Эрек ничего не ответил Бедвиру, ошеломленный. Бедвир встал и потянул Эрека за собой.

[Я буду управлять ногами], - сообщил ему ВАЛ; сервоприводы в ногах Валлума замерли, суставы заблокировались, и это было хорошо. Эрек не мог стоять самостоятельно. Все его тело дрожало, а лицо онемело. Никогда еще он не терял самообладания настолько. Ближе всего было, когда Колин спровоцировал его в прошлый раз, но разница была: он переступил через край, но не нырнул в пропасть, как в этой битве. Эрек помнил все из того состояния в хрустящей красной дымке.

Он видел, как его руки вгрызаются в слизь, вырывают глаза и превращают их в кучи крови, устилающие поле боя. Но во время этой жестокой схватки не было ни единой мысли - только непреодолимое желание сражаться.

Его голова дернулась, и он окинул взглядом поле боя. Ничего, кроме растерзанных глаз и луж едкого мутно-зеленого цвета, впитывающихся в грязь пустоши; они уничтожили всех. Далеко в стороне лежал дымящийся труп летуна, врезавшийся в землю.

"Эрек", - снова позвал Бедвир, вонзая острие меча в грязь. Он погрузился на глубину около фута, и этого было достаточно, чтобы устоять на ногах, пока Бедвир подходил ближе. "Зачем ты пошел за мной в Академию? Я же просил тебя не делать этого".

"Я..." Язык Эрека онемел, и он с трудом подбирал слова. "Мне нужно сделать себе имя".

Изнутри доспехов его брата раздался вздох. "Это небезопасно, Эрек. Быть рыцарем - смертельно опасное дело для многих. Через пару лет я добьюсь для нас успеха. Наша семья будет в порядке. Разве ты не мог подождать? А как же твоя хорошая работа у барона?" Бедвир покачал головой. "И то, как ты сражался. Как будто тебе нечего терять. Что же мне делать?"

"Н-ничего", - сказал Эрек, и ноги его начали понемногу подтягиваться. Шататься стало меньше, но если бы не ВАЛ, зафиксировавший сервоприводы на месте, он бы, несомненно, упал. Меньше всего ему хотелось сейчас проявлять слабость. "Я здесь не ради твоей помощи. Я... я здесь для себя".

"Не глупи. Я твой старший брат. Богиня, ты уже дала клятву. Как мне теперь вернуть тебя..."

"Я пойду туда, куда ты не сможешь".

При этих словах Бедвир застыл на месте. Холодная маска шлема его доспехов смотрела глубоко в душу Эрека. "Нет. Не можешь. Мы оба знаем, что ты не сможешь, Эрек. Вслушайся в мои слова и вбей их в свой толстый череп: ты не можешь превзойти меня и не можешь спасти ее. Это то, что ты должен принять. Это невозможно. Мне очень жаль". Наступила секундная тишина. "Не заставляй меня разбивать твои мечты. Если это необходимо, чтобы обеспечить твою безопасность, я сделаю это".

Эрек глубоко вздохнул. Сердце его снова забилось в слишком быстром темпе. Голова Бедвира метнулась в сторону, когда к нему подбежал еще один человек в доспехах Валлума. "Эрек!" позвал Гарин, за которым следовала Оливия.

"А, Гарин. Очень приятно". тактично сказал Бедвир, склонив голову.

"Вот черт. Бедвир!" Гарин остановился. " Эр... ты в порядке? Эрек, какого черта ты набросился на своего брата; я знаю, что вы двое не очень-то ладите, но не настолько, чтобы размахивать проклятым топором..."

"Это? Я видел, как он сражается; после окончания битвы мне захотелось посмотреть, насколько он вырос. Я сказал ему, чтобы он попробовал ударить меня". Бедвир солгал. "Наверное, он уже устал. Сделай одолжение, пойди и усади его. Больше не ввязывайся в драки, если Командующий не прикажет. В любом случае, армия должна скоро прибыть. Думаю, мы выполнили свою часть работы". С этими словами Бедвир поднял с земли свой массивный меч и, перекинув его через плечо, легко, как ни в чем не бывало, зашагал прочь.

Гарин смотрел, как Бедвир уходит, а затем отправился за шлемом Эрека.

Гарину и Оливии удалось подвести Эрека к ближайшему валуну, чтобы он прислонился к нему. После этого ВАЛ отключил заблокированные сервоприводы на его доспехах. Некоторое время Эрек молчал, делая глубокие вдохи и стараясь сохранять спокойствие.

Он снова вышел из себя. Спровоцировал гнев, и это завело его слишком далеко. Сколько раз он еще пойдет по этому пути - и ВАЛ! Когда рядом были Гарин и Оливия, он не мог задавать вопросы роботу. Не мог кричать на него. Он солгал ему. Он просил его не давать ему так терять контроль над собой, но тот намеренно позволил ему зайти так далеко. И ради чего? Гнев разгорался в груди, и Эреку приходилось то и дело останавливаться и подсчитывать в уме цифры.

Хотя Гарин и Оливия предприняли несколько мимолетных попыток втянуть его в разговор, Эрек пресекал все их попытки резкими ответами или молчанием. Ему и так было трудно держать себя в руках, не справляясь с таким давлением. В конце концов они просто заговорили друг с другом о драке.

Их разговор прошел мимо него. Он был слишком сосредоточен на той искре гнева, которая продолжала гореть в его груди, отчаянно пытаясь погасить ее, потому что боялся.

Боялся того, что может случиться, если гнев снова возьмет верх.

Он попытался отвлечься на мигающее уведомление в поле зрения. Хотя в свете недавней драки это достижение несколько теряло смысл.

Но он все равно открыл его.

___________

Продвижение силы: Ранг Е - Уровень 5 → Ранг Е - Уровень 6

___________

Эрек оцепенело впитывал информацию. По идее, он должен гордиться или радоваться, что достиг следующего уровня в своей высшей Добродетели, которая была его козырем в боях. Для достижения Уровня 6 требовалось много времени, и в ближайшие недели, когда Академия будет оценивать новых посвященных, это будет иметь большое значение.

Но сейчас было трудно что-либо чувствовать. Сейчас лучше вообще не испытывать никаких эмоций. Когда уведомление погасло, его зрение залил жгучий белый свет.

В чистом божественном свете на его глазах загорелись слова - каждая буква, словно огонь, вспыхнула и оставила неизгладимый шрам на его психике.

___________

Божественный талант воспламенен: Ярость

___________

Вот оно. Печать на этом проклятии, о котором он подозревал с того самого момента, как ВАЛ упомянул об аномальной энергии, подстегивающей адреналин. Как и во всех других божественных талантах, здесь не было сказано, что именно он делает. Да это и не требовалось. В отличие от других, это было простое слово, которое теперь было выжжено в его душе.

Ярость.

Божественный талант приводил его в неконтролируемую ярость. В таком состоянии он нападал на друзей и врагов. Клянусь Богиней. Что он мог бы сделать?

Эрек сгорбился, пытаясь сдержать дыхание: за стеной шла битва. Гарин закинул руку ему на плечо и притворился спокойным, как опора здравомыслия в хаосе, царившем в голове Эрека, - он весело беседовал с Оливией.

Что бы он сделал, если бы потерял контроль над собой и причинил вред своим друзьям? Что, если бы он вступил в схватку с другим студентом Академии и зашел слишком далеко? Неужели из-за этого его изгонят из Ордена? Его карьера рыцаря только начиналась.

— - ☢ - — - ☼ - — - ☢ - —

После трех часов непрерывного сражения армии Королевства удалось прорваться сквозь ужасы, выплескивающиеся из разломов. Гроссмейстер Лотос запечатал его вместе с элитной группой рыцарей с помощью заклинаний и молитв. Вскоре после этого посвященные получили приказ вернуться в Академию.

К счастью, никто из посвященных не погиб во время конфликта, поскольку основная часть жестокой схватки происходила вокруг самого Разлома. Однако о жертвах за пределами их группы ничего не известно. Это беспрецедентное нападение могло иметь дальнейшие и более опасные последствия, если бы не быстрые и решительные действия рыцарей и армии.

Полный успех, учитывая все факторы.

Кроме летуна, ни один из монстров не прорвался за стену. Ни один невообразимый ужас не выплеснулся наружу, рискуя быть уничтоженным.

Хотя угрозы катаклизмов случались крайне редко, любой Разлом мог позволить одному из них войти в свой мир и принести с собой смерть.

Им повезло.

Но Эрек не чувствовал себя счастливчиком. В нем горел ужас и страх перед тем, что произошло. У него было доказательство недостатка, который мог привести к разрушению его мечты. Некоторые Божественные таланты были неконтролируемы, и, по крайней мере, в одном случае Королевство изгнало рыцаря из-за угрозы, которую он представлял.

Всю обратную дорогу до Академии Эрек дрожал. Когда они добрались до общежития, Эрек убрал свой доспех, не обращая внимания на попытки Гарина отговорить его. Он пока не хотел высказывать свои страхи вслух. Он не хотел пугать друга и заставлять его волноваться, ведь у них еще не было первого дня занятий. Гарин должен был наслаждаться своей победой и смотреть в будущее. А не бояться его, как Эрек.

Когда-нибудь в ближайшем будущем им придется поговорить об этом. Гарин хотел бы помочь, но как? Что можно было сделать в такой ситуации? Если бы Гарин загнал его в угол в разговоре, он бы выудил из него информацию. Поэтому Эрек отправился в свою комнату.

Он сидел в тишине. Слишком уж не хотелось сталкиваться с ВАЛом; что, если это вызовет в нем гнев?

Через час в его дверь постучали.

"Гарин. Оставь меня". позвал Эрек, лежа на кровати и глядя в потолок.

"А? Нет, это не Гарин. Хотя он тоже здесь. Поднимай свою задницу и иди к этой двери, или я ворвусь, клянусь Богиней. У меня сообщение". Голос Гвен прорезал дверь.

Эрек глубоко вздохнул, поднялся на ноги и подчинился.

Гвен нахмурилась. "Первый бой нанес тебе ущерб? Не самый приятный, не поймите меня неправильно, но впереди еще много чего похуже". Она сделала паузу, а затем сунула ему в руку маленькую записку. "Не советую опаздывать, иначе окажетесь в полном дерьме".

С этими словами девушка помахала ему через плечо и вышла из общежития. Гарин сидел на диване, наклонив голову к Эреку.

Эрек медленно перечитал записку.

___

Зайди ко мне в кабинет, у тебя один час на доклад.

Проклятый посвященный.

- Сэр Болдвик Митис

___