая строгий отбор по классам и навыкам. На данный момент Пак Ёрим была единственной настоящей новобранкой.

«Стулья удобные.»

Наверняка дорогие.

Вскоре после того, как все заняли свои места, появился человек, ответственный за теоретическую подготовку. Дверь открылась, и вошла женщина лет двадцати, одетая в легкие сандалии и тропическое длинное платье.

Она выглядела так, будто собиралась в отпуск. Действительно ли она инструктор по обучению? Эти очки с круглыми стеклами... Где-то я её видел.

– Здравствуйте.

Поздоровалась она, расставляя материалы, которые принесла, перед кафедрой.

– Меня зовут Сок Хаян. Я сегодня отвечаю за вашу теоретическую подготовку.

Сок Хаян! Я вспомнил это имя, услышав его. Доктор Уайт, авторитет в изучении подземелий.

Изначально специализируясь на материматической статистике в Корее, она стала молодым гением, сыгравшим значительную роль в раскрытии законов создания подземелий после переезда в Соединенные Штаты.

Она выглядела гораздо моложе, чем на телевидении. Я помнил ее постарше, но макияж и наряд заставляли ее выглядеть такой молодой.

Почему такой уважаемый человек здесь? По времени она еще должна была находиться в [1] Корее, но разве не ниже ее уровня обучать новичков?

– Сначала я преподам вам основы знаний о подземельях.

Сок Хаян разложила раздаточные материалы на наших столах, а затем остановилась прямо передо мной. Ее круглые глаза за круглыми очками смотрели прямо на меня.

Что?

– ...Хотите мне что-то сказать?

– Вы – Хан Юджин?

Она спросила, будто ждала моего вопроса.

– Да, я.

– Много о вас слышала от дяди, нет, руководителя отдела кадров Бездны.

Руководитель отдела кадров? Дядя? Если подумать, фамилия у них та же. Но что именно она слышала? Сок Симён, тот дядя, клялся охранять личную информацию лидера гильдии как можно надежнее, но на деле уже все выдал? И о непроверенных деталях прямо на носу зачистки подземелья?

На него не похоже.

– Не знаю, что вы слышали, но думаю, руководитель отдела кадров Сок меня переоценивает.

– Вы скромничаете. Он не тот, кто легко переоценивает людей. Он очень строг.

Сок Хаян улыбнулась, говоря это. Твой дядя действительно строг. Но то, как он воспринимает меня – раздутое до абсурдных пропорций недопонимание.

– Я не скромничаю. Но не могли бы вы сказать, что именно он обо мне говорил?

– Я слышала, что у вас удивительно обширные знания о пробужденных и подземельях.

Так он не упомянул, что я могу предсказывать типы подземелий заранее. Рад, что не ошибся в нем. Я восстановил самообладание и с улыбкой ответил.

– Больно высокая похвала, не находите? Если вы пришли сюда только из-за того, что сказал руководитель отдела кадров Сок, то вынужден вас разочаровать.

– Я пришла, чтобы встретиться с доккэби. Конечно, вы тоже моя цель, Хан Юджин.

– Под доккэби вы подразумеваете не буквальную нечисть, верно? Вы говорите об охотнике?

– Да. Об охотнике, известном благодаря особому навыку.

Я тоже знал о доккэби. Хотя сказать, что я знал его хорошо, было бы ошибкой.

Доккэби, известный своими традиционными корейскими масками и одеждой, оставался загадкой и через пять лет, без имени, возраста или пола.

Причина его известности – особые навыки: перемещение на средние расстояния и невидимость.

В отличие от движения на очень быстрой скорости, которое только создавало иллюзию телепортации и требовало огибать препятствия на пути, пространственное перемещение позволяло передвигаться куда угодно, а в сочетании с невидимостью это действительно подходило неуловимой природе доккэби.

«Он также умело ими пользовался.»

Возможность тайно проникать куда угодно была невероятно угрожающей способностью. Если неосторожно раскрыться, можно было стать всеобщей мишенью.

Однако доккэби открыто объявил о своих навыках.

– Пока я в безопасности, многочисленные секреты моего мешка никогда не будут раскрыты.

Изначально, из-за характера его навыков, поймать доккэби было крайне сложно. Теперь, вместо атаки, его нужно было защищать. В конце концов, у каждой организации или человека были секреты.

Благодаря этому доккэби оставался независим и не причислялся ни к каким группам, обеспечивая себе свободу передвижений. Он редко участвовал в рейдах на подземелья, в основном выполняя поручения, такие как доставка важных предметов или писем.

Парадокс заключался в том, что, поскольку он мог раскрыть все секреты, он в то же время был самым надежным человеком.

«И через несколько лет было выявлено, что он может создавать порталы на дальние расстояния.»

Учитывая его полезные способности, его впору было называть не просто доккэби, а королем доккэби или даже малым божеством. Несмотря на многочисленные предложения о сотрудничестве, доккэби использовал свои навыки только для того, чтобы спасать других.

