​Как только они переступили порог, то почувствовали, как из каждого угла двора на них устремились взгляды. Казалось, за ними наблюдают первобытные хищники. Тяжелое давление легло на грудь, мешая дышать.

​Это место больше не казалось обычным двором смертного. Оно напоминало бездонную бездну, безмолвно предупреждающую: сделаешь еще шаг — и умрешь!

​Оглядевшись, они наконец поняли причину своего ужаса. Перед ними одно за другим открывались невероятные проявления силы!

​Персиковое дерево, пронизанное ритмами Великого Дао!

Пруд с рыбами, дышащий законами Дао!

Петух, в каждом движении которого сквозило Дао!

Даже метла — и та была воплощением Дао!

​Почти каждый предмет в этом дворе был таким! Более того, от этих вещей исходила столь сокрушительная Ци, что само пространство вокруг них, казалось, шло трещинами и искажалось.

​«Это... это действительно обитель Старшего. Как же страшно! Что это за сокровища такие?!» — в шоке думала Мужун Сюэ, с трудом сглатывая слюну.

​Заметив, что гости замерли и не реагируют на его слова, уставившись во двор, Чэнь Пинъань заподозрил, что они просто никогда не видели деревенского быта. Решив, что ими движет любопытство, он не стал им мешать.

​— Можете осмотреться пока. А я пойду заварю чай, — сказал он и направился в дом.

​Пока Пинъань был рядом, Мужун Юньхай и остальные чувствовали себя в относительной безопасности. Но стоило ему уйти, как они поняли: они не могут даже сдвинуться с места. Ноги стали налитыми свинцом, каждый шаг давался с нечеловеческим трудом.

​Троица побледнела от ужаса. Они осознали: чем дальше уходит от них Пинъань, тем яростнее становится давление окружающей Ци. Через мгновение невидимая мощь заставила их прижаться друг к другу — во всем огромном дворе для них не осталось безопасного клочка земли! Они даже не могли сбежать обратно за ворота.

​Холодный пот градом катился по спинам, пропитывая одежду. Секунды тянулись как годы. Когда они были уже на грани обморока, из дома внезапно донесся кашель.

​Стоило этому звуку раздаться, как давящая Ци мгновенно исчезла, словно глиняный бык, канувший в море. Почувствовав облегчение, Мужун Сюэ и мужчины, забыв о всяком достоинстве, повалились на землю, жадно хватая ртом воздух.

​— Это... это было слишком рискованно! — выдохнули они, чувствуя себя так, будто только что избежали гибели.

​Они снова посмотрели на «непобедимые» предметы во дворе. Но теперь те выглядели совершенно обыденно. Никакой мощи, никакого трепета. Такая способность мгновенно выпускать и запечатывать силу была за гранью понимания! Какого же уровня достиг хозяин этого дома?

​— Отец... что это за существа? Почему я чувствовала себя муравьем перед ними? — слабо спросила Мужун Сюэ.

​Юньхаю было не до объяснений. Он вскочил, схватил дочь и Чжан Цинсяня за руки и потащил их к дому.

— Не оставайтесь здесь. Быстрее, под защиту Старшего!

​Раз все эти ужасающие сущности присмирели от одного его кашля, значит, они беспрекословно ему подчиняются! Троица буквально влетела в дом, словно спасаясь от погони.

​Чэнь Пинъань в это время как раз пробовал чай и случайно поперхнулся, отчего его лицо слегка покраснело. Увидев вошедших, он радушно пригласил:

— Присаживайтесь, чай только что заварился.

​Но стоило ему взглянуть на гостей, как он опешил.

«Святые угодники! Вы что, марафон во дворе бегали?»

​Мужун Сюэ и оба мастера были мокрыми насквозь. Одежда прилипла к телам, дыхание было тяжелым и прерывистым. Выглядели они так, будто пробежали несколько километров в гору.

​Пинъань был в замешательстве. Что можно было делать во дворе пять минут, чтобы так выдохнуться? Неужели они настолько хилые? Видимо, стоит им немного подвигаться, как они обливаются потом.

​«Подождите-ка», — подумал он, подошел к углу, взял горсть ягод годжи и бросил их в чайник. «Надо им подкрепить здоровье».

​Все четверо уселись за стол. Гости сидели натянуто, не сводя глаз с рук Пинъаня. Точнее — с чайника. Они чувствовали исходящую от него мощную Ци! Но эта сила была иной: она не давила, а лишь подчеркивала свою исключительность. Этот чайник определенно был великим артефактом.

​— Какого ранга это сокровище? — передал по тайной связи Чжан Цинсянь.

— Не ниже того тесака! — так же скрытно ответил Мужун Юньхай.

​Пинъань разлил чай по чашкам.

— Попробуйте. Я неплохо владею чайным искусством. Если понравится — пейте побольше.

​Гости, зная этикет, поднесли чашки к губам, готовясь смаковать напиток по капле. Но едва первый глоток коснулся их языка, их глаза округлились.

​— Это же!.. — они хором уставились на Пинъаня в полном ошеломлении.

​Всего один глоток — и их Духовные Корни, определяющие чистоту и скорость поглощения энергии, мгновенно улучшились! Это было немыслимо!

​Пинъань, увидев их лица, снова смутился:

— Что, невкусно?

​Троица затрясла головами так активно, что они чуть не отвалились. Они мигом осушили свои чашки и в один голос выпалили:

— Старший! Мы хотим еще!

​Пинъань улыбнулся. Видимо, они действительно переутомились и их мучила жажда. Что ж, чайник большой, воды на всех хватит. Но стоило ему наполнить чашки, как они снова опустели в мгновение ока! Словно это была не чайная церемония, а попойка в трактире.

​— Старший, еще!

​Их глаза горели безумием, они напоминали голодных призраков, протягивающих чашки. Они помнили наказ хозяина: «пейте побольше».

​Лицо Пинъаня стало принимать странное выражение, но он продолжал разливать чай. Прошло время, эквивалентное горению одной ароматической палочки. Пинъань не выдержал и встал, нервно дернув щекой:

— Друзья мои... может, вам пора домой?

​Ик!

​Все трое синхронно икнули, надувшись от воды. Тем не менее они пробормотали:

— Старший... на самом деле... мы еще можем пить...

​Глядя на то, как Мужун Сюэ и мастера держатся за раздувшиеся животы, но всё равно пытаются поднять чашки, Пинъань потер лоб.

«Да вы просто демоны какие-то! Вы вылакали три ведра воды, в вас вообще дно есть?!»

​