– Эм, чем я могу вам помочь?..

Молодой сотрудник, стоявший около входа, замер, увидев Ким Сонхана. Неудивительно. Встретишь такое лицо в темноте – кирпичей навалишь.

– Вы знаете Ким Минви? – Ким Сонхан задал вопрос таким низким голосом, словно устраивал допрос. Неудивительно, что бедняга-сотрудник замер, как олень перед автомобильными фарами. К счастью, его ступор не затянулся надолго.

– К-Ким Минви... А, братец Минви? Да! Да, я получил от него сообщение!

Похоже, Ким Минви был здесь постояльцем и предупредил персонал, что они нагрянут с визитом. Сотрудник облегченно улыбнулся.

– О, вы, должно быть, старший коллега братца Минви. Пожалуйста, проходите! Я подготовил для вас уединенный столик!

Неожиданно, нас повели подальше от шума и гама основной толпы посетителей. Конечно, не в полноценный отдельный зал, а просто за уединенный столик в углу. Мне особенно понравилось, что его вокруг него были установлены перегородки.

У меня как раз было желание спрятаться.

– Предложу самое популярное – и принесу так быстро, что глазом моргнуть не успеете! Как насчёт импортного пива? Или позвольте предложить виски, самый лучший – Ballantines 17-ти летней выдержки. У нас всего несколько бутылок, так редко его импортируют.

Сотрудник полностью восстановил прежнюю энергию и начал во всю щебетать. Страх? Какой страх? Не было у современной молодежи страха.

Ким Сонхан, сидевший напротив, посмотрел на меня, как бы предлагая сделать заказ первым. Я взял меню на столе, но потом положил его обратно. Экзотичных алкогольных в нем много, но я поклонник классики.

– Пожалуйста, принесите пиво и соджу. Смешайте их, как следует.

Просто и сердито.

– Так точно, братец!

Сотрудник вежливо поклонился и быстро ушел.

Заведение полнилось ритмичной музыкой, голосами и смехом, создавая весьма шумную какофонию. Когда я заходил, то заметил продолговатый бар и небольшую сцену. Это что, почти клуб? Видимо, современная молодежь веселилась именно так.

Пока я осматривался, нам уже принесли напитки и закуски. Смотри-ка, не соврал, действительно глазом моргнуть не успеешь. Стол заставили ассорти из жареной пищи, фруктов, кимхчи-чиге, снеков и... курицы? А, это был салат. Странно было видеть среди всего обычный салат.

– Если что-то понадобится, просто позовите меня~

Одних закусок хватит, чтобы наесться. Я утолил жажду светлым пивом и насел на ассорти. Эти картофельные чипсы – объедение. Они были пропитаны приправами, а сверху политы сырным соусом на сладкой основе, создавая прекрасное сочетание жирного и сладко-соленого.

– Я снова хотел бы извиниться за свое предубеждение.

Ким Сонхан говорил на полном серьезе, с серьезным лицом и серьезным голосом. Такая максимально серьезная-серьезность, а на фоне играла энергичная поп-песня о том, какой же милой и драгоценной была первая любовь.

Абсолютно не та атмосфера. Я хотел быстрее напиться.

– Учитывая мое поведение, нет ничего удивительного, что это предубеждение сформировалось. Вспомни ту же историю с пробуждающим посредником.

Чутье его не подвело, но раз он продолжал утверждать обратное, я с ним согласился.

Отвечая ему, я взял вилку и попробовал салат с курицей. Вау, этот салат тоже пальчики оближешь. Что в нем за соус? Острый и пикантный – идеально подходил к пиву. Куриное мясо сочное и нежное, видимо, брали бедро. Конечно, самое вкусное мясо было у куриных ножек, но это лично мое предпочтение. Ким Минви действительно умел выбирать хорошие места.

– Разве вы шли к ним с чистыми намерениями? Вы ведь не тот человек, который бы позволил мошенникам себя обмануть, – уверенно проговорил Ким Сонхан.