Он спас бесчисленное множество жизней во время прорывов подземелий и из различных природных катастроф, завоевав славу и поддержку на высшем уровне.

Он был странноватым, но хорошим и великим человеком.

– Я не знал, что он в Бездне. Я тоже хотел бы с ним встретиться.

– Это можно устроить, если вы согласитесь составить мне компанию до назначенного времени.

– Разве вам не пора начинать урок, учитель?

– У кого из нас еще маньеризм настоящего профессора.

Сок Хаян мимолетно закатила глаза и вернулась к кафедре.

Ее последующая лекция была действительно отличной. У нее было глубокое понимание подземелий и пробужденных, ее объяснения были кристально-четкими и ясными; за ними было легко поспевать. Она также была искусна в использовании аудиовизуальных материалов.

Несмотря на то, что я уже всё знал, я так или иначе невольно прислушивался к её лекции. В собранной Сок Хаян информации по-прежнему оставалось несколько неточностей. Как бы усердно она не проводила исследования, данные собранные за три года не могли сравниться с теми, что были собраны за восемь лет.

– На этом заканчивается теоретическое обучение новичков-охотников. Спасибо, профессор, что послушали мой скудный материал.

...Почему снова «профессор»? Ноги моей даже близко к университету не ступало.

– – Материал вашей лекции не был скудным, напротив, я нахожу вашу лекцию весьма квалифицированной. Она была легкой и понятной для восприятия.

Будучи названным «профессором», я оценил её работу. Но Сок Хаян только скептически на меня посмотрела.

– Ценю ваш комплимент, но вы всё время делали лицо, будто бы хотели сказать: «Это не так». Ваши глаза прямо как у настоящего профессора, я даже снова почувствовала себя студенткой.

Я так делал?

– Первый раз было, когда я говорила об пробуждении. Пробуждение обычно случается, когда человек чувствует угрозу, и первые навыки предназначены для самозащиты. Вот тогда.

Она была быстра на ум и обладала хорошей памятью. В общем, не зря ее гением кличут.

Я смущенно улыбнулся.

– Не то чтобы неверно... В общем и целом правильно. Но изначальные навыки пробуждения, как правило, делятся на...

– Как правило?

Глаза Сок Хаян расширились, ее выражение лица призывало продолжить. Можно ли мне так просто всё выложить? Информация не особо важная, но тем не менее.

– Я вижу их разделенными по пригодности и окружающей среде. Говорить, что они для самозащиты... Довольно много навыков нельзя сразу использовать в бою.

– Но разве большинство из них не связано с боем или поддержкой в бою?

– Большинство, но не все. И окружающая среда для пробуждения в основном зиждилась на вопросе жизни и смерти. Если проверите, увидите, что недавно доля пробужденных с навыками, не связанными с боем, увеличилась.

Конечно, ситуация "Черт, я сейчас умру!" является самой много вероятной для пробуждения, поэтому боевых навыков по-прежнему подавляющее большинство. Но теперь, когда подземелья выходят из-под контроля реже, частота пробуждения в повседневных ситуациях, естественно, должна была возрасти.

Не так давно в Ассоциации Охотников был кто-то с навыками рыбалки и призывом червей.

Сок Хаян на мгновение замолчала, затем свела брови и кивнула.

– Хорошо, проверю. А во второй раз вы усмехнулись, когда я...

– Так, подождите, мы с вами что, каждый пример рассмотрим?

– У меня плотное расписание, но я найду в нем время на детальный разбор, а вы, насколько мне известно, весьма свободны.

– Моя свобода не для того, чтобы вы её оккупировали, Сок Хаян.

Сок Хаян задумалась.

– ...Что вы хотите взамен? Мне заплатить за ваш исследовательский вклад?

– Я просто хочу отдохнуть.

– Я забронирую для вас люкс в пятизвездочном отеле. С красивым видом.

Зачем отель? У меня из комнаты общежития крайне красивый вид и тоже вполне уютно.

«Как же поступить, хм.»

Не повредит наладить дружеские отношения. Хотя она в конце концов уедет в Америку... Стоп, а если я дам ей сейчас подсказку, сможет ли она открыть законы создания подземелий на родине? Хм… Но для этого не хватало подземелий.

Количество подземелий было пропорционально населению и площади страны. Именно поэтому Сок Хаян нужно было отправиться за границу, чтобы продолжить свои исследования законов создания подземелий. Почти ни одна страна не разрешала иностранцам изучать свои подземелья.

Авторские отчисления были серьёзными, такая трата. Неужели нет способа провести исследование внутри страны?

– Я хочу встретить доккэби, так что задержусь здесь ненадолго. Но я смогу ответить далеко не на все ваши вопросы.

– Правда? Спасибо!

Лицо Сок Хаян озарилось, и она даже захлопала в ладоши. Было ли это чем-то, чему стоило так радоваться?