​Чэнь Пинъаню ничего не оставалось, кроме как накладывать им добавку одному за другим.

​Это не заняло много времени. Под натиском этих четверых огромный горшок риса был опустошен дочиста. Чэнь Пинъань был под впечатлением: надо же так объедаться, когда на столе даже закусок не осталось.

​Только когда рис закончился, четверка остановилась. Они довольно рыгали и вытирали зернышки с уголков губ. Что окончательно лишило Чэнь Пинъаня дара речи, так это то, как Старина Гун начал пальцами выковыривать прилипшие к стенкам миски рисинки... Точно перевоплощение голодного призрака!

​Он не видел, как Мужун Юньхай и двое других смотрели на старика — так смотрят на заклятого врага. Они лишь жалели, что оказались не такими шустрыми.

​После трапезы лица всех четверых засветились от счастья. Мужун Гун был почти готов разрыдаться. До этого он находился на пике стадии Проявления Души, но после этого обеда совершил прорыв!

​Вторая ступень стадии Разделения Духа!

​Именно так. Сначала он прорвался на первую ступень Разделения Духа, а следом — сразу на вторую! Нужно понимать, что в мире практиков даже у гения уходит года два, а то и пять лет, чтобы преодолеть путь от первой ступени до второй на таком уровне.

​А сейчас? Он просто один раз поел! Всего один раз!

​Мужун Гун смотрел на Чэнь Пинъаня с безграничным благоговением. Бессмертный! Я вцеплюсь в твою ногу и ни за что не отпущу!

​Мужун Юньхай и Чжан Цинсянь до этого были на восьмом уровне стадии Зарождающейся Души, но теперь они мгновенно стали практиками пятого уровня стадии Вне Тела! Если бы об этом прорыве узнали в мире смертных, все практики примчались бы сюда с мечами, требуя раскрыть секрет. Такого еще не случалось в истории!

​Чжан Цинсянь горько пожалел, что не взял с собой сына. Если бы он привел его, тот тоже мог бы получить эту возможность! Он был уверен: это был великий шанс, дарованный им Чэнь Пинъанем. Такие возможности редки, и, возможно, в следующий раз Чэнь Пинъань уже не будет столь щедр.

​Хотя, если они будут вести себя хорошо, надежда остается. Ведь Чэнь Пинъань сам сказал им не скромничать.

​Что касается Мужун Сюэ, она уже достигла пика Формирования Ядра благодаря одной лишь бумажной конфете, а теперь, после обеда, оказалась на пятом уровне стадии Зарождающейся Души! Она съела меньше деда и отца, так как боялась, что слишком быстрый прорыв сделает её основу нестабильной. Но даже пятый уровень в её возрасте делал её уникальным гением — во всем королевстве не нашлось бы девушки её лет с такой силой. Она в один миг стала любимицей небес. И всё это дал ей Чэнь Пинъань!

​У ворот двора Мужун Гун низко поклонился, выражая крайнее почтение:

— Старший, я искренне благодарен за эту возможность.

​Мужун Юньхай и остальные тоже поклонились, их глаза сияли трепетом. У Чэнь Пинъаня дернулся глаз. Он подумал: «Неужели для практиков обычная еда — это великая возможность? Видимо, они никогда не пробовали ничего вкуснее, раз так говорят».

​Решив, что другого объяснения нет, Чэнь Пинъань вежливо ответил:

— Старина Гун шутит. Это пустяковая возможность, о ней и упоминать-то не стоит.

​Хотя на словах он был любезен, про себя он твердо решил: больше никогда не садиться за стол с этими прожорливыми дьяволами! Он сам не успел съесть ни кусочка — всё смели.

​Услышав его слова, четверка округлила глаза. Такая великая милость — и Старший называет это пустяком?! Вот это масштаб личности!

​— Тогда... можно ли нам в будущем иногда приходить к Старшему на обед? — не удержался Мужун Гун. Если есть такую еду каждый день, то до вознесения в мир бессмертных рукой подать.

​Чэнь Пинъань опешил, его лицо задергалось, и он серьезно произнес:

— По правде говоря, я считаю, что для практиков главное — идти по пути самосовершенствования. Есть лучше поменьше. Конечно, в любое другое время, кроме обеда, заходите когда захотите!

​Он хотел дружить с ними, чтобы в будущем просить о помощи, но гости поняли его иначе.

​Мужун Гун поспешно сложил руки в приветствии:

— Я был невежественен. Спасибо, Старший, за наставление. Мы обязательно будем усердно тренироваться.

​Чэнь Пинъань облегченно улыбнулся. Гости, увидев эту улыбку, почувствовали просветление. Их состояние духа улучшилось. Действительно, практику не стоит зацикливаться на легких путях и мгновенных прорывах. Усердный труд — вот истинный путь. Старший пробудил их одним словом.

​Распрощавшись, четверка исчезла в небе, словно лучи света. Проводив их, Чэнь Пинъань вздохнул и вернулся к плите... Пришлось готовить заново, ведь он сам остался голодным.

​Тем временем Мужун Гун и остальные вернулись в свою секту. Старик строго посмотрел на сына и внучку:

— Старший даровал нам великую милость. Будут ли еще такие шансы, зависит от его настроения. Не вздумайте больше напрашиваться к нему на обед. В другое время навещать его можно, но всегда спрашивайте разрешения, прежде чем войти.

​Чжан Цинсянь торжественно кивнул — он всё понимал.

— Дядя Гун, Юньхай, Сюэ-эр, я возвращаюсь в свою секту.

​Мужун Гун уже хотел кивнуть, но вдруг его глаза хитро забегали:

— Я давно не видел твоего отца, пойдем вместе!

​Мужун Юньхай закатил глаза. Ясно же — отец просто хочет пойти и похвастаться своим прорывом!

​— Папа, а как же наш спор на духовные камни? — прищурился Юньхай.

​Услышав это, Чжан Цинсянь и Мужун Сюэ тоже выжидательно посмотрели на старика. Лицо Мужун Гуна мгновенно изменилось. Он хлопнул себя по бедру и встревоженно вскрикнул:

— Ой! Совсем забыл про одно архиважное дело! Некогда болтать, я побежал!

​С этими словами он растворился в воздухе. Оставшиеся трое лишь молча смотрели на пустое место, а затем в один голос выругались, назвав его бесстыдным стариком.