Ну да, сейчас облапошить меня невозможно. Как бы теперь объясниться, чтобы истории не конфликтовали?

– Ты прав, я шел к ним из-за моего личного любопытства о пробуждающих посредниках. Как ты мог заметить, у меня большой интерес к пробужденным и подземельям. Я долго их изучал и исследовал.

В будущем.

– Руководитель отдела Сок тоже упомянул, что у вас много знаний об охотниках. Но вы шли на большой риск.

– Потому что знал, что Юхён не станет бездействовать. И был прав, ведь он тут же меня повязал. Честно говоря, это произошло даже быстрее, чем я ожидал.

Ким Сонхан осушил свою кружку с пивом и улыбнулся.

– Вы весьма расчётливы, Юджин.

Нет, я скорее воплощение импульсивности. Само возвращение в прошлое было импульсивным. Если бы я остыл и как следует над всем поразмыслил, то просто стал бы самым сильным, а потом зачищал все опасные подземелья и жил припеваючи.

– Когда вы нашли Пак Ёрим, я думал, что вам просто повезло, но то, как вы завоевали ее доверие, как заранее устранили потенциальные проблемы и даже как скрупулёзно заключили контракт с руководителем отдела Сок – это то, что нельзя объяснить простой удачей.

– Нет, удача тоже сыграла немалую роль.

Если бы ему повезло вернуться в прошлое, Ким Сонхан бы смог сделать то же самое. А, точно, понадобились бы еще и навыки, но приобретение навыков тоже частично зависело от удачи.

Иными словами, удача – это хлеб насущный.

– Сказать по правде, когда вы пошли спасать своего друга, ваш поступок меня тронул. Вы рискнули жизнью ради старого знакомого, с которым даже не были близки. Я даже подумал, что вы человек, которому можно доверить свою спину.

– Н-ну, я бы такие почести себе не выписывал...

Я спас его, потому что у него был навык SS-Класса. Очень неловко и глупо чувствовать себя человеком, совершающим благородные поступки без корыстных мотивов, когда на самом деле все только на них и строилось. Так же, как и с Ю Мёну и с Сок Симёном, недопонимание продолжало нарастать, и я не знал, как его разрешить.

Я старался скрыть свое смущение, опустошив свой стакан в один заход. Действуй быстрее, алкоголь. Возложение надежд на меня ни к чему не приведет.

– Я помог моему другу импульсивно. Это как помочь человеку, упавшему на улице. Спонтанное, рефлекторное действие.

– Даже если вас вел инстинкт, помогать человеку, упавшему на улице, и вытаскивать кого-то с рельсов перед приближающимся поездом – это совершенно разные вещи.

– ...Но ты был со мной, Ким Сонхан, так что это было не так уж и опасно.

Хватит уже, пожалуйста. Я еще даже не опьянел, а лицо уже краснело.

Нужно срочно сменить тему разговора. О чем бы поговорить? О последних трендах? ...Если подумать, я совсем не помню, что сейчас популярно, а что – нет. Выпустили ли новый сезон сериала X? Вышел ли в этом году четвертый фильм «Укротителей Монстров»? Когда стартовала эта развлекательная эстрадная программа с участием только пробужденных знаменитостей?

– Вы смотрели программу «Сегодня я – Охотник»?

– ...Что?

– Нет, ничего.

Наверное, еще не стартанула. Жаль, это было интересное шоу. Там были гости-охотники высокого класса. Я даже подавал заявку на участие в выпуске для охотников низкого класса, но меня не выбрали.

– Ты же тоже был среди первых пробужденных, верно?

Поскольку я не особо разбирался в современных тенденциях, я перевел разговор на охотников, тему, в которой я был подкован. Похоже, позже мне придется провести некоторое время за телевизором или компьютером.

– Да. Как и подавляющее число ныне активных пробужденных, я пробудился во время Первого Прорыва.

Когда подземелья появились впервые, на них реагировали со смесью страха и любопытства, как первобытные люди – на едва обнаруженный огонь. Тогда-то и произошли массовые прорывы.

К счастью, первые подземелья были всего F-E Класса, и наружу вырвались только те монстры, которые не обладали большой магической силой и были уязвимы к обычному оружию.

Но это если говорить о вооруженных солдатах. Для обычных людей даже монстры F-Класса представляли серьезную угрозу, исходя из чего прорывы должны были обернуться многочисленными смертями, но реальный ущерб оказался на удивление мал.

Потому что большинство людей, атакованных монстрами, пробудились.

Базовые навыки пробужденных зависели от обстоятельств пробуждения. Те, кто испытывали угрозу для жизни в начале пробуждения, чаще всего получали навыки атаки и защиты. Хоть они и были в основном F-E класса, но для борьбы с монстрами низкого класса они были гораздо полезнее, чем неопытное владение обычным оружием.

Появление даже небольшого количества пробужденных высокого класса быстро стабилизировало ситуацию. Тем не менее, одна только Корея насчитала миллионы раненых и десятки тысяч погибших, не говоря уже о крупных странах.

– Первый Прорыв застал меня в деревне, где жителями в основном были пожилые люди. Им тяжело пробудиться, а если они и пробуждаются, то с низкими характеристиками. Мы все были в большой опасности.

Ким Сонхан опрокинул еще один стакан. Как он и сказал, в районах с высоким процентом резидентов в преклонном возрасте прорыв подземелий приводил к огромным жертвам, иногда даже к полному отсутствию выживших.

– К счастью, я пробудился как A-Класс, что позволило уменьшить ущерб.

– Ты, наверное, настоящий герой для той деревни.

– Старушки до сих пор часто звонят мне и присылают гостинцы, а старики зовут в походы и на рыбалку. – Он немного смущенно улыбнулся. – Повезло, что я проводил выходные у деда. Если бы меня там не было... Дедушку я, скорее всего, никогда бы больше не увидел.

– Похоже, у тебя с ним хорошие отношения.

– Он воспитал меня.

– А… Тогда твои родители...

– Они живы. Но после развода моя мать снова вышла замуж, а отец уехал за границу и присылал только алименты. С тех пор, как я достиг совершеннолетия, я больше о нем не слышал. Возможно, он тоже создал новую семью. Поэтому я почти не помню лиц родителей.

Мало кто мог похвастать благополучной семейной ситуацией.

Обстоятельства Ким Сонхана и Юхёна были разными, но, на самом деле, среди первых пробужденных было много тех, кто потерял семью. Пробуждение в тот период означало, что человек подвергся нападению монстра... И поскольку это случилось в выходные, многие были вместе со своими семьями.

Первый Прорыв был невиданным ранее событием с миллионами пострадавших. Многие остались калеками, и не меньше до сих пор не восстановилось от полученных тогда душевных ран.

– Мой дед, который был мне как отец, умер от болезни в прошлом году. Тогда гильдмастер и руководитель отдела Сок оказали мне большую помощь. Они даже привлекли иностранного целителя.

– Понимаю.

Целители не могли лечить болезни, но восстанавливали силы и уменьшали боль. В отличие от наркотических обезболивающих, навыки не имели побочных эффектов. Их главным недостатком была их высокая цена.

С каждой рассказанной историей количество пустых бутылок на столе увеличивалось. Но странно, что опьянение не наступало. Не то чтобы его совсем не было, легкое чувство опьянения присутствовало, но оно как будто упиралось в потолок.

– А вы хорошо переносите алкоголь, – прокомментировал Ким Сонхан.

Неправда. У меня был весьма низкий порог. Через пять лет, когда уровень и характеристики возросли, моя способность переносить алкоголь тоже улучшилась, но сейчас я только на первом уровне и должен был раскраснеться после одной бутылки соджу. Так почему я всё ещё был трезв?

– ...Сегодня как-то хорошо заходит, – ответил я, слегка удивленный.

Почему я не пьянею? Конечно, я и не планировал сильно напиваться. Если бы я что-то неосторожно сказал, мог бы выдать информацию о своих навыках, что было бы неприятно.

С туманом в голове было бы проще вбросить ключевое слово. На трезвую голову у меня даже язык не поворачивался его сказать.

– Для меня напиваться – плохая идея. На мою пьяную голову никакого испанского стыда не хватит.

Но я уже начал подготавливать почву для разговора.

– Начинаете плакать?

– А, нет, слёзы не вызывают у меня желание провалиться сквозь землю. Когда я пьян, я... Я признаюсь в любви кому попало.

Мне даже не нужно было притворяться – смущенное выражение лица проступило само собой.

– Как-то раз я напился, признался, а мне зарядили такую оплеуху, что весь следующий день звенело в ушах.

Конечно, на самом деле такого никогда не было… Я признавался в трезвом уме и получил пощечину. Зачем бить, когда можно было просто отказать? Я ей так сильно не нравился?

– Сочувствую вам. У меня в университете был однокурсник, который, напившись, целовал всех подряд. Многие пали его жертвами во времена корпуса подготовки.

…Что такое корпус подготовки? Что-то мне подсказывало, что он говорил не про военную часть.

Мне было слишком стыдно уточнять, поэтому я просто усмехнулся и сделал глоток соджу. Может, мне тоже стоит поступить в университет? У меня есть время, мог бы выучиться и сдать экзамены...

«И чего мне такие мысли в голову лезут, когда я даже не пьян?»

Какой еще университет, ха. Но почему я не пьянел? Обычно к этому времени я уже бы потерял сознание. И вспоминается, что пиво, которое я пил вчера вечером, тоже не оказало никакого эффекта. Я думал, это потому, что выпил всего полбанки.

В чем же проблема? Я не использовал никакие предметы, кроме сережек, увеличивающих Ману, и у меня нет других навыков… Стоп, неужели из-за прилагаемого навыка?

«Из-за пассивного сопротивления ядам?»

Только он мог быть виновником. Неужели он блокирует алкоголь, считая его ядом? Алкоголь и правда был в какой-то степени вреден и вызывал зависимость, но это же не яд.

…Если это действительно из-за навыка Сопротивления Яду, то я больше не смогу опьянеть? Прощай, приятное чувство легкого опьянения? Это же идиотизм какой-то.

– У вас какое-то беспокойное выражение лица, это из-за алкоголя?

– А, нет. Просто вспомнилось кое-что тревожное…

Мой алкоголь! Моя пивная закуска! Скоро на больших экранах стартанет спортивная лига пробужденных, отрада для души, а мне придётся смотреть её трезвым!

«Черт, почему это именно пассивный навык. Не могу ли я его выключить? Я никогда не слышал, чтобы пассивные навыки можно было отключить.»

Обычно их и не выключают, так как они не потребляют ману. Кажется, они и не могут быть отключены. Пассивные навыки ведь называются пассивными не просто так.

«Хотелось бы иметь возможность включать и выключать. Ну хоть на разочек, не? Не хочу притворяться пьяным, будучи трезвым. Навык Сопротивления Ядам, отключись. Навык Сопротивления Ядам, выключись.»

Как и ожидалось, ничего не произошло...

[Навык Сопротивление Ядам (L) отключен.]

ЦОК!

Стакан выскользнул из моих рук, как в замедленной съемке.

– Хан Юджин, вы в порядке?

Нет, не в порядке... Черт, я ступил. Как он мог реально выключиться?

Чувство опьянения захлестнуло меня, как если бы прорвало плотину. Черт, это как проглотить огненный шар... Нужно снова включить навык...

«Название... Как же он...»

А, точно...

И тут картинка оборвалась.