​Секта Хуань Юэ.

​За высокой горой раскинулось безмятежное озеро. Оно было необычайно красивым, а над его поверхностью клубилась и бурлила густая духовная энергия, создавая величественное зрелище. Это место было знаменитым Призрачным озером секты.

​В этот момент в деревянном доме в самом центре озера сидел старик, скрестив ноги. У него были седые волосы и величественный вид. Даже с закрытыми глазами он излучал ауру власти, не нуждаясь в гневных жестах. Сила, исходившая от него, соответствовала пику стадии Вне Тела.

​Это был не кто иной, как старый предок секты Хуань Юэ — Чжан Шаофэн.

​Проведя в медитации некоторое время, Чжан Шаофэн открыл глаза, в которых промелькнула тень усталости от прожитых лет.

​— Увы, я всё еще не могу совершить прорыв.

​Он глубоко вздохнул. Он застрял на этой стадии очень давно; несмотря на многие годы тренировок, прорыв никак не давался. В отличие от своего друга Мужун Гуна, он жаждал этого гораздо сильнее, потому что у него был враг, также находящийся на пике стадии Вне Тела.

​Он никому не рассказывал об этом враге, даже своему лучшему старому другу. Это был вольный практик, которого он встретил во время странствий. Тот человек был настоящим мерзавцем.

​Тогда, проходя через горный хребет, Чжан Шаофэн стал свидетелем того, как этот негодяй пытался совершить бесчестный поступок по отношению к молодой девушке-практику. Видя, что противник равен ему по силе, Чжан Шаофэн решительно вмешался. После короткой перепалки завязался бой. Основа того мерзавца была крайне слабой, поэтому всего за несколько ходов Чжан Шаофэн тяжело ранил его и даже отсек ему руку.

​Собираясь искоренить проблему полностью, он не ожидал, что негодяй вытащит редкое пространственное сокровище и в панике сбежит. Но больше всего его поразило то, что перед уходом тот выкрикнул, что знает его и знает, что он предок секты Хуань Юэ. Он пригрозил, что если когда-нибудь прорвется на стадию Разделения Духа, то обязательно вернется, чтобы отомстить и уничтожить всю его секту!

​Тогда Чжан Шаофэн отнесся к этому с пренебрежением, веря, что сам достигнет новой стадии первым. Но он и представить не мог, что так надолго застрянет на месте. А недавно он услышал, что ученики его секты, отправляющиеся в путешествия, начали бесследно исчезать!

​Это дало ему смутное предчувствие: тот мерзавец вернулся за местью! Именно поэтому он в последнее время только и думал о прорыве. Если враг достигнет стадии Разделения Духа, то, какой бы слабой ни была его основа, он легко раздавит мастера стадии Вне Тела.

​Лицо Чжан Шаофэна было полно тревоги. Но вдруг над сектой Хуань Юэ громом прогремел колоссальный звук:

​— Чжан Шаофэн, старый негодяй, выходи и прими свою смерть!

​Услышав этот знакомый голос, старик мгновенно побледнел. Это был он! А исходящая аура... первая ступень стадии Разделения Духа!

​Чжан Шаофэн замер. Он только что думал об этом, и вот враг уже здесь? Его лицо потемнело. Если он выйдет сейчас — это верная смерть. Но если не выйдет, враг, уже достигший секты, может в гневе устроить резню!

​Как только он об этом подумал, в небе раздался ледяной голос:

​— Я знаю, что ты внутри! Даю тебе время на десять вдохов; если не выйдешь, я перебью всю твою секту! Ты ведь не хочешь смотреть, как твои ученики...

​Однако слова оборвались на полуслове.

​— Ты кто такой?! — раздался в небе панический крик мерзавца.

​Чжан Шаофэн вздрогнул. А в следующий миг зазвучал голос, который был ему знаком еще лучше:

​— Ты только что сказал, что хочешь вырезать всю секту Хуань Юэ?

​Это был голос его старого друга, Мужун Гуна.

​— Нет... я... я пошутил...

​Бум!

​На этот раз голос врага снова не успел договорить — небо содрогнулось от мощного удара. Затем пыль улеглась, и вокруг воцарилась идеальная тишина.

​Чжан Шаофэн был в полном недоумении. Что произошло?! Почему ему показалось, что тот мастер Разделения Духа был в смертельном ужасе, когда услышал Мужун Гуна?

​В этот момент с тихим свистом в доме прямо перед ним появилась фигура. Чжан Шаофэн подпрыгнул от испуга. Это была техника пространственного перемещения, доступная только мастерам Разделения Духа!

​Он поднял глаза и остолбенел. Перед ним стоял Мужун Гун с самодовольной улыбкой. Вторая... вторая ступень стадии Разделения Духа! Невероятно!

​Мужун Гун держал в руках обмякшее, окровавленное и изувеченное тело. Это был тот самый мерзавец. Чжан Шаофэн лишился дара речи, глядя на друга. Что, черт возьми, случилось?!

​Мужун Гун бросил труп на пол и небрежно уселся на ближайший стул.

​— Только прибыл сюда и услышал, как этот парень грозится уничтожить твою секту, ну я и разобрался с ним походя. Но ты скажи, когда это ты успел обидеть практика стадии Разделения Духа?

​Чжан Шаофэн не мог вымолвить ни слова. Мужун Гун, видя выражение лица друга, внешне оставался спокойным, но внутри буквально сиял от восторга. «Боже мой, я запомню это лицо надолго; буду подкалывать тебя этим до конца жизни! Ха-ха!»

​Спустя долгое время Чжан Шаофэн наконец выдавил:

— Старик, что произошло с твоими силами...

​Он даже заподозрил, не галлюцинация ли это. Это было просто немыслимо! Они виделись совсем недавно, и Мужун Гун явно был на стадии Вне Тела. Даже если он совершил прорыв, невозможно было достичь сразу второй ступени Разделения Духа!

​Губы Мужун Гуна изогнулись в гордой усмешке. Он вспомнил, как сам сначала не верил сыну и как опозорился во дворе Чэнь Пинъаня. Он решил дать другу испытать то же самое, а заодно выманить у него немного духовных камней, чтобы компенсировать траты сына и остальных.

​План был отличный! В глазах Мужун Гуна промелькнул хитрый блеск, и он произнес:

— В одном городке смертных, на землях моей секты, живет Бессмертный. Я получил от него возможность и совершил такой огромный прорыв за один раз. Эх, тот Бессмертный буквально окутан глубокими законами Дао; это поистине пугающее зрелище.

​Сказав это, Мужун Гун приготовился слушать возражения и неверие друга, чтобы предложить пари. «Давай, старик, скажи, что ты не веришь».

​Однако... услышав это, Чжан Шаофэн сначала замер, а затем его глаза вспыхнули зеленым светом, и он громко воскликнул:

— Бессмертный?! Быстрее! Живо веди меня к нему!!

​Он выглядел так, будто сошел с ума. Глядя на такого Чжан Шаофэна, Мужун Гун впал в ступор.

​«Черт возьми, почему всё идет совсем не так, как я воображал?